崇禎十三年十二月初、河南、開封府、開封城、大校場。
「拜見撫台大人!」
身穿官服、臉色肅穆的王泰邁上高台，文官一律躬身肅拜，披掛整齊的武將則是單膝跪地，一起迎接新任的河南巡撫。
雖是十二月初，但天地蕭殺，呵氣成霜，涼棚之下，王泰走到案幾之後，微微擺了擺手。
「各位同僚，免禮!」
「謝撫台大人!」
眾人一起喊道，卻是心思各異。
原來的巡撫司及二司衙門各官員，以及軍中將領，人人面色凝重，不知在想些什麼。這位年輕的封疆大吏心狠手辣，他執政河南，對他們來說，也不知道是福是禍。
至于王泰原來部下諸將，則是個個抬頭挺胸，臉上難抑興奮之色。
王泰，終于坐上了一省巡撫的寶座，封疆大吏，炙手可熱。
明代，巡撫雖非地方正式軍政長官，但因出撫地方，節制三司，掌握著地方軍政大權。同時，巡撫每年要赴京師議事，也體現了朝廷對地方統轄權的加強。
王泰能任此職，足見君王恩寵，位高權重，眾將自然欣喜。
至于王泰的都指揮使一職，則是被董有為代替，而原來的河南巡撫李仙風，因為李自成東山再起，聲勢越來越大，則是被調任去了南京，擔任了都御史的閑職。
歷史上，李仙風因為洛陽失陷，福王身死，而被朝廷下令逮捕入獄，李仙風自知難逃一劫，自縊而死。
現在調任去了南京，擔任閑職，已經是失落中的大幸了。
王泰神色莊重，雙手一抱，向著北方，朗聲說道:「夢聖上恩寵，本官代天巡狩，牧養一方。今日在較場召集各位，乃是宣讀聖上的御旨，以告諸位同僚。」
「唯撫台大人馬首是瞻!」
官員們尚在猶豫，將領們紛紛開口，整齊劃一。
王泰點點頭，示意了一下，一旁的軍士大聲喊了起來。
「帶一干人犯!」
眾人心頭一驚，目光所及，一眾鐵甲軍士的推搡之下，許多身穿囚衣、蓬頭垢面的罪犯，一個個被壓了上來。眾人看得清楚，里面大多數都是河南縉紳世家，另有衛所軍官、以及少數地方官員。
那些與犯人淵源非淺的在場官員，人人心驚肉跳。河南的一場殺戮，一場大地震，不可避免地開始了。
「王大人，饒命啊！」
「王大人，冤枉啊!」
昔日河南四大凶的褚太初、範良彥等人，飛揚跋扈、意氣風發的樣子消失殆盡，代之的是表情呆滯，屁滾尿流，可憐兮兮。
「王泰，你這狗賊，你不得好死!」
「高名衡，老子就是變成厲鬼，也要找你索命!」
群犯之中，也有人知道在劫難逃，狠狠罵了出來。
「住口!死到臨頭，不知悔改!」
王泰面色一變，董有為心驚肉跳，大手一揮。
軍士們上前，刀槍抽打，毫不留情，罵聲戛然而止，代之而起的則是慘叫聲一片，鼻青臉腫和鮮血淋灕。
王泰冷冷掃了一眼一眾失魂落魄的魑魅魍魎，拿起了桌上的聖旨，正色而讀。
「詔曰: 中原天災不斷，民生凋敝，百姓嗷嗷待哺，更有人禍連連，以致中州竟無樂歲。犯人睢州褚太初、寧陵苗思順、虞城範良彥、南陽曹謀及一干人等；犯官河南衛指揮使褚孝忠、陳州衛指揮使倪成虎、汝州衛指揮使曹岩，唐縣千戶曹放等衛所犯軍；睢州知州陳子高，睢州總兵許定國，寧陵典史劉仁孝等犯官；以上一干人等，居鄉極惡，橫行不法，殺人擄掠，所犯罪行，罄竹難書，不殺不足以平民憤，不殺不足以正視听!」
王泰目光陰冷，目光掃過這群披頭散發的衣冠禽獸，心中沒有一絲憐憫。
驕奢婬逸、殺人放火、橫行無忌，生生把百姓逼成了土匪流寇，是誰給他們的勇氣，敢如此胡作非為?
王泰目光回到聖旨上，繼續讀了下去。
「將犯人褚太初、苗思順、犯官河南衛指揮使褚孝忠、汝州衛指揮使曹岩，陳州衛指揮使倪成虎、唐縣千戶曹放等衛所犯軍，睢州總兵許定國，當堂問斬，以儆效尤，以正國法!」
當堂問斬!
現場號啕痛哭聲一片，許多人都是癱倒在地，存有僥幸心理的犯人們，個個痛哭流涕，屎尿橫流，丑態百出。
「陛下饒命!」
「陛下，冤枉啊！」
「我不想死啊!」
王泰提高了聲音，繼續念了下去。
「犯人範良彥、南陽曹謀、睢州知州陳子高、寧陵典史劉仁孝等犯人，押往京師，來年秋後問斬，以正國法!」
王泰面色莊重，中氣十足，聲音鏗鏘有力，下面跪著的文臣武將個個心驚，一起大聲肅拜道:
「陛下萬歲!」
範良彥、曹謀等人蓬頭披發，一起跪伏在地，寒風中顫顫巍巍，喊了起來。
「謝陛下聖恩!」
王泰心中微微失望。犯事的武將一一格殺，鄉宦也是殺了大半，但那些朝中有根基的範良彥、曹謀等人，以及一眾文官，卻是秋後問斬。
也不知道，他們的家族會不會上下奔走，最後逃月兌律法制裁?
要不是報紙上推波助瀾，揭露這些橫行不法之徒的斑斑劣跡，也不知道，又有多少人逃月兌法網、逍遙法外?
本朝，還是待士人太優，待百姓太嚴。也可以看出，這些個士大夫，能量之大，可以左右朝政。
就說這個範良彥，家族中幾位朝廷大員，也許花些銀兩，過不了幾日，就是自由之身了。
王泰憎惡地擺了擺手，軍士趕緊怒喝了起來。
「將範良彥一干人犯都帶下去!」
範良彥等人被壓了下去，王泰看著場中留下的犯人，提高了聲音。
「將犯人褚太初、苗思順、褚孝忠、曹岩，倪成虎、曹放、許定國等人，立刻處斬!」
哭喊聲一片中，膀大腰圓的刀斧手上前，手中的鋼刀雪亮，犯人們脖子上的木牌被去掉。
「行刑!」
王泰一聲大喝，刀斧手手起刀落，斗大的頭顱滾落在地，猩紅的鮮血噴灑了一地。
「啊！」
圍觀的官員之中，有人嚇的臉色煞白，驚叫出來。
王泰冷冷看了一眼一眾官員，這些人里面，全部貪污受賄、貪贓枉法或許過于夸張，但只抓一半，絕對有大批漏網之魚。
「各位同僚，本官巡撫河南，代天巡狩，是要為朝廷盡力，為陛下分憂。各位要恪盡職守，兢兢業業，為國分憂。誰要是欺上瞞下，怠政欺民，甚至為禍一方，休怪本官無情!」
「謹遵撫台大人教誨!」
眾人心思不一，臉色各異，一起肅拜。許多人離去時，汗流浹背，濕了衣裳，也不知是天冷還是心虛。
「大人，這是抄家的賬簿明細，請你過目。」
巡撫衙門後堂，書房之中，董有為把犯人抄家的冊子，放在了桌上。
「查抄的結果如何?」
王泰一邊問，一邊打開了賬簿。
「大人，共查抄贓銀600余萬兩，黃金30多萬兩，其中褚太初一家，就有藏銀100多萬兩、黃金十萬兩以上。其它還有糧食二十余萬石，田產三萬余頃，宅院四十余處，絲綢、家具、不計其數。」
董有為輕聲說道，目光中都是喜意。
抄家折合白銀近千萬兩，王泰新官上任，巡撫衙門的府庫可要寬裕些了，做事也要輕松多了。
「白銀和黃金，全部解往京師，交于陛下處置。田畝收繳官府，作為屯田之用。宅院和其它家產全部變賣，所得之財歸于官府，以做鑄錢之用。」
王泰話說完，董有為眼中的喜色立刻消失不見，浮起的，則是一絲失望。
原以為家大業大，最後只不過喝了點湯，得了點甜頭而已。
「通知各衛、各地官府，所得的糧食會下放各地各衛，全部用來賑民。河南天災不斷，流寇死灰復燃，百姓嗷嗷待哺，這個時候，可不能毫無作為，把百姓逼向流寇土匪一邊。」
二十余萬石糧食，最少也可以救助流民幾十萬，如今是冬日，只要官府開始賑民，流民從賊的現象，一定會大大改觀。
河南旱災蝗災，盡管他大力墾荒屯田，但今年開墾的二十幾萬頃土地，到頭來卻只有一半的收成。
幸虧番薯帶來的巨大收成，不然，肯定是捉襟見肘了。
流寇!
想起這些，王泰的眉頭又皺了起來。
「李自成、張獻忠現在的情形如何?」
「回大人，張獻忠瑪瑙山大敗後，如今盤踞在四川一帶，楊閣部帶兵入川追剿，殊無建樹。至于李自成，自九月出山以來，在河南西部一帶攻城拔寨，開倉放糧，已有部眾數十萬人，還有愈演愈烈之勢。」
董有為輕聲稟報，王泰微微嘆息了一聲。
民以食為天，他開荒屯田只有二十來萬頃，只是河南耕地的兩成多，許多百姓還是吃不飽飯，跟隨李自成，也是無奈之下的選擇。
李自成趁明軍主力在四川追剿張獻忠之際入河南，收留饑民，開倉賑民，時機可謂是恰到好處。此君，倒是有幾分本事。
不過，想據河洛以爭天下，倒是小看了天下英雄。
「大人，李自成幾十萬部眾，不過土雞瓦犬而已，不用擔心。你下一道軍令，讓小人帶軍出征，一萬人，便能剿滅此賊!」
劉朝暉迫不及待，上前請戰。
楊秦的河南衛，區區兩三千新軍，自然不可能對抗數李自成數十萬大軍。南陽衛位于河南西部，與湖廣、四川相鄰，整天訓練、墾荒，閑來無事，是以劉朝暉積極請戰。
在他看來，李自成並沒有什麼大不了，還不是一擊即潰的草寇。
「李自成今非昔比，不是幾千一萬部眾就可以剿滅。」
王泰搖了搖頭，否決了劉朝暉的提議。
流寇來去如風，老營都是精騎，這只怕是一場持久戰，不是一時半刻便能解決。
「李自成的軍中，沒有什麼軍歌之類的……」
猛然想起了一事，王泰下意識地月兌口而出。
「大人，李自成的勢力越來越大，其軍中提出「均田免賦」的口號，更有什麼歌謠「迎闖王，不納糧」什麼的。」
董有為話音剛落，楊秦已經接上。
「朝求升，暮求合，近來貧漢難存活。
早早開門拜闖王，管教大小都歡悅。
殺牛羊，備酒漿，開了城門迎闖王，闖王來了不納糧。
吃他娘，著她娘，吃著不夠有闖王。
不當差，不納糧，大家快活過一場。」
楊秦是河南衛指揮使，處于河南西部，與李自成的地盤毗鄰，他得到的消息，自然要準確的多。
王泰微微嘆息了一聲，看來歷史上的那個李岩，還是投入了李自成的懷抱，怪不得自己一直找不到他，原來是刻意避之。
除了他，誰還能做出這殺人誅心的歌謠?
歷史上，河南這片大地風起雲涌，一發不可收拾，成燎原之勢，最後葬送了大明王朝。但王泰卻堅信，事在人為，他一定可以挽天傾，讓歷史易軌而行。
歸根結底，還是要兵強馬壯才行。
「董士元、趙應貴、劉朝暉，各位兄弟，你們的兵，到底練得怎麼樣了？」
王松抬起頭來，目光轉向了書房中的一眾將領。