朱伯通進了門，抬眼便看見一人，站在櫃台後面正聚精會神地核對著手中清單。
那人身高五尺有余（一米六左右），甚至還沒有年僅十七的朱伯通高，再看那人身形，被套在一個寬大絲綢衣服里，臃腫得像一個脹包的香腸。
「咳，」朱伯通輕咳一聲，那人抬頭看他，先是一愣，繼而滿是油光的臉上堆出一個討好的笑容，「四少爺！您怎麼來了？」
一邊說，一邊從台子後面擠了出來，繼而又轉身喊道︰「阿貴！泡上一壺好茶！」
「我來看看，」朱伯通平靜地看著他，「樂掌櫃你最近又胖了。」
「托您和老爺的福，」樂掌櫃彎著腰將朱伯通引向後堂，「您里面請。」
朱伯通低垂著眼簾，向後走去。
等到他坐到烏木雕花椅，看著那名名叫的阿貴的伙計為他倒上一杯茶時，他斜著眼看向站在身旁的樂掌櫃，接著問道︰「最近店里生意怎樣？」
「都好，都好，近來入夏，正是生意變好的時候。」樂掌櫃看著側靠在椅背上的朱伯通，臉上卻是沒有絲毫不悅，「上個月的單子比去年這個時候還要好些。」
「嗯，」朱伯通點點頭，模了模下巴，接著道，「伙計呢？人手還夠吧？」
「夠用，夠用，」樂掌櫃看著朱伯通，眼中閃過一絲訝異，這朱伯通平時來也就是看看，喝點茶，吃點點心，今天卻是有很多問題。
「我可听說了一個不太好的傳言，」朱伯通忽然看向樂掌櫃的眼楮，想要從對方的眼楮里抓到什麼，「前段時間鋪子里死了一個伙計。」
「您，您听誰說的？」
樂掌櫃眼中劃過一絲慌亂，隨後又冷靜道，「卻有此事。」
這事鬧得不大不小，這朱家老四平時就是個愛逛市井的主，听到些小道消息不足為奇。
所以，他又接著道︰「您可別听那些愛亂嚼舌根的主亂講，只是一個意外罷了，官府也派人來看過了。」
「我知道，」朱伯通眼楮卻沒有絲毫放過樂掌櫃的意思，「可我听說那伙計的家屬上門來鬧了。」
「嗐！」樂掌櫃作出一個鄙夷的神情，有些激動地說道︰「這些刁民，還不是為了多賴幾個錢？」
「哦？」
朱伯通眉頭一挑，「那這件事你可得小心處理，別被競爭對手抓了把柄。」
「您放心！只不過是個老頭罷了，已經不鬧了。」樂掌櫃目光閃爍，心中不知道在想什麼。
「那就好，」朱伯通抿了一口茶，「你把上個月的賬冊和出勤簿拿來，我要要看看你小子說的生意好是不是在騙我。」
「唉，」樂掌櫃見這朱伯通面色沒有什麼不對，以為是自己想多了，便一路小跑著出去拿東西去了。
「看來老頭說的應該是真的了。」朱伯通一托下巴，看著眼前茶杯中升騰的霧氣，又站了起來，透過整個院堂，看向客棧對面的茶館。
「四少爺，來了！」
樂掌櫃手捧兩本厚簿子，面帶微笑地從櫃台那走了過來。
「按道理沒有老爺的準許您是不能看賬冊的，但是為您開個小灶，您可不要跟老爺說啊！」
「嗯，」朱伯通接過賬冊，翻看起來，「你去忙吧，我看一會兒。」
樂掌櫃卻是沒有動，張了張嘴唇，想說點什麼。
「你找個人站這就行了，」朱伯通抬頭看他，又轉頭向另一邊喊道，「阿貴！阿貴！」
「四少爺，什麼事？」
阿貴從後院走了進來，擦了擦頭上的汗，朝著朱伯通鞠了一躬。
「你先不用干活了，過來幫我捶背。」
「這」阿貴看了一眼樂掌櫃。
正當此時，貨棧外來了一隊人馬，接著一道人影進來，對著里面喊道︰「老樂！」
「唉！」
樂掌櫃回頭回了一聲。
「你在哪呢？還不出來！」
「馬上來！」
被這麼一催，他也站不住了，指了指阿貴，又指了指朱伯通，「伺候好四少爺。」
「唉，」正準備給朱伯通捶背的阿貴一點頭，手上也沒絲毫怠慢，仔細輕柔地給四少爺捏肩捶背。
「阿貴啊，」見樂掌櫃出去，翻看賬冊的朱伯通卻是用僅能二人的音量對阿貴道，「你來貨棧幾年了？」
「回四少爺，已經兩年了。」
「兩年，」朱伯通一點頭，轉頭看了他一眼，「現在還只是個伙計吧。」
「是，」阿貴手上頓了一下，語氣有些落寞。
「想不想當掌櫃？」
听到朱伯通這麼問，阿貴的手指一抖，隨即看向門口，在那里，樂掌櫃正在跟一個人談著什麼。
「我小的不敢想。」阿貴嘴上雖這麼說，但是卻咽了口唾沫，有些期待地看著朱伯通的背影。
「有什麼不敢想的，」朱伯通語氣倒是很平靜，「再過幾個月，等我到十八歲的時候，我爹就會讓我出來管事，而我，也缺人手啊」
話已經說得很直接了，阿貴自然是明白，卻是也不說話。
「我知道你和樂文集不和，」朱伯通又說道，「我看他也不是很順眼。」
阿貴听他這麼說，手里的動作也慢了下來，低聲道︰「有事您吩咐。」
不表態，也不拒絕。
朱伯通一點頭，笑了一下。翻著賬冊，他知道光是從這本賬冊上也找不到什麼對樂文集不利的東西，但是他今天來不是為了扳倒樂文集，而是為了老漢兒子的事情。
「上個月死了一個叫李鐵柱的伙計，你知道吧。」
「我知道，鐵柱哥是兩個月前來得咱們貨棧，我跟他之間關系好得很。可惜出了意外」
說到這里，阿貴向前一步，猶豫了一下，湊到朱伯通耳邊說了句，「樂胖子只發了兩個月的奉銀，撫恤金一點兒都沒給！」
朱伯通依舊淡定地翻著賬冊，在李鐵柱那一行，寫著‘離職，奉銀已結一兩二錢。’
「這個樂胖子，」他用手指頭戳著紙，「還真吞了這筆撫恤金。」
按照規矩，趙鐵柱在貨棧打工不滿一年，這筆撫恤金應該是一年奉銀加上喪葬費，大概在十到十五兩……
「真就吃人血饅頭。」
朱伯通合上賬冊，眯著眼楮，看向外面的樂文集。