「這武安……，怎麼成了這個樣子?」
面對著雜草叢生，高大的鐵爐銹跡斑斑，破爛不堪，地上坑坑窪窪的武安縣宋家村鐵坊，王泰眼楮里面，掩飾不住的失望。
武安冶鐵，自春秋便鼎鼎有名，漢武帝時，全國設鐵官49處，武安即為其一。到了元代，武安已是邯鄲一帶的冶鐵中心。隋、唐、宋時期，除設置管理冶鐵的官員外，武安的冶鐵工藝已是天下聞名，作為重要冶鐵地，官府在此置鎮設「爐官」，管理冶鐵業。
元末明初，戰亂頻繁，武安冶鐵遭到破壞，一片廢墟，百姓又在武安的冶鐵古城南側另建新鎮，改稱「固鎮」。
不過，作為武安冶鐵中心的固鎮雖在，固鎮的冶鐵，卻已經大部荒廢了。
「大人，武安冶鐵傳承千年，只是到了大明一朝，荒廢了許多。不過，只要招募工匠，應該很快就能恢復過來。」
顧絳看王泰神色黯然，在一旁輕聲說道。
王泰點了點頭，武安鋼鐵重鎮，全國四大富鐵礦之一，礦產資源以鐵、煤礦為主，規模和南山鐵坊比起來，實在不是一個等級。
「大人，武安的冶鐵雖然不如宋元時那麼興旺，但固鎮還有一些鐵坊經營，大人不妨去看看。」
一旁的地方官員，恭恭敬敬地說道。
苗大皋等人被除掉，地方上安靜許多，彰德衛墾荒種田，打井造水車，彰德府的荒地許多也被開墾，他們也是連帶受益。
「這倒是個好事情。」
王泰精神一振，連忙問道:「是私人鐵坊還是官府的?」
「回大人，有私人的，也有官府的，還有衛所的，不過場面都不大，一般兩三個鐵爐而已。」
「過去看看!」
一邁進衛所的這間鐵坊，陡然驟升的溫度讓王泰精神一爽，身上的汗水立刻濕了官服。
爐火熊熊，滿頭大汗的工匠們正在忙活，看到王泰一行衣冠禽獸進來，趕緊上前見禮。
「見過大人!」
「都起來吧!」
王泰擺了擺手，眼光掃過工匠們黑黝黝謙卑的面孔，破舊的衣裳，心里一沉。
這些工匠一個個面黑肌瘦，顯然是營養不良，看來，日子過的並不怎麼樣。
「大家都听好了，這位是新上任的河南都司指揮使王泰王大人，今天特地到鐵坊看看。」
張為民在一旁大聲說道，工匠們趕緊再次行禮，有些人眼楮里面，已經帶了些好奇和期待。
王泰上任以來的所作所為，果敢狠厲，驚世駭俗，可以說是膽大包天，無法無天。
有這樣的新上官，說不定真的會給大家困苦的生活帶來希望。
「大家日子都過得好嗎？」
眾工匠互相看了一眼，紛紛低下頭去，不吭一聲。
「快點回答王大人，你們到底過的怎麼樣? 」
張為民看工匠們不吭氣，趕緊大聲催了起來。
「王大人，我們這些小人物，過的不咋樣，吃不飽穿不暖的，活幾天是一天!」
有工匠鼓起勇氣，大聲說了出來。
「大家伙，王大人想知道，苗大皋給你們的餉銀夠用嗎？」
顧絳站了出來，大聲問道。
「是啊，苗大皋都讓大人處死了，你們就說實話吧！」
張為民眼楮一轉，馬上說了出來。
果然，張為民的話，讓工匠們都是臉色發紅，個個興奮了起來。
「王大人，一年的餉銀，能給一半就不錯了!」
「是啊！四月以來，已經有三個月沒發餉銀了，家里人都在等著用錢啊！」
「再沒有餉銀，就該餓肚子了!」
工匠們議論紛紛，王泰點點頭，擺了擺手，工匠們都是安靜了下來。
「大家听好了，從今天開始，大家的餉銀照常發放，沒有虧欠。另外，今年虧欠的餉銀都會補上。」
王泰的話，讓工匠們都是興高采烈，有人大聲問道:「王大人，你說的是真的嗎？」
「這還能有假!」
王泰點了點頭，正色道:「回去後，告訴鐵坊的工匠，願意回來的，都會補上餉銀，照常發餉。」
工匠們喜笑顏開，笑聲喝彩聲不斷。人人都從這位年輕的大人臉上，看到了過上好日子的希望。
王泰出了鐵坊，打量著周圍沉寂的鐵爐，沉吟了片刻。
「張大人，你去查一下，固鎮的鐵坊共有多少，那些可以恢復，到時候，要讓它們都能煉出鐵來。」
張為民趕緊答應，這位新上官做事，每一次都是大手筆，也不知道，他那些銀子都是從那里來的。
「此外，挖炭、開采鐵礦的礦工，也要大量招募。這些事情，馬上就要安排!」
王泰拿起一塊煤炭打量，叮囑著後面的張為民。
武安煤炭品質優良，冶鐵再也合適不過。軍中需要鑄造的刀槍火器無數，自然要未雨綢繆。
「大人放心，下官這就去安排!」
張為民興沖沖離開，王泰和顧絳站在洺水岸邊，腳下滾滾東去的流水，倒是消去了部分暑熱。
岸邊垂柳依依，野草雜生，幾個衣衫襤褸的小孩，正在興致盎然地玩著風箏。那些個野草間的斷垣殘壁，還有那荒蕪的田地，似乎告示著眾人，民生多艱，彰德府還沒有從清軍荼毒的創傷中恢復過來。
「這些可惡的韃子!」
顧絳神色黯然，眼中的憎惡之色一掃而過。
「去年臘月，東虜大軍入塞，我大明官軍或潰或敗，本官帶領八千秦兵，借助高城厚牆，勉力保濟南城不失。」
王泰似乎在自言自語，他忽然轉過頭來，對一旁的楊震叮囑道:
「派人告知王國平，從南山鐵廠調一半人過來，再招一些工匠、雇工，盡快把武安的這些鐵坊恢復起來。」
固鎮周圍的煤鐵含量，足以支撐軍中的火器和兵器鑄造，還能顧及民事鐵器的生產，足以代替南山鐵廠。
「大人，兵器和火器鑄造，可是花費不菲啊！」
這幾日呆在軍中，見識了彰德府軍士的火炮、火銃，顧絳可以說是大開眼界，也是暗暗心驚。
王泰部下河南各衛，都在招兵買馬，不過，隨著張獻忠重新反叛，募兵的熱度，好像降了下來，顧絳也猜不透王泰的意思。
不過，即便是以目前河南各衛的募兵情況，彰德衛已經有了兩千人，王泰部下各衛加起來，募兵的總數，已是萬人。這麼多新兵，需要的火器、兵器，準備起來，也需要一段時間。
「花費再多，就是砸鍋賣鐵，也是值得! 對付東虜大軍，除了訓練有素，還要借助火器之利，方有勝算。」
王泰深深吸了口氣。援助濟南，不得不進城，還不是因為身單力薄。如果他有三五萬大軍，自然敢和清軍野戰，痛快淋灕，大干一場。
不過，如果他有三五萬大軍，他就揮軍北上，直撲巨鹿了。
「大人，都司各衛募軍，已有萬人之數。大人下令暫緩募兵，又讓新兵屯田，該不會與張獻忠、羅汝才等人起事有關吧?」
顧絳還是憋不住，給問了出來。
王泰微微一沉吟，目光又看向了洺水兩岸的大片荒地。
「顧兄，你說張獻忠、羅汝才這些人，為何能縱橫馳騁，屢屢不能殲滅啊？」
「還不是地方官軍腐爛，不堪一用，這才任由流寇猖獗，糜爛地方!」
顧絳的話听在耳中，王泰卻是輕輕搖了搖頭。
「官軍腐爛不堪，這只是次因，不是主因。」
王泰指著滿眼的荒田，語氣沉重。
「流寇猖獗，最重要的是百姓吃不飽飯，這才是主因!」
顧絳臉上一紅，他是縉紳子弟，家道殷實，並非不知道其中的利害。
「這就是大人讓新兵屯田的原因了。」
顧絳點點頭，遲疑道:「只是這樣一來，朝廷會不會覺得大人敝帚自珍，有避戰之嫌?」
「如今最重要的，是讓老百姓吃上飯，這樣一來，流寇在河南就無立足之地，這才是根本，其它的，也都顧不上了。」
河南是個火藥桶，連年的旱災蝗災，要是不能扭轉局面，只怕天災人禍之下，張獻忠、李自成如歷史上一樣，追隨者比比皆是了。
「本官讓新兵屯田，也是擔心一旦本官隨軍出征，河南的墾荒種田，清屯大業毀于一旦。如今，沒有什麼比種好糧食更重要的事情了!」
顧絳心中佩服，肅拜道:「大人高瞻遠矚，在下佩服至極!」
「你就不要自謙了!」
王泰看了看顧絳，微微一笑。
「顧兄，本官已經向朝廷推舉你為彰德衛指揮使，委屈你了。」
原彰德衛指揮使苗大皋、原宣武衛指揮使範華民被處死，河南衛指揮使褚孝忠革職潛逃，王泰和巡按御史高名衡紛紛向朝廷推舉董有為擔任宣武衛指揮使，楊秦擔任河南衛指揮使，顧絳擔任彰德衛指揮使。
「多謝大人薦舉，在下一定會竭盡全力，不讓大人失望!」
對于顧絳這些以文才自詡的讀書人來說，一個區區的衛所指揮使，他們還不放在眼里。不過，在王泰手下，最重要的是能做事，能做實事。
「大人，睢陽衛在睢州大開殺戒，各地被侵佔的屯田莊稼也都正常開墾和收割，除去付給百姓的40多萬石，還有50萬石糧食的剩余，足夠衛所今年的支出了。」
50萬石糧食，足夠10萬大軍一年所用，王泰的清屯助餉，墾荒賑民，可以說是一個很好的開始了。
「足夠衛所的支出?」
王泰搖搖頭，苦笑了一聲。
「50萬石糧食，只能留20萬石，剩下的30萬石變現，銀子全部上交給朝廷，以解朝廷所急，君王之困。」
顧絳一驚，隨即反應了過來。朝廷讓王泰經略河南，只有做出了政績，才能堵住天下悠悠之口，才能獲得君王的認可和青睞。
「大人，只剩下20萬石糧食，這募民墾荒種田，招兵買馬，還要恢復冶鐵，恐怕就不夠用了。」
想起千頭萬緒，事事都要花錢，顧絳又不由得擔心起來。
「走一步算一步，只要熬到秋收，到時候就有糧食，也就有餉銀了。」
王泰擺了擺手，抬起頭來，眼神幽幽。
「馬上準備去彰德府城，那里的番薯地里，應該已經種滿了。」