如今曹操和呂布正在瘋狂打架，爭奪兗州歸屬權，袁術處于觀望狀態，他既不希望呂布贏也不想曹操贏，總之你們打吧，最好一直打下去，等實力都削弱了之後，他從豫州出兵，輕而易舉就可以拿下兗州。
徐州的陶謙病入膏肓，急著找一個能夠保住徐州的人，目前這老頭兒覺得劉備不錯。
北方冀州的袁紹，已經和公孫瓚打了幾場，把公孫瓚打退了，正處于緊張的收尾階段，暫時無暇顧及曹操和兗州。
至于青州田楷、孔融等人，都無意卷入戰爭當中，對兗州戰事，處于看熱鬧的角度，誰也不幫。
在這種外部環境下，揚州是非常舒服的，兗州正在打仗，袁術沒空跟鄭寶嘔氣，荊州劉表剛敗了一仗，也沒有再次招惹鄭寶的打算，他的荊南四郡還沒有完全掌控呢，如果不是袁術拾掇，他才不會發兵揚州，什麼沒撈到不說，還白白損失兩艘樓船。
目前揚州在大力訓練新兵，將領們每天都很忙，不過他們都表示再累也是開心的，除了高順外，他們訓練的都是自己麾下的軍士，能不開心嗎？
以前，鄭寶只有九江郡一個郡的地盤，軍士不敢招募太多，怕養不起。
現在不同了，整個揚州都是他說了算，伴隨著土地令的推行，屯田兵的數量大為增加，有了基礎，軍士的招募工作就順暢多了。
像趙雲，華雄，閻行，張遼等將領，麾下都配備了五千將士，他們四人就有新兵兩萬人。
除了這些新兵，還有水師那邊也在招募，兩支水師共計有一萬將士，也在加班加點的訓練著。
除此之外，張多，管亥，許褚統領的老兵們。
鄭寶的規劃是，整個揚州軍戰兵擴充至五萬人馬，有這麼多將士在，以後也不用怕袁術在拾掇人圍攻他。
軍隊擴充，鄭寶才知道到什麼叫花錢如流水，兵器甲冑的打造就花了很多錢，軍士們訓練，營養得跟上，怎麼也得給點肉食，這里又是一大筆，水師光有人不行，還得打造戰船，這里還有一個吞金的地方。
到處要花錢，打黃巾和涼州平叛時積攢的積蓄已經揮霍完了，連從董卓那里搶回來的財寶也消耗了三分之二。
手里沒錢，心里就沒底，所以鄭寶現在只要稍有空閑，就喜歡琢磨怎麼賺錢，燒刀酒是一個賺錢的好項目，現在已經交給許乾去運營管理，有郭嘉從旁協助，問題不大。賺錢只是時間問題。
鄭寶為什麼對糜竺那麼熱情，就是想拉攏糜竺這個商業天才來揚州幫他賺錢。
好在揚州糧食夠多，百姓豐收的時候，鄭寶從百姓手里大量收購，將揚州的官倉塞得滿滿的，吃的暫時還可以不用擔心。
從總體上看，揚州的實力比之前增強了很多，等練兵完成後，袁術想動揚州，都得好好考慮一下。
目前，負責揚州軍訓練的是高順，只有經過高順訓練考核合格的新兵才有資格編入正式軍制當中，成為一名真正的揚州軍士。
為了刺激將士們的訓練熱情，鄭寶和高順商量，弄出了一個獎勵機制。
即每個月評比一次訓練先進集體，哪個將軍麾下的將士整體訓練最積極，訓練效果最明顯，肉食管飽，下個月軍餉翻倍，而且頒發一面流動軍旗上書練兵第一四個金光大字，彰顯其集體榮譽。
要知道軍中雖然又肉食，但平時沒人一次也只能吃到一兩口，而練兵第一集體，那可是真正的大口吃肉。光這一點就足夠激發大家的訓練熱情了，更別說還有翻倍的軍餉可以拿。
這個激勵政策一出來，揚州軍士的訓練熱情被徹底激發，每個人都作死的練，就為了頓頓有肉，月底發雙倍工資。
將士們爆發出如此高昂的熱情，訓練效果不會差到哪里去，因為只有一個名額，上至將軍下至如同士卒，都在努力爭取榮譽。
經過一個月的激烈角逐，華雄軍團被評為本月第一，拿到了訓練第一大旗。在校場中，華雄盯著這面隨風飄揚的大旗，嘴都快咧歪了。
沒辦法，這就是熱情，這就是實力。
評比的最後一項，是實戰對抗，在各自將領沒上的情況下，華雄麾下的將士確實比別的軍團要凶猛那麼一點點，用手中的木制兵器，打得其他軍團紛紛敗退。
最值得惋惜的要數張遼，他麾下將士跟華雄麾下士卒斗得最久，最後以微弱的劣勢輸了最後的決賽。
……
這一天，歷陽來了一位貴客，乃曹操的心月復智囊之一，荀攸。
「公達此來，可是兗州戰事不利？」
鄭寶開門見山，也不管荀攸會不會尷尬，就直接問︰「孟德兄可是需要支援？」
「不瞞將軍，主公的確是派我前來尋求幫助的！」
荀攸見鄭寶問起，也不打算隱藏什麼，他們在揚州打的就是不順利，跟呂布相持不下，局面僵住了。
曹操急于破局，貿然進攻呂布，被呂布和陳宮設計擊敗，麾下士卒多有損傷，最後只能派人向袁紹和鄭寶求助，希望可以借助這兩人的力量，將呂布打敗，重新奪回他的兗州。
袁紹那邊提出，幫忙可以，但是曹操要回到袁紹的麾下，就像討董時一樣，听從他安排，服從他的命令。
曹操已經出來單干，並且已經做到兗州牧了，怎麼可能還回去給袁紹打工？所以荀攸就到揚州來找鄭寶了。
「我要怎麼做，才能幫到孟德兄？」
鄭寶問道。
「借兵兩萬！」荀攸豎起兩個手指頭，音調不高。
揚州軍一共才多少人，他開口就是借兵兩萬，確實有點過了。
可是沒有兩萬人，怎麼能打敗呂布呢？
荀攸有些尷尬，不過為了任務，他還是鼓起勇氣直視鄭寶。
「兩萬人，我揚州軍都是新兵，就怕到了兗州戰場，也難堪大用。」鄭寶搖頭道︰「袁術與我揚州交惡已經人盡皆知，若抽調兩萬人馬支援兗州，恐怕豫州大軍馬上就要南下。」
這是事實，並不是鄭寶危言聳听或者不願意借兵給荀攸，實在袁術時刻盯著鄭寶，就等著機會呢。
「那不知可否抽調幾名將領協助我軍作戰？」既然借兵不行，荀攸便退而求其次，借幾個大將也是可以的。