崇禎十三年十一月初，乾清宮外，寒風凜冽，入骨生寒，宮外值守的衛士、宮女和宦者，人人都是縮著脖子，嘴里呼著熱氣，在冷風中強撐。
大殿之內，新任首輔範復粹、新任的閣臣、兵部尚書陳新甲、禮部左侍郎兼東閣大學士陳演、戶部尚書李侍問、吏部尚書謝陞等一般大臣立于殿中，大明天子崇禎在御座之上滿面怒容，憤怒的聲音在大殿之內回響。
「武將跋扈，文臣怯懦，張獻忠未滅，李自成又起，堂堂大明王朝，竟無一人可用! 你們說，要你們又有何用?」
難怪崇禎如此震怒，自崇禎十三年七月以來，張獻忠入川，勢力大盛，連續攻下大昌、開縣、劍州、綿州、瀘州、大昌等地，所過殘破，蜀兵腐爛，無一能擋。楊嗣昌追隨入蜀，在重慶，催陝西總兵賀人龍、湖廣總兵左良玉來援，竟無一前來。
四川巡撫邵捷春無能，陝西三邊總督鄭崇儉麾下賀人龍、李國齊跋扈難用，鄭崇儉無奈，竟然退兵回歸陝西。使得楊嗣昌不得不親自來到重慶主持圍剿。張獻忠沒有掣肘，縱橫四川，楊嗣昌尾隨追擊，疲于奔命，竟然奈何不了張獻忠半分。
張獻忠勢力方熾，李自成又舉旗造反。他在河南提出「殺一人如殺我父，婬一人如婬我母」，並編有「迎闖王，不納糧」的歌謠，提出「均田免糧」等口號，使叛軍迅速壯大，而河南巡撫李仙風，竟然一籌莫展，任其坐大，沒有半點御敵之策。
龍顏盛怒，都察院左僉都御史李希沆卻是面色平靜，徑直站了出來。
「陛下，張獻忠縱橫蜀地，楊督師難辭其咎。若不是楊督師搖擺不定，怎會有左良玉、賀人龍听調不听宣之事。陛下明查。」
刑科給事中王志舉也站了出來，肅拜道:「陛下，臣附議李御史!」
楊嗣昌初到湖廣，見左良玉部卒精良，薦左良玉有「大將之才，兵亦可用」，拜為平賊將軍。其後，左良玉率軍在川陝交界與張獻忠遭遇，張獻忠大敗，獻忠妻妾被捕，軍師潘獨鰲被俘，左良玉因此加太子少保。
楊嗣昌雖拜左良玉為平賊將軍，但總覺其跋扈難以節制，便暗許賀人龍指日可取代左良玉之職。賀人龍躍躍欲試急于取代左良玉之時，瑪瑙山一戰，左良玉大破張獻忠，楊嗣昌便讓賀人龍等待候命，以免惹怒左良玉。
賀人龍懷恨在心。並將此事告訴左良玉。左良玉記恨在心，川陝一戰中，楊嗣昌命令左良玉堵截張獻忠部，九檄左良玉，左良玉置之不理。賀人龍因得不到平賊將軍的許諾，也是效仿左良玉所為，二人都是不奉約束，楊嗣昌也是無可奈何。
「國事面前，陽奉陰違，挑肥揀瘦，難道國家安危，天下安定，還抵不過一個小小的「平賊將軍」之印嗎? 若是朝臣都是如此，只顧個人得失，不知精忠報國，我大明還有救嗎？」
崇禎的怒聲又跟著響起，聲音尖利，寒風刺骨。
「楊嗣昌系朕簡用，用兵不效，朕自鑒裁；況尚有才可取。爾等如此排斥，意欲沽名釣譽爾? 本該重治，爾等又說朕庇楊嗣昌，姑饒這一遭!」
王志舉和李希沆面上一紅，各自退了回去。
一通怒聲呵斥，崇禎胸中的怒氣得到釋放，整個人慢慢冷靜了下來。
他目光掃過大殿中一眾臣子，心頭一陣酸楚。
滿殿烏泱泱一片，竟無一人可用! 這使得他，更不由得想起楊嗣昌的君臣相知來。
他又豈不知，發怒毫無益處，當務之急，是如何應對四川、河南的糟糕局勢。
「楊嗣昌數次上疏朝廷，要求朝廷派精兵前往河南四川剿滅流寇，你們有何見解?」
帝王發問，陳新甲作為新任的兵部尚書，自然是責無旁貸，立刻站了出來。
「陛下，河南距離四川最近，李自成又在豫西起事，何不令河南巡撫李仙風派發官軍，剿滅李自成、張獻忠部?」
「陛下，臣附議陳尚書所言。」
「陛下，臣也附議陳尚書。」
陳新甲說完，都察院右僉都御史範志完、兵科給事中光時享立刻站了出來，上前肅拜。
「李仙風?」
崇禎看了一眼陳新甲、範志完等人，冷笑了一聲。
「自李仙風巡撫河南，河南的局勢越來越糟，持續惡化，以至于鄉宦橫行，百姓水深火熱，李自成能一呼百應，李仙風真是功不可沒呀。」
崇禎的冷嘲熱諷听在耳中，陳新甲倒是沒有什麼，範志完和光時享則是臉色尷尬，光時享退了回去，範志完則是不屈不撓，繼續上奏。
「陛下，李仙風巡撫河南僅僅兩年有余，河南局勢積重難返，非一日之寒。河南連年大旱，蝗災不斷，此乃天災，非人力所及。陛下詳查。」
「如你所說，李仙風是無罪無咎了。」
崇禎看著範志完，面色陰冷至極。
「王泰入主河南都司，比李仙風晚了一年，一年多下來，他墾荒屯田二十余萬頃，賑民數十萬，向朝廷貢銀200余萬兩。除了向朝廷要銀子，李仙風做了什麼?」
崇禎話里的冷意，卻讓範志完毫不退縮，反而斗志昂揚，有些越挫越勇的味道。
「陛下，王泰入主河南都司，囂張跋扈，肆意妄為，虐殺朝廷官員，屠殺當地善民，公然挑釁宗室，罪大惡極，陛下宜追王松泰之罪責，下獄勘審，以慰天下士民之心。」
範志完的聲音在大殿中回響，朝堂上的大臣面色各異，心思不一。
自王泰入主河南都司，雷厲風行，彈劾他的折子，就從來沒有停止過。範志完的話听起來義正言辭，看似為國為民，實則欲置王泰于死地，並從中……
明代言官由都察院御史和六科給事中組成，品秩不高，但政治地位極為突出。言官位低權重，規諫皇帝、左右言路、彈劾百官、按察地方等，從皇帝到百官、從國家大事到百姓生活，都在言官監察和言事範圍之內。
基于此，朝廷對言官的道德品性及政治素質要求苛嚴異常，一是「必國而忘家，忠而忘身」；二是正派剛直，介直敢言；三是學識突出，既通曉朝廷政務，又能博涉古今。除此之外，還須具備一定的仕途經歷，歷練穩重。
但到了崇禎朝，黨爭不斷，言官陷入黨派之爭，暢所欲言，毫無節操，致使朝政更加混亂。
就像這範志完，都察院御史，他在朝堂上攻擊王泰，听起來正義凜然，讓人難以決斷。
範志完說完，肅然而立，面不改色。
首輔範復粹年過六旬，垂垂老矣，看到崇禎臉色鐵青，趕緊走了出來。
「陛下，楊督師屢上奏折，他可有合適的人選，不妨讓群臣斟酌。」
戶部尚書李侍問也趕緊上前奏道:
「陛下，中原戰火方熾，流寇猖獗，剿賊刻不容緩，還是盡快委派得力官員前往中原，以應賊變!」
天子冷眼相待，範志完無可奈何，訕訕退回了列班。
「兩位卿家所言，正合朕意。」
崇禎微微點了點頭，眼光掃到李侍問和範復粹身上，顏色緩和了一些。
「李尚書，範卿，關于鑄造新幣一事，戶部和閣部可有了合議?」
李侍問和範復粹對望了一眼，李侍問上前肅拜道:「陛下，鑄造新幣，雖是善政，然則風險亦大，宜擇一省之地行之，然後徐徐推之。」
範復粹也是躬身道:「陛下，閣部也是此意。擇一地而成全國模範，然後推之不遲。」
「臣等附議!」
陳新甲和戶科給事中左懋第也是上前附議，新幣推行，戶部和內閣難得地達成了共識。
國庫空虛，發行新幣，戶部有利無弊。況且，選擇一省之地試行，戶部不需要出一兩銀子，坐享其成，何樂而不為。
崇禎看向殿中諸臣，輕輕咳嗽了一聲。
「諸位卿家，連年征戰，天災不斷，國庫空虛，四方催餉日蹙。朕夙夜憂慮，不得已擇地發行新幣，以應府庫匱乏之困。」
殿中諸臣一起肅拜道:「全憑陛下聖裁!」
發行新幣，朝中風聲沸沸揚揚，但是何種貨幣，何地試行，數額多少，眾人都是不知。
「朕和戶部、閣部商議，選河南之地為試地，發行新幣共500萬兩，在河南建造幣局、銀行，由河南巡撫負責一應事宜，戶部、工部、司禮監各有官員、工匠輔之。」
眾臣一起行禮，聲音在大殿中響起。
「陛下聖明!」
殿中大臣都是人精，有人心里咯 ，皇帝口中只提河南巡撫，而無如今河南巡撫李仙風的名字，看來，河南政壇，要大地震了。
皇帝前面還在怪罪李仙風，不可能把試行新幣這麼大的擔子，交到他身上。
果然，崇禎眼楮看向了一眾大臣，輕輕擺了擺手，王承恩上前，拿起了聖旨。
「陛下有旨!」
殿中眾臣一起跪下，異口同聲。
「臣等听旨!」
「詔曰，督師南下剿賊，諸般不利，將官推諉，以致坐失良機，勞師無功。將罪臣四川巡撫邵捷春，陝西三邊總督鄭崇儉革職拿問，除去李國齊的陝西總兵一職，賀人龍、左良玉各降半級，三人戴罪立功。調丁啟睿改任三邊總督，傅宗龍任四川巡撫，歸督師楊嗣昌節制，以除流賊。」
王承恩尖銳的聲音在大殿之內回響，眾大臣都是栗然心驚。中原戰事危急，想不到皇帝竟然連續摘了數位大臣的烏紗。
「河南巡撫李仙風代天巡狩中原，庸碌無為，毫無建樹，以致民怨沸騰，流寇猖獗。著除去李仙風河南巡撫一職，另有他用。原河南都指揮使王泰勇于王事，清屯墾荒，賑民撫民，功高勞苦，朕心甚慰。現擢升王泰為河南巡撫，早日剿滅流寇……」
王承恩何時讀完聖旨，範志完也不知道，他臉色煞白，被旁邊官員扶了起來，呆若木雞。
王泰巡撫河南，河南範家，只怕要大難臨頭了。
崇禎臉色冰冷，他看了看殿中諸位大臣，目光從範志完身上掃過，讓這位言官不寒而栗。
「閣部立刻派使臣去河南，讓他擊退流寇再來面聖! 要是像邵捷春和鄭崇儉一樣，他就不用來了，朕自會派人找他!」
範志完臉色如土，他本欲再上前進諫，看到大臣們都是山呼萬歲，趕緊也跟著參拜。
河南局勢一團糟，內有李自成大軍摧城拔寨、如火如荼，外有張獻忠降而復叛、其勢洶洶，想剿滅流寇，談何容易?也許不用等皇帝嚴辦，流寇已經把王泰收拾了。