是夜，亥時將至。
李清的臥房之中，只見李清端坐在書桌之前，眉頭緊皺，一副若有所思的樣子。
一杯香茗在其手邊，隨著熱氣的升騰,一縷清香之氣淡淡溢出，使整個屋子都彌漫著淡淡的清香。
早晨府門前發生的這件事情，讓李清徹底醒悟了︰「現在的這個世界，和自己前世的那個世界完全不同。」
雖然都是和平盛世，但是這里沒有‘人人平等’。即使你很有錢，但只要上位者的一句話，便可將你打回原形。上位者可以隨意剝奪屬于你的財富，你的自由，甚至是你的人生。前提是，只要他願意。
只有手中擁有著權力，才能護住自己應有的財富和自由
而想在這個世界中擁有權力，只有三條途徑可走。
第一條途徑︰僥幸得到皇帝的看重，從而一步登天，從平民百姓一躍成為朝廷中的一名官員。
然而，這條途徑成功的可能性，對普通的平民百姓來說，近乎于無。
皇帝整日居住在深宮大院之內，就算偶爾出宮一趟，也是護衛重重，一般的平民百姓，怎麼可能見到他呢？再或者說，就算是見到了，認識嗎？
第二條途徑︰得到‘別人’的舉薦。這個‘別人’，包括各州的掌權者、世家豪門的代表者以及退了仕的名師大儒。
這條途徑成功的可能性，對平民百姓來說，比第一條途徑，稍微大了那麼一丟丟。畢竟這三者和百姓之間的距離，比皇帝和百姓之間的距離，稍微近了那麼一丟丟。
其中，世家豪門的代表者，指的就是那些龐大的世家大族的掌權者。
若在多少年以前，他們的身份也許會讓他們為朝廷貢獻幾個人才。但現在，他們所舉薦的人，要不是自己家族中的直旁系子弟，要不是依附于他們家族的青年才俊。
至于其他人想得到他們的舉薦，無異于白日做夢。正因如此，他們所舉薦的人才，朝廷都會進行‘特殊’的考慮對待。
而各州縣的掌權者，雖然他們的身份不一，但是他們都有一個共同點—那就是要平衡自己手下的世家大族的利益關系。故而，他們所舉薦的人，要麼是關系所致，要麼是利益唆使。
唯有退了仕的名師大儒，他們所舉薦的人才，才是朝廷真正需要的，有真才實學的人才。
為了幫助這些人才，徹底打破世家豪門對朝廷‘新鮮血液’的壟斷。
英明神武的武順帝靈機一動，便在各州建立了書院。並打著‘憑優錄取，唯才是舉！’的口號。
這是要給各地的中小世家之人，一個當官的希望。
第三種途徑︰從軍。從一名小兵做起，累計軍功，最後成為朝廷中的一員
此時的李清，正在思考的是，自己應該選擇走第二條途徑，還是第三條途徑？換句話說，就是應該選擇入學院，還是選擇從軍。
經過了一番深思熟慮，李清決定選擇第二條途徑，入學院！
之所以是這個選擇，只是單純的因為自信，一份來自後世的單純的自信。憑著李清來自于後世的眼光和經驗，在加上這些年風雨無阻的學習，怎麼可能不被學院錄取呢？錄取了之後，怎麼可能不出眾呢？
第二日清晨，李清便對著李若瑩說出了自己的想法。
當李若瑩听到李清的話語之後，心中生出了一絲猶豫與不舍。
每個做父母的，大概都會面臨這樣的選擇︰既不想自己的孩子離開自己，又不想因為自己而阻擋了孩子的前程。
最終，李若瑩在經過了半個時辰的左思右想之後，憑著強大的理智戰勝了心中的情感。對著李清說道︰「清兒，你已經長大了。去吧，去看看外面的世界吧。沒有看過這世界的繁華，你怎麼知道那不是你想要的？」
李清听完李若瑩的話後，頓時熱淚盈眶。這世間，最珍貴的兩個字莫過于‘理解’。能得到一個善解人意的母親，人生之幸事也
青州城，雖然和永安縣城的距離不是很遠，但憑著現在這交通工具的能力，也不是一兩日可以到達的。
因此，李清在臨走之前，自然要和自己最好的朋友—莫元遂，好好的告個別，當然，也要拜托其照顧家里一二。
又一日，‘澤高樓’的一個雅間，莫元遂應邀而來。
席間，李清和莫元遂同時舉杯，李清說道︰「莫大哥，這些年，多虧了你的幫助，才有了小弟我的今天。小弟在此敬你一杯！祝你在以後的日子，財源廣進，生意興隆。」
莫元遂听後，豪爽一笑，然後便直接將杯中的美酒一飲而盡。
回道︰「清弟，我們認識這麼多年了，你是什麼樣子的人，哥哥我是很清楚的。你說這話，語氣酸溜溜的，莫非，你要出去？」
李清歉意地笑了笑，回道︰「真是什麼事情都瞞不過哥哥的雙眼啊。小弟確實要出去一趟。」
莫元遂想了片刻，對著李清問道︰「是因為那日清晨之事？」
李清堅定地回道︰「是的。」
莫元遂便繼續說道︰「雛鷹，不可以留戀地平線；天空，才是屬于他的地方。清弟，放心的去翱翔吧。永安縣城里，一切有我！」
李清回道︰「謝大哥！」
很多時候，兄弟之間，無需多說什麼。一句話，便是一個承諾！
幾日之後的一個清晨，李清和葛虎以及一名車夫三人，駕著一輛馬車，直奔青州城的方向而去。
離別總是傷感的，不離別，才是最好的告別方式。
當馬車行到永安縣城的東城門處，葛虎看到了一個熟悉的身影。便對著身後的李清問道︰「清哥，那里有個人，長得很像王掌櫃，我們要不要停下來，過去看看啊？」
李清對著葛虎打趣道︰「什麼好像，那就是！大虎子啊，你這個視力是怎麼回事啊？這麼近的距離都分辨不出來嗎？莫非，不是視力的問題，是別的地方出了問題？薛神醫曾經說過，腎精管雙目，你可要注意控制一下子啊！」
葛虎斬釘截鐵的說道︰「清哥，你又拿我開玩笑。怎麼可能是腎的問題呢，我又沒用過！」
李清哈哈大笑︰「你心虛什麼。我什麼時候說你用過了？快從實招來，你昨天晚上干什麼了？」
葛虎低下了頭，說道︰「這不是今天要走了，我昨天晚上，稍微放縱了一下。」
話說到這里，李清便不敢往下接了。畢竟葛虎才是一個十一歲的孩子而已。
馬車在王掌櫃的身前停了下來。
李清下車，行了一禮後，對其說道︰「王掌櫃，大清早晨的，出來看風景啊？」
王掌櫃微微一笑，說道︰「明知故問！我家的少東家掐指一算，料定你今日清晨必然出發，便讓我在這里為你送行，順便，送上禮物！」
李清心思一轉，指著葛虎對著王掌櫃說道︰「唉，大意了！忘記縣城中的‘煌行糕點鋪’，也是你們家開的了。我這個兄弟，就愛吃那這一口‘龍眼酥’，出發之前，怎麼能不多買點帶著呢？」
一旁的葛虎白了李清一眼，「切，什麼都是我愛吃的，就知道把我推出來。那些甜甜的東西，好吃什麼啊？怎麼能有那肥肥的大肘子好吃呢？沒點品味。」
王掌櫃自然明白李清的意思，也不說破。
只是繼續說道︰「清公子，听聞你在這幾年里，練就了不凡的刀法。我家的少東家便將家中的寶刀—龜麟，拿了出來。讓我在此等候，將其贈送予你。」
話罷，王掌櫃將手中的龜麟刀遞到了李清的手中。
合適的兵器，對一個武者來說，那可是和生命一樣珍貴的東西。
如此寶刀，李清怎能拒絕？
是而，李清雙手接過龜麟刀，‘ ’的一聲，便讓其出鞘了。
只見龜麟刀通體呈墨黑之色，給人以烏沉沉的感覺。非金非鐵，不知是何物所制，刀刃長且特別寬大厚重，上部呈平線形，可劈可砍，真乃世間之利器也。
「好刀！」李清和葛虎，皆不自覺的稱贊道。
驚訝之余，李清對著王掌櫃說道︰「請你回去轉告莫大哥，這份情，我記下了。」
王掌櫃再次微微一笑。雙手抱拳，說道︰「祝清公子一路順風！」
片刻之後，馬車便行使在兩縣之間的官路上了。
葛虎湊上前來，對著李清問道︰「清哥，我可以模模龜麟刀嗎？」
李清面色嚴肅地說道︰「不可以。」
葛虎無趣，轉身離開，只是眼中的不舍之情，差點就要奪目而出了。
「慢著！」
話音剛落，葛虎听見耳後傳來了一陣緊急的風聲。
長時間的練武，讓葛虎擁有了不同于常人的反應力，轉身，出手，抓！
咦，龜麟刀？！
「清哥，你這是」葛虎不解的問道。
「剛才逗你的，拿著吧！從現在開始，這把龜麟刀，就屬于你了！」李清風輕雲淡的說道。
葛虎詫異的問道︰「清哥，你不是在開玩笑吧？這可是世間萬里挑一的寶刀啊？給我？」
「當然是給你了。我的力量，略遜于你，這把刀，並不適合我。」李清鄭重其事的說道。
葛虎听後，心花怒發。「多謝清哥！」
「不過呢，你也別太注重于這把刀了。三虎叔不是說了嗎，五虎斷魂刀的最高境界，便是手中無刀，心中有刀，世間萬物皆為刀。」李清對著葛虎，冷冷的提醒道。
葛虎的高漲情緒為之一頓，說道︰「我記著這句話呢，但是，理解不了啊！」