大雪紛飛，寒風刺骨，王泰主僕二人，默默走在長街之上，大雪落滿了衣衫，風帽上也是滿頭。王泰眉頭緊皺，王二低頭跟隨，灰暗不明的雪街上，留下兩人淺淺的腳印。
墾荒賑民，雖然救活流民不少，但欲成大事，救百姓于水火，須要練兵掌兵，而要掌兵，不受各方掣肘，非得是孫傳庭這樣的封疆大吏，或是洪承疇般的邊地督帥。
一個小小的中縣練兵，兵不過千，只要一場小小的戰役，就會土崩瓦解，蕩然無存。
總督之權，撫台之尊，談何容易?
可大明積重難返，官僚階層腐朽不堪，沒有時間小修小補，原地踏步，小打小鬧，只會坐失良機，靜以待斃。
但若是強行練兵募兵，在精明強干、眼里容不得沙子的孫傳庭手下，難免有翻船的危險。
義之所在，雖千萬人吾往矣。
知易行難，荊棘叢生，何其難矣!
王泰的心里，莫名地浮起一絲悲壯來。
難道說，大明注定要有這一劫，海內注定要人頭滾滾，血流成河?
他一個人，又怎麼能擔當起歷史、民族和文明的承載?
不知不覺，走到燈紅酒綠之處，雖然大雪紛飛，時近年關，女子們仍然倚門賣俏，不知疲倦。
「公子，漫漫長夜，風雪交加，進來喝杯熱酒，吃口熱菜，暖暖身子。」
「人生苦短，及時行樂，不要苦了自己。」
街旁燈火耀眼之處，風姿綽約的華服女子巧笑嫣然，鶯歌燕語，卻無明顯的風塵之色。
王泰停住腳步，看了看大門口熱情似火的年輕女子們，又把目光轉向鏤空雕刻的朱門，十幾盞精致的燈籠，最後在「翠紅樓」的巨大牌匾上停下。
「王二，剛才在孫副將家里，沒有吃好吧？」
王泰估計，剛才唯唯諾諾的吃喝，還不夠這小子肚皮的一半。
「公子，剛才吃了不少，還有雞肉、羊肉。公子要是沒吃飽，小人還能吃些。」
王二懵懵懂懂，還沒有明白王泰的意思。
「什麼雞肉羊肉，哥帶你去吃人肉。」
王泰邁開步子，大步向迎上前來笑盈盈的女子們走去。
「公子……」
王二在後面一急，不由得提高了聲音。
「王二，你還有什麼事情嗎？」
王泰站住了腳步，驚訝地看著自己的僕人。
「公子，雖然我沒有成家，但我看得出來，撫台大人的千金，那是從心眼里喜歡你。你真的還要去這種地方吧？」
王泰看著王二，不由得輕聲笑了起來。
「王二，人生苦短，看開一些。撫台大人的千金，與本公子有何干？春宵苦短，及時行樂，忙了一年，咱們也該放松放松了。」
王泰繼續前去，王二沒有辦法，只有跟在後面，忐忑不安地進了大門。
這里是什麼地方，不用問他也知道。難道說，公子今天晚上要青樓買醉，一醉解千愁嗎？
那個撫台大人的女兒，貌美如花，知書達理，不就是他的良配嗎？
外面冰天雪地、氣候嚴寒，里面卻是花團錦簇、溫暖如春，內外之別，判若雲泥。
「公子，西安城有名的欣欣姑娘，琴棋書畫，樣樣精通，就在本樓，公子……」
「廢話少說，頭前帶路!」
老鴇的聲音被打斷，一大錠銀子塞在手中，老鴇喜上眉梢，臉上的笑容可掬，猶如午後燦爛的菊花。
眼前的客人長的俊朗不說，人又豪爽，彬彬有禮，不像那些個衣冠禽獸，一進樓里，見到女子，兩眼放光，就要強行干那事，粗鄙至極。
「姐姐，讓你的姑娘，把我的兄弟招待好了，我的銀子不會虧待你們。」
王泰哈哈大笑道:「他能不能變成男人，今晚就看你們的了!」
「公子放心，保證讓小兄弟滿意的明天一早起不來床!」
老鴇招了招手，兩個婀娜多姿，前凸後翹的女子挽住王二的胳膊，把五大三粗、可憐巴巴的王二，像無助的小孩一樣，拖了離去。
「你就是欣欣姑娘?」
果然是西安城有名的青樓女子，光一個青春貌美，長腿蜂腰，就已經是當之無愧。
一瞬間，王泰不由自主想起了丁香，不知道她孤身一人，在家里做些什麼。
「欣欣姑娘，果然是難得一見的美人，就是不知道，你床上的功夫如何?」
今夜的王泰，有些放縱，也有些無恥。
「公子，你誤會了，小女子賣藝不賣身。你想要魚水之歡，還是另找他人。」
女子看著人模狗樣、儀表堂堂的王泰，臉色微微一紅。
這人看著俊朗，想不到一說話就是如此露骨，實在是白瞎了一身好皮囊。
「賣藝不賣身，只怕是待價而沽吧。」
王泰「騰」地站了起來，作勢就要離開。
「既然如此，本公子還是另找他人吧！」
果然，欣欣急了起來，趕緊阻止。
「公子，還是先听曲吧!」
王泰哈哈笑了起來，過來坐下，指了指自己的膝蓋。
「欣欣姑娘，就坐在這里彈吧!」
欣欣臉色一紅，也沒有拿琴，扭扭捏捏過來，坐在了王泰的腿上。
感受到腿臀的熱度和彈性，王泰暗自贊嘆，青春年少，果然是誘惑無限。
「姐姐，你這樓里，有一個叫思思的姑娘嗎？」
女子既然是這里的頭牌，找她一探究竟，肯定不會錯。
他可是記得清楚，鄭四告訴過他，思思是呆在這座「翠紅樓」的。
「不要叫什麼姐姐，叫我欣欣就行。」
欣欣對王泰印象不錯，說話也是溫柔異常。
王泰雖然語言露骨，但她坐到了王泰的腿上，王泰卻只是輕輕摟著他，並沒有過分的動作。
光說不練，恐怕指的就是這種人吧。
「公子，思思是我的好姐妹，不過她已經離開園子了，只是有時候偶爾來客串。她不願意賣身，得罪了西安府的很多貴人，怕是不好在樓里混下去了。」
王泰微微一怔。想不到這思思，竟然還是個有個性的女子。
「欣欣，麻煩你一下，如果能讓思思姑娘過來喝杯水酒，這銀子就是你的了。」
王泰掏出一大錠銀子，放在了桌上。
欣欣出去，王泰站起身來，來到窗邊，向著外面看去。大雪覆蓋了整個地面，屋頂和樹枝上一片白色，街上行人罕見，那些大街小巷牆根鼓鼓囊囊的隆起下面，不知埋藏著多少流民和乞丐們的尸體。
過兩天就是新年，城中到處都是張燈結彩，鞭炮聲不絕。一年的苦難已經過去，即便是下層的黎民百姓，也是苦中作樂。
尤其是這一個冬天，東虜終于沒有破關擄掠，這也使得朝廷有精力去對付流寇，一番圍剿之下，流寇的勢頭暫時被壓制，紛紛隱入了群山之中，百姓們也因此可以過個平安年。
可是，下一個冬天，大明還有這樣暫時的安寧嗎？
一個千人的鄉兵隊伍，又能起多大的作用呀？
「王泰，怎麼是你?」
門「葛吱」一聲，思思在姐妹的懇求下進了房間，看到窗口凝望的王泰，不由得驚叫了出來。
她到「翠紅樓」來，只是挨不過姐妹的請求，過來助興，卻沒有想到會遇見這恨的咬牙切齒的混人。
「思思姑娘，多日不見，一向可好?」
王泰坐了下來，端起茶杯，喝了一口，面色平靜地看著這位久聞其名，未謀一面的「怡情苑」頭牌，曾經要置自己于死地的鄭雄的入幕之賓。
「王泰，你怎麼沒死? 你這個殺人凶手，你還敢到西安城來?」
思思眼楮一紅，想起了往事，面部肌肉微微扭曲。
「欣欣姑娘，你先出去一下，我和思思姑娘說些事情。」
「公子，你可千萬不要傷害思思啊!」
王泰點點頭，欣欣看了看思思，退了出去。
「思思姑娘，鄭氏父子布局，你召集江湖上的惡徒，差點弄死我，你就沒有一點愧疚嗎? 我不反抗，難道要等你們把我弄死嗎？」
王泰看著眼前身高腿長、容顏嬌艷的女子，瞳孔收縮，冷意盎然。
「你……，你殺了鄭雄，我一輩子都毀了! 我……」
思思一怔，隨即吼了起來。淚水從她臉上流了下來，無盡的恨意，全變成了悔痛。
「鄭氏父子屢次三番要對付我，置我于死地，我不自保，難道坐以待斃?」
王泰最見不得女子的眼淚，本來的痛恨，變成了一句嘆息。
「鄭雄是什麼人，你心知肚明。我和他之間，不是你死，就是我亡。你我過去的恩怨，從此一筆勾銷吧。」
思思挺起一張淚臉來，拳頭捶著桌子，「咚咚」作響。
「一筆勾銷，你想的倒美! 你把鄭雄殺了，我以後可怎麼辦啊？」
「鄭雄沒給你留下銀子，可見對你並不怎樣。你這樣對他死心塌地，並不值得。」
王泰看著眼前的女子，倒不是想象中的心如蛇蠍，還有幾分道義。
「鄭雄有妻有妾不說，咸陽縣要好的女人，恐怕也有不少。你自己算什麼，應該心里有數吧。」
思思看了王泰片刻，終于坐了下來，掩面流淚，最後失聲痛哭起來。
王泰微微搖了搖頭，終于硬下心腸，眼神冰冷了下來。
「道理也給你講了，你要是想再故技重施，對我不利，我也不會心慈手軟!」
思思抬起頭看著王泰，對方眼中露出的冷意，讓她不由得打了個寒顫。
「王泰，放過你也行，你得給我一萬兩銀子。」
半晌，思思才開了口。
「什麼，一萬兩銀子，你怎麼不去搶啊？」
王泰大吃一驚，睜大了眼楮。
「堂堂的「咸陽四公子」之一，不要說，一萬兩銀子你也拿不起! 誰都知道，你這一年來風生水起，創下了多大的基業。沒有百萬，幾十萬兩銀子總是有吧？」
思思瞬間變了臉，竟然嘲弄起王泰來。
「咸陽四公子?」
王泰苦笑一聲，搖了搖頭:「我賑災流民，墾荒營田，開渠挖井，造水車，辦學堂，所有家產都已耗費殆盡，家中全部剩余也不過一萬兩銀子。你想要這麼多銀子，恐怕找錯人了吧!」
思思抬起頭來，看著眼前的王泰，暗暗心驚。
這個王泰，他做這麼多事情，到底所圖者何?