秋雨迷蒙，天地彌漫在一片輕霧之中，遠處的群山起伏，農人身穿簑衣，出沒在天田地間，卻有一份詩意的灑月兌。
王泰站在莊牆上，眉頭微微皺起，默默地看著遠方沉思。
潼關南原的戰事，對付幾百窮途末路的闖軍，根本提不起他的興趣。自從來到這個時代，他所要做的，也一直在準備的，便是對付關外的那頭猛獸。
礙于現實，他所有的部眾加起來，也不過只有七八千之數，在十幾萬清兵面前，似乎有些太過孱弱。
借助舊有或廢棄的村鎮，十幾萬或二三十萬的流民聚集在了西安府周圍，咸陽縣、長安縣和鄠縣、咸寧縣等諸縣之間上萬頃的荒地，今年被開墾耕耘出來，比去年開墾的土地面積，足足多了一倍不止。
有賴于陝西巡撫孫傳庭的大力支持，流民們的墾荒營田模式，被繼續了下去。這也使得關中地區，尤其是西安府周圍，難得地出現了一片百廢待興的熱鬧景象。
南山的土匪已經基本被肅清，西安府地面上數縣的治安也得以保證。但隨之而來的，則是陝西各地的流民，潮水一般地涌向了西安府周圍。
依然和原來的做法一樣，挑選流民中的青壯編練為新軍，提糧餉，首先可以保證不會發生民變。其他流民統計人數，造冊入籍，進行屯田。
孩童送入學堂，無需花費；鰥寡孤獨和生活不能自理者，建屋讓其居住，每月供給糧油，有病者供給醫藥。
莊牆上，身披甲冑，手持火銃的鄉兵們來回走動，虎視眈眈，而每隔三四十步，就有一門小炮，炮口幽幽，對準了外面。
如今的王家莊，雖不至于固若金湯，但要攻進去，恐怕得丟下上萬具尸體。
「公子，洋教士來了。」
王二走了上來，看到王泰若有所思，在後面輕聲說道。
王泰點了點頭，突然開了口。
「王二，你原來有沒有名字?」
王二臉上一紅，賠笑道:「公子，小人是老主人撿回來的，听伯父說，小人原來的名字叫王二狗，後來覺得難听，就叫王二了。」
「二狗!」
王泰輕聲笑了起來。窮苦人家，名字越賤，越好生養，但窮人父母的心酸，生活的艱難，又豈是富貴人家所能理解。
「王二，你我雖為主僕，情同兄弟。以後咱們要沙場征戰，生死與共，你這個名字，是不能再用了。」
王二心里一熱，隨即笑道:「小人是條賤命，能跟著公子就心滿意足了。公子要是給小人起名字，小人歡喜還來不及!」
王泰搖搖頭，封建時代，等級觀念深入人心，又豈是自己一個闖入者可以改變。
王泰沉吟了一會，沉吟道:「如今山河破碎，時局動蕩，百姓水深火熱，苦不堪言。只有天下太平，百姓才能安居樂業。你的名字就叫國平如何?」
王二心頭一顫，趕緊抱拳道:「公子賜名，小人不勝感激。從今以後，小人就叫王國平了。」
「王二，咱們之間，叫王二王國平都是無妨。可是對外，你必須是王國平，有名有姓，才能建功立業，不枉人世間走一遭。」
王國平喜道:「公子，你還是叫我王二，听著熱乎。至于其他人，包括張元平那小子，也得叫我王國平!」
王泰微微一笑。臨時起了個名字，這二人，卻都有一個「平」字。
大堂中，看到王泰進來，魯昭趕緊放下手上的茶盞，站了起來。
他一旁的王浩，也是趕緊站直了身子。
「神父，今日前來，所為何事啊？」
其實不用問，王泰也知道魯昭為什麼來。活干的兢兢業業，就是沒看到工資和獎金，自然是心里著急。
「王將軍，王公子，請問你答應我的事情，什麼時候可以兌現?」
魯昭的語氣中，夾有一絲急躁。
「神父，不就是學校和教堂的事情嗎。」
王泰哈哈笑道:「學堂和教堂的事情，不是都在修建中嗎，這個冬天就可以在里面上學。」
魯昭稍微安靜了下來，不復剛才那麼急躁。
正在修建的學堂他去過，300畝地，幾百間房子，辦學是足夠了。
「王泰，我的意思是說，听說你要出征了，你要是出了事，我們可怎麼辦?」
魯昭面色通紅，急促問了起來。
「神父，原來是這事。」
王泰暗自搖頭。出征的準備剛剛安排下去，已經是人盡皆知了。
「神父，我不會有什麼事情。」
王泰笑著說道，面容堅定。
「你放心，即便我出征在外，也會有人專門負責你們的事情，不會半途而廢。」
「這就好! 王泰，多謝你了!」
不知不覺，魯昭震驚之余，有些慌亂。
「王泰，咱們將來還要合作，我還有很多問題請教，你一定要保重啊! 上帝保佑你! 菩薩保佑你們!」
王泰哈哈大笑。這些洋教士，入鄉隨俗，早已掌握了中國人的處世之道。
「神父放心，回來後，咱們還要談論蒸汽機的問題!」
王泰哈哈笑道，魯昭也是眉開眼笑，興沖沖離開。
「大哥，建造火器的法子，你們掌握了嗎？」
面對王泰的詢問，王浩趕緊點了點頭，慎重回答了起來。
「你放心，一切都已經弄明白了。再說了，火器鑄造，主要控制在工匠們的手里，洋教士已經起不了多大作用。」
王泰微微點了點頭。高手在民間，尤其是這些從實踐中模索的工種，工匠們就是專業的技術人員，當然是重點保護對象。
「工匠們的吃穿住行都要安排好，要解決他們的後顧之憂，讓他們舒服。鐵廠里的所有工匠，都要細細的審查，鐵廠也要嚴密控制，千萬不能讓外人進入。」
遠遠地，一匹駿馬奔騰而來，所過之處，泥水飛濺，惹起路上行人的一陣喝罵和怒目相向。
馬上騎士不管不顧，打馬狂奔，直到了莊前，才猛然勒住了馬匹。
「牆上的是不是王公子，我是張虎，有我家公子的書信在此!」
王泰定楮一看，不由得一驚，來人正是張元平的家人，「禽獸雙雄」之一的張虎。
他不是隨張名世父子回山東了嗎，怎麼又來了咸陽?
難道說，北地的戰事已經糜爛到了山東?
「張虎，到底出了什麼事情?」
王二看王泰眉頭緊皺，在莊牆上大聲問道。
「回告王公子，剛到山東，就打听到東虜入侵，游騎已經到了山東! 所有詳情，王公子見了書信便知!」
張虎大聲回道，王泰狠狠拍了一下莊牆。
大明朝廷，至今還不知道關外清軍的戰略意圖，以為只是一次京師附近的搶掠，卻不知這是一場持續數月的大劫難。
數十位大臣人頭落地，包括數位巡撫、封疆大吏，開啟了崇禎朝的殺戮之端。
此次清軍入塞，入關時間達半年，深入二千里，攻佔一府、三州、五十五縣，二關；殺明總督二、守備以上將吏百余人；俘獲人口四十六萬余、黃金四千余兩、白銀九十七萬余兩。大明百姓所遭受的苦難和財產損失無可計量。
由于守邊失機、城邑殘破、失陷藩封、失亡主帥、擁兵觀望，朝廷嚴懲地方官員，薊鎮總監中官鄭希詔，分監中官孫茂霖，順天巡撫陳祖苞，保定巡撫張其平，山東巡撫顏繼祖，薊鎮總兵吳國俊、陳國威，山東巡撫倪寵，援剿總兵祖寬、李重鎮，及他副將以下至州縣有司，凡三十六人同論死。被貶削者為數更眾。
關鍵是，大明百姓何其苦哉!
莊門打開，剛一見到王泰，張虎忙不迭地拿出書信，遞給了他。
「王公子，你要救救我家公子和老爺啊！」
王泰匆匆打開書信，看了幾眼，不由得心里一沉。
「東虜已過德州。巡撫帶標兵三千赴德州駐守，濟南城止有老弱鄉兵五百，萊兵七百而已，各地援兵不至……」
歷史車輪滾滾而來，循規蹈矩，一成不變。清軍，果然還是來了。
張虎看王泰沉思不語，還以為他不肯救助，敝帚自珍，急的直跺腳。
「張虎，你稍安勿躁，容我考慮一下!」
王泰低頭沉思。如果他所記不錯，歷史上，清軍是崇禎十二年大年初二才破的濟南城，這樣說來，出現在濟南城外的，不過是清軍的游騎。
「王公子，你不急我急，東虜兵臨城下，我家……」
張虎看王泰沉吟不語，又是催了起來。
王二勃然大怒，放聲怒罵了起來。
「張虎，你再放屁，就馬上給我滾回山東!出兵是那麼容易的事嗎? 你以為我家公子是皇帝老子嗎？」
張虎臉色通紅，再也不敢吭聲。
正如王二所說，即便是陝西三邊總督、陝西巡撫，也不敢、不會在沒有聖旨的情況下，越省發兵救助其他，更不用說，王泰一個區區的西安府守備了。
王泰擺了擺手，輕聲道:「張虎，你不要著急，這件事情，必須得到撫台大人的允許，否則，帶不了多少兄弟不說，沒有軍令，恐怕也出不了潼關。」
張虎滿頭汗水，連連點頭道:「王公子，全憑你吩咐!」
王泰點了點頭，寬慰道:「現在出現的，只是東虜的游騎，其大軍南下，還得解決朝廷的大軍，尤其是盧象升的宣大軍和高起潛的關寧軍，否則，他們怎麼敢南下山東?」
張虎連連點頭，趕緊退回一旁。
王泰的一番分析合乎情理，也讓他安定下來不少。
「公子，東虜入侵，不過京師之地，怎麼會打到山東?」
王國平小心翼翼，在一旁問道。
「王二，官軍各部明爭暗斗、號令不一，東虜勢如破竹，不但會打到山東，而且會攻佔濟……」
王泰沒有說下去，心里的沉重，讓他有些透不過氣來。
如果他所記不錯，清軍第四次入塞，十萬清兵入寇大明，一路多爾袞統率，一路岳托帶領，大明兩大督師孫承宗、盧象升戰死，山東無屏障，濟南之屠……
而他五六千之兵，面對至少五六萬的清軍，即便入城，能否力挽狂瀾、中流砥柱?
「王公子，還請速速發兵，援救山東!」
王泰低頭沉思，張虎在一旁再也忍不住，他語氣急促，內心的焦慮顯而易見。
王泰擺擺手，王國平趕緊上前。
「王二，備馬，跟我去見撫台大人。」
王泰面色凝重，惴惴不安。也不知這一次見孫傳庭，會是怎樣的一種結局?