「阿特勒……瑟額斯湖？」
西里爾別扭地念著這個詞語，在原先順暢的讀音中，有一個連續的小舌顫音，與通用語和精靈語的讀法都不相同。
「這是這個湖過去的讀音，現在人們一般喊它阿特湖。」
馬克‧波伊爾坐在馬背上，他的身形雖然肥胖，不過還沒到當初北塔商會的少爺澤爾德那種程度，讓這匹馬還算能正常的行走。
他有些提心吊膽地回頭，看了一眼身周圍了一圈的戟兵，還有後方幾十名城防軍，心中對這名年輕領主的手段又多了幾絲畏懼。
在從他嘴里問到魔晶出產的地址之後，西里爾甚至沒有問他為什麼後續沒有魔晶，而是直接招呼上城防軍，向著阿特湖的方向進發。
再加上上午時對方雷厲風行的舉動——別人好歹是談判破裂了才開始攻堅，而年輕的領主連話都不說，直接破門而入。
偏偏還真的把他們給暴打了一通。
霸氣外露。
他隱隱約約覺得，這個索爾科南來的年輕人似乎並非來這里早早享受模魚混吃等死生活的，而是真的會有所作為……
比如一統阿瑪西爾，虎踞叢林遠征奧聖艾瑪？
那現在自己表現好一點，不就搭上了一輛順風車麼？
波伊爾甩了甩下垂的兩塊腮幫子，吸溜兩下口水，結果上就被人蹬了一腳︰
「領主大人問你話呢，在那做什麼夢？」
他立刻回過神來，卻見旁邊的領主手中舉著一張地圖，正和一邊的衛兵小聲交談著，而後轉向他道︰
「他們說阿特湖被叫做禁湖？」
「額，啊，是，現在是叫禁湖，被稱為阿瑪西爾十大禁地之一。不過這也是近幾年才冒出來的稱呼，原先還是被好端端叫做阿特湖的。」波伊爾擦了一把臉上的汗，繼續道，「因為前幾年阿特湖附近魔物數量突然開始激增，據說還有亞龍盤踞于湖中，所以……」
「那是你先找到魔晶，還是它先變為禁湖？」
「差不多時間，都是在七年前，不過我去的時候，那里魔物已經很多了。」
「七年前，也就是1433年，那年叫什麼來著？」
「大人，那年是復蘇之年。」
「你在哪找到的魔晶？」
「在湖遠處一個洞穴里，但洞穴不大，就那麼幾十塊，我沒敢再往前走，」
「哦……」
西里爾應了一聲，不再開口。
他現在已經可以確定，那所謂的阿特湖還有魔晶存在，而且儲量絕對不少。魔晶當中蘊藏有純淨的魔力，這是阿特湖附近魔物數量激增的主要原因。
不過有趣的是，魔晶這類資源往往是礦物的伴生物。他起先還以為波伊爾商會是在山里找到的，結果卻是在湖邊的洞穴里——
所以，這是有人儲存在那里的魔晶？
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阿特瑟斯湖，由埃勒金河流量最大的一條支流，迭迭蘿河匯成，位于西利基的東南部，距離森林並不太遠不過並不是埃勒金叢林，而是柯羅叢林。
離湖最近的是與河同名的迭迭蘿鎮，幾年前還是一個大鎮，以種植蘿卜出名。但由于阿特湖的異變，人口銳減，此時鎮上只剩下不足十戶。
城防軍里，就恰恰有來自迭迭蘿鎮的士兵，一名名叫瓦爾克的二十來歲的年輕人，在城防軍中屬于特別上進，訓練特別認真的類型。
雖然體格比之其他人稍顯瘦弱，但這也讓他更加靈活，劍術在這一批人里也是最出眾的，因此得以成為十人小隊的小隊長。
在瓦爾克的安排下，眾人得以入住離開的鎮民剩下的房屋之中。小鎮上還剩下一對老夫妻經營的小破酒館，可以為他們供給伙食。
「你們是……西利基來的？」
老人身板還很硬朗，目光銳利，健步如飛地穿梭在幾張木桌旁，據瓦爾克說，在他小時候，還是中年的老人是鎮上的第一劍士，身手出眾，出劍又快又狠，曾經單挑過森林中闖出來的熊怪。
恐怕現在的城防軍都沒幾人是他的對手。
「是從西利基來的，老先生。」羅德對老人充滿了敬意，微微欠身道。
「哦……」老人點頭，審視著羅德，緩緩道，「是打算去阿特瑟斯湖嗎？那地方可不太平。」
他說這個詞時念得極其順暢，連環的小舌顫音听著居然有些賞心悅目。
「是打算去阿特湖。」羅德繼續回答著。
西里爾在一旁听著二人的閑聊，如果放在游戲里，這個老人應該便是任務相關的NPC了，對方的話語和身份都體現了這一點。
「老先生，我听說阿特湖大量魔物聚集，那不是很危險麼？為什麼你們還留在這里？」
西里爾找了個機會，把話茬接過。老人轉而看向他——西里爾戴著兜帽，遮蓋著他的那對長耳朵和臉。但此時他微仰著頭，老人居高臨下，還是將他的外貌看的清清楚楚。
「精靈？」
他似乎听到老人小聲嘟囔了一句，緊接著臉上立刻掛上了無奈的笑︰
「這不是沒辦法的事嗎，大家根扎在這里，不是想走就能走的。」他搖著頭道，「所幸那些怪物也沒有來騷擾過我們，它們一直待在湖邊，從來不遠離。」
西里爾眯起眼，他觀察著老人一身粗布的衣服，手隨時垂在身側，站立時膝蓋稍稍有些彎曲——並非受過傷那種不自然的站立，而是一種隨時都可以發力的姿勢。
他又隨口閑聊了幾句，而後找了個理由離開飯桌，緊接著就把那名迭迭蘿鎮出身的士兵喊了過來。
「領主大人。」
瓦爾克連叉子都沒放下，就緊張地跟著西里爾走到陰暗的角落，興奮地搓著手，「願意為您效勞。」
「關于這個老人，你知道的多麼？」
「您是說波頓？」
「波頓？」
「波頓‧霍索恩，他的名字。」瓦爾克快速道，「大概我剛出生，嗯，二十三年前，他來到了迭迭蘿鎮。」
「二十三年前？那他的妻子呢？」西里爾指的是一直在後廚忙活的老人的妻子。
「好像是二十年前到的。」
「所以他們都是外來者？」
「沒錯。」
「行了。」西里爾拍了拍瓦爾克的肩，「我問的話，不要去和別人說，就當沒和你聊過……等到時候擴軍的時候，表現好一點。」
「是，明白，領主大人！」
瓦爾克激動地連連點頭，而後返回自己的座位上，捧起大碗大口扒拉著碗里的蘿卜沙拉。
據說那道沙拉叫做「群英薈萃」，味道還蠻不錯的。
而西里爾沒有再回到酒館，他回到住所，牽上馬，在夜色之中悄無聲息的出鎮，接著孤身一人，向著阿特湖的方向行去。
馬兒奔行在迭迭蘿河旁，無月的夜里周圍都黑漆漆的一片，只能听到淙淙的水聲。有黑暗視野的支撐，西里爾在夜晚如魚得水。
他一路觀察著周圍，大片廢棄的田地中雜草叢生，這里似乎並不在之前紊亂的自然元素干擾的範圍之內，因此沒有出現夸張的長草。不遠處是大片的樹林，葉片在風中的摩挲聲與詭異生物行走于樹林中的響動聲混在一起，涌入西里爾的耳中。
他在思考。
原先以為尋找魔晶是一件很單純的事情，頂多要解決一些棘手的魔物。
但由于那位名叫波頓‧霍索恩的老人的存在，這件事情開始變得復雜了。
老人並非迭迭蘿鎮的原住民，按瓦爾克所言，他是一名外來者，他的妻子也是。
在阿特湖成為禁地之後，迭迭蘿鎮的鎮民大量流失，可他卻依然堅持留在鎮上，經營自己開的小酒館——這一點已經足夠奇怪了。
再加上他不凡的劍術，而且按照瓦爾克的描述，其劍術「又快又狠」……
很顯然，他們留在這里，就是為了這阿特湖——或者說，為了阿特湖中藏著的魔晶。
霍索恩，難道是奧聖艾瑪的姓氏？
西里爾在腦中翻閱著奧聖艾瑪的貴族姓氏，不過一無所獲，除非是將官的姓氏，或是實力特別強勁的高手，不然隔了那麼多年，他也沒法記住。
但無論如何，這都說明阿特湖里的魔晶，並不簡單。
西里爾忽然一提馬韁，胯下的馬兒迅速停下了向前的步伐。他將其拴在一旁廢棄的籬笆上，抽出長劍，向著前方看去。
前方的路面不再像此前的那樣平整，而是無比的泥濘。其中有著數道匍匐而過的痕跡，或粗或細，小的大概半人寬，而大的，則有兩人多寬。
直徑一米的爬行類魔物，是蛇還是？
他彎下腰，細細觀察泥地里的痕跡，很快找到了一個個巴掌一樣的「腳印」。
「是蜥蜴？」
腦海中一瞬間躍出了數種蜥蜴類魔物，蜥蜴是一種非常有「地域特色」的魔物，它們往往只會待在自己對應屬性的環境中，所以會有火焰蜥蜴寒冰蜥蜴雷霆蜥蜴岩石蜥蜴各種各樣的變種。
而這類蜥蜴都擅長法術攻擊，其身上的材料也是用于煉制藥水，或是制作防具與武器用的極品，能夠在未附魔的情況下為武器帶上一定的元素之力。
不過很顯然，這里的蜥蜴不會是那一類環境變種法術蜥蜴。
因為魔晶代表著的是未帶有元素的、純淨的魔力。按巫師的說法，這類魔力是構成世界的基礎，它們組成一個大環，將整個世界都籠罩在其中——不過這對于西里爾而言太復雜，而且並沒有驗證。
而無屬性的魔力，就不會吸引本身自帶屬性的蜥蜴。
「直徑可達一米或者更多，這個體格應該算是巨蜥，巨蜥的話……石化蜥蜴？」
西里爾腦中剛躍出這個名字，忽然听到一陣嘶啞的吐舌聲在自己的左側響起。他想都沒想，左手向上一格，盾牌已經被他抓在手中。
卻听「咚」地一聲悶響，似乎有一團石頭被從那個方向扔出，被他的盾牌擋到了一邊。
流轉的風將敵人的情報送至了西里爾的耳中，他迅速地確定身周並沒有多的敵人在，只有左側那一頭。沒有任何猶豫，西里爾身形一沉，已經是沖鋒的起手。
但迅疾的破空之聲接連響起，他立刻將盾牌擋在身前，又是「咚咚咚」的連響，那股巨大的勁力震的西里爾連連後退，而砸落到盾牌上的事物被盾牌擋開，散落在周圍。
「攻擊頻率這麼快？」
西里爾心中一驚，動作沒有停頓，在將沖擊的力道盡數卸去之後，沖鋒再次發動，踩著軟硬交錯的泥地向著前方飛撲而去。
他將盾牌頂在前方，目光穿破黑暗，將來襲者看的清清楚楚——
那是一頭巨大的蜥蜴，粗略一看直徑超過一米。一對黃色的巨眼死死地盯著他。鮮紅的大嘴咧開著，尖厲的獠牙下是不蹲翻滾著的長舌，其中有什麼東西不斷翻滾著，逐漸凝聚著實體——那就是它剛才用來攻擊西里爾的東西。
此時它的上半身高高昂起，讓它的高度達到了一米多。頸後一圈似是蒲扇的薄膜張開著，其上滿是倒刺，讓它的體型看起來更加龐大，更加充滿威懾力。
「石化蜥蜴！」
西里爾已經可以確定自己的對手的身份了，他心中微微一沉，直接頂著盾牌拍向了那頭蜥蜴的面部。他揮盾的速度極快，眨眼間就呼在了那鋒銳的獠牙之上。
以盾牌的威力當然無法對獠牙造成傷害，但是隨著這一揮，青色的光在踫撞之際涌入蜥蜴的口中，將那團正在翻滾凝實的物體一下子打散。
盾擊效果，暈眩！
蜥蜴明顯錯愕了一下，但立刻做出了應對。它的身形忽然又拔高了一分，有力的後腿將身形撐起，接著揮舞著兩只前爪向著西里爾撲咬而來。
可西里爾以盾牌起手的目的本就是阻止那團東西的形成，他巴不得石化蜥蜴以這樣的姿態向他發動攻擊。十字鷲騎士之盾隨手揮動間，便將蜥蜴的兩爪撥開。而下一秒，長劍自暗影中浮現而出，以一個刁鑽的角度繞開它鱗甲覆蓋的區域，直接捅入那發白的肚子之中。
風元素池中魔力奔涌而出，自長劍中灌入石化蜥蜴的月復部，在其中化為數十道風刃來回切割，僅僅幾秒鐘的功夫，石化蜥蜴就徹底失去了生機。