秋風秋雨秋煞人，更何況秋雨綿綿，帝國黃昏。
對于此時的南京朝廷來說，偏安一隅，暮氣沉沉，給人感覺如秋後的螞蚱，蹦不了幾天。
無兵可調，難以節制，這便是江南朝廷的最大難題。盡管朝廷也募兵練兵，但效果一言難盡，所募將士欺壓百姓，狐假虎威可以，但要他們上陣殺敵，連江南朝廷的那些官員自己，都沒有信心。
不過，募兵雖然是難題，但還不是最致命的。最致命的是江南人心，十年來中原報紙上連篇累牘的狂轟濫炸，江南奴變、東南佃變的風起雲涌，更是把人們對大明朝廷、對大明官府的厭惡，推向了高潮。
一邊是兵臨天下，朝.鮮、日本、南洋納入治下，安內攘外，一方是損師折將，偏安一隅；一方仁政頻出，蒸蒸日上，另一方墨守成規，腐敗成風。
尤其是，河南登基稱帝的消息傳來，更是讓人們瞪大了眼楮，興致勃勃，準備隨時吃瓜。
「……北王王泰于河南宣武.衛城稱帝，國號……大漢……」
秦末楚漢相爭，漢高祖劉邦正式稱帝，因曾被項羽封為漢王，便以「漢」為國號，後世人們稱之為漢朝。
而王泰將國號立為「大漢」，顯然是要繼承劉氏英烈，並發揚光大了。
「大漢……」
御塌上的崇禎喃喃自語，忽然吐出一口血來，手上的報紙梅花點點，隨即昏死了過去。
「太醫！」
昏昏欲睡的太子朱慈烺驚醒了過來，大驚失色之下，大聲喊了起來。
「陛下，你可要撐住啊！」
周皇後坐在塌前，淚流滿面。
自朝廷南遷，崇禎的身體每況愈下，雖沒有油盡燈枯，但也是讓人心憂。
「開封府，宣武.衛城，宣武，果然是宣以武力。王泰，終于如願以償了……」
醒來的崇禎目光呆滯，眼神渙散。
「陛下，這已經是王泰的天下了！你就……認了吧。」
周皇後眼神寂寞，輕聲說了出來。
「認了？」
崇禎臉色更加難看，滿臉的不甘。
「你說的輕巧，大明朝是太祖創立，至今已有近三百年，朕若是認了，如何面對列祖列宗？」
「江山代謝，王朝更替，比比皆是，不流血、不受辱，已經是大幸。咱們那麼多兒女，難道也要為大明王朝陪葬嗎？陛下不要忘了，咱們的女兒還跟著王泰，而且有了外孫。你難道要她們母子替咱們受過嗎？」
周皇後的話，讓崇禎眼神迷惘，靠在榻上，一動不動。
王泰有幾十萬虎狼之師，自己有什麼，什麼都沒有。
「光時亨，李邦華他們，都回來了？」
崇禎輕聲一句，是問非問。
「快要到了。不過，應該沒有好消息。」
王泰已經稱帝，李邦華他們，又能怎樣，難道讓王泰退位不成？
周皇後暗暗搖頭。派使者去河南，純粹是多此一舉，反而讓天下人笑話。
「太子，和王泰斗，你有信心嗎？」
看著一旁神態自若的太子朱慈烺，崇禎不由得一怔。
談詩論詞，高朋滿座，整個一富家公子，他能和王泰抗衡？
「爹爹，王泰已經稱帝，你斗不過他，孩兒也一樣。識時務者為俊杰，況且，王泰給足了我大明皇室的臉面。孩兒覺得，沒有必要再爭了！」
「你這個……」
崇禎看著兒子，憤怒至極，眼神痛苦至極。
「高皇帝驅除韃虜，恢復中華，對中國有大功……永久保留大明皇室，南京宮城或北.京紫禁城均可作為皇宮，若有重大事項，可與大漢皇帝磋商，明皇可以行使建議權、警告權，但決定權由六部九卿做出，不過最終也要在明皇的同意權下認可生效……」
太子朱慈烺，卻是興致勃勃，讀起了報紙上的內容來。
他讀完，臉色興奮。
「爹爹，你都听到了，報紙上還列出了大明皇室各人之俸祿，我給你讀一下！」
朱慈烺拿著報紙，自顧自讀了下去，不顧臉色鐵青的崇禎，周皇後想阻止都來不及。
周皇後；10 萬銀元。
袁貴妃；5 萬銀元。
太子朱慈烺；5 萬銀元(太子待遇)。
定王朱慈炯；3 萬銀元(親王待遇)。
永王朱慈炤；3 萬銀元(親王待遇)。
昭仁公主；3 萬銀元(公主待遇)。
另外明確標榜了皇室子女的數量︰
太子一人，親王二人，郡王三人，長公主一人，公主二人。
讀完報紙，這才在崇禎憤怒的眼神中，訕訕放下了報紙。
「陛下……」
周皇後輕聲勸慰，崇禎終于收回了目光。
子不教、父之過，太子柔弱，他這個父親，也是難辭其咎。
「王泰此舉，是拿我大明皇室作幌子，穩定天下人心啊！」
崇禎臉色蒼白，幽幽嘆了出來。
不過，報紙上昭告天下，看來王泰是不會加害大明皇室了。
報紙上沒有說明崇禎的俸祿，一來是為了顧忌崇禎的臉面，另外一方面，也是留下了協商的余地。
「江南人心浮動，王泰要是直接揮兵討伐，說不定好多人都暗暗叫好。如今大明皇室能存活下去，俸米供給優厚，這已經是善果了。」
皇室保全，周皇後是長長松了一口氣。
看看太子朱慈烺，崽賣爺田不心疼的興奮樣子，崇禎一陣心寒。
就太子這樣子，怎麼能和王泰叫板？
「太子，你把王泰變法革新的舉措都讀一遍。」
看崇禎平靜了下來，周皇後這才小心翼翼向太子朱慈烺說道。
「好的，娘！」
朱慈烺連忙點頭，輕聲讀了下去。
第一條，漢皇下詔將開封改稱東京。10 月 1 日改年號為「永興」。
第二條，建立反貪總司，直屬于漢皇，由張煌言擔任第一任總司長。目的是杜絕吏治腐敗、貪污受賄，並頒布律法行之。
第三條，廢除宗室制度，廢除奴籍、賤籍，律法面前，人人平等。官府通過補償形式，收回宗室、豪強鄉宦的俸祿、土地。
第四條，設立工部工商業管理部門；改革土地制度，清丈田畝，許可土地買賣，實施新的地稅政策；廢除各地設立的關卡；
第五條，統一貨幣，成立國家中央銀行；撤消工商業各界的行會制度和壟斷組織，殖產興業。
第五條，任命朱之瑜為教育司司長，擴建大學，大興教育。在原有兩所大學的基礎上，各省至少建立一所大學，作為國家的最高學術和科研機構。頒布教育改革法令—《義務教育法》，發展義務教育。此外，亦選派留學生到泰西國家葡萄牙、法國等國留學。
第五條，軍事改革；改革軍隊編制，頒布征兵令，凡年齡達 18 歲以上的成年男子一律須服兵役。一般服役 3 年，及預備役 2 年。
第六條，改善各地交通，興建公路。
第七條……
一條條新法讀下來，崇禎臉色越來越難看，青慘慘仿佛要滲出水來。
「新朝新氣象，就任由去王泰折騰了。」
周皇後輕聲開口，試探著崇禎的究竟。
「黃河改道，修建公路，義務教育，廢除宗室特權，清丈田畝，反貪司，服兵役……」
崇禎喃喃自語，並沒有回復周皇後的話語。
「那是留在南京，還是回京師？」
周皇後輕聲說道，不徐不疾。
「你別催我行不行？」
崇禎瞪起了一雙眼楮。
「朕就待在這南京城，好好的惡心一下王泰。他不是想奪取天下嗎，看他怎麼奪取南京？」
崇禎一聲冷笑，眼神猙獰，跟著猛烈咳嗽了起來。
「這又是何必啊？」
周皇後幽幽嘆了口氣。
大勢已去，落日余暉，還不如體面地落幕，何苦為難別人，為難自己。
「大明兩百八十年江山，就這樣斷送在朕的手里，朕不甘啊！」
崇禎臉色煞白，眼神痛苦，低聲咆哮了出來。
「爹爹，不要再固執了，這天下，沒有幾個人眷戀大明王朝了！還是想辦法，保住大明皇室所有人的性命吧！」
崇禎固執己見，一旁的太子朱慈烺卻忍不住，再次急了起來。
他才十九歲，正是大好青春，自然不想早早沒命。
「是保住你的性命吧！」
崇禎不滿地看著兒子，冷冷一笑。
「听說你在秦淮河和一個叫小蝶的歌妓如膠似漆，那女子還有了你的骨肉，是不是？還有一個唱南曲的名妓崔夢君，和你也是情深款款。太子，你是秦淮河畔，大名無人不知，都可以追上前朝的柳三變了。」
太子朱慈烺的臉，立刻紅了起來。
「陛下，太子青春年少，涉世未深，怎麼能抵抗得了外面那些鶯鶯燕燕。等他再歷練歷練，就會好些。」
周皇後趕緊為自己的愛子開月兌。
「慈母多敗兒，你就寵他吧！他再歷練一下，王泰會給他時間嗎？」
崇禎看著妻子，氣不打一處來。
「還有永王和定王，兄弟兩個，一個書呆子，一個懵懵懂懂，只知道奇技婬巧。一群蠢貨，朕的江山，朕的江山……」
見崇禎說的兒子一無是處，評價如此低劣，周皇後忍不住心頭有氣，反駁了回去。
「永王喜歡詩詞歌賦，那是他的喜好。定王喜歡游玩，琢磨火器，有何不好？兩個孩子都是至孝至純，比那些寡廉鮮恥，道德低下的世俗之輩，可是強多了！」
「可他們生在帝王家，就得有皇子皇孫的擔當和本事。詩詞歌賦，奇技婬巧，這些東西能救大明江山嗎？」
崇禎怒火攻心，大聲呵斥妻子。
「爹爹勤政愛民，英明神武，不也是沒能挽救大明朝廷嗎？」
周皇後沉默不言，朱慈烺卻梗著脖子，面紅耳赤說了出來。
「你這個逆子！你……」
崇禎惱羞成怒，還想繼續說話，卻一時語塞，反而又是一口鮮血噴了出來。
「陛下！」
「爹爹！」
周皇後和朱慈烺，一起驚叫了出來。
忽然外面亂糟糟一片，似乎還有槍聲響起。
「王承恩，什麼聲音，發生了何事？」
崇禎臉色難看，勉強撐起身子，不耐煩地喊了起來。
「爹爹，我出去看看！」
朱慈烺站起身來，剛要逃離，王承恩匆匆進來，滿臉的恐慌。
「陛下，皇後，太子，有數萬暴民圍攻皇宮，事態危急，請陛下等暫且躲避才是！」
崇禎眼前一黑，再也支撐不住，又暈了過去。