夜色悄然降臨。
雲層遮蔽了月光，近幾日的夜晚盡皆如此。豐沛的溫暖的水汽每年都會在這個時節自南向北而來，在阿瑪西爾的北部與寧靜重嶺南下的冷空氣踫撞，形成一長段時間的降雨期。
前幾日已經零零散散地落了幾次雨，算是接下來雨季的先頭部隊，這並沒有什麼好奇怪的。
但對西里爾而言，這並不是多有利的情況。
漆黑的夜晚對他雖說沒有影響，但對西利基的新軍來言卻是不小的麻煩。混亂的黑夜里，沒有戰斗經驗的新人能夠發揮出的訓練的水平估計十不足一。
而更大的問題在于那缺失了一塊的城牆，對敵人而言這無疑是敞開的大門。
如果維德家族的指揮官足夠聰明，便會在白日偵查完畢後，選擇從這個缺口直接進入索米城。
索米城前身是一座小型的戰略城堡，只不過有少量兵力，用以在奧聖艾瑪人對東部森林沿線發起沖擊時，可以起到快速支援的作用。在改為正常居住的城市後，人口體量依然很小，駐兵數量也是三城當中最少的。
對一個貴族的精兵而言，哪怕他們只有一百人，只要能夠從破口進城，也能穩穩將這座城吃下。
此時阿茨克、吉恩男爵和那些一起征戰過魔法平原的佣兵、現在新編成的西利基城防第一部正守在城牆的缺口處，他們有著足夠的經驗，索爾科南軍事學院畢業的阿茨克也有一定應對夜襲的能力。
第一部將近百人的數量，也能保證他們不被敵軍一瞬間沖垮。
而剩余的新軍分列在西里爾所在的、朝向北方叢林的城牆上，分批次輪替著守夜。火把照亮著新兵們的臉，可喜的是他們臉上的激動遠大過畏懼。
而晨曦巡林隊的精靈也大多集中在這一塊兒，他們敏銳的洞察能力能夠幫助經驗不足的新人們發現敵軍的動靜。
在和阿茨克商討過後，西里爾更加確信這不會是一個安然無恙的夜晚，阿茨克是這麼說的︰
「我想以帕蘭尼亞人如獅鷲一般冷酷無情的作風，在長途跋涉後看到這破爛的小城，一定會如踹開寡婦家門的饑渴老漢一般。」
而事實證明，他是對的。
那並不算溫和的夜風卷過遠處的叢林，惹得樹葉一陣沙沙作響，而後拂過這座看似安靜的城。孟斐拉伸手在風中抓了一把，放在鼻子前深深一吸，隨即臉上路稱呼了古怪的神色。
「大人，風中有血腥味，他們來了。」
「血腥味？」
西里爾側耳傾听，並沒有听到屬于輕鎧的聲音，這麼看來對方是穿著皮甲？這是一支斥候部隊？
但他看到孟斐拉的神色愈發凝重。精靈的洞察能力絕非只有單單的目力與听力，此刻她顯然從風中得到了遠比西里爾得到的更多的信息︰
「很濃的血腥味，他們應該在不久前進行過一場殺戮……他們在靠近，近了，近了，很快了……全軍戒備！」
孟斐拉突然高高舉起手喊了起來，讓那些在苦等的黑夜中有些無聊的士兵們一下子提起了精神。他們捏緊了手里的劍與盾，聚精會神地盯著下方的一片漆黑。
西里爾反而感到更加疑惑，按理來說孟斐拉都能捕捉到對方迅速靠近，這種行軍速度應該會有不小的動靜，可听風術依然沒有帶給他任何來自聲音的反饋——他畢竟只能傾听自然的夜風，沒有卷起一股狂風掃蕩偵查數百米遠的地方的能力。
帕蘭尼亞人什麼時候有這麼精銳的斥候了？那些毛手毛腳的家伙，讓他們玩潛入甚至不如半身人的飛賊——
還是說，他們不是帕蘭尼亞人？
這個想法出現的一瞬，便佔據了西里爾的整個腦海。他三步並作兩步搶到城牆邊，窮盡目力遠眺著，最終依稀看到視線盡頭，有幾道模糊的小點，似乎正向著城牆的方向模進。
「卡羅琳，東北方向，讓你的貓貓狗狗去偵查一下。」西里爾沉聲道，後者此前一直在和艾莉娜說著悄悄話，此刻立刻向他點頭，而後閉上了眼，全力地控制著她的「同伴」——
西里爾只看到兩道白影撒了歡似的跑向自己所說的方向，它們實在太小，眨眼間便尋不見蹤影。他靠到卡羅琳身邊，便听到少女口中念念有詞︰
「那邊有塊石頭，跳過去……哎呀奈可你笨死了，讓伊努給你表演一下，看看伊努怎麼跳的！好好，你也很棒……」
她聚精會神地操控著自己的骷髏，仿佛在訓練著兩個小生命一般，听起來別提有多有趣。而沒過多久，卡羅琳就睜開眼楮，嘴里兀自說著︰
「好啦，你們看到他們了，咿……他們好大個……呀，西里爾，你什麼時候盯著我的？」
小姑娘被嚇了一跳，險些從城垛的射擊孔蹦下去。西里爾連忙拉住她，嘴上問道︰
「找到他們了麼？」
「找到了，找到了，他們……哎呀他們又要跑了，我和你說哦，他們怎麼都不穿衣服，看起來都好凶，身上還有紋身……」
不穿衣服？好凶？有紋身？好大個？
西里爾一時之間分辨不出這其中有多少是卡羅琳夸大的成分，但不穿衣服這一點讓他陷入了迷茫——什麼部隊會不穿衣服？野人？還是埃勒金河里蹦出來的水猴子？
這些雜亂的想法很快被他扔到一旁︰他們穿過了黑森林，從北邊而來，與帕蘭尼亞有關，赤果上身，身材高大……
等等！該不會這群人是……
北地野蠻人？
他正想到這里，卻听卡羅琳輕輕「啊」了一聲，隨後可憐兮兮地睜大眼楮，看向西里爾︰「伊努被踩碎了。」
西里爾伸手搓了搓她的臉︰「下次捏條大狗，記住誰踩的，咬回去。」
小姑娘用力點頭，而西里爾已經喊來一名新兵，讓他立刻帶著這個猜測去破口處的城牆，轉達給阿茨克。
他托著下巴，腦海中構想著對方可能會選擇的前進路線……
這是1440年，按照時間推算，北地野蠻人確實有被帕蘭尼亞人俘虜的可能。
假如對手真的是北地野蠻人，那他們一定會選擇從破口進入，北地野蠻人驍勇善戰，但缺乏一定的戰場洞察力……
而後他伸手在城磚上輕輕敲了兩下︰
「準備一下，開城門。」