一間出租公寓里，小島誠拍了拍後輩的肩膀。
這位大阪工業大學圍棋部的副部長，嘴巴張開，眼楮瞪圓，半晌後才發出聲音︰
「部長，這個千原浩志和木寺千惠子恐怕早就不止業余的水平了吧？」
小島誠沉吟片刻︰「根據這盤棋的戰況，依我估計，恐怕這兩人都應該有了職業初段的水平。」
「職業啊，」副部長的眼中露出了向往之情，「不知道職業之路是什麼樣的光景啊！」
兩人都不由地有些黯然。
他們都是‘曾經’的院生，不過都是失敗者罷了。
……
按照相關人員的指示，千原浩志站在棋室中央，面前是剛剛對弈時的棋桌。
「古垣，快過來，就等你了！」
尾生催促著，並沒有注意到女記者臉上一閃而過的尷尬。
但畢竟在記者行業模爬滾打了這麼多年，接觸過各式各樣的人，臉皮早就練出來了。
她心下一橫，快步朝攝像機前走去。
「古垣女士，我贏了，不知道有沒有讓你失望？」
反倒是千原浩志先開口。
他的氣量可沒大到‘被人得罪馬上就忘’的程度。
古垣尬笑了兩聲︰「千原君，祝賀你取得冠軍……」
看到兩人的態度，尾生和伊村都是在電視台工作了十幾年的社會人，哪里還不明白這兩人的不對付。
只是他們想不通︰這兩人不過今天才見面，怎麼就結了怨？
之前他們都在密切地關注著決賽現場，還不知道那部短片的內容。
千原浩志倒也沒有那麼不識趣，諷刺了她一句也就停止。
接下來的采訪，還是按部就班地進行。
……
木寺千惠子來到樓下，卻發現一輛熟悉的黑色轎車停在門口。
來接自己的司機恭敬地站在車外。
她微微一愣，隨即反應過來，也沒有交流，就主動坐進了這輛車。
果然，一位和服美婦人已經在里面等候。
這是她的母親木寺菊江。
旁邊坐著的是他的父親木寺文雄，此刻面色低落，看著她欲言又止。
木寺菊江的聲音響起，一如既往地充滿威儀︰
「千惠子，按照我們之前說好的，你會信守承諾吧？」
木寺千惠子雙手放在膝蓋上，彎腰，起身後才回答︰「放心，母親，我不會再反抗了，今後我會盡責地做好木寺繼承人的角色。」
「千惠子……」
她打斷父親的話︰「父親，請您放心，我會切實地履行職責，絕不會辜負您的期許！」
她不想再听到父親由于幫自己求情而被母親訓斥了。
從小到大，都是這樣。
但，
這不是她的期望。
車廂里，一時陷入了安靜。
司機開始發動汽車。
看著窗外閃過的街道和行人，木寺千惠子想起了十五年前——那段她與圍棋結緣的日子……
那時候，她還是一個六歲的孩子。
但作為木寺家的獨女，她每天的課程幾乎塞滿了行程表。
家訓、禮儀、茶道、插花等等。
最快樂的時光，莫過于父親回來時，兩人瞞著母親偷偷地在宅子里探險。
而母親自小對她嚴厲，她並不親近。
原本她的生活會這樣一天天地過去，偶爾夾雜著期待。
但轉折就在那一年的年末。
母親帶著她前往北海道，處理分公司的一次重大危機。
那段時間是她難得的、沒有被課程塞滿的日子。
雖然還是會被母親要求跟著她參加大大小小的會議和談判，但依舊會剩下空閑時光。
這時候，父親就會悄悄地帶著她，去外面游玩。
她第一次知道，原來女孩子的玩具不止是茶具、花枝，還有布偶、洋女圭女圭。
她感受到了一種不同以往的快樂……
而在那一天，他們去了一間有名的寺廟，偶然踫到了一個僧人。
他面色枯槁，嘴唇毫無血色，但臉蛋上卻有著兩團不正常的酡紅。
相談之下，才知道他竟是母親的兄長！
她不知道這件事，但顯然父親知道這方面的情況。
木寺集團始建于明治中期，在大正時期的時候，為保證血脈傳承的可靠，定下了傳女不傳男的規矩。
因此自此之後，每一代木寺傳承人在生下一個女兒後，就不再生育。
但不代表沒有兄弟姐妹。
對于男性子嗣，一般都會被送到邊遠地方或是海外，防止家族爭斗。
——對于那次偶遇，那時候只覺得是巧合，但現在想想，卻未必如此。
她名義上的伯父名為木寺直人，對她很好。
父親也沒有阻止兩人接觸，相反，還經常帶她去那間寺廟。
也是從這位伯父那里，她學會了圍棋。
事實上，那時候的她並不喜歡這種枯燥的游戲。
但伯父很喜歡，經常拉著她對弈。
故意輸給她後，就拍拍自己的腦殼，雙手一攤。
或是從祭台上取下各式各樣的貢品，作為獎勵。
或是讓她坐在身上，滿室地爬來爬去。
但她在那時候並不知道，伯父在地上爬動的時候，會有多痛苦。
那個時候，她只是覺得伯父是除了父親外，對她最好的人。
然而，這件事很快就被母親知道了。
那一天，母親來到寺廟，前來接走她。
對于伯父，她甚至未看一眼。
伯父只是露出苦惱的表情。
當晚，母親第一次在她的面前，嚴厲地訓斥了父親，並對她下了禁足令。
她以為直到離開北海道前，她都沒有機會踏出房門了。
不過就在一個月後，父親不知道用了什麼辦法，又將她帶了出來。
還是那一間寺廟。
她當時欣喜地以為，自己可以再次和伯父玩耍了。
但踏進熟悉的屋舍，伯父並沒有過來迎接她。
他躺在了床榻上，身上蓋著被子，的肌膚透著可怕的青紫。
周圍還站著幾個陌生的僧人。
她有些害怕地躲在父親身後。
而伯父看見她後，恢復了幾分精神，想要抬手招呼，卻幾次都沒有成功。
在父親的鼓勵下，她才走到床榻前。
伯父並沒有怪她，還是和往常一樣，和她說著寺院的趣事。
說完頓了好久，語氣有些悲傷，有些遺憾︰
「千惠子，我是一個業力纏身的罪人，這身病就是佛祖對我的懲罰。
或許這輩子，菊江都不會原諒我。但在生命的最後時光，我還能見到你，這是佛祖的恩賜，也是我的救贖。
其實我和千惠子一樣，並不喜歡圍棋，以前學習圍棋也只是迎合那些大人物的興趣。
但和千惠子下棋，我很喜歡，也感到了久違的快樂。
抱歉，千惠子。
但是……但是我希望千惠子以後能快樂地下棋……」
他的呼吸急促起來，但他還是勉強露出笑容，微弱的聲音斷斷續續︰
「千……惠子……出去……好嗎……」
父親走上前，將她帶出僧舍。
半分鐘後，門內傳來低沉的誦經聲……