公元1789年，李江流收復江南，分設三省，為江南省，省府金陵；為江淮省，省府廬州；為江浙省，省府杭州；新開一府，松江府。
同年秋，三省一府七十二縣縣令，要在中秋的揚州，召開江南三省縣長大會。商討縣治改革的章程。
督帥李修提出了一個口號，江南敢為天下先，天下賦稅看江南。
並親自擬定了一個小目標，三省賦稅均突破千萬關口。
消息傳出，天下矚目。
暫未改制的中原各省，此時還剩豫、魯、湘、鄂、蜀、粵、閩、滇、桂九省，也紛紛試探著接觸陸鳴，詢問是否可以遣人前去旁听。
陸鳴已經帶隊趕到了揚州，這也是政務院第一次的面對世人施政。
揚州林府，李修為了能搬進黛玉院子去住，想把剛到揚州的林如海，支派去金陵，做第一任的江寧高官，恨得黛玉狠狠撓了李修幾下。
還不是看著自己爹礙眼了，少找什麼非重臣不可坐鎮江寧的借口。
林如海倒是一口應承下來，可就是遲遲不赴任。說什麼他也要見見自己治下的縣令。
黛玉笑的前仰後合，還是自己爹有辦法，就是不能讓李修佔了這個家。
揚州城多熱鬧，林府就有多熱鬧，因為隨著陸鳴和林如海一起來的，還有妙玉、三春齊至，再算上寶琴雪雁她們，幾十號女孩家都擠進了林府住。
林黛玉只好把李修趕回了之前那座小院。
李修當然不服︰「你我是正頭夫妻，哪有在自己家不住一起的？」
林黛玉忍著笑和他解釋︰「我也該把寶琴妹妹給了你啦，總不能在我房里讓你們成親吧。」
要擱以前，李修就真信了，現在嗎，可是不敢信。挑著黛玉下巴逗她︰「肯定不這麼簡單，不說清楚不放你走。」
黛玉打開了他的手，仰著脖子沖李修皺皺鼻子︰「她們也不嫌路遠，千里萬里的也要跟過來。就讓她們看得見吃不著。你呀只管做你的新郎官去，我來對付她們。」
李修摟住黛玉小聲問她︰「找談夫人看過了嗎？她怎麼說？」
黛玉眼圈一紅，藏進了李修懷里。
他倆成親是時間也是有了幾年，黛玉卻遲遲懷不上。李修不在意，黛玉可受不了。這可關系到自己的自尊心，更別說還有無後為大的說法呢。
「看了。」藏在懷里的佳人小聲的呢喃著︰「這幾年我們總在西域之地，我的身子發寒，要調養些日子才能好。」
還是黛玉身子弱，你看那誰誰誰是吧，人家就沒事。
「所以我就想趁著我調理身子的時候，迎寶琴進門。她一晃也都十六了，你好好疼疼她。說到底，還是咱們三個一起過日子。除非外面那些心大的，都肯安生下來，我在給你操持吧。」
黛玉也是心里委屈，恨不得早點養好身子，有子才能萬事足。
他倆正抱著訴衷腸呢，門外咳咳咳的咳嗽聲不斷，黛玉一挑眉毛說了話︰「身子不好，就別瞎跑。紫鵑雪雁晴雯，帶著她們去醫院看看去，省的傳了別人。」
門外先傳進來薛寶釵的聲音︰「我們倒是沒病，屋里確有個病美人給人家西子捧心呢。」
林黛玉推開傻笑的李修，迎了出去︰「西子捧心我學不好，自掛東南倒是要向你這個寶姐姐請教。都來了就進來吧，礙眼的一會就走。寶琴過來，我有事和你說。」
李修盯著一群爍爍的目光想溜，妙玉伸手攔住了他︰「我們家是徹底沒人了。我來討個說法。是遷到鐵網山還是在金陵找塊地，你要幫我想好。」
賈探春也趕緊說話︰「鋪設線路的事，要趕緊議好。我可等著交辦下去，要不誤的是你們的事。」
迎春報各地的輿情，惜春問金陵皇城的修繕和開禁，薛寶釵就見縫插針的問她們要生意。
一個女人跟你專心的說話就夠可怕的了，一屋子女人圍著你一個都跟你說話，還要你來拿主意，簡直就是一場災難。
林黛玉摟著滿臉興奮又極其害羞的薛寶琴，啪的一聲，把一方鎮紙不輕不重的拿起來在桌子上拍了一下。
滿屋子一靜，都扭頭去看她。
黛玉喊進來抱琴︰「這位是抱琴姐姐，她現在跟在三郎身邊。來寶琴，以後抱琴姐姐就是你的貼身管家，你們雙琴湊成一家。我也和姐妹們說一聲，中秋月圓時，寶琴妹妹過門，是我李家的良妾，執掌李家內府。好了，你們可以準備送份子了。」
眾女哼了一聲，還不是想給我們立規矩，寶琴執掌內府，你林黛玉執掌宗房，我們進門都要收你們倆的轄制，這點心思我們豈有不明白的。
想說什麼，卻找不到了李修，那家伙趁著她們愣神的工夫，已經溜了出去。
妙玉找張椅子坐下，問著黛玉︰「我家的事誰管？」
寶琴正和抱琴甜甜蜜蜜的認姐妹，听了這話目視抱琴，沒有比她更合適出面的了，說好了內府歸她管，這些沒過門的想要做些什麼事，都要先經過她。
抱琴沖寶琴笑笑，溫溫柔柔的幫著她說了話︰「這位是穆家的小姐吧，抱琴有禮了。您是要義忠親王的血脈，算下來，讓李家出面辦這事，也無不可。但有一句話，請容我稟明。」
不虧是宮里出來的大宮娥，有心跟著李修做事的她，早就從黛玉這里請教了家里所有人的情況。
黛玉也是擔心寶琴年齡小壓不住她們這些姐姐，暗中品度了一番後，果斷把雙琴湊在一起。有抱琴幫著寶琴理事，別說薛寶釵妙玉等人，就是王熙鳳來了也討不到便宜。
听了抱琴主動說了話，黛玉攬過寶琴來，擠在一張榻上，小聲著商量她的婚事。那些個瑣事，就由得抱琴施為。
抱琴也不負黛玉的期望，客客氣氣的把話講個明白︰「這里面關乎著一個名號。到底認不認金陵這個小朝廷，政務院還沒有個明文。畢竟甄應嘉是簽了退位詔書的，而甄寶玉還未登基，就被李代桃僵。與情，金陵無皇；與理，永正朝時根本不認可甄家的地位。
所以，以我之見，不如哪來的回哪去。就歸置在甄家的祖墳里，又不用破費又掩蓋了兩對父子的慘事。明告天下後，也不怕日後有什麼人興風作浪。」
妙玉仔細打量了一下抱琴，心里奇怪，哪里來的這麼一位對皇家事如此熟悉的女子？
抱琴是什麼意思呢？華夏新朝是以京城事變為起始點開始紀元的，金陵就是場反叛。要是認下了金陵為正朔的話，華夏新朝豈不成了叛逆嗎？
政務院那些個大人們，可是咬死了穆家自送江山的，華夏是以正取逆順勢而為。寫進史書里多好看。
另外就是，甄家那對父子實在是廢，歸進穆家皇親里，不夠丟人的。還是以甄家的面目葬了吧，又省了錢也絕了以後有什麼人以甄寶玉的身份出來造反。
畢竟是她放走的賈寶玉，她不得不留一手，早點宣布甄寶玉的已死，對誰都好。
妙玉對黛玉說道︰「此女子頗有法度，我恭喜你了。我本不想多管，可又一想人死道消，我又何必耿耿于懷呢。那就把這意思告訴政務院，我穆家的事，我自己辦就是。鐵網山有現成的陵寢，我遣人送那父子三人回去就是。」
抱琴心中一動，听這話的意思，永正帝後的事，李修應該是給收了尾，自己也就去掉了這份心事。
黛玉笑著對妙玉合掌︰「也恭喜妙玉真人解月兌家國仇恨，得自在清淨。寶琴，開內庫，給穆家送份奠儀。還有我外祖母的那份一並送上，等著二舅舅趕回來，讓他葬進賈家祖墳吧。」
三春一陣唏噓，賈母到底是沒抗住一夜之間的驟變，撒手去了。
寶琴應聲起身，帶著抱琴去林府內庫取銀子。
「抱琴姐姐，我要給多少合適？」
抱琴就笑︰「不可多，要把賈家那份也算上，勻了才好。」
這也是考驗考驗薛寶琴的為人處事，以後向這種迎來送往紅白事，都是薛寶琴要管的。林黛玉是肩挑兩宗的主母，能偷懶就偷懶。
薛寶琴不再多問了，一路慢慢走著，一路慢慢思量著說道︰「賈母是玉姐姐的外祖母，這一支還有三春姐妹和兩個舅舅，太過吝了不好。偏我家三哥哥不喜歡她，也不能太奢靡了，惹他不高興。不如就定個五千兩吧，以現在的行情來看，五千兩足足的好用。」
抱琴身份比她還尷尬，她原本就是賈家的丫鬟，這件事能不張嘴就不張嘴，由得薛寶琴自己處理。
她心里也在悄悄算著帳，五千兩的奠儀，也是全了林娘子母親的那份，不算多，剛剛好。
薛寶琴拿定了最後的主意︰「穆家不給那麼多。不論是妙玉姐姐還是三哥哥，都是他們生前的眼中釘。就算死者為大，也犯不上多花這冤枉錢。
妙玉姐姐來問這事，也無非是她自己不好出面，有著督帥府的名頭幫她做事，比百萬兩銀子都管用。就給一千兩罷了！」
抱琴笑著問薛寶琴︰「不是我多嘴多心，畢竟以後我跟著妹妹你一起做事的，有些事我是要知道個一二就可。
你手里可有多少？要不要添上兩份，也顯得是李家的人了。」
抱琴也是看著寶琴年齡還小，以為她和賈元春一樣的靠著家里接濟過日子，所以問問她能不能自己添兩個份子，送兩份人情。
薛寶琴卻搖搖頭︰「姐姐，這樣的事，我不能做。李家的事，對外只能是一個聲音。不管將來進來多少人，都不許她們做什麼人情。林姐姐信任我，才讓我這個還沒過門的妾室管家，這已經是為所未聞的了。這比什麼人情不大。
姐姐，你盡管放心跟著我做事。我薛寶琴可是有很多銀子的，你可知道鐵路？三哥哥早就把他手里的份子給了我，那一屋里的女人加一起，才能和我比比財力的。」
抱琴只是點點頭，她根本不懂鐵路意味著什麼。當以後京城有了鐵路後，她才恍然大悟，李修對這個薛寶琴是有多麼的寵愛，那簡直就是一條金光大道。
李修逃出了家門，就帶著柳湘蓮在揚州城里溜達，不一會就熟門熟路的進了市舶司，去找戴權。
內侍們的去留，大體有個分配，李修勸說戴權還干著市舶司的老本行。不過，市舶司要改作海關署，歸在戶部之下，實打實的去做「朝廷命官」。
戴權思前想後，也覺得這差事不錯，再不是誰家的奴才了，做個堂堂正正的官員，也要有向鄭三寶看齊的意思。
但是呢，海關署不能在揚州，而是要遷往正在開府的松江。
戴權正在市舶司里忙活著搬家，見了李修過來，哎喲一聲趕緊過去請安。
李修呸他一口︰「老戴你這樣就沒意思了，你這市舶司就跟我娘家一樣，您這個老上級總得拿個樣兒。」
戴權嗐了一聲，眉開眼笑的請他坐下喝茶︰「督帥也是元首，我在您手下為官，還不許我巴結著點嗎。」
三個人哈哈笑了起來，戴權才問李修過來的意思。
李修就把想法和他說了起來︰「海關責任重大，以後海外的貿易是越來越多，可以說國家的總賦稅，你這海關能佔一成多。
老戴，咱們可是多年的朋友。有件事我得提前打好招呼。」
戴權心知肚明，不用李修說出來，自己就表了態︰「我老戴承蒙督帥看得起，讓我堂堂正正的做回人樣子。我又怎麼可能辜負這機遇呢。不用多說，我起個誓，絕不伸手拿一文錢。若有違背，天誅地滅永世不得超生！」
李修又呸了一口︰「我呸！少說點這個。敢伸手我就剁，別死不死的膈應我。海關署可不是個享福的衙門，你可要做好吃苦的準備。」
戴權急忙原委。
李修給他一一數過來︰「津門港設一個衙門口，廣州港設一個，嶺右有個珠城也設一個；再算上松江府和海參崴，一共五家海關承接海運。你算算你要跑遠的路吧。」
柳湘蓮是知道路途的，嚇得一吐舌頭︰「好家伙！從最北直到最南，戴大人怕是趕緊準備海船。一年一年的在海上飄著吧。」
戴權找出堪輿圖來一看，是目瞪口呆。
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