南京，長江入口處，儀鳳門外，碼頭上。
初冬季節，江面上煙雨淒茫，碼頭上等待的錦衣華服者，個個都是縮緊了脖子，向著長江入口處張望。
作為大漢天子的王泰，要來南京城和大明天子崇禎會晤，以太子朱慈烺為首的一眾大明王公大臣，悉數登場。
舊皇退位，新皇登基，這一場權力交接，似乎預示著，大漢帝國江山一統，江南也要納于大漢治下了。
領頭的太子朱慈烺，身邊的則是定王朱慈炯和永王朱慈煥，駙馬都尉鞏永固，新樂候劉文炳、禮部尚書李邦華、等為數不多的臣子。
一場南京城變亂，暴民們沖擊皇宮，文武大臣死傷無數，余者膽戰心驚逃出南京城，蟄伏躲避。畢竟，相對于官位，性命要重要的多。
「駱養性，城中的警戒，不會有什麼問題吧？」
朱慈烺按捺不住，問了起來。
「太子放心，現在城中的衛士，有一半是大漢天子的兵馬。 即便是有事情也，也和咱們無干。」
暴民沖擊皇宮，帶領禁軍逃竄的駱養性，等風波平靜，又逃了回來，繼續擔任他的錦衣衛指揮使。
「有大漢天子的部下將士，南京城那些暴民，再也不敢囂張了吧！」
朱慈烺冷哼一聲，又向著江面上看去。
駱養性暗暗搖頭。暴民沖擊的是大明朝廷，人家擁護的本就是大漢天子、大漢朝廷，怎麼會對大漢朝廷不利！
這個太子，可真是夠傻夠天真。
「太子，大漢天子的船馬上就要到了！」
衛士上來稟報，恭恭敬敬。
大明朝廷雖已沒落，但太子朱慈烺是大漢天子的小舅子，關系莫逆，誰也不敢輕視。
「準備迎駕！」
朱慈烺面色紅潤，趕緊安排了下去。
對他來說，相對于太子，他更願意和王泰有這樣一層親戚關系，這樣他可以隨心所欲，富貴逍遙一輩子。
大明朝廷那個爛攤子，他挑不起來，也不想挑。和王泰爭天下，他想都沒想過。
只要他不犯下謀逆之罪，作為大漢天子的小舅子，王泰一定會保他一輩子榮華富貴。而作為回報，他也會辭去太子之位，只圖一世無憂。
如今的他，就像歷史上相信多爾袞會善待大明皇室、替大明天子崇禎報仇雪恨一樣，對王泰信任有加。
畢竟，這些都是在報紙上廣而宣之，昭告天下。
「太子，大漢天子登岸了！」
禮部尚書李邦華，輕聲說了起來。
「快快迎接！」
禮樂聲中，朱慈烺搶先向前，大步流星。
王泰下船，走上碼頭，岸邊的大明朝廷官員五味陳雜，紛紛肅拜行禮。
「臣等參見大漢天子！」
「各位，無需多禮。」
王泰輕衣網巾，布衣是上好的松江布，卻不是綾羅綢緞，低調卻不寒酸。
這種打扮看在旁人眼中，或許以為是嘩眾取寵，但這卻是出自王泰的本心。
衣服，舒服就行。身份到了，沒有必要擺譜，沒有必要刻意保持什麼「皇家威嚴」 。一國之君，要有起碼的自信。
「見過大漢天子！」
朱慈烺帶著永王和定王兩個弟弟，作勢就要跪下，卻被王泰一把拖住，和顏悅色。
「太子，都是自家人，就不要這麼客氣了。」
「臣等謝過大漢天子！」
朱慈烺和兩個弟弟一起行禮，都是臉色通紅。
和王泰在一起，幾人莫名地心虛、自慚形穢，又莫名地心安。
「大漢帝國萬歲！」
「大漢天子萬歲！」
南京城大街上，載著王泰的四輪馬車緩緩而行，所到之處，盡是駐足觀看的百姓。大漢天子滿面笑容，頻頻揮手，百姓歡呼雀躍，下意識跪了一地。
雖然報紙上三令五申，嚴禁跪拜之習，但千年皇權意識的根深蒂固、百姓對于天子的敬畏，還是讓他們屈膝彎腰。
王泰也是無語，他不能去阻止百姓的磕頭踫腦，因為江南還有崇禎，還有大明朝廷的影子，盡管他有足夠的自信，但不必要的麻煩，能省則省。
十年一代人！
也許六七十年、百年以後，即便是行使皇權的君王，也很難讓清醒的國民們下跪了。
國民！
有國家民族意識、獨立自強的新國民。
「陛下，你在想什麼？」
同馬車的太子朱慈烺，和大漢天子、自己的姐夫，第一次有了親密接觸的機會，也是好奇而又不安地打量著王泰。
至于不安，自然是擔心自己的性命和前程了。
「咱們都是一家人，就不要客氣了。以後想去看你姐姐和外甥，隨時可以去。」
王泰端詳著自己的小舅子，和顏悅色。
「你將來，想要干什麼？或者說，喜歡過什麼？」
朱慈烺人太簡單，不適合從政，更不用說天子高位，這是歷史的證明。十八九歲，一個人一生中最好的年華，還是干自己喜歡的事情最好，何必自尋煩惱。
「陛下，說來讓陛下見笑。我喜歡收集和研究鐘鼎金石，也喜歡考古。永王和定王他們，一個喜歡詩詞歌賦，一個愛好奇技婬巧，比如蒸汽機之類的。」
朱慈烺看著王泰，臉色通紅。
「陛下，你不會殺我們父子吧？」
朱慈烺鼓起勇氣說了出來。
「殺你們？」
王泰微微搖了搖頭。
「為什麼要殺你們？我是喪心病狂？還是你們殺了我全家？」
王泰笑容親切，人畜無害。
「大明天子對我有恩，也是我的泰山，你們都是我的親人。我當這個皇帝，是為了新政，為了讓我中國永遠不受欺凌，強大不可戰勝。我要讓大漢帝國的百姓富裕、自信，不再貧窮，任人宰割。」
王泰低聲細語，神色凝重。
「大明皇室，我不會傷害，也沒有必要。你就放心吧，等見了你爹爹，一切都會煙消雲散。」
王泰抬起頭來，滿面春風，朝著跪拜的士民頻頻揮手，目光轉向前方，南京皇城已經近在眼前。
自當年松錦大戰，他和崇禎，已經有五六年未見了。
「愚婿王泰見過陛下……」
破敗不堪的南京宮城，碩果僅存的乾清宮內，煙燻火燎的痕跡還在，王泰朝著御座上的崇禎躬身一禮，畢恭畢敬。
「王泰，你終于來了！」
崇禎輕聲說道，神色倒是平靜。
「不過，大漢天子，你這大禮，朕可受不起。」
「陛下見外了！」
王泰抬起頭來，看了一眼崇禎，不由得大吃一驚。曾經的崇禎雖然憔悴，但精神頭還在。如今的崇禎形容枯槁，眼圈烏黑，眼神無光，直如六七十歲的老人一般。
崇禎這是怎麼了？
「陛下，你這是……」
王泰心頭一酸，下意識開口。
「陛下，公主和你的外孫，都盼望著見你。」
「朕的外孫王振華，還有你的長子王振東，幼子王振夏，你的野心，天下人人皆知啊！」
崇禎冷笑一聲，旁邊的王承恩臉色發白，身子微微發抖。
皇帝陛下，到現在還是放不下啊！
這又是何必！一個大明皇位，把人折磨成了什麼樣子！
「陛下勤政，年過二十已經是早生華發，宵衣旰食，夕惕朝乾，雞鳴而起，夜分不寐，往往焦勞成疾，宮中從無宴樂之事」。 」
「朕不需要你阿諛奉承！」
崇禎冷冷一句，把王泰的話頂了回去。
「陛下，王泰的意思是，貴為天子，實則是冷暖自知。人生苦短，卻要勞心勞力，吃力不討好，陛下以為，王泰是為了權力嗎？」
王泰的話，讓崇禎睜大了眼楮。他盯著王泰，半晌才擺擺手開口。
「王泰，朕想知道實話。你所做的一切，究竟是為了什麼？你對朕，就沒有愧疚嗎？」
「陛下，自太祖定鼎中原，于今已有兩百八十年，積重難返之下，國人血勇消失殆盡，以至于內憂外患，任蠻夷欺凌。王泰所作所為，非為自身，乃為恢復我國人之血性，民族之血性，讓民族浴火重生！」
王泰苦口婆心，侃侃而談。
「王泰和陛下之間是小義，千千萬萬的百姓才是……」
王泰的話被打斷，引來崇禎的一句冷懟。
「王泰，都是廢話！你就說，你為什麼要背叛朕？為什麼要背叛大明朝廷？皇帝的寶座，就那麼重要嗎？」
崇禎的話語里，充滿了心酸和憤怒。
身為大明臣子，你王泰為什麼要當背主自立，為什麼要大逆不道？
「陛下……」
看著臉色蠟黃的崇禎，王泰心頭也是壓抑沉重。畢竟，崇禎並沒有犯大錯，他更是得到了崇禎的信任，連愛女都下嫁于他，彩禮錢都沒要。
但是，他卻不能不另起門戶。崇禎擔當不起民族復興的大任，他不能因為同情或內疚，愧對民族的未來。
「陛下，宗室驕橫，豪強暴虐，土地兼並，吏治腐敗，祖制之弊，陛下捫心自問，自己能解決嗎？」
王泰的話，讓御座上的崇禎沉默不語，他拿起筆，寫了起來，半晌才放下筆，抬起頭來。
「王泰，大漢天子，你準備怎麼對待大明皇室？朕不需要報紙上的那些屁話，朕要你的大實話！」
崇禎語氣平靜，搭在龍椅背上的雙手蒼白，青筋畢現，手指微微發抖。
王承恩偷偷瞄了一眼桌上的新墨，心驚肉跳。
崇禎皇帝，這是終于要放棄了。
「陛下，這都是王泰肺腑之言。陛下以為，王泰沒有這樣的自信嗎？」
王泰面色凝重，鄭重其事。
「高皇帝驅除韃虜，恢復中華，對我民族有大功，王泰又豈會苛待大明皇室！」
「王泰，希望你記得自己今日所說！」
崇禎點了點頭，拿起玉璽，咬咬牙，蓋了下去。
崇禎斬釘截鐵，從座上站了起來。
「王泰，朕已經決定退位，世上再無大明朝廷，再無大明天子。你要善待大明皇室，善待天下百姓，不要小人行徑，趕盡殺絕。」
崇禎點點頭，對一旁的王承恩點了點頭。
「皇後，太子，諸王公主、後宮嬪妃，宮人內侍，入殿听旨！」
周皇後、太子、後宮嬪妃、奴婢宮人等進來，拜了滿滿一地。王承恩拿起桌上崇禎剛剛寫好的聖旨，大聲讀了起來。
「……明皇崇禎遜位詔書
朕在位二十年載，遭天下蕩覆，幸賴祖宗之靈，危而復存。然仰瞻天文，俯察民心，炎精之數既終，行運在乎王氏…………
夫大道之行，天下為公，選賢與能，故唐堯不私于厥子，而名播于無窮。朕羨而慕焉，今其追踵堯典，禪位于大漢天子。欽此。」
王承恩讀完，把詔書遞給了懵懵懂懂的王泰。
「大漢天子，這是陛下的退位詔書，老奴已經宣讀完畢，望你優待大明皇室，宮人內侍，勿負崇禎皇帝所托。」
王泰抬起頭來，看向御座上，崇禎已經進了偏殿。他正想安慰周皇後和後宮諸人，偏殿卻傳來王承恩的哭喊聲。
「陛下！」
王泰大吃一驚，幾步進了偏殿，崇禎坐在椅子上，瞳孔睜的大大的，滿嘴烏血，地下的酒杯摔的粉碎。
「陛下！」
眾人跪了一地，痛哭流涕。
王泰嘆息一聲，心頭茫然。
性烈如火的崇禎，還是和歷史上一樣如此剛烈！