上一年的財務檢查，羅司長本以為抓到了天晨材料研究院挪用科研資金的把柄，結果，經梅院長一番「借用而非挪用」的狡辯和521工程總指揮陳耀華的配合，加上檢查組同事劉司長的袒護，讓天晨材料研究院和梅院長僥幸過關。這次羅司長單獨帶隊，他非要讓梅院長的狡辯受到懲罰。
在向檢查組工作人員布置任務時，羅司長特別提到天晨材料研究院存在挪用科研資金的違規行為，要工作人員仔細核查。但兩位專門負責檢查521工程指揮部收支賬目的工作人員查了一兩天，雖然查到了以前的蛛絲馬跡，但早就平賬了，現在的賬目不存在任何問題。
「不可能吧？他們的資金都由部里撥付，每一筆資金都要經過我的審批。那不是一筆小錢，他們上哪兒弄那麼大一筆資金堵窟窿？你們仔細查過了嗎？」知道情況後，羅司長不相信眼前的事實。
「羅司長，我們查的夠仔細了，除了看到以前的一些蛛絲馬跡，真沒找到現在挪用科研資金的證據。為了弄清真相，事後，我們找521工程總指揮陳耀華談話，從中知道了事情的原委。」
「陳耀華怎麼說？他有沒有談到院領導在挪用他們科研資金的時候，他是否受到院領導的脅迫？」
「陳耀華的說法跟他們院領導一個腔調，在我們面前一再聲稱當時的情況是借用，而非挪用，一點也看不出他受到院領導脅迫的跡象。」
「你們問沒問他，院里挪用科研資金的窟窿是怎麼堵上的？」羅司長試圖從各種途徑尋找破綻。
「問了，他說資金來源于521工程跟外單位合作項目的利潤分成，我們從來往賬目中也確實看到了資金轉入的流水號和憑證，還查看了他們跟外單位合作的協議。」
「你們認為這里面有沒有故意掩飾的成分？」
「羅司長，我們沒從賬面上看出問題，在跟陳耀華談話過程中，也看不出任何破綻，而且我們認為陳耀華是個實誠的人，至少他不會故意掩飾。」
「你們認為是否有必要找相關單位核實一下？」
兩位同事面面相覷，過了一兩分鐘才說道︰「羅司長，咱們此行的任務除了檢查財務紀律，還有別的目的嗎？比如非要弄點事情出來。」
老羅有點尷尬，「別的目的？沒，沒有了，這次任務就是檢查財務紀律。」
「這不就得了嘛，檢查財務紀律，咱們的任務已經完成了，如果還有其他目的，那就另當別論。剛才你說找相關單位核實，我們覺得沒有必要，而且也核實不出什麼問題，人家是項目合作關系，有合作協議為證，還有什麼可懷疑的嗎？再說，咱們不可能向521工程的合作方提出過分要求，因為人家是地方企業，不歸咱們管轄，咱們沒有權利要求人家做什麼。」
兩位同事善意的勸告，讓老羅放棄了故意找茬的念頭，來之前，老羅打算讓梅院長難堪，甚至受到懲罰，在他印象中，他認為梅院長老奸巨猾，善于狡辯，對他也不夠尊敬，他總想找機會給老梅一點教訓，但他沒想到梅院長早有準備，在檢查組到來之前，已經把以前的事情處理干淨，經過幾天的賬面查詢和個別談話，根本找不到破綻，最終，老羅只好作罷
才十一月上旬，入冬還不到半個月，人們就感到陣陣寒意來襲，看樣子，今年又要經歷一個寒冷的冬季。
北方的冬天，室外毫無生機，天空灰蒙蒙的，上午還掛在頭頂的太陽，被厚厚的雲層遮擋，早已不見了蹤影。
下午三點左右，陳耀華接到一個電話，讓他去院宣傳科取一份材料。當老陳推開宣傳科長辦公室的房門，陸科長先跟他打招呼，「陳主任，這里有一份部里有關部門發來的調查表，指定要你按要求填一下表格的內容，填完後請你交給我。」說完，把表格遞了過來。
陳耀華隨便看了看，「陸科長，這表我是在這里填，還是拿回去填？」
「你還是拿回去仔細看過之後再填吧，剛才我看了看，里面的內容不少，好多事情可能還有點敏感，你最好斟酌一下再填。」陸科長是位五十余歲的中年人，據說曾在抗美援朝的部隊里擔任過師政治部主任，雖然長期在宣傳部門工作，但在他那副厚厚的眼鏡片後面，透著一股關切和實在。
陳耀華把這份材料帶回辦公室，因為是部里傳來的文件，他不敢怠慢，馬上從頭到尾看了一遍，上面的內容讓他心情很沉重，他不能馬上動筆填寫。正像陸科長說的那樣，有些內容很敏感，必須實事求是，靜下心來回憶事情的經過，如實向組織說明當初的情況。
原來，陳耀華拿到的這份由部里有關部門下發的材料，是部機關某些人私自商定的為部分老干部羅列的罪名，讓陳耀華填寫的這份表格，幾乎全是針對科技司劉司長的事項。
表格上羅列了劉司長反動學術權威、資產階級管理思想、惟利是圖和包庇下屬機構的幾項罪狀。
看著面前的表格，陳耀華實在不知道該怎麼填寫，下班後，把他這份材料帶回了家。
晚飯後，看出丈夫情緒低落，範紅英問道︰「老陳，是不是521工程指揮部又遇到什麼難題了？看把你愁的。」
陳耀華沒有回答妻子的問題，順手從包里拿出那份表格，「521工程指揮部沒有問題，我們的工作一帆風順，你看看這個吧。」
範紅英接過表格看了看，心情立即變得沉重起來，「老陳，這是要干什麼呀？我看形勢不妙。」
「不知道要干什麼，部里有關部門莫名其妙地點名讓我填這樣的表格，誰知道什麼意思！」
雖然學的也是理科，但範紅英對人文科學和時事政治更為關心，「老陳，我覺得材料上說的這位劉司長，可能要出問題了。」
「何以見得？材料上不是說這次活動的目的，主要是批評與自我批評嗎？」陳耀華這種純技術專家，思想上不免有些單純。
「老陳，批評與自我批評咱們又不是沒見過，有這麼發動基層檢舉揭發的嗎？」
「是啊，批評與自我批評的民主生活會，在部機關範圍之內就可以了，沒有必要把我們這些基層工作人員牽涉其中呀！」陳耀華也覺得事情非常蹊蹺。
「所以，我覺得這份表格你暫時不要填寫，明天去問問梅院長，看他有什麼建議。梅院長是老資格的領導干部，他見過的世面多，政壇經驗很豐富，他的建議對你應該有幫助。」範紅英冷靜地說。
第二天上午，安頓好工作後，陳耀華帶著部里下發的那份材料來到梅院長辦公室。
「喲，耀華同志來了，幾件棘手事情解決完了，這回渾身輕松多了吧？」梅院長隨便地打著招呼。
陳耀華把材料往梅院長面前的桌子上一放，「梅院長，這是我昨天從宣傳科取回的表格，上級部門點名讓我填寫。」
梅院長詳細看了看表格的內容，神情凝重地自語道︰「哎喲，這是要干什麼呢？」
「梅院長，在這件事情上，我是沒有主意了，請問你能給我一些建議嗎？」
梅院長苦笑一下，意味深長地說︰「我能給你什麼建議呀，真正遇到那樣的事，誰也無能為力。」
「是啊，咱們做基層工作的，怎麼好參與到這種事情上去，這不是讓我為難嗎？」陳耀華一副焦頭爛額的樣子。
梅院長根據自己的經驗和預感，他認為有一件大事將要發生，從陳耀華的這件事情上，梅院長嗅到了一絲火藥味，他慶幸借用科研資金的窟窿被堵上了，否則，他面臨的風險，將比陳耀華大得多！
想到這里，梅院長寬慰陳耀華，「要不你就根據實際情況，有什麼說什麼。」
「我覺得也應該這樣，梅院長，劉司長那個人咱們都了解，雖然說話很直率，但真心為了國家的科技事業，同時也為基層著想，他還處處體諒基層的困難，就說咱們借用科研資金那件事，上次檢查要不是劉司長處處替咱們美言，任憑咱們找出多少條理由，我看羅司長也會揪住不放。」
「是啊，劉司長是個好人，打了多次交道，反動學術權威的印象，我從未體會到。」
「梅院長，照你這麼說，我就實事求是地填寫表格了？」
「耀華同志，除了實事求是地填寫，你也不會無中生有啊！再說，那樣的事你干不出來。」
回到自己辦公室，陳耀華如實填寫了表格，隨後將其交給宣傳科。陸科長看了看，笑意盈盈地說︰「陳主任，我相信這是你發自內心對劉司長的評價。」
「當然，在我的觀念中，好就是好，不好就是不好。要讓我顛倒黑白，混淆是非，我可做不出來。」
陸科長點頭贊同，「很好，這才是實事求是的工作作風。如果沒有什麼變化，我馬上就把表格寄回去了。」
「這就是我對劉司長的評價，完全是發自內心的。」
半個月後，部里財務司的羅司長帶著幾個人，再次返回天晨材料研究院，知道情況後，梅院長還以為上次的財務檢查出現什麼問題，羅司長是不是要殺個回馬槍。
「梅院長，這次我們到天晨材料研究院，跟上次的財務檢查毫無關系。」
「哦，羅司長從京城千里迢迢到我們這里的小城市，所為何事呢？」
「還記得我們讓陳耀華填的那份表格嗎？」
梅院長怔怔地說︰「填表的事直接到了宣傳科，沒有經過我這里，但我知道那件事。羅司長，陳耀華填的那份表格有什麼問題嗎？」
「當然有問題，我們這次到天晨材料研究院，就是為了那件事而來。」
「不就是一份表格嗎？你們也不至于這麼大費周折呀！」
「梅院長，看來你的覺悟就是太低，在我們掌握全部事實的情況下，作為當事人，我們讓陳耀華反映老劉的所作所為，陳耀華卻跟我們唱反調，你說這是什麼性質的問題？」