「你，叫什麼，住在哪里？」
一處正在修砌的茅屋旁，董士元一手捂住了口鼻，一手持著長槍，指著面前蓬頭垢面的一名流民，面露憎惡之色。
也難怪他如此生氣，這些流民，許多人屢教不改，隨地大小便，弄得到處髒兮兮的，有時候走路都能踩到。
「軍……爺，小的叫劉……朝暉，就住在這劉莊，前面第三戶就是。」
劉朝暉哆哆嗦嗦地回道，臉上的表情驚恐，也帶著一絲尷尬。
那堆黃白之物就在地上，熱氣騰騰，讓平素龍精虎猛、幾個人也近不了身的猛漢，此刻像偷東西被當場抓住的賊娃子一樣，驚慌失措，想要快速逃離。
「軍……爺，不知道小人所犯何事……」
明知理虧，劉朝暉還是想狡辯幾句，這樣讓自己顯的不那麼齷齪。
「我不是什麼軍爺，你以後也不準這樣叫!」
董士元搖搖頭，冷聲道:「誰讓你隨地大便的? 茅廁就在前面，你非要在屋子後面解決，你眼里還有練總大人的法令嗎？」
這些個家伙，一個個懶散慣了，茅房就在前面幾步，非要隨地大小便，不讓他們吃點苦頭，他們就記不住這教訓。
劉朝暉臉色蒼白，趕緊解釋了起來。
「軍……哥，剛才實在是夾不住。求你看在同姓的份上，饒了我這一次吧。」
「軍令如山，誰也不能觸犯! 即便是我們鄉兵自己，也不能例外!」
董士元厲聲說道，臉上的冰冷依然不變。
「按照律令，從今天開始，10天之內，你每天只能發一半的口糧。如果重犯，會加倍處罰!」
盡管知道，自己所吃的糧食，等秋季莊稼收割以後，還有償還。但是能吃到嘴里的，又給收回去一半，還是讓劉朝暉大驚失色。
「軍爺，求求你，饒過小人這次吧! 小人發誓，以後再也不會犯了!」
劉朝暉的求情，並沒有換來董士元的仁慈。
「軍令如山，這就是教訓，惡心了別人，也惡心了自己! 」
董士元轉過頭來，對著上來滿臉賠笑的里長，板起了面孔。
「里長，你可要看好了。如果再有人隨地大小便，本村的所有百姓，都要受到牽連。到時候糧食少了，可不要怪我!」
「兄弟慢走，我們一定會注意!」
里長趕緊上前，向董士元拍胸脯保證。
「那最好，大家都省得麻煩!」
董士元點點頭，翻身上馬，帶人離開，正在修葺房子的流民們過來，紛紛指責起劉朝暉來。
「劉朝暉，你說你這麼大的人，這麼大的個子，怎麼就不能多跑幾步？」
「劉娃子，以後可得當心，不要再連累大家了!」
里長上來，擺了擺手，百姓們各自分開回去，繼續各自的事情。
「劉娃子，不要心里有火。練總是個大善人，這樣做也是為了大家好。你說說，到處髒兮兮臭烘烘的，鄉親們怎麼住，怎麼吃飯？」
里長是個40多歲，魁梧高大的漢子，點臉上的絡腮胡子，讓他平添了幾分威猛。
「這狗日的世道，吃不飽穿不暖的，真想去當賊!」
或許是被眾人指責，臉上無光，劉朝暉惱羞成怒，黑臉泛紅，當即發作了出來。
「劉娃子，你要是再說這樣的話，就不要認我這個叔父!」
里長馬上搬起了臉，轉身就要離開。
「叔父，你不要生氣，我只是說說而已!」
劉朝暉心頭一慌，趕緊上前，拉住了叔父的胳膊。
「說也不能說!」
里長甩月兌了劉朝暉的手，一張臉難看至極。
「要說是沒得選，咱們可以上山作匪，劫富濟貧也行，只要不禍害百姓。如今有口吃的，也有地種，投賊的事情，想都不要想!」
「叔父，我知道了，你消消氣!」
劉朝暉連連點頭。叔佷兩人相依為命，叔父就和父親一樣，他自然要言听計從，至少表面上這樣。
看佷子認了錯，里長吐了一口氣，語重心長。
「暉兒，跟著流寇，當了頭領就禍害百姓。要是當個嘍，怎麼死的都不知道。咱們劉家，就剩咱爺倆了，你可不能讓咱們劉家絕後啊!」
「叔父的話，我記住了!」
劉朝暉唯唯諾諾，再也不敢胡說話。
「娃呀，你從小練武，舞槍弄棒，不如去當鄉兵，跟著練總，說不定還能奔個前程。」
叔父的話，讓劉朝暉一愣。
「叔父，你剛不是說過要給劉家留後嗎，這又讓我去當鄉兵。我要是走了，誰來照顧你，誰來給你養老送終？」
「我又不是七老八十，要你來照顧!」
里長眼神悠悠，眼中的狡黠一閃而過。
「你也不想想，是跟著練總安全些，還是種地安全些? 憑你的本事，不但能吃飽飯，還有餉銀，說不定將來，你還能謀個前程!」
劉朝暉沉思片刻，猶豫道:「叔父，當鄉兵可不容易。听人說，只有先當了民兵，訓練好了，才有可能當鄉兵。這事說不準，誰知道要等到猴年馬月?」
「沒那麼邪乎，也就是一兩個月的事情!」
里長搖搖頭，顯然自己已經仔細觀察過。
「這幾日，叔父去了鄉兵的練兵場，那里面，很多人都不如你! 他們能當鄉兵，你憑什麼不能? 你就听叔父的，絕不會錯!」
叔父的話，讓劉朝暉微微點了點頭。
想起剛才董士元在馬上威風凜凜的樣子，那渾身散發出來的自信和氣勢，的確是讓人心動。
「叔父，那我去試試?」
「不是去試試，而是一定要去，你也一定能行!」
「 當」一聲，晶瑩的玉盤掉在地上，摔的粉碎，無數紫色的葡萄滾落出去，灑落的房間里到處都是。
「不是說十拿九穩嗎，怎麼又讓那個王泰逃月兌了?」
秦王府中，一處樓閣之中，坐在錦凳上的女子女扮男裝，盡管她想竭力裝的成熟一些，可是臉上怎麼也掩飾不住的稚氣，還是暴露出了她的年齡。
郡主的神情看在眼里，侍女身子瑟瑟發抖，哆哆嗦嗦說了下去。
「郡主，听巡撫衙門的人說，撫台大人愛才心切，加上證據不足，所以就把王泰給放了。」
「那個張大年呢，為什麼他不動手?」
郡主的怒喝聲，又跟著響起。
「郡主，張大年說了，本來他已經要得手，誰知道那個孫枝秀攪和了進來，他也沒有辦法!」
「廢物! 廢物!」
侍女的話剛說完，郡主就吼叫了起來。她拿起桌上的馬鞭，開始瘋狂地抽打起侍女來。
「求求你，郡主，別打了!」
「郡主，別打了!」
侍女倒在了地上，忍受著抽打，開始哭喊起來。
郡主打了幾鞭子，強忍著沒有打下去，而是把鞭子狠狠摔在地上，一張臉氣的通紅。
「起來吧，別鬼哭狼嚎了! 我問你，搶劫「天下樓」的劫匪，有沒有蛛絲馬跡?」
侍女顫顫巍巍爬了起來，趕緊擦了眼淚，低聲道:「這件事情，是郡王在查，好像還沒有什麼線索。」
郡主臉色白里透紅，她挽起了袖子，在凳子上坐下，惡狠狠道:「要是讓我抓住那些劫匪，我一定會讓他們知道，馬王爺有三只眼!」
想起那天晚上自己面對刀光血影驚慌失措的樣子，她就覺得羞愧難當。她不僅在那些劫匪面前，更是在自己侍衛的眾目睽睽之下丟人現眼，簡直是……
是可忍孰不可忍!
這個面子，她一定要找回來!
更不用說，「天下樓」被劫，讓她父親的病情加重，更讓她對那些劫匪恨之入骨。
「巡撫衙門那邊，也沒有劫匪的消息嗎？」
「回郡主，巡撫衙門對「天下樓」被搶之事反應冷淡，孫傳庭忙著剿滅流寇，這件案子，就擱置了下來。」
衛士小心翼翼。孫傳庭鐵面無私，精明強干，他是一省巡撫，他不支持調查了，憑秦王府那些個混吃等死的無用之輩，還不是一事無成!
「難道說，就沒有辦法對付那個王泰了?」
「郡王說，听尹校尉說，那個王泰每次出門都是神不知鬼不覺，而且身邊的爪牙不少，很難打他的主意。」
一旁的衛士上來，小心翼翼說道。
這些個府中衛士經常在一起吃喝嫖賭，王泰的事情，自然是一清二楚。
「王魁，你的意思是……」
王魁賠笑道:「郡主，咱們明的不行，就來暗的。」
郡主眼楮一亮，點頭道:「怎麼，你有門路?」
王魁趕緊上前，低聲道:「郡主，賭坊里經常會來一些豪客，有些就是南山的匪盜。小人僥幸認識幾個，如果郡主同意，小人願意前去，找他們動手，保管萬無一失。」
他看了看周圍，繼續道:「即便他們功敗垂成，也牽扯不到郡主和秦王府身上。」
郡主微微點了點頭，忽然厲聲喝道:
「王魁，你老實說，你是不是和南山的流寇有勾結?」
王魁大驚失色，趕緊跪下，分辯道:「郡主，小人世世代代是王府的衛士，怎麼可能通匪? 郡主要是不同意，小人不去就是，郡主可要明查啊！」
郡主看了一會王魁，直到他滿頭大汗，這才緩緩開口。
「王魁，你都認識那些人物，說來听听。」
「回郡主，徐家溝的「插翅虎」，柳樹溝的「操刀鬼」，這兩伙人都有數百部下，小人認識幾個常來賭錢的土匪頭目，只要銀子到位，讓他們出手，問題不大。」
王魁的話，讓郡主微微一笑，臉上都是冷意。
「「插翅虎」、「操刀鬼」，?水滸?看多了吧！難不成還要朝廷招安，對付關外的建奴? 真是可笑!」
她精致的臉上浮起一絲笑容，思慮片刻後，她忽然臉色一變，正色道。
「王魁，這件事就交給你去辦，要是能殺了王泰，賞你二百兩銀子。要是辦砸了，以後就去馬廄喂馬，听清楚了?」
王魁連連點頭稱是，心里驚懼萬分。
踫上這麼個尖酸刻薄、古靈精怪的主子，自己可是要打起十二分的精神了。
王魁狼狽離去，旁邊的侍女臉上陰晴不定，心中惴惴不安。
「你們一個個不要哭喪著臉。如果不逼王魁一下，他怎麼會去好好做事?」
旁邊的侍女和衛士都是松了口氣。看來，郡主的心里，還是仁慈的。
「打了你兩鞭，拿十兩銀子去看郎中吧。」
郡主看了一眼侍女，輕輕哼了一聲。
「快服侍我更衣，我馬上要去看大王!」