「 當——」漆黑的院落迎來了它久違的主人。
來人腳步很輕，不疾不徐，推開院門緩緩關上。黑暗中微微泛藍的光忽閃而過，在門中處瑩瑩閃著細碎的光。
對方站在門前看了下，隨即重重地嘆了口氣，轉身往中心建築走去，隱沒在黑暗中。
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「寧師妹去哪兒了？這些天怎麼都不見她？」何海功疑惑地問道。
明日便是聯合大比了，可還是遲遲不見寧夏的身影，這讓陣法堂眾弟子都感到十分不解。
開始不見人，他們還以為對方有什麼要事或是出行了。畢竟寧夏之前也有一陣不常來，這對修士來說很正常。
可都過去了這麼多日，眼看著聯合大比就要道跟前了，竟然還不見人。這時很多人也都察覺出不對來。
先不說這種時候選擇遠行是不現實的。這種時候她還不出現本身就很奇怪。
換作何海功他們或許都沒什麼奇怪的，但這可是寧夏。一個完完全全的新人，哪怕她修為穩進，也沒辦法改變她是個修煉沒多久的年輕人的事實。
這樣一個人怎麼可能錯過聯合大比？若是她這次參加，不管怎麼說這回都是的「首秀」。
看著元衡真君等人避而不答的樣子，他們下意識嗅到了不一樣的意味。
今個兒聯合大比前夕，陣法堂哥幾個聚在一起，不可避免地提到了寧夏的行蹤。
他們大多傾向這次大比寧夏可能就不回來了。
「日前我問過元衡真君，他好像沒有正面回答我。」
「大抵是私事罷，這個也不好說啊……」
「金師兄，你知道麼？你們二人一向走得近……」
金林苦著臉搖了搖頭，他也很久沒有寧夏的消息了。好像是他跟寧夏一同去拜訪元衡真君後就發生的事情，他當時是听到師尊讓寧夏去處理什麼手頭上的任務之類的。約莫是外出罷…
不過這些沒有經過元衡真君的同意他還真不好說。要真的能說也不必藏著掖著，大抵是不願對外說的。
他最後只得搖了搖頭，表示自己不知道。
見金林那兒套不出什麼消息，何海功有些失望。
「寧師妹天資極好，這些年來的進步肉眼可見，叫人佩服。藏劍于鞘，若是錯過此次大比確實可惜……」陳思燁有些可惜道。
「看來咱們師妹的號又得許久才能宣揚出去了。」眾人心照不宣地暗暗點頭。
有人才外邊進來，待看清楚來人之後，一眾陣法堂弟子連忙站起來迎。
「都聚在這兒作甚？」元衡奇道，進來就看見這群人氣氛古古怪怪的。
「元衡真君。」「師尊。」
好了，不必多禮，都起來罷。今日就別做練習了，散了罷，回去好生歇息。明日便是聯合大比了，望爾等都能不錯的名次。」
這樣的大比規模盛大，各層級弟子都有，這麼多人爭那幾個出頭鳥的位置還是十分不現實的。這麼多人參加，宗門也要考慮平衡問題，稍微給眾弟子一些動力。
最直接的方式自然是獎賞，分名詞層級獎賞相應的靈物。這個在寧夏之前圍觀的論劍大比也是如此，可見人類本能里追逐免費的本性都是一樣的。
不過，重賞之下必有勇夫，百試百靈。此次大比聲勢更勝往昔，外邊不少宗門都听說了五華派這一盛會，申請派人到這兒來觀戰了。
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顫抖與打擊，糾結中抓模滾打，痛苦中的發掘自然發展的流程被強制壓縮，想要短短數日或者數十日開付全一階段成長，自然需要別的東西作為代價來填補。所以這段時間，寧夏在此承受的壓力與考驗是從未有過的艱辛。
從慌亂中逃避，到不知所措地混亂，再到決心破立，最後到現在艱難地適應，此間她內心深處經歷了一種怎麼樣的考驗，大概就只有她自己知道了。
在這個只有黑暗與劍的世界里，她不得不孤身面對數以萬計劍影的「拷問」，而她唯一的同伴也是一柄劍。想必此事過後，若她不能克服對劍的恐懼，最後必會被陰影所吞噬。
這兒本質上真的是一個十分可怕的地方，悄無聲息地侵吞人的意志，最後不是逼著自己適應就是被它所改造。而進來的人無一例外都深有體會，也都是這麼一路過來的。
饒是有天賦如林平真，進來此地也很是煎熬了一陣，對此地印象深刻。所以當時他听到寧夏被送進了七層劍塔，除了驚訝，更多的是憂心。
作為過來人，他真心覺得寧夏進去的時機太早了，應當待她再站穩些才合適的。
他那股子憂心雖然已經被玄陽真君打消了很多，但卻不代表完全消失了，這些天以來他一直暗戳戳關注著七層劍塔那邊的消息。聯合大比也將不期而至。
他相信寧夏很快就能出來。
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好吧，寧夏她也很想快點出來，她現在以後在塔里打得混混沌沌了。
她發現這些劍大爺們都是有策略的，跟她玩兒游戲一樣，一天天不重樣兒。現在這樣了，可能過一會兒招式又不一樣，搞完混戰就整一出游擊戰。
寧夏被整得頭兩個大，因為她跟重寰劍就不是他們這些老江湖的對手。她能明顯感覺對方在有意識地引導她對抗，喂招，讓她的手隨心動，也進一步拉近她跟劍的距離。
若人家真出手，她有感覺，隨便一柄劍都能將她就地格殺。在這個布局詭異的塔里，她察覺到一股屬于陣的磁場，只是埋藏得很深很深，許是真的催發出來才知道這是一個怎麼樣的可怖的「龐然大物」。
不過這些寧夏都不知道，這些大概日後才有機會探究了。
而且她一直覺得自己在被溜。他原先以為這個塔分七層，應當就像里慣常描述的那種一樣，難度會隨著層數遞進，跟闖關一樣升到頂層……然而事實證明，壓根就不是這麼分的。
這七層根本就不分強弱，只有風格之分，比如第一層的「劍兄弟」們就喜歡混戰，一波又一波。