日本、江戶，也就是後世的東京，日本天皇和掌握日本實際權力的德川幕府所在地。
自崇禎十二年以來，德川幕府閉關鎖國，禁止除荷蘭人和中國人以外的一切人在日本從事貿易，獨立自主，自力更生，不與外面的世界來往。可即便如此，日本的海外貿易量持續增長，使得德川幕府所在的江戶，商業高度發達，人口高度集中，繁華喧囂，亦如「浮世」。
「浮世」是江戶城藝術和娛樂集中、在供即興享樂的地區。戲院、餐館、澡堂、藝妓館充斥，大量的木刻印品裝點，漂亮熱鬧。消遣區位于城外，即市區北緣的吉原街區，那里的顧客有時包括低級貴族、家臣、手工藝人和商人，他們可以欣賞歌舞仗，或者同最喜歡的藝妓一起度過一個傍晚。
德川家光，江戶幕府第三代的征夷大將軍。二代將軍德川秀忠次子，祖父德川家康，身著舒適的大明江南錦緞絲服，此刻坐在「浮世」一處藝妓館的房間之內，和下面的大臣們一起欣賞著歌舞，愜意舒適。
早些年勵精圖治的幕府將軍，這個時候也有些酒不醉人人自醉的人生苦短了。
精美的漆器瓷器、裝飾華麗的屏風板牆，奢華、色彩光鮮亮麗的長壁唐畫，桌上晶瑩剔透的玻璃飲具，腰佩鋒利異常的「明刀」，顯示出德川家光「崇尚武力」的一面。
藝妓館內外無處不在警戒的武士，又顯示出這些封建領主們地位超然，難以靠近。
「來，咱們喝一杯，一人一首詩，誰也不能逃月兌！」
德川家光舉起酒杯，笑吟吟說道。
出了聚會，逃月兌了將軍府的枯燥乏味，也讓下面的這些藩主們少些戒心，更容易拉近距離。
何況，他也需要放松一下。
「古池塘，
青蛙跳入水中央，
撲通一聲。」
眾人紛紛舉杯，都是一飲而盡，島津光久，日本薩摩藩藩主，率先吟誦了出來。
島津光久，這位年輕的日本大名，此次來江戶，乃是因為大明水師盤踞朝.鮮，蠢蠢欲動，而北上商討對策的。
薩摩藩位于日本最南端，和明軍控制下的琉球群島接壤，又因琉球國與明軍發生過沖突，此次來江戶，也是奉召而來。
「好好好！」
加賀藩的藩主前田利常連連點頭，笑容滿面。他的父親前田利家曾是前朝豐臣秀吉政權下五大老之一，地位僅次于德川幕府的將軍，即便是歸順了德川幕府，也是地位超然。
況且，豐臣秀吉一族早已經灰飛煙滅，德川家光就更沒有什麼好擔心的了。
德川時代，日本人對中國古典詩歌的喜愛，逐漸演變成了三到四行的小型詩，淺顯易懂，結合國情，更受日本國民的喜愛。
「偷人家妻子，
驚心動魄又美味，
有如吃海豚。」
平戶藩的藩主松浦重信，接著也吟誦了一首段子小詩，不倫不類，惹起眾人一陣哄笑聲。
「太俗了，罰酒！」
「你怎麼光說大實話！」
眾人哈哈大笑，松浦重信哈哈一笑，舉起酒杯，又是一飲而盡。
八年前，作為日本貿易良港的平戶被德川幕府強令關閉，轉移到了長崎的出島。此舉導致原本富裕的平戶藩失去了巨大的經濟來源，藩內財政艱難，許多武士破產。松浦重信推行以殖產興業和新田開發，改革獲得成功，平戶終于走出困境。
松浦重信心知肚明，幕府之所以禁止平戶貿易，是因為忌憚平戶藩強大的軍事實力。他今天所做這一切，也是藏拙，不想成為德川家光的眼中釘。
「養在瓶中，
深山里弄來的木棉花，
綻放了，
秋櫻子。」
眾人紛紛賦詩，德川家光最後來了個畫龍點楮，引起一片喝彩聲。
幕府要求，所有大名必須在江戶擁有宅邱，並把家庭成員留在江戶做人質，加上大名們定期要到江戶晉見幕府將軍，使得大名們的行動舉止受到很大的制約，也加強了幕府對日本數百大名的監護。
這種情況下，大名們自然是規規矩矩、恭恭敬敬，至少表面上如此。
「長崎的荷蘭人，好像很久沒有什麼生意了。」
德川家光坐下，忽然岔開了話題。
「將軍，這不是什麼稀奇事！自從大明朝的水師佔了呂宋島和馬六甲，荷蘭人的戰船就再也沒有來過！」
長府藩的藩主毛利秀元，已經垂垂老矣，再加上久病纏身，這次也是強撐著前來參加「聚會」。
毛利秀元是長府藩藩主，還是德川幕府第一代將軍德川家康的女婿，還是現在的江戶幕府將軍德川家光的軍事政治顧問。晚年在江戶城居住，已經是七十歲的高齡。
「從朝.鮮來的商人說，明軍收復了遼東，殺人如麻，把渾河水都染紅了。現在明軍水師盤踞朝.鮮，和我日本國僅僅是一水之隔啊！」
毛利秀元幽幽說道，似有所指。
堂中的眾人都是一愣，過了片刻，平戶藩的藩主松浦重信才重新開口。
「明國船堅炮利，戰船幾千艘，還都是火船。水師數萬之眾，都是虎狼之師，他們屯兵朝.鮮，居心叵測，對日本是很不利啊！」
松浦重信憂心忡忡。據他得來的消息，明軍水師之強大，連福建的鄭芝龍也是望塵莫及，想要投靠，就更不用說日本的那些破戰船了。
銅臭味十足的商人在江戶居主導地位。富裕的平民在樸素的外衣下面穿著被禁止的綾羅綢緞，滿街的破產武士，窮苦潦倒的下級百姓，處處都是「浮世」這樣紙醉金迷、醉生夢死的景象。
一旦有外敵，拿大名們，還是拿藝妓們去抵擋？
雄心勃勃的薩摩藩藩主島津光久，冷笑一聲，發作了出來。
「明國殺了我薩摩藩幾百勇士，島津久章和島津久慶也遇了難，明國還從我薩摩藩手里搶走了琉球國，擋人財路，如殺父母。將軍要是發兵朝.鮮，薩摩藩願做先鋒，和明狗拼個魚死網破！」
島津光久的話里，有幾分委屈和無奈。
實際上，自從江戶幕府發布鎖國令，薩摩藩就喪失了對外貿易的利潤，只能轉而開采金山、開發新田，以振興藩內的產業。對琉球的剝削，也是迫不得已。畢竟，薩摩藩自己的日子也不好過。
「還是小心些。明國能打到南洋，那些泰西人都不是對手，可見有些本事。據回來的商人說，明軍的戰船一艘就有五六十門火炮，船還有鐵板，都是火船，你們想想，咱們的戰船，能抵擋住嗎？」
慎重的老臣島利久長，滿臉的擔憂。
大明地大物博，日本彈丸小國，明軍若是真來攻打，日本恐怕夠嗆。
江戶雖然人口眾多，但充斥的卻是商人、大名們及其僕從、手工藝人、大量體力勞動者和藝妓，而駐守的士兵只有幾千。明軍一旦來襲，僅靠幾千士兵，能起個屁用。
「島利老臣說的是，明國畢竟勢大，不要輕敵。」
德川家光輕輕點了點頭，內心則是有些不以為然。
除了早些年日本浪人和大明海盜的所謂「倭寇」事件，豐臣秀吉遠征朝.鮮，大敗而歸，大明佔盡了優勢，嘗盡了甜頭。
到了德川幕府執政，日本更是與大明沒有什麼往來，雙方之間，並無深仇大恨。
況且，日本作為一個閉關鎖國的島國，地理優勢無與倫比，大明要跨海遠征，風險極大，又沒有什麼利益，他們又圖些什麼?
蒙元時，元帝忽必烈曾組織大軍兩征日本，強大的蒙古騎兵在亞歐大陸所向披靡，然而到了海上，卻幾乎全軍覆沒。
王泰是明軍的首腦，他應該有最起碼的判斷力。
「薩摩藩不要再和琉球國起沖突，平戶藩那邊，要和田川氏處好關系，大明的鄭芝龍，還是不要輕易得罪。」
德川家光輕描淡寫，目光掃向島津光久和松浦重信。
這兩個人都是野心勃勃之輩，又都有些本事。一旦他們不甘心，和明軍起了沖突，最後還是要幕府出面收拾殘局。
島津光久行禮領命，心里不以為然。
明國若是欺上門來，他薩摩藩豈會束手就擒？
「將軍放心，平戶藩自會處理好此事。」
松浦重信連忙領命。
平戶藩的田川氏，是大明福建水師的鄭芝龍之子田川次郎執掌。田川氏武士眾多，火器凶猛，就連平戶藩的藩主松浦重信，也要禮讓三分。
不過，松浦重信也是懷疑，自己是不是會和明軍起沖突。
十萬八千里，風馬牛不相及。
「還是要多加小心！明國的那個王泰，可不是個無能的家伙！」
毛利秀元滿臉的皺紋，憂心忡忡。
江戶的城堡雖然高大，但是和大明的那些大城比起來，簡直是不值一提。明軍能滅了遼陽城和盛京城，要是真打起來，江戶城恐怕不堪一擊。
最重要的是，江戶是一個港口，日本最大的港口，日本的大部分沿海貿易都要通過它。江戶一旦被襲擊，全日本的經濟都要受到影響。
而且，除了將軍城堡和幾所大名豪宅外，江戶的建築與當時的日本其它城市一樣，幾乎全用木材，一旦發生火災則往往無法控制。
明軍的火器如此犀利凶猛，萬一交戰，豈不是江戶城要被燒毀，不得不又要重建？
但願不會發生戰爭，但願自己是杞人憂天。
「毛利秀元，你有些危言聳听了吧。」
自始至終，島津光久對明軍的實力，並不怎麼放在心上。
換句話說，他盼著有一天，能和明軍來一場決戰，好好出出心頭的惡氣。
「如果日本能像明國一樣，擁有強大的水師，那將是日本之幸運。」
松浦重信用一種羨慕的口氣說道。
步兵攻城滅國，水師攻伐海外，難道這些，還沒有讓民風萎靡的日本士民明白什麼嗎？
「日本只是一個島國，土地貧瘠，物產匱乏。日本要強大，就必須有一支強大的軍隊，無論是步兵還是水師。也許，日本需要一場和大明一樣的改革。」
片刻之後，德川家光也是悠悠說了出來。
眾人都是心頭一震。看來，這位日本幕府的掌權者，並不是如表面上那樣沉溺酒色。
屋中之人陷入沉默，突然，有武士匆匆進來，滿頭大汗，眼神驚惶。
"將軍，大名，火船，大明的火船來了！」