帶著一幫新手，陳耀華不得不事無巨細，但工作效率極低，他決定還是先培養人才，只有盡快讓手下的年輕科技人員獨立開展工作，他才撒得開手，因為除了科研，他還有一大堆行政事務需要處理。
也許是配方不合理，或者操作條件控制不嚴格，開始階段的試驗結果均不理想，這不免讓陳耀華焦急。
幾位新手在陳耀華的嚴格要求下，雖然在實驗操作上可以獨立工作，但他們對合成TSM材料的技術並不熟悉，一邊試驗，陳耀華一邊給技術人員講授專業知識，並要求他們把在學校學到的基礎理論跟現在從事的科研工作結合起來。實際上，開始的一段時間，試驗內容還是以培養鍛煉新人為主，試驗結果和取得多大進展倒在其次。
在往材料合成課題組調配人員的時候，試驗一組的小何跟二組的小高，都曾主動要求調往陳耀華手下工作，倒不是兩位年輕人看見陳耀華是521工程總指揮，有什麼非分之想，而是他們認為陳耀華平易近人，又是技術專家，跟著他不僅能學習專業技術知識，還可以學到很多做人的道理。
還記得剛參加工作的第一年，因為沒有探親假，TSM研究室剛分配來的幾位大學畢業生，其中就包括一組的小何、二組的小高和分析測試中心的小林，第一次在單位過春節，為了不讓他們感到孤獨，大年三十除夕夜，陳耀華夫婦邀請離老家最遠的三位年輕人到家過節，讓他們非常感動。
雖然跟陳耀華不在同一個課題組，但三位年輕人認為陳主任非常親切，甚至寫信還不止一次地跟老家的親人提起自己遇到了一位好領導。
因為一組現在沒有新的科研課題，職工們處于相對輕松的工作狀態，在這個時候能主動提出到任務繁重的崗位工作，陳耀華認為何鳴的態度值得肯定，在跟一組組長馬學遠溝通後，陳耀華同意小何調來材料合成課題組，並在他的課題工作。
小高所在的試驗二組現在正忙于一種含 原料的研制，無論從哪個角度考慮，現在都不適合調換崗位，陳耀華自然不能答應他的請求。
「可是，我們二組的孫師傅比較保守，不願向年輕人傳授知識，在他手下工作這三四年，技術長進不大，我們自己心里都有體會。」
小高談到的情況，陳耀華早就知道，他也在不同場合提醒各位組長，重視對年輕人的培養，但傳授知識終歸屬于個人意願，如果組長們非要保守到底，就是不願向年輕人敞開心扉，作為研究室主任，陳耀華拿這件事也沒有太好的辦法。
作為年輕人，小高願意到繁重的崗位工作，喜歡學習，願意進步，這是值得鼓勵的，但目前不是時機，如果讓小高從試驗二組調換到陳耀華手下工作，二組組長孫良才會怎樣想？陳耀華不得不考慮這方面影響。
「你的情況跟何鳴不一樣，現在安心在二組工作吧，把眼下的事情做好，今後有機會再說。」對于本質不錯的年輕人，陳耀華都願意給他們鍛煉成長的機會，但小高的要求目前不合時宜，當然會受到拒絕。
在陳耀華負責的課題，何鳴是參加工作年頭最多的年輕人，這些年他在老馬手下雖然技術長進不大，但工作經驗還是有一些，如果綜合能力突出，陳耀華打算讓他當自己的助手，把科研課題的日常管理交給他。
一段時間之後，陳耀華發現何鳴喜歡鑽研技術，對日常管理不太上心，所以，課題組的工作他還是撒不開手。
好在近段時間521工程指揮部的行政事務並不多，陳耀華可以將很多時間用在科研工作中，他親自對前期的配方和合成工藝進行了仔細檢查，結果發現兩方面都存在問題。
為了找到合適的工藝配方和最佳合成條件，陳耀華最近一個多月除了幾次回家換洗衣服，他下班後就一頭扎進實驗室，沒在家跟老婆孩子一起吃過一頓飯。
開始那幾天，兩個孩子以為他們的父親出差去了，便沒往心里去，因為在他們的印象中，他們的父親確實出差的時候比較多。
過了一個多月，還沒見到父親的身影，兩個十來歲的孩子忍不住向他們的母親打听消息，範紅英帶著怨氣說道︰「你們的父親沒有出差，只不過他把自己交給工作了。」
兩個並未完全懂事的孩子相互看著，他們不明白母親的意思，「媽媽，你在說什麼？」
「你爸他沒出差，那不是他換洗的衣服嘛，他在單位忙工作，一個多月都沒回家了。」範紅英指著門外院子里晾曬的衣服，沒好氣地說道。
第二天上午十點多鐘，範紅英到521工程指揮部找陳耀華，想把孩子們的事告訴他。
在總指揮辦公室門上敲了好幾下，也沒見動靜，就在範紅英想轉身離開的時候，斜對面辦公室的門開了，521工程指揮部專職副書記老白站在門口問道︰「範主任，你找陳總吧？」
「哦，白書記！是啊，我找老陳，他沒在嗎？」
「他很長時間都沒在這里辦公了，你要找他的話，應該去研究室那邊，陳總一般待在實驗室。」
範紅英來到TSM研究室所在的試驗樓，找到材料合成實驗室，見田海濤跟一些職工正在忙碌，她隨意問道︰「老陳沒在這里嗎？」
田海濤停下手頭的工作，「範主任，你找陳主任呀？他在往左第四間實驗室，我帶你去找他。」
「不用了，你們繼續忙吧，我去找他。」
當範紅英推開左邊第四間實驗室的門，小何首先認出了她，「範主任你好！請問你？」
「哦，我來找老陳。」
「陳主任正在辦公室休息呢。」
「休息？這不是上班時間嗎？」
「是這樣，為了考察一組配方的試驗結果，陳主任已經一連上了好幾個夜班，今天早上六點，這組試驗結束後，陳主任才去辦公室休息一會兒。要不，我去叫他？」
「不了，辦公室在哪兒？」
小何在門口朝隔著幾間屋的斜對面指了一下，「那間屋就是TSM研究室的辦公室。」
沒有敲門，範紅英直接推門進去，見陳耀華正躺在一把長條椅上呼呼大睡，頭枕著一摞報紙，身上蓋了一件舊大衣。
桌上的報紙和科研資料堆得橫七豎八，範紅英分門別類將其收拾整齊，然後用抹布將桌椅擦干淨，最後拖地時，也許沖洗拖把的聲音驚動了陳耀華，他睜開眼楮，發現範紅英在屋里忙碌，便一骨碌坐了起來，「你，你怎麼來了？」
範紅英若無其事地說︰「你不回家，我得來看你呀！」
「這這，哎呀，這段時間試驗不順利，我在實驗室待的時間比較長，請你理解！」陳耀華感到非常愧疚。
「我從來沒有不理解，我拖過你的後腿嗎？」
「沒有，的確沒有！不過，你跑到這里來，不是有什麼事吧？」老陳有點心虛。
「我有什麼事呀！但兩個孩子都一個多月沒見到你了，他們向我問起你，我該怎麼向他們解釋？」
陳耀華這才意識到，自己也是一個多月沒有見到一雙兒女了，「哎喲！真是對不起你和孩子們。」
來之前，範紅英憋著一肚子氣，她想著一旦見到陳耀華，非要向他發泄一通心中的不滿，但是，當她推門進入辦公室，看見躺在長條椅上熟睡的人，範紅英的心瞬間變軟了，甚至眼楮也有些濕潤，一個全身心投入工作的人，縱然對家庭沒能盡到責任，也不應該受到過分指著。
「我倒無所謂，這麼長時間了，你總該抽時間跟孩子們見個面吧？」
陳耀華連忙應允，「好好好，第一組配方正好今天考察結束，需要等待樣品的檢測結果，下班後我一定回家。」
範紅英沒再說什麼，她晾好了抹布和拖把，轉身出了辦公室。
洗漱一番後，陳耀華回到實驗室，他吩咐何鳴把實驗數據整理出來，以便跟樣品的檢測結果做對照。除此之外，他要求實驗室的其他工作人員，需要做好考察下一組配方的試驗準備。
安排完當天的工作後，老陳回到辦公室，他不僅要對下一組配方的試驗方案進行周密計劃，還有一些行政事務需要他親自處理。
剛坐下，老白推門進來，陳耀華略感詫異，「喲，你來啦？」
老白笑嘻嘻地在對面坐下來，「怎麼樣？挨凶了吧？」
「誰挨凶了？」陳耀華故作鎮靜地問。
「你就別遮掩了，你夫人先去指揮部辦公室找你，是我告訴她，你在這里。」
「嗨，你說範紅英呀？他憑啥凶我？看見沒有，這屋里的衛生，桌椅地面，全是她打掃清潔的。」陳耀華得意洋洋地說。
「真是個內賢助，看來人家確實從內心支持你的工作。不過有件事我得告訴你，明天院里有個會，院辦本來把電話打到你的總指揮辦公室直接通知你，因為沒人接，又給我打電話，讓你必須親自參加。」
「什麼會呀？你不能代替嗎？實話跟你說，這段時間我是真的很忙！」