二十二年前。
朱府。
朱府這幾日很不安寧，有幾個下人平白無故地病倒了，請了大夫也沒查出個所以然來，朱老爺晚上經常做噩夢，朱家小姐也沒了往日的風采，臉色也越來越不好，有幾個值夜的丫頭們說，晚上的時候，都可以听見有女人在哭。
這府上怕是鬧鬼了。
朱府代代從商，沒做過什麼虧心的買賣，近幾代賺了些小錢，做上了安兒鎮的首富，幾十年前還出了一大筆錢，重修了安湖邊上的神女像，足足有兩層樓那麼高。
安兒鎮是個民風淳樸的富饒小鎮，在風沮玉門山腳下，傳說人皇所建的地宮就在風沮玉門，有歷代神女守護。鎮上的人大都信奉神女，有什麼難解的事兒，就在安湖邊天壇的神女像拜一拜，家里有個家長里短的，也會對著神女像說一說，心里有了信仰，就覺得她靈。
這一天，朱老爺帶了香油和極品，領著府上大大小小十來口人，來天壇拜祭，神女娘娘來看一看，這府上到底是怎麼了？是鬧鬼了？還是有妖怪了？不管是哪位瘟神，都來把他請請走，還府上一個太平。
說來也巧，這不到三日，就有一位穿藍衣服的公子登門拜訪，自稱葉東川，說是路過此地，看到府上有股陰氣，怕是有小鬼在作祟。
朱老爺上上下下地打量著這個人，墨黑色的頭發軟軟的搭在前額，一身湖藍色綢緞。腰間束一條白綾長穗絛，上系一塊白玉，外罩軟煙羅輕紗。眉長入鬢，細長溫和的雙眼，秀挺的鼻梁，白皙的皮膚。
這怎麼看也像是哪家里頭跑出來的富貴公子，怎麼看也不像是個會捉鬼的道士。
朱老爺探問道，「葉公子會開壇做法嗎？」
這姓葉的擺擺手，喝著茶，「開壇做法必會毀了這小鬼的魂魄，灰飛煙滅，永不超生。上天有好生之德，何不讓這小鬼乖乖束手，也好魂歸地府，再度輪回。畢竟，它也沒殺生不是？」
朱老爺有些鄙夷地看了他一眼，「那葉公子打算怎麼讓它束手就擒？」
「我就在這兒住幾日，麻煩朱老爺幾天，自會有辦法讓這小鬼離去。」
朱老爺想著，果然不是個道士，是來騙吃喝的。
正要趕他離開，正巧，小姐從外面上香回來，從三日前朱老爺帶著眾人去拜祭之後，朱小姐每日都會去給神女娘娘上香。
朱家小姐名叫傾心，人如其名，長得漂亮，果真是手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮，讓人一見傾心，連這來捉鬼的道士，都不由得多看了她幾眼。
小姐發現有人一直往這邊看，倒是大方地介紹道，「我叫朱傾心。」
姓葉的忽的回過神來，「在下葉東川，葉子的葉，東西的東，山川的山。」話出口了才意識到自己說叉了，忙改口，「山川的川，是來府上捉鬼的。」
是來捉鬼的，不過沒帶什麼利器，也不開壇做法，說是住上幾日就能把鬼除去，問他為什麼，他說天機不可泄露，那憑什麼相信他？
葉東川也不惱，送上幾片香片，「听聞朱老爺這幾日噩夢連連，我這里有幾片香，能讓老爺安然入睡，一夜無夢。我就住在鎮上的天然居，老爺要是覺得好，再來尋我。」
朱老爺收下香片，送走葉東川，發現朱傾心還望著這個人，當場喝了一聲，喚來了家中的女僕，「雲裳，還不送小姐回去？」