崇禎十四年二月底，中原大地，河南府和開封府交界，古崤關西，蒼茫寥廓，枯枝冷木，春寒料峭。
殘雪消融，麥苗青青，活水順著水渠緩緩流入田間，「汩汩」聲響，承載的都是希望。
張二狗抬起手臂，用破舊露出棉絮的衣袖，擦了一把黑臉上的汗水，目光看著田間的綠黃，眼楮里面都是欣慰。
只要沒什麼冰禍，即便是天災也不怕。最起碼，今年能吃飽肚子。
張二狗身旁，七八歲的孫子張國安蹲在水渠旁，用手舀著渠水玩耍，絲毫不懼渠水的冰冷。
驚天動地的聲音響起，地面似乎都在顫抖，張二狗心中一驚，趕緊拉起孫子，緊張地向著聲音傳來的東面看去。
田間忙做的農人也都和張二狗一樣，紛紛抬起頭來，向著東面的方向看去。
遠處的地平線上，密密麻麻的鐵甲猛士一個個出現，黑壓壓一片，旌旗飛舞，連綿數里，緩緩而來，不知多少。
大軍徐徐而來，張二狗等人也看的清楚，官道之上，鋼鐵洪流，源源不斷，千軍萬馬，腳步聲整齊劃一。更有火炮無數，寒光幽幽。
張二狗臉色煞白，只感到呼吸困難，兩條腿發抖，恨不得就要跪下，來釋放心里的懼怕。
「爺爺，你怎麼了？怎麼會有這麼多的官軍？」
孫子張國安年齡雖小，卻絲毫不怕，反而有些興奮盎然。
有些農人心中懼怕，就要向回跑，卻被旁人拉住。
「不用怕，這是王大人的衛所軍!」
王大人的衛所軍!
張二狗心中一震，心頭的壓力莫名散去，他睜大了眼楮，向著官道上的官軍看去，「王」字大旗烈烈作響，清晰可見。
果然是王大人的隊伍!
「乖孫兒，爺爺心里高興。這是王大人的衛所軍，不用害怕!」
張二狗心中的恐懼消失殆盡，轉眼間，眉頭又是一皺，心里又有了幾許擔心。
听說李自成在豫西攻城拔寨，所到之處平城毀鎮，鬧得很大。這些衛所軍西去，顯然是要和李自成大戰一番了。
也不知道，到時候又是個什麼局面。
百姓七嘴八舌，興奮不已，紛紛站到了官道旁，想要一睹衛所軍的陣容。
衛所軍在河南除暴撫民，對付豪強官紳毫不手軟，大殺四方，就連藩王也是不留情面。再加上他們興修水利、墾荒賑民，屯田營田，從來不欺負窮苦百姓，所以在河南地面上，王泰的名頭如日中天，百姓是只知有王泰、而不知有崇禎，只知有衛所軍、而不識官軍。
如果是流寇經過，或者是官軍，百姓恐怕早就逃之夭夭了。
「終于要到河南府了!」
中軍大 之下，劉朝輝輕輕吐了一口氣，前面就是古崤關，也就是世人皆知的虎牢關，這里已經是河南府的地面了。
北臨黃河，南倚懸崖峭壁，隔絕東西必經之路，一夫當關，萬夫莫開，為歷代兵家必爭之地。
想當年，李世民和竇建德大戰虎牢關，李世民三千鐵騎縱橫，一戰定乾坤，成就了以少勝多的軍事神話。
滄海桑田，歲月變遷，隨著黃河的不斷沖刷，崤山的北部逐漸坍塌，古崤關，也就是虎牢關，慢慢地毀圮，消逝于滔滔河水之中。
襄陽城一戰，劉朝輝違抗軍令，帶部下眾軍在城牆上開炮，百姓死傷千余，張獻忠和羅汝才部卻全軍覆沒，幾乎無一逃月兌。
果然，戰後王泰並沒有責罰劉朝輝，當然也沒有犒賞。不過他們的功勞，自然會被王泰和楊嗣昌上報朝廷，這也不用他們操心。
大軍在襄陽只休整了兩日，便揮師趕往洛陽和開封。洛陽城激戰正酣，由不得眾人不快馬加鞭。
襄陽距離洛陽七八百里，大軍帶有炮車輜重，每日不過能行五六十里，最快也是到二月下旬，才趕到了河南府。
「古人不見今時月，今月何曾照古人。」
劉朝暉看著化為黃丘的雄關，悠悠地發出一聲嘆息。
「大人，想不到你還會作詩，真是文武雙全啊!」
楊當國縱馬上來，滿臉賠笑，恭維起了劉朝暉。
劉朝暉眼楮一瞪，立刻懟了回去。
「你小子就知道溜須拍馬! 這不是我做的詩，是唐人的!」
這小子，如今也是指揮同知的高位，整天就喜歡喝酒吹牛，就是不知道好好讀書，將來想要再向上一步，恐怕難度不小。
「大人，唐仁是誰，南陽衛還是其它各衛? 比王大人厲害? 」
果然，楊當國又開了黃腔，讓劉朝暉又是一陣頭疼。
「是唐朝的詩人，不是什麼唐人宋人!」
劉朝暉沒好氣地回道:「趕緊去看一下，前軍的哨探回來沒有?」
七八百里回援，現在還不知道洛陽的戰況，他是不由得心急。
看到衛所大軍過來，百姓們都停下了手中的活計，站在道旁或是田間，把官道讓了出來。
看到大軍滾滾而過，腳步齊整，目不斜視，寂靜無聲，張二狗暗暗詫異，衛所軍如此雄壯，那些個流寇，恐怕難有勝算。
大軍走了不到十里，數十騎縱馬自遠處匆匆奔來，馬上騎士風塵僕僕，幾人渾身都是血跡。
「大人，踫上了董大人部下的斥候，他們有洛陽的戰報!」
還沒有到跟前，馬上的騎士有人大聲喊了起來。
「快說，洛陽軍情如何？」
劉朝暉臉色鐵青，大聲問了起來。
「大人，洛陽失守，前方十里，我軍正在和流寇大戰!」
前來搬救兵的哨探滾落馬下，臉上還有傷痕和血跡，顯然經過一場場惡戰。
劉朝暉大吃一驚，厲聲喝問了起來。
「大軍傷亡如何?」
「回大人，我軍三天前從洛陽城撤出，連番血戰，傷亡兩千余人，流寇追兵數萬，我軍還有5,000余人。軍中現在急缺糧草，從昨天夜里，軍中已經無糧，幸虧遇到了大人!」
哨探的臉上，浮起一絲期望。
劉朝暉心里不由得一沉。從昨晚到現在，董士元部將士滴水未進，流寇窮追不舍，看樣子是要窮追不舍，滅了董士元部啊。
「命令全軍，打起精神，快速行軍，馬上就有一場大戰!」
「楊當國，派人向開封府和後軍稟告軍情，其他兄弟，準備迎戰!」
劉朝暉怒聲吶喊，傳令兵紛紛打馬，在眾軍之中來回馳騁，傳達軍令。
整個南陽衛大軍，立刻都快了起來。
「大人，要不要等後軍上來?」
楊當國心頭忐忑。流寇數萬，南陽衛作為前軍，只有5,000多人。顧絳和趙應貴等人的上萬大軍，最多半天的路程。
「軍情如火，刻不容緩。等後軍上來，不知還要死多少兄弟! 還不快去!」
劉朝暉的話，並沒有嚇住楊當國，他拽住了劉朝暉的馬韁繩，急道:
「大人，你再想想，你這是去送死啊！」
「你他尼昂的太高看流寇了!」
劉朝暉不屑地看了一眼楊當國，眼楮一瞪。
「董士元是要顧及百姓和那個狗屁藩王，所以才不得不撤軍。老子五千多兄弟，足當流寇十萬。老子要讓流寇看看，我河南衛軍，不是好惹的!」
劉朝暉馬鞭抽下，楊當國趕緊放手，劉朝暉打馬向前，頭都不回。
楊當國無奈搖了搖頭，帶領一隊騎士離開。
距離古崤關西十里，一處巨大的斜坡處，5,000衛所軍和數萬百姓形成一個橢圓圓圈，衛所軍居于外圍，百姓居中。
而在橢圓圓圈的周圍，無數的流寇形成一個更大的包圍圈，正在從東南西北四個方向，向衛所軍一方舍命進攻。
三天過去，死傷了兩千衛所軍，火炮基本上已經停止了轟鳴，火銃彈藥也寥寥無幾，震天雷更是用的干干淨淨。火器，基本上已經毫無用處。
比這更糟糕的，是軍中缺糧。三日的糧草已經用完，過去了一天，將士們沒吃沒喝，多場戰斗下來，都是精疲力盡，體能和耐力，就要到了極限。
「殺官兵!」
「殺狗官啊!」
密密麻麻的流寇如潮水般涌來，前面的許多流寇面黃肌瘦、蓬頭垢面，衣著破爛，有些人腳上連鞋子都沒有，猶如乞丐一樣。他們雙目赤紅，嗷嗷叫著，聲嘶力竭，猶如發瘋了一樣，舉著刀槍棍棒，漫山遍野沖來。
段二面色凝重，緩緩抽出自己的長刀，向空斜指，厲聲喝了起來。
「射擊!」
軍令下達，震耳欲聾的火銃聲響起，硝煙彌漫，火光乍射，奔涌向前的流寇一片片栽倒，血腥味和慘叫聲在天際間蔓延。
前排的火銃兵射擊完，立即將手中的火銃交給後排，再從後排接過裝填好彈藥的火銃，繼續射擊。
軍士們持續射擊，流寇們一排排倒下，沖擊卻不曾停止。一些流寇奔跑途中被打翻在地，痛苦嚎叫，流寇們心驚肉跳，卻硬著頭皮繼續沖擊，不敢停下。
董士元在千里鏡中看的清楚，流寇中的精騎或老營精銳，他們許多人張弓搭箭，或手拿長刀巨斧，對著沖擊的流寇們虎視眈眈，只要有人敢臨陣月兌逃，立刻就會痛下殺手，當場格殺。
這也是這三天以來，流寇們一直使用的戰術。他們讓饑民和步卒們連續沖擊衛所軍的大陣，一有人逃跑，立刻斬殺。在他們的血腥恐嚇下，流寇們付出最少萬余的傷亡，讓衛所軍也損失了兩千人左右。
看來，流寇這是想留下衛所軍呀！
董士元看了看天色，暗暗心驚。要是到了晚上，流寇偷襲，恐怕傷亡更大。再加上沒有了糧草，恐怕用不了多久，將士就要崩潰了。
「上刺刀，準備!」
射擊了兩輪，段二一聲令下，所有的火銃兵抽出腰間的刺刀，卡在了火銃上。
彈藥所剩無幾，這也是沒有辦法，只能刺刀見紅了。
刺刀雪亮，寒光閃閃，火銃兵大陣凜然不動，刺刀斜指，和外面洶涌的流寇人潮，狠狠地撞在一起。
血肉橫飛，刀槍入體聲不絕，流寇一層層涌入，火銃大陣中，不斷有人倒下，不斷有人補上，火銃兵們，只是機械地刺出手里的刺刀，一刺一收，循環往復，毫不退縮。
眼看著一個又一個的將士倒下，董士元面色凝重，心如刀割。這樣下去，不知又要死傷多少勇士?