「回顧袁術與大將軍的數次交手，皆已失敗告終，這次恐怕也難逃戰敗命運。」徐庶說道。
「是啊，袁術是以往都沒贏過……」
劉備唏噓道。
其實何止袁術沒贏過鄭寶，他再徐州之時，不也被鄭寶治得服服帖帖的？到現在，他還沒想明白，為什麼鄭寶會放了他，還建議他來荊州。
難道是壓根沒把他當對手看待嗎？
想到這里，劉備的心不由得一緊，這也太打擊人了。
「玄德公，其實不管袁術如何，大將軍都會先行攻打豫州，而袁術，無論如何努力都擋不住。」徐庶篤定道。
「為何？」
劉備也堅信鄭寶會贏，但是他並不認為袁術沒有反抗的機會。
「以前大將軍師出無名，如今是奉旨討伐，煌煌天威，袁術如何抵擋？」
徐庶笑道。
「那元直以為，當今天下，還有誰可結束這亂世，重整山河？」劉備問道。
他這麼問，是原因的。
徐庶對鄭寶的能力向來推崇備至，鄭寶想知道，除了鄭寶之外，在徐庶心目中，還有哪些人能夠收拾這破碎的山河。
「河北袁紹，四世三公，門生故吏遍布天下，冀州人口繁多，糧食滿倉，披甲之士數以十萬計，實力雄厚，乃大將軍勁敵。」
「西蜀劉焉，擁天府之國，自成一系，易守難攻，據兵家要地，若他日揮軍東出，死勢不可擋也。」
「荊州劉表，坐擁荊州，水軍戰力天下無雙，所得精兵強將輔佐，可成大業。」
「兗州曹操，收青州黃巾百萬，兵源充沛，其人素有大志，能力手段俱佳，假以時日比成一方豪雄。」
徐庶說的這四個人，是他認為最有實力與鄭寶競爭的對手。
劉備沒听到自己的名字，心里難免有點小失望，不過想想也是，他半世浮沉，基本都是在別人麾下做事，唯一一次機會還被鄭寶給搶了。
「元直，我亦有匡扶漢室志向，可有妙策教我？」劉備問道。
「我知玄德心思，欲引薦一大才！」徐庶笑了，劉備逢人便說自己是漢景帝玄孫，多次在他面前談及理想，對劉備，徐庶是比較佩服的。
因為此人為了心中宏願，帶著兩名結義兄弟從鎮壓黃巾開始，一路打拼過來，踫到的艱難困苦無數，仍然可以保持初心，這種越挫越勇的品性，是成功者的必備條件之一。
有這種品性的人，徐庶也願意為他推薦人才。而徐庶自己，更加傾向于前往揚州，九江郡的招募令還有效，他想去看看。
劉備听到徐庶要給自己推薦大才，心中激動不已。連徐庶這等大才都要以大才稱呼的人，該有多厲害？
「不知這位大才現在何處？」劉備躬身一禮，非常焦急。
「南陽隆中，諸葛孔明！」徐庶說道。
「諸葛孔明與元直相比如何？」劉備知道這麼問不好，但是還是問了。
「孔明之才，強過我百倍！」徐庶道︰「只是孔明學業未成，能否請動其出山，就看玄德公自己了。」
「天地間竟有如此大才，備當親往請之。」劉備道。
……
兩天之後，劉備代表劉表，將糜竺送出城後，便帶著關羽張飛，三兄弟一起往隆中行去。
因為鄭寶的緣故，劉備前往隆中的時間提前了，三兄弟在一座草廬中踫到諸葛亮，這時候的諸葛亮才十五歲，即便名聲在外，經常以樂毅、管仲自比，但是終究學業未成。
劉備見徐庶吹捧那麼厲害的諸葛亮還是一個少年，心里的期許降低了許多，諸葛亮雖然年輕，但是老人的眼光已經有了，他能看出劉備因為他的年紀小而皺眉。
「大哥，這人還是一個女圭女圭，怎麼能輔佐你？」張飛小聲跟劉備說著，他嗓門大，即便刻意壓低了聲音，他的話，還是被諸葛亮听了去。
「先生，我三弟魯莽之人，還請先生勿怪！」劉備拱手一禮，算是為張飛的孟浪而道歉，喊一個少年為先生，劉備都覺得尷尬。
「無妨，說說你們的來意吧。」諸葛亮說道。
別看他才十五歲，在鹿門書院的學生當中，學識能超過他的幾乎沒有，就連徐庶都對他心服口服。
「先生，當今天下紛亂，諸侯各自為戰，我常有匡扶漢室之心，奈何謀略武力都不及他人，先生可有妙計以教我？」劉備問道。
談論天下大事，這是諸葛亮的優勢，也是興趣所在。
諸葛亮很聰慧，但現在他還是小孩子心性，有人問計與他，于情于理，都得表現一番。
平時與同門坐而論道，哪有在陌生人面前侃侃而談來得舒爽愜意？
「揚州鄭寶，河北袁紹，兗州曹操之間，必有大戰，公宜暫避鋒芒，蟄伏荊州，借荊州之力入西川，西川易守難攻，借地利足以御敵于外，休養生息幾年，向北可攻略雍涼，向東可攻略荊州……」
諸葛亮描繪的戰略藍圖，讓劉備呼吸急促，他就是缺像諸葛亮這樣的，為籌帷幄決勝千里的謀主。
「敢問先生，如何借荊州之力？」
劉備問道。
「公如今不就在借荊州之力？」
諸葛亮笑了，劉備也笑了，關羽似懂非懂，張飛直接懵了，他只听到了諸葛亮說借力入西川。
從草廬出來，劉備覺得諸葛亮就是自己要找的謀臣，也不管諸葛亮年紀小，再三請求諸葛亮出山輔佐他，匡扶漢室。
只可惜諸葛亮說了，學業要緊，暫不考慮其他。
諸葛亮這麼說了，劉備也知趣，當即對諸葛亮說，他就在荊州，等著諸葛亮說完成學業出來幫他。對此，諸葛亮只覺得這個人挺有趣。
建安元年六月。
天子劉協發布召令︰豫州牧，後將軍袁術陰奉陽違，違抗朝廷政令，著大將軍鄭寶領兵討伐之。
七月，鄭寶領軍進入徐州汝陰郡，遭到袁術部將紀靈的抵抗，雙打大戰幾場，紀靈戰敗，王師連勝三場，戰禍無數，逼近汝南。
八月，兗州曹操發布檄文，稱揚州牧鄭寶假傳聖命，為一己之私攻打豫州，他號召天下英雄一起，起兵抵抗鄭寶，阻止鄭寶胡作非為。