一陣微風吹過,麥浪滾滾,無邊無垠,站在渭水南岸上看去,震撼至極。
「四哥,真燒啊?」
一處河堤上,張為湍看著眼前即將成熟的莊稼,有些惴惴不安。
這麼好的麥田,一把火燒了,實在是太可惜,也太造孽。
「怎麼,心疼了? 要不你去告訴王泰,讓他提防著點?」
鄭四眼楮一瞪,他的狐朋狗友張為湍趕緊搖頭,滿臉賠笑。
「四哥,我只是覺得燒了可惜,那會做這等賣主求榮的事情,借我個膽也不敢。」
「知道了就行!」
鄭四眼神冰冷,說話也是毫不客氣。
「你們端誰的碗,吃誰的飯,自己心里有數。這件事要走漏了風聲,大人和公子怎麼對付你們,自己掂量!」
旁邊的張為湍和陸大海心驚肉跳,二人四目一對,心里都是栗然。
眼看著王泰墾荒營田大豐收,王家的糧店也已經在咸陽縣和西安城開張。王家的平價糧一旦上市,城中囤積居奇的無良商家如鄭家、曹樸、張國威等,豈不是要血虧?
是可忍,孰不可忍!
鄭四看著遠處的王家莊,眼楮眯成了一條線。
「到時候不但燒了這些莊稼,連帶著這些大水車、龍骨車一起燒掉,看他王泰狗日的還收個屁糧食!」
鄭四等人離去,幾人剛才站立的河堤下,一處枯草遮掩的破土洞中,一個乞丐般的流民鑽了出來,他看著鄭氏等人離開的方向,微微搖了搖頭。
「這些狗日的,又要害人!」
綠色的官轎在咸陽古渡口停下,張名世從轎中鑽出,不顧熱浪滾滾,站上了河堤。
一望無垠的麥田,有些已經泛黃,有百姓已經在收割。那些個鄉兵或騎馬或步行,在道路上來回巡邏,龍精虎猛,有些百戰精兵的意思。
「看樣子,王泰搞的不錯。幾百頃荒地,縣里可多收幾千石糧食。沒想到,這事還真讓他搞成了!」
張名世捋了捋胡須,發出一聲長嘆來。
「大人,縣外的治安也不錯,盜賊比往日,可是少了許多! 大人慧眼識珠,有了王泰這個臂助,可是少了許多的麻煩。」
張名世身旁的長隨張福見主家心情不錯,也趕緊恭維道。
張名世點點頭,僕從說的沒錯,相比較而言,咸陽縣里的治安,還不如縣外,這真是個莫大的諷刺。
「張福,縣里還有多少的荒地?」
「回大人,渭水南岸有一千六百余頃,北岸還有九百多頃,總計兩千五百頃。」
「兩千五百頃!」
張名世微微搖了搖頭,苦笑一聲。
「這麼多的荒地,要是都種起來,不知道要養活多少百姓!」
他沉思片刻,忽然開口問道:「張福,你說把這些荒地都給王泰去折騰,官府只征稅賦如何?」
「兩千五百頃?」
張福大吃一驚,眼珠子睜得老大。
「大人,事是好事,只怕王泰沒有那麼大的胃口!」
「幾百頃游刃有余,再多個一千來頃,應該不是什麼難事。」
張名世倒是對王泰信心十足。再說了,王泰今年種田大獲成功,有的是銀子投入。這小子,絕對是個能折騰的主。
「到時候官府再提供些種子、耕牛、農具之類,相信荒地能夠開墾,流民可以安置,匪盜之事,自然是迎刃而解。」
張福重重地點了點頭。這王泰要是真能干好這差事,大人也是所托得償了。
田壟上,王泰也不擔心頭頂的烈日,仔細觀察田間麥子的成熟情況,沉甸甸的麥穗,也讓他的心頭多了一些安慰。
雖然沒有後世那樣的產量和感覺,但是和咸陽縣、西安府其他莊田的莊稼相比,已經是天壤之別了。
「河邊黃了的先割,一定要組織好百姓,收割好所有的莊稼!」
王泰扶起一窩被踩倒的麥稈,幸虧還沒有黃透,否則就糟蹋了。
「公子放心,無論是佃戶,還是流民,都仔細交代下去了,不會有問題!」
王二臉膛曬的黑紅,眼楮里卻是神采奕然。
「公子,河邊的上田,怕是有兩石以上的產量。就是遠離河邊的下田,至少也有一石的產量。看起來,今年是個好收成啊!」
王泰點了點頭。相比往年,今年最少也是成倍的產量。要是算起來,除去要付給流民和佃戶的,再有按律納稅的四千多石,大概會有三萬石糧食的存留。
除去自留的口糧和種子,還有一些未雨綢繆用來招募流民的儲糧外,大約有兩萬石的糧食需要出售。
「糧店那邊都準備好了嗎?」
「都已經準備好了,公子放心就是。」
王二點頭道:「縣里這邊,是忠叔在張羅;西安城那邊,是孫副將家人在經營,咱們只提供糧食就是,不會有麻煩。」
知縣張名世只是下了份官府公文,所有的事情都是王泰在做,縣衙坐收幾千石的糧食稅賦,知縣大人自然要為王泰的糧食生意保駕護航了。
「還是要小心些。咱們賣的是平價糧,那些個賣糧的黑心商家,可不會善罷甘休。」
王泰微微考慮片刻,點頭道:「農忙過後,咱們也買糧食,不能給那些奸商們禍害百姓的機會。他們低價收,咱們還是按平價。要是那些奸商敢頂風作案……」
「公子,你不用說,小人知道。」
王二立刻高興了起來。
「莊稼豐收了,要小心戒備,防止有人喪心病狂,對咱們不利。」
王二趕緊點頭答應。
主僕二人來到路上,踫到的都是滿臉興奮的流民和佃戶,看到王泰,人人上前見禮。
「王公子,今年是個好收成啊!」
「王公子,今年可是托你的福了!」
王泰笑容滿面,一一回應,心里也是感慨萬千。
光是今年自己墾荒種田,至少能養活數千人。夏麥秋粟,算起來,兩料糧食,可養活萬人以上。
對于陝西的數百萬流民,雖然杯水車薪,但至少是一個好的開始。
二人上了馬,來到渭水邊,王泰看著岸邊的低灘地,想起後世的農家樂,心里微微一動。
「王二,你會養雞養魚,或是種藕嗎?」
王二一愣,馬上反應過來。
「公子,小人雖然不會,但是百姓和流民里面,會養雞養魚種藕的多的是。你要多少人,小人這就去找。」
王泰點了點頭道:「人你先去找,渭水邊的這些荒草地,我還要向知縣大人打個招呼,得到他的允許才行。」
「知縣大人肯定會贊同的!」
王二笑嘻嘻道:「這件事情就交給張元平那小子去做,保管馬到成功。」
王泰微微一笑。一段時間處下來,張元平和王二,倒是交情不錯。
目光掃過渭水邊,河岸邊依舊有許多流民在窩棚中棲身,男女老幼蓬頭垢面,面黃肌瘦,居地髒亂不堪,一片狼藉。
河岸邊上某處,隱隱傳來哭聲,原來是某一戶流民,家中的長者又去了。這樣的事情天天都有,就如這流民青壯居多一樣,原本可以頤養天年的年老體弱者,都被饑餓和疾病奪去了性命。
王泰微微嘆息了一聲,心中酸楚。
「王二,家里面還有多余的糧食嗎?」
王二臉色難看。王泰這樣問,肯定是又悲天憫人了。
「公子,可能還有六七百石粟谷,四五百石麥子,公子,你是不是再想一下……」
「還想什麼?」
王泰搖了搖頭,苦笑道:「再想一會,人都餓死了。你去告訴流民,讓他們振作精神,咱們馬上派人前來施粥,每人每天都有一碗!」
王二睜大了眼楮,指著河邊結結巴巴。
「公子,這怕……是有幾……千人吧!一天下來,少說也是幾……百斤糧食!」
「愣著干什麼,還不快去!」
王泰眼楮一瞪,王二垂頭喪氣打馬而去,一會的功夫,河岸上響起了震天的歡呼聲。
「用糧食換吆喝! 公子,你不是菩薩,保佑不了那麼多人!」
王二打馬回來,撅著嘴,搖頭晃腦。
「救一個,算一個,造大了勢,才能做更大的事,救更多的人!」
王二傻了眼。還想救更多的人,豈不是要傾家蕩產?
幾個流民蓬頭垢面,衣衫襤褸,猶如丐幫弟子,手持棍棒從河邊遠遠跑來,到了王泰跟前,眾人一起停下,上前見禮。
「見過王公子!」
王泰點了點頭,下了馬,溫聲道:「各位兄弟,有什麼事情需要幫忙嗎?」
流民中當頭的漢子三旬左右,見王泰和善,沒有架子,抱拳道:
「王公子,我們兄弟多謝你的好意。不過,我們也不想白吃飯。公子要是還招兵買馬的話,就收下我們兄弟吧。」
王泰苦笑一聲,王二上前大聲道:「各位兄弟,鄉兵制500人,我家公子已經多收了兩三百,就是想給百姓多一條活路。只收你們幾個倒也無妨,可是你們看這河邊上的百姓,少說也有精壯上千,你們說,我家公子是收,還是不收?」
幾個流民面面相覷,都是默不作聲。救急不救窮,王泰施粥賑民,已經是仁至義盡。王二的一番話合情合理,王泰不可能救了所有良民。況且,王大善人的名聲在外,也不可能欺騙他們幾個無足輕重的流民。
「你們不要灰心喪氣!」
王泰看幾個流民身材高大,似乎孔武有力,心中一動。
「你們雖然現在當不了鄉兵,不過,我會派人過來,把你們中間年輕的漢子組織起來,給你們提供衣裳和糧食,安排你們訓練,負責這地面上的治安,暫時沒有餉銀,你們看怎樣?」
幾個流民眼楮都是一亮,目光對了一下,為頭的漢子抱拳道:「多謝公子收留!」
王泰點了點頭,寬慰道:「各位兄弟,機會總是有的,你們不要灰心失望。我也會照看大家的。」
幾個流民都是放下心來,一起抱拳行禮。幾人正要離去,一個漢子忽然轉過頭來,面色尷尬。
「公子,瞧小人這記性,差點忘了事情!」
王泰微微一怔,點頭道:「別急,有話慢慢說。」
「是這樣子的……」
漢子斷斷續續,把事情說了出來。
「你可听清楚了,是有人說要燒麥田?」
王泰面色凝重,人也警惕了起來。
「公子,這事情小人怎會亂說! 小人听的清楚,而且,那幾個人鬼鬼祟祟,一看就不是什麼好人!」
漢子言之鑿鑿,指天發誓。王泰囑咐幾人保密,幾個流民才依依不舍離開。
王二臉色難看,眼神猙獰。
「公子,還讓你說對了,果然有人要作妖!」
「還真以為我王泰任人宰割!」
王泰翻身上馬,目光陰冷。
「王二,我要你處理好此事。不管是什麼後果,由我王泰一力承擔!」
王二心頭一顫,看來這一次,王泰是動了真怒。