自崇禎十四年（1641 年）農歷正月開始，李自成東山再起，流寇大軍攻城拔寨，糜爛豫西的消息傳來，洛陽城中的治安就亂了起來。各地難民和富商巨賈，如潮水般逃入洛陽城中，再加上各地潰退逃散的官軍、民壯，洛陽城一時人心惶惶，人滿為患。
寺院、廟觀、甚至是酒樓、客棧住滿了逃難的百姓，官府和城中的鄉宦們賑濟施粥，城內、城外都是繁忙的工地，滾石檑木紛紛運往城頭，就連城中的民壯也組織起來，巡邏街巷，以衛鄉梓。
直到河南衛和睢陽衛大軍入駐，洛陽城的百姓，這才松了口氣。許多倉皇組織起來的守城百姓紛紛被遣散，城中的巡邏，也由衛所軍接手。
城中大街小巷，百姓門窗緊閉，一隊隊的鐵甲衛士在街巷不斷巡邏經過，更有精騎不時閃現，維護城中的治安。
潛伏進城的流寇哨探們，許多人被就地正法，許多人想要騷亂，但在城中的嚴密防護下，紛紛無功而退，悄悄龜縮了起來。
誰都看的出來，這些官軍殺人不眨眼，可不是鬧著玩的！
天色剛亮，董士元就上了城牆。繼昨日流寇安營扎寨之後，攻城戰已經不可避免。
很快，天色大亮，城外的流寇開始忙碌奔走，打造攻城的雲梯，董士元示意了一下，部下把鐵皮做的喇叭拿了過來。
「城外的人听著，我是洛陽守城官董士元，听聞闖王要來，河南巡撫王泰王大人有話要和闖王說！」
董士元一連喊了三遍，聲音遠遠地傳了出去，城牆上的官軍，城外的流寇們，人人抬起頭來，都是驚訝地看著城頭和城外。
「董士元這是要干什麼? 他難道是要投敵嗎？」
前兵部尚書呂維祺站在南城牆上，臉色煞白，頜下白須抖動，嘴里喃喃自語。
漫山遍野，蝗蟲一般的流寇們，讓這位朝廷故吏心驚肉跳，一時有些暈眩。
這麼多的流寇，洛陽城只怕難以逃過一劫。
呂維祺身旁的一眾朝廷官員，河南知府亢孟檜、河南總兵王紹禹等人，人人都是面色凝重，不吭一聲。
「呂公稍安勿躁，董將軍這樣做，恐怕是有意為之。」
河南知府亢孟檜，良久才說出一句話來。
「怕就怕心人隔肚皮，萬一董士元打開了南門，也不足為奇！」
河南總兵王紹禹，臉色難看，身子微微顫抖。
「各位放心，撫台大人麾下，沒有不戰而降之輩，也沒有貪生怕死之徒。縱然我河南衛軍死絕，也會保各位大人無憂！」
不知何時，河南衛指揮使楊秦上來，言辭慷慨，他目光掃了一下河南總兵王紹禹，又移向了城外。
「楊指揮使，是在下唐突了！」
呂維祺臉上一紅，深深一揖，楊秦回了一禮。
這個呂維祺倒是個仁義智者，致仕後賑濟流民，樂善好施，聲名不錯。
「只是取笑而已，絕無惡意！絕無惡意！」
河南總兵王紹禹滿臉賠笑，謙恭異常。
「王總兵，各位大人，董指揮使所做，乃是撫台大人臨行前交待，也是為了河南百姓，天下的大局。」
楊秦向眾人抱拳，他看了一眼王紹禹，大聲喊了起來。
「各位兄弟，準備作戰！」
這個王紹禹，貪鄙懦弱，由他鎮守城牆，楊秦一百個不放心。
事實上，除了河南衛所軍，其它各路人馬，他都是不相信，也不敢相信。
楊秦在城頭吶喊指揮，王紹禹看著他的背影，偷偷向地上唾了一口。
「一介匹夫，王泰的狗而已！老子才是朝廷欽封的河南總兵！」
城外駿馬奔騰，煙塵飛揚，董士元的話，很快傳到了城外的李自成耳中。
「王泰有話對我說！」
李自成遲疑了一下，輕輕點了點頭。
「我就去听听，看王泰有什麼話說。」
王泰，他怎麼知道我要攻打洛陽城?
李自成心里嘀咕，下意識瞥了一眼周圍的將領和謀士，面色平靜，收回了目光。
「闖王，官軍一句話你就當真！說不準是王泰的詭計，依我看還是別去！」
李自成剛說完，劉宗敏立刻反駁了起來。
在他看來，義軍二十余萬，直接攻城就是，何必廢話。
「就是，王泰陰險狡詐，闖王不要中了他的圈套！」
李自成的佷子李過，也是附和劉宗敏。
這二人，實在對王泰沒有什麼好感。
李自成看了一眼低頭不語的李岩，李岩長揖一禮。
「將軍胸懷天下，當乾坤獨斷，是否前去，將軍自決便是。」
他也是心頭忐忑。義軍並發洛陽城，王泰早已布下重兵。莫非他真有未卜先知之能？
「王泰蛇蠍心腸，他公然叫陣，闖王若是不去，恐怕士氣……」
李自成的妻弟高一功猶豫著開口。
「小小一個王泰，能奈我何? 難道說，我李自成要在數十萬兄弟們面前，做縮頭烏龜嗎？」
李自成說完，翻身上馬。眾人紛紛效仿，跟在李自成身後，出了大營。
「和那些狗賊有什麼好說的，不如直接攻城就是！」
劉宗敏嘴里嘟囔著，無奈在後面跟上。
看到流寇大陣之中，數百精騎擁著一氈帽大漢出了本陣，高頭大馬，箭衣罩甲，站在大陣前方，董士元眼皮一跳。
李自成，終于出來了！
「城牆上的人听好了，闖王在此，有話快說，有屁快放！」
李過聲音洪亮，大聲喊了起來。
城里城外，無數目光，一起聚焦在了城門外。
「闖王李自成足下，撫台大人有話，天下動蕩，旱災蝗災，東虜猖獗，百姓苦矣，漢民族疲憊不堪。闖王手握重兵，若是能歸順朝廷，共抗東虜，不僅可全大義，也可和眾兄弟一世富貴，名留青史！」
董士元擺擺手，一旁的軍士遞了折斷箭頭的箭桿上來，董士元綁好書信，張弓搭箭，朝向城外。
「闖王，這是撫台大人的親筆書信，請你過目！」
羽箭落入城外，一個頭裹紅巾的悍匪縱馬而來，他身形矯健，到了箭桿跟前馬速不停，一個蹬里藏身，俯身撿起箭桿，又回到馬身之上。
流寇陣中，響起一片喝彩聲。悍匪得意洋洋，縱馬到了李自成等人馬前，翻身下馬，把羽箭呈上。
城頭上，董士元不由得莞爾。這麼大的人，還玩這麼幼稚的玩笑，真是天真的可以！
李自成皺著眉頭接過書信，打開看了下去。
「……如闖王願意捐棄前嫌，共抗外侮，王泰願與闖王在天下人面前結為兄弟，共享富貴……。等四海靖平，若是闖王不願待在中原，朝鮮、倭國、安南等皆可，為闖王封地，為大明藩邦，永不相負……」
李自成抬起頭來，看著城牆之上，悵然若失。
短短不到一頁紙，在他手中重如千鈞，李自成的手微微顫抖。他下意識把書信向旁邊遞去，頭也不回。
李岩剛要接過書信觀看，旁邊的劉宗敏一把搶過。他很快看完，一把撕個粉碎，信手一揚，漫天雪花。
「劉兄弟，你這是作甚?」
李自成轉過頭來，驚怒交加，想阻止已經來不及。
眾將和謀士都是一驚，一起看向了劉宗敏。
「闖王，你當著大家的面說，你想要和王泰結為兄弟嗎？」
劉宗敏冷冷一笑，絲毫不給李自成面子。
李自成臉上陰晴不定，看著劉宗敏，卻沒有說話。
「結為兄弟，共享富貴，王泰的大門，永遠為闖王敞開……」
劉宗敏冷冷一聲，一段話震的眾人外焦里女敕。
李自成身旁眾人，不但是李岩、宋獻策、牛金星等謀士，包括高一功、郝搖旗等將領，都是七上八下。
義軍看起來所向披靡，摧城拔寨，銳不可當，可是其中的痛苦和掙扎、無奈和心酸，個人自知。
殺別人，被別人殺，尸山血海中趟出來，死亡和鮮血一路伴隨，饑餓和恐懼家常便飯。可這一切，究竟是為了什麼？
不是每個人，都有「中原逐鹿」的野心，以及打不死的小強般的屢敗屢戰。
人生苦短，也不是所有人，都喜歡鮮血和殺戮，這又不是人生的必選。
更何況，王泰墾殖開荒、賑民安民、大刀闊斧改革下的河南，百姓並沒有想象中那樣一呼百應、簞食壺漿，除了豫西的山區有些影響力，豫中、豫東的河南平原，義軍的號召力反應平平，甚至是冷淡。
王泰拋來「橄欖枝」，不管事情是真是假，事情總有緩和的契機。劉宗敏性格偏執，桀驁不馴，他反對朝廷的招安，也代表了軍中許多頭領的看法。
可軍中更多的人，誰都不似劉宗敏一般嗜血、偏執成性。
「王泰，他以為他是誰?他又有什麼本事，能讓闖王當上朝鮮和倭國的君王？」
還是李過，不緊不慢，打破了沉默。
「闖王，即便是王泰盛情相邀，這面子也是戰場上打出來的，不是奴顏婢膝求來的！」
高一功適時開口，兵臨城下，猶豫不決，乃是兵家大患。
「傳令下去，號令全軍，準備攻城！」
李自成調轉馬頭，臉色鐵青，打馬向後。
眾人面面相覷，紛紛打馬跟上。
傳令兵縱馬在陣中奔馳，大聲吶喊，聲嘶力竭，整個大陣都動了起來。
城頭上，看到李自成大軍如潮，瘋狂向前涌來，董士元微微嘆息一聲。
道不同不相為謀！看來，一場惡戰是在所難免了。
看到流寇們氣勢洶洶來攻，城牆上觀望的呂維琪等人都是退了下去，城牆上的官軍，都是忙碌了起來。
洛陽城中，延福宮，福王朱常洵進香、上供、跪拜玉皇，口中念念有詞。
「玉皇大帝，保佑洛陽城度過此劫！保佑王府度過此劫！」
福王長跪不起，喃喃自語許久，這才站了起來。
「大王，王府有一千河南衛的虎狼之眾，足可保大王安危。大王放心就是！」
一個道士在旁低聲說道。
「一千勇士，守得住王府，守不住洛陽城！」
福王沉思了一下，繼續說道︰
「世子，你去轉告守城諸軍，如能守住洛陽城池，每人送白銀10兩，眾將之功，本王會一並上奏朝廷，保諸人加官進爵，絕不食言。」
朱由崧連忙點頭，心里卻是忐忑。
也不知道，王泰這家伙什麼時候會統兵前來？