燕獨飛嚇了一跳，須知自明太祖誅殺丞相胡惟庸之後，便即廢除了丞相制度，以六部取代原本屬于左右丞相的權柄。明成祖又設館閣大學士，權力極大，實際上起到了丞相的作用。燕獨飛沒想到這小小的顧家老店，竟然會有一名大學士光臨。
只見那劉康老態龍種，在兩名婢女攙扶之下仍是走得戰戰兢兢，似乎每走一步都會倒下來。他雙眼微微睜著，眼楮混濁，眼角卻堆積著暗黃的眼屎，一名婢女手拿絲帕，不住地給他擦拭，每擦拭一次，便要換一次絲帕。
兩名婢女扶著劉康到太師椅上坐下，兩個青衣小僮早端上來茶水點心。那黑衣漢子陪笑道︰「閣老大人，這永安城里也沒什麼好居處，只好委屈您老先在這客棧里歇息片刻，等午時過了咱們再上路。」
一名婢女端起茶杯，將蓋子打開，輕輕的在茶水表面掃了兩下，頓時滿堂都是茶香。唐赫和余長遠都是江湖中的富豪，一聞到這茶香，立時便知這是產自福建的極品好茶，這一盞茶恐怕抵得上一名五品官半年的俸祿。
劉康顫巍巍地抿了一口茶，旁邊伺候的另一名婢女急忙用絲帕在他嘴角輕輕地擦了兩下。劉康這才舒服地嘆了一口氣，將身子仰在太師椅上，慢聲細氣地說道︰「小馮呀，你不用陪著我了，趁早兒回去罷。軍營里事多，你要小心辦差。你差事辦得好，便是給我這老頭子臉上爭光了。張大人不是個好相與的人，你須得小心應付，萬萬不可出了差錯。」
馮總兵上前一步，恭恭敬敬地點頭稱是。劉康又吩咐了幾句，說得話有些多了，登時一陣咳嗽。兩名婢女急忙給他撫胸敲背，黑衣漢子也搶上前去，在一邊小心陪著。
唐赫等人雖是武林大豪，此時卻畏首畏尾地緊貼著牆站著，連大氣都不敢出一聲。
過了良久，劉康終于不咳嗽了。那馮總兵這才說道︰「老師您盡可以放心，咱們幾個雖是粗人，當年也是科舉出身，斷斷不會做出不體面的事情。何況老師您時時提點，咱們都謹記在心。張大人有張大人的難處，這個咱們自然理會的。只盼老師保重貴體，學生們好有個念想。上次張貴從遼東回來，和學生們聊起當年陪老師巡視漠南諸衛所的往事，遙想老師當年何等風采，學生們又高興，又難過……」
說到此處，這個堂堂總兵居然抹起淚來。
劉康嘆了口氣道︰「難得你們有這份心，老頭子也就能安心多享幾年清福了。張貴比你們更加不易，他在那麼一個鳥不拉屎的地方，能挺住就不容易了。他娘老子給我寫過幾次信哩，明里暗里要調他回來。可是關外又離不了他。況且張貴這性子若是做了京官，只怕沒有幾天便把堂官全得罪了，反倒不如在關外安心做他的總兵，倒可以保得一世平安。」
幾名武官連聲稱是，黑衣漢子笑道︰「老張這人就是嘴不好，在關外罵罵巡撫沒人理他。若是在兵部坐在大堂上開罵，這幫筆筒子背地里還不整死他？」
馮總兵道︰「老師的苦心張貴也是知道的，上次還托學生給老師帶了遼東產的山參。他囑咐學生給老師帶個話，只要他在遼陽一日，便不會教韃子兵胡作非為。」
劉康搖了搖頭道︰「張貴現在也算封疆大吏，切記不可意氣用事，凡事須三思而行。打打殺殺那是守備、把總干的事情。做了將軍，謀劃的是全局，還要應付巡撫和部堂主官，這中間的學問還要好好學學。」
劉康每說一句，那幾名武官便點頭稱是。最後劉康又說道︰「關外雖說人口稀少，但是除了韃子不時騷擾之外，幾處蠻族也不可小覷。朝廷的大政是以撫為主，但是切記不可養虎貽患。听說張貴還用蠻族作前鋒去攻擊韃子，此事萬不可行！」
馮總兵陪著笑說道︰「老張也是沒法子。他手下滿打滿算也就兩千多人，還得分出一些兵來守城，野戰兵力不足，這才想出了‘以夷制夷’的法子……」
劉康臉色一變，整個人登時變了副模樣，只听他沉聲說道︰「借助夷人之力來平亂，前朝不是沒有先例。當年申侯聯絡戎族擊殺周王，西周因而滅亡，唐玄宗借胡人之力防守邊塞，這才有了安史之亂。宋朝聯金攻遼、聯蒙攻金，結果卻是兩宋滅亡。這些教訓還不夠慘重麼！」
劉康說到此處，右手在桌子上狠狠地拍了一下。堂中諸人都嚇了一跳，那幾名武官更是面色大變。馮總兵單膝跪地道︰「老師教訓的是，學生回去之後便給張貴寫信，叮囑他小心在意。老師切莫生氣。」
劉康嘆了口氣道︰「我老了，朝廷的大事還得靠你們。外人看著做官光鮮，哪知每一步都須得萬分小心。張貴那邊你還要多擔待一些，關內關外，本為一體。若是關外有變，山海關一線的兵馬切勿輕舉妄動。」
馮總兵道︰「韃子兵吃過幾次大虧，現下在山海關至遼陽一線很少出現。張貴的兵力雖然不足，但足以自保。只要遼陽點起烽火，山海關的騎兵一日之內便會渡過大凌河……」
劉康道︰「不只要防著韃子搗亂，還要小心倭人搞鬼。眼下福建、浙江沿海倭寇猖獗，朝廷下旨飭令倭國國主嚴加管束。只是听聞倭國國主已成傀儡，幾個權臣當政，爭斗的十分厲害，也無心消滅倭寇。前些日子兩伙倭國貢使在寧波內哄，其中一個叫宗設的倭人將另一名貢使殺死，在場的備倭都指揮劉錦、千戶張鏜等也盡數遇難。宗設帶著十幾名倭人竟然殺出市舶使衙門，劫掠寧波沿海諸郡邑，朝廷十余萬兵馬束手無策。听聞宗設已流竄到遼東，想從遼東入海逃回倭國。你要告知張貴，須得小心提防，萬萬不可疏忽大意。」
說到此處，劉康又喝了一口茶，又變成了那個垂死的老頭兒。只听他懶洋洋的說道︰「我只是一個糟老頭子，這些話你們若了听得進去那是最好的，如若不然只當是老頭子放屁罷了。」
幾名武官連說不敢。劉康轉頭看了看唐赫等人，道︰「那位不是興遠鏢局的唐老先生麼？」
唐赫趨前幾步，雙膝跪倒道︰「閣老還記得小人，真是小人祖墳冒了青煙。」
劉康呵呵笑了幾聲道︰「這些年漕運平安，唐老先生也是出了大力的。戶部很是為唐老先生說了不少好話，其它幾個衙門便不好再說些什麼了。」
唐赫心下一震，道︰「還仗閣老周旋，小人當謹記不忘。」
劉康道︰「唐老先生為朝廷出力，有司自當褒獎。只是這份名聲賺來不易，還望老先生善始善終，給兒孫留個福氣。」
唐赫背後冷汗直流，道︰「閣老教訓得是，小人牢記在心。」
劉康道︰「宋人範仲淹有言︰‘居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。’廟堂與江湖，原本並無二致，只須心中有個‘憂’字，便能左右逢源，逢凶化吉。若是費盡心機，去做些份外之事，不免有傷天理，落得個天怒人怨、貽禍子孫的下場。」
唐赫哪敢說話，只得低頭不語。劉康道︰「老頭子只是隨口說說，唐老先生不必在意，快起來罷。」
唐赫起身施禮，連頭也不敢抬，慢慢得退回原位。劉康眯著眼楮說道︰「其余的各位想必也是江湖好漢，今日在此相遇也是有緣。老頭子不妨送一句話給各位︰普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。各位好自為知罷。」
便在此時，只听門外有人說道︰「山東泰安府小民丁玉等求見劉閣老。」
余長遠等人心下大驚，暗想︰「怎麼泰山五老居然也到了，只怕事情有些不妙！」