叮鈴鈴、叮鈴鈴……
這時，電話鈴聲響起。
西麻衣快步走到電話機前，接起話筒︰
「你好，這里是大阪西道場。」
千原浩志放下碗筷，盤子里已經空空如也，肚子總算有了七分飽意。
「……是，他在我這兒，正在吃飯，需要讓他來接電話嗎？」
西麻衣的這句話，立即吸引了他的注意。
接下來的一分鐘，對方幾乎都是在應答︰
「嗯，我知道了……
「這件事嗎？好的，我會轉告他的……
「我明白了，下次再會！」
西麻衣掛斷電話，回到餐桌邊坐下。
不等他開口，千原浩志主動問道︰
「是曰本棋院那邊的電話嗎？」
西麻衣點了點頭，接著道︰
「是那邊的電話，說大竹前輩希望能在這兩天，準確來說就是明天，開始你們定下的對局。」
千原浩志皺著眉頭︰
原本他還想拖到下個月開始，沒想到對方這麼急迫。
西麻衣看了一眼他的盤子，說道︰
「剛才我說你在吃飯，你要是吃完了的話，可以回一個電話過去，大竹前輩似乎也在旁邊，應該要親自和你商量這件事。」
千原浩志收拾好自己的碗筷，徑直走向電話機。
說實話，這兩天，他原本想要好好放松一下，畢竟這個月接下來的日子，幾乎沒有空閑時光。
不過，究竟如何，還得看對方怎麼說。
拿起話筒，千原浩志翻看最近的通話記錄，並順利撥通了一個號碼。
嘟——
這一聲還沒結束，對面已經接起。
「你好，我是千原浩志。」
隱約間，電話里傳出了一聲︰
「大竹老師，是千原老師打過來的……」
隨即，響起了兩聲噪音，對方換人。
「千原君，早上好！」
顯然，是大竹英雄的聲音。
果然，對方隨後表達的意思，是希望明天就開始對局。
千原浩志則是商量著說︰
「大竹前輩，你看我才剛回到大阪，而且這也是我今年第一次回來，不然的話，下個月再開始，你看怎麼樣？」
雖然雙方發生過幾次矛盾，但對方畢竟是前輩，他的態度還是很客氣的。
大竹英雄明顯感到了為難，停頓了五秒，才回答道︰
「千原君，現在才九月初，如果是下個月的話，名人戰的循環賽、王座戰、天元戰的預賽都是在十月開始。我倒是還好，但你可是第一次參加這三場比賽，必然要從預賽開始打起，恐怕會更沒時間了吧？」
他還漏算了一場比賽，就是富士通杯的選拔賽。
不過，有實力參加的人都對其沒什麼興趣，而有興趣的人卻基本上沒有機會，因此賽程很短，倒不虞會耽誤多長時間。
千原浩志沉吟片刻︰
的確，按照他的賽程規劃，這場對局就算是推遲到明年也不意外。
「千原君，接下來的三場頭餃戰，你應該不會放棄吧？」
「那是當然！」
大竹英雄的聲音從話筒里傳出︰
「所以，我希望能夠盡早起一個頭，而明天，我們雙方都沒有賽程安排，至于你的假期，我只能說一聲抱歉了！」
最終，千原浩志還是答應了︰
明天開戰！
放下電話，他看向一旁的西，語氣有些遺憾︰
「看來明天的馬拉松，我不能參加了。」
西麻衣並不意外，問道︰
「已經確定了？」
千原浩志「嗯」了一聲，走到她對面坐下，說道︰
「等我回東京之後，隨時都可以開始。」
西麻衣也吃好了屬于自己的那份早飯，一邊收拾一邊說道︰
「那你什麼時候回去？」
千原浩志思考幾秒，做出了決定︰
「就和我過來的時候一樣吧，明天凌晨回去！」
「凌晨？」西麻衣的語氣有些擔憂，「萬一精力不濟，影響到比賽怎麼辦？你還是早點回去吧？」
千原浩志笑著搖了搖頭，道︰
「我估計，明天最多只下五十手，說不好只有三十手，怎麼可能會消耗多少精力？」
根據對方之前的行為，必然是希望將戰線拖得越長越好，所以對于明天的開局，他基本不抱快速結束的想法。
西麻衣見他早有打算，也不再說什麼。
而千原浩志看著放在玄關處的行李箱，嘆息道︰
「我還以為能在大阪待兩天，看來是我多想了。」
說著，他沖著西麻衣喊道︰
「西小姐，我出去一趟。」
「嗯，路上小心。」
千原浩志走在熟悉而陌生的街道上。
此時，已經接近八點半，學生、上班族早已各就其職，路上的行人稀疏了許多。
出門之前，他就設定了目的地，因此目標極為明確。
乘坐近半個小時的地鐵，千原浩志走出地鐵站。
他的目的地就是他曾經的學校——鐮倉高中！
不過，沒等他抬起腳，卻听到身後傳來一個聲音，還有些遲疑︰
「千原浩志？」
他回過頭，發現身邊站著一個老人，頭發花白，推著一輛自行車，車前的籃子里是一些蔬菜肉類。
「山本前輩？」
「哈哈，果然是你！我還以為自己認錯人呢！」
來人正是山本英一，去年業余本因坊戰的冠軍。
千原浩志執禮道︰
「山本前輩，好久不見！」
山本英一放下自行車的立腿，然後走到他身邊，拍了下他的肩膀，笑著說道︰
「千原君，沒想到去年的比賽過後，你的棋力竟然能突發猛進到這種地步，那時候，你該不是隱藏實力了吧？」
「怎麼可能？」
「對我而言，這倒是最合理的解釋。」
面對嘆息的老人，千原浩志不想再繼續這個話題，看了一眼他車前的籃子，問道︰
「山本前輩是剛剛買菜回來嗎？」
山本英一點頭，然後說道︰
「今天荒木那家伙在。對了，荒木和夫，你還記得吧？」
千原浩志應了一聲︰
「我知道。」
山本英一這才繼續說道︰
「這些菜都是補充，其實我在神社後面開墾了一塊菜園，那些菜才新鮮呢！千原君，怎麼樣，你要是不介意的話，也可以過來！」
千原浩志說了一聲「抱歉」，隨後道︰
「我還要去妹妹的學校，恐怕沒有時間。」
「是麼，那真是太遺憾了！」山本英一頗為可惜地說道。