看到王泰帶著高起潛一堆殘兵敗將而來，眾人都是驚詫，文世輔冷笑了一聲，一言不發，遠遠走開。
王泰微微皺了皺眉頭，壓下了心頭的不快。
這些所謂的清流、讀書人，如此負氣用事，對國事來說，也不知是福是禍?
「王守備，秦軍驍勇善戰，沒想到軍紀也是如此森嚴，好兵啊！」
高起潛看著眼前肅穆整齊、滾滾向前的鋼鐵洪流，將士抬頭挺胸，人人剽悍，個個「黑又硬」，行軍途中寂然無聲，不由得連連點頭，臉上的憂色不知不覺消失殆盡。
「公公過譽了!」
王泰心里一緊，趕緊謙虛謹慎。自己這點底子，可不要被這大太監給跑歪了。
「王守備，這些軍士看著也彪悍，是不是操練不好啊？怎麼他們有這麼多戰馬?」
高起潛指著一旁的秦軍，剛剛舒展開的眉頭，又皺了起來。
孫枝秀黑臉一紅。一路行軍而來，他部下的秦軍和鄉兵一路東進，耳濡目染，其實已經改進了許多，卻還是被高起潛一眼看了出來。
看來這死太監，還是個內行。
「公公，這些兄弟嗎，都是些武藝高強之輩，有些是軍中的夜不收和哨探，是以並不怎麼操練隊列戰陣。」
王泰看了一眼孫枝秀，搪塞了過去。
「原來如此，這也難怪。」
高起潛放下心來，繼續打馬向前。
眾人廂車眾多，只能沿著官道東進，眾人晝伏夜行，格外小心，天色漸漸暗了下來，大軍到了長清縣南，沿途已經有清軍游騎的身影。越往東，村落越多，人口稠密，顯然還沒有遭清軍荼毒。
距離濟南城越來越近，路上遇到的難民越來越多，王泰不由得暗自心驚，讓人上前詢問難民，才知日前已經有數萬清軍從北而下，直奔向了濟南城。
王泰心里七上八下，他不能確認，清軍是不是提前到了濟南城，如果是那樣，歷史已經月兌離了原來的軌道，完全無法預料了。
心中忐忑不安，王泰面上卻是不動聲色。這個時候，他可不能亂。
況且，還有一個高起潛在旁邊。
「傳令下去，全軍加快腳步，盡快到達濟南城!」
眾人一路向前，游騎遠遠地撒了出去，速度也加快了起來。鄉兵們一路前去，所見斷壁殘垣漸漸增多，路邊尸體不時可見，死狀各異，男女老幼皆有，顯然不僅僅是流民，當地百姓不少，還有一些大明朝廷的官軍。
鄉兵人人臉色凝重，心情也是沉甸甸的，戰爭距離他們，似乎已經是近在咫尺。
「處之，你說，咱們鄉兵，真能打得過韃子嗎?」
或許是盧象升宣大軍的覆滅，以及高起潛關寧軍部的潰敗，讓原本就見識過清軍悍勇的文世輔，內心的擔憂更甚。
「打不打得過，打了才知道!」
王泰微微一笑，帶有幾分戲謔，問非所問，答非所答。
「我萬萬漢人，據城而守，東虜人數不過百萬，所到之處卻當者輒破，所向披靡，難道真是清軍太強，我軍太弱?」
孫枝秀不由得一愣，弄不明白王泰話里面的意思。
「大人說的沒錯!」
董無為在一旁冷笑了一聲，顯然明白了王泰話里面的意思。
「不是韃子太強，而是我大明官軍，喪失了血勇之氣。也不是官軍太弱，而是他們把自己弄的太弱而已。」
孫枝秀恍然若失，皇帝勤勉盡責，閣臣也算本分，邊軍沒有少燒銀子，卻為何屢戰屢敗，難求一勝?
王泰齒冷心寒。國家大事面前，人心皆私，人人敝帚自珍，一盤散沙。吳三桂、洪承疇這樣長袖善舞的人身居要職，範永斗、寧完我此般的無家無國之人大行其道，大明何其不幸!
「兄弟，你確信韃子會來濟南城嗎?」
孫枝秀微微搖了搖頭，話頭轉向了眼前的戰事。
「文兄，稍安勿躁，濟南城黃河兩岸第一富饒之地，這麼一塊大肥肉，韃子豈能放過!」
王泰正要說話，大軍突然停了下來，似乎有事發生。
幾匹駿馬沿著官道前來，到了跟前停下，馬上的騎士抱拳行禮，大汗淋灕，正是軍中的游騎哨官楊震。
「大人，前方發現敵情，遇到幾個百姓，王把總請你前去!」
王泰精神一振，點頭道:「頭前帶路!」
裊裊青煙，殘垣斷壁，一地狼藉，尸體橫七豎八，看樣子被禍害過。火光搖弋下，一大群衣衫襤褸、痛哭流涕的百姓正在向王國平等人哭訴，不知說些什麼。
而另外一邊，幾個蓬頭散發、衣衫破爛的女子蹲在地上，縮成一團，眼神驚恐地看著眼前的王泰等人。
「公子，前方十里就是歷山，距離濟南城只有五里。不過，附近向北的幾個村子都被韃子劫掠過了，韃子現在就在長清縣中!」
王泰心里一沉，他的目光從驚恐的女子們身上掃過，面不改色，輕輕點了點頭。
「問清楚了嗎，大概有多少韃子?」
「公子，百姓說，長清縣中的韃子大概在三百人左右，還有山東當地的響馬六七百人，總數在千人左右!」
「響馬?」
王國平的話讓王泰一愣，隨即反應了過來。
果然是國事不寧，有這些毫無廉恥的漢奸帶路，甘為鷹犬， 大明百姓所受的劫難，無疑更甚。
王泰看著黑漆漆的天空，立刻下了軍令。
「讓熟悉長清縣地形的百姓帶路，游騎先行，今夜要滅了這群畜生!」
「兄弟，韃子和響馬，可是有千騎左右，搞不好會打草驚蛇。咱們要不要避開長清縣，連夜去濟南城?」
看見游騎離去，孫枝秀有些忐忑。東虜鐵騎所向無敵，一旦沖擊起來，那可不是玩的!
「十里路，一個時辰就能到達!」
王泰搖了搖頭，沉聲道:「長清縣剛好卡在官道上，咱們有戰車，現在又是夜里，走不了小路。況且，一旦被這些韃子逃月兌，走漏了風聲，想進濟南城，可就難了!」
見王泰態度堅決，孫枝秀也是無奈，只有點了點頭道:「兄弟，全听你的!」
軍令傳達，眾軍都是提起了精神，前軍游騎向長清縣而去，那一群百姓在前面帶路，大軍滾滾向前。
黑暗中的長清縣城四門緊閉，周長不過六七里，城高不過三四米，城牆破爛不堪，城牆上吊著的尸體、掛著的人頭陰森恐怖，猶如地獄一般。
借著城牆上昏暗的火光，原以為城牆上會有大量的軍士把守，誰知只有寥寥無幾。
看來，這些人已經在城中享受勝利的果實了。
「韃子凶殘暴虐，狂妄至極，殺我百姓如豬狗，視我大明為無物，連城牆上警戒的士卒也沒幾個，真是可恨!」
董士元心頭恨極，月兌口而出。
王泰心中也是難受至極，他微微沉吟片刻，對一旁的董無為等人沉聲發吩咐下去。
「甲乙丙三營攻城，控制北城門，孫副將、文世輔和丁營、戊營分守其它三門，力爭一舉全殲城中敵軍!」
各營主將都是躍躍欲試，王泰臉色凝重，轉過頭去，已經是笑容滿面。
「高公公，你怎麼過來了?」
「王泰，這麼大的事情，你怎麼不讓高公公知道?」
高起潛滿臉鐵青，身後的衛士氣沖沖問道。
「高公公，王將軍，城里只有三百韃子，咱們是偷襲，這些小事情，就不想驚擾高公公了。」
王泰湊近高起潛，低聲道:「公公，滅了這些韃子，也是戰功一件。況且，要是這些韃子發現了咱們，漏了風聲，韃子大軍前來，咱們就威脅了。」
高起潛抬起頭來看著王泰，目光中有了一絲慌亂。
「能拿下嗎？」
「高公公放心，萬無一失!」
「王泰，不要悶頭亂打，記得砍下首級，那玩意才值銀子!」
高起潛拋下一句話，匆匆離開。
「王泰，要是事情弄砸了，你自己掂量!」
衛士狠狠撂下一句，在王泰的滿臉賠笑中，尾隨高起潛而去。
「兄弟們，都听到了，下去各司其職吧!」
王泰臉色恢復了平靜，吩咐了下去
「一個小小的狗屁衛士，怎麼如此托大？」
董士元看著和高起潛一同離去的衛士，目光凶狠。
「那是遼東的總兵王廷臣，也是一員悍將，不是什麼衛士。」
孫枝秀見多識廣，月兌口而出。王泰微微一驚，看來，人果然不可貌相。
大明天下，四海之內，到處都是高官勛貴，能力挽狂瀾者，又有幾人？
王泰正要離開，卻被匆匆闖進來的王國平叫住。
「公子，百姓有事稟報!」
「沒有什麼公子，叫我大人!」
王泰臉色一沉，把王國平嚇了一跳。
「是，公子，不，大人，百姓有……有事稟告!」
一個披頭散發、面色淒然的年輕女子被帶了上來。她看著王泰，哆哆嗦嗦問道。
「大人，你們真……的會殺完城中的那些……韃子嗎？」
王泰微微一愣，搖頭道:「妹子，等滅了這些畜生，你有什麼事，再說不遲。」
女子點了點頭，神情淒慘。
「大人，小女子就是長清縣人。城東城隍廟一片的城牆正在修葺，還沒有修好，韃子就進了城。大人要是進城，從那里最容易，小女子也是從那里逃出來的!」
王泰心中一寬，這可是意想不到的好消息。
「妹子，不要著急，把你知道的都說出來!」
女子把城中情形一一道來，說完「噗通」一聲跪倒在地，磕起頭來。
「大人，你一定要殺光城中的韃子，砍下他們的狗頭，把他們千刀萬剮，尸體都喂狗，讓他們永世不得超生! 讓他們不得好死，斷子絕孫……」
女子說著說著，伏地哭了起來。
「我一家老小，我的丈夫，我的兒子，全沒了……」
王泰心頭黯然，微微嘆了口氣，使了個眼色，王國平趕緊扶著女子站了起來，王國平連聲勸道:
「姐姐，你放心，我們一定會殺盡這群禽獸的!」
女子止住了哭聲，轉過頭來看著王國平，淒然一笑，眼神讓王國平毛骨悚然。
「兄弟，你要是殺了韃子，我就讓你睡! 你看看，我這里不小!」
猝不及防之下，女子扯開了自己的衣裳，露出胸口的一大片雪白和山丘。
王國平目瞪口呆，王泰趕緊上前，把女子的衣裳拉緊，用力裹好。
「妹子，你就放心吧，我們一定給你報仇!」
「將軍，一定要殺完那些韃子呀！」
「各位將軍，要為鄉親們報仇啊！」
原來周圍默默不語的女子們，紛紛上來跪下，個個聲淚俱下，磕頭踫腦。
圍觀的將領們都是垂頭不語，默然無聲。
百姓顯然是知道他們要攻城，要動真格，所以才在這個時候相告城中情形。
也由此可見，百姓對朝廷的官軍，已經失去信心和信任了。