商隊抵達了河內縣郊外。
與之一同前來的，還有許多牲畜，主要是羊，夾雜了一些肉牛、駱駝、馬匹。
為了給河陽百姓帶來農業生產至關重要的牲畜，邵樹德連商隊都用上了，即通過免稅的方式吸引他們在蕃人那里購買牲畜，然後一路運到河陽。
其實沒多少牲畜，不過寥寥數百頭罷了。但積少成多，每個商隊都帶一部分過來長期下來也不是什麼小數目了。
趙成年紀也不輕了。他走進了驛站，與相熟的驛將閑聊起來。底下人則忙著把牲畜寄樣到驛站後面的羊圈內。好不容易一路帶來的牲畜，可不能出什麼問題。
「要發大水哩。」驛將斷了一只手，但精神頭很好，一邊指揮兩個兒子剁肉，邊抽空和趙成閑聊︰「你最近還是別過河了。就待在河內，這里淹不著。
趙成遺憾地嘆了口氣，道︰「還想去趟洛陽呢。
「別想了。浮橋上全是南來北往的馬車，運糧草器械都快運瘋了。」驛將說道︰「洛陽也沒什麼東西了，听軍中袍澤說，那里就是一片廢墟。不過也有人說，河南府已經清理出來了好大一塊地方，後面可能要修一些小宮殿，一座甘州回鵑王宮樣式的一座吐蕃樣式的，不知道黨項樣式的修不修。
「你怎生連這些都知道？」趙成笑問道。
「都是往來公干的官將們說的。」驛將不好意思地說道。
驛站，那絕對是打探消息的好地方，因為來往的人身份都不一般。二人說話間，外面又下起了瓢潑大雨，兼且電閃雷鳴。
驛將起身，憂慮地看著外面，道︰「這雨別下到六月啊，不然夏收就麻煩了。懷州的「城市化」程度是非常低的，驛站後面就有大片田地、牧場。
灌渠內的水嘩嘩流消著，聲音大得嚇人。
農人們紛紛穿著袁衣，高一腳底一腳地踩在地里。他們扒開了田埂，讓積水流入渠中，然後一路匯聚到陂池內。池水水位很高，非常渾濁，奔騰著流入了咆哮的沁水之中。
沁水之畔，兩艘小船系靠在碼頭上，在洶涌的洪水中飄來蕩去，是那麼地渺小與無助。
「天威難測。」趙成嘆道︰「沁水都是小事，若大河決堤，則生靈涂炭。大河確實要決堤了，不過不是在河陽，不是在沐州，而是滑州。
蔣玄暉親自趕到了河堤之上，神色凝重。滑州刺史王殷跟在他身後，臉色灰敗。
大水上漲已經半月有余，堤壩在水潦之下，不堪重負，以至多處破損，河水漫溢。滑州上下大發役徒，拼死封堵，這才沒有大規模決堤。但眼下已經堵不住了，再拖下去，怕是州城難保。
其實早在四月初的時候，因為連日大雨，河水暴漲，幕府就有人建議要麼決堤，讓河水通過滑州西南的幾條小河泄洪而去，要麼讓衛州放開元和年間疏通的古黃河河道。
梁王躊躇不已，一直拖到了現在。
但現在終究要做出決定了。蔣玄暉領受梁王之令，趕到滑州，令掘河堤，讓河水分洪而去一一這會的堤壩，是咸通四年（863）蕭傲任刺史時修建的，老實說這些年疏于打理，已經不太牢固。
朱全忠這道命令的目的很簡單，保滑州城，不保滑州。蓋因滑州是重鎮，素來富。庶，城中有大量富戶，還有軍士、官員家卷，不得不保。至于城外的百姓，那就顧不到了。
「王使君，河流漫溢，堤壩將壞，還是掘了吧。」蔣玄暉說道︰「徙其流遠去保住滑州，但水退之後，再樹堤自固。」
王殷咽了口唾沫。
掘黃河，這種事做了，那可真是遺臭萬年。而且，梁王不親自來，反而派他的心月復蔣玄暉親至，私下里口述了命令，這是為何？還是讓他王殷站出來當這個惡人？為人唾罵、詛咒？
王殷突然有些後悔。
當年一意逃出河中，妻女落入王瑤之手，為其所辱。到了沐州後，勤勤懇懇，忠于職守，趁著袁象先出事，好不容易撈個滑州刺史的職位，如今竟要讓他來掘黃河？
蔣玄暉有些同情地看著王殷，但還是說道︰「王使君，猶豫不得了，今日就找人動手。
王殷木然點頭，隨即揚天長嘆，下了河堤。
下午的時候，大群軍士、夫役出現在了滑州西南方的河堤處。
滑州西臨大河，堤壩分老堤和新堤。老堤早已損壞，成了黃河河道的一部分。
咸通四年，因為老堤經常被水浸泡，容易損壞，于是在東面四里處修了新堤。也就是說，放棄了這四里地，使其成為黃河河道的一部分，如今要掘的就是這道新堤。
蔣玄暉不想再看了，他直接回了滑州城。
路上經過了幾個村子，村內洪水漫溢，廬舍皆被浸沒，百姓巢舟以居。很多人拖家帶口，往州城而去，惶惶然仿如末日一般。
黃昏時吃罷晚膳後，有隨從匆匆走了進來，附在蔣玄暉耳邊，低聲說了好久。蔣玄暉嘆氣。堤壩終于掘開了，洶涌的洪水沖破阻隔，向東而去。
他都可以想象，黃河在此一分為三，衛州地界的古黃河泄洪河道是一條，但人家兩岸地勢高，問題不大；主河道是一條，水勢已經洶涌無比了；如今滑州許多州縣又算一條臨時河道。
大水漫溢之下，田稼皆害，顆粒無收，百姓漂溺者甚眾，怕不是要死幾萬人！
前隋開皇十八年、大業十三年，黃河兩次大水，每次都死幾萬人一一從開皇十八年到大業十三年，短短十九年間，河南、山東黃河竟然五次決堤，讓人匪夷所思，這倆父子對關東老百姓是真的不太上心。
國朝黃河水災最嚴重的一次應該是德宗貞元八年（792），河南、河北、江淮四十余州大水，死二萬余人。
這次要死多少人？蔣玄暉不敢想象。
他只能安慰自己，至少比兵災死得要少。李克用在河北折騰那麼久，百姓亡走、死傷以十萬計，甚至可能有二三十萬，不比水災可怕多了？
滑州，今年算是完蛋了！東面的濮、鄆、充等州估計也不好受，要跳起來罵娘
管他呢!天平軍、泰寧軍干我何事?
朱全忠那里不管洪水滔天，邵樹德這邊則在加緊攻勢。
天雄軍與土團鄉夫輪番攻城，戰事極為激烈，直到暴雨在此來臨。而此時，南路的定遠軍已經在伊闕關後的龍門驛一帶扎下大營，順義軍則直接向南，比他們稍晚兩天攻佔了守備空虛的伊闕縣，算是兩道保險，死死圍住了威戎軍那幾千人。
對這座關城，李唐賓的意見是保持一定軍事壓力，持續攻打，同時遣人勸降。邵樹德沒有意見，因為他也想不出伊闕關守軍還有什麼堅持下去的意義。
從一開始，這對他們而言就是一個死局。
關城不能退，一退就被天雄軍壓下來，追著打。而不退的話，又只能眼睜睜看著後路被截斷，成為一座孤城。
當然這不怪威戎軍，也不怪張歸霸，事實上是梁軍整體的潰敗導致。真要追潮的話，洛陽那場大敗就注定了今日的結局。說白了，洛汝就不該守一一可不守又能怎樣？局面似乎更糟。
大勢去矣！
胡真又出場了。他自告奮勇進了伊闕關，並被帶到了張歸霸面前。
雨很大，氣氛還算融洽，至少張歸霸沒第一時間殺了他，還請他喝酒，這就是個不錯的開端。
「夏王打仗，和十余年前不太一樣啊。」張歸霸眼神飄忽，似是在回憶什麼︰當年在長安東，黃郵的大軍就折在他手里，唉。只不過，那時候的夏王，打仗勇猛精進，神皋驛戰孟楷，高陵縣打張全義，三原縣破李唐賓，全都是陣列而戰，一舉破敵打得人心服口服。怎麼帳下兵馬越多，卻打得愈發小心謹慎了，何故耶？」
胡真仔細回憶了下，也有些唏噓。
同州之戰，朱全忠帳下不過萬把人，邵樹德、諸葛爽、朱玫、伊釗合兵兩三萬眾不是河東兵就是夏綏邊軍，以多欺少，打得他們找不著北。
張歸霸所說的那場仗，應該是東渭橋之戰了。諸葛爽、邵樹德、李孝昌、李詳四人，大破巢軍，取黃郵首級，張歸霸三兄弟應在軍中，連夜遁走。
「梁王一直想找夏王決戰。」張歸霸笑了笑，道︰「此戰若能成，我定率軍沖殺摧鋒破銳，會一會名動大河的天雄、武威、鐵林諸軍，縱死無恨，輸了也心服口服。
「兵越多越需謹慎。」胡真下意識為邵樹德辯解了起來，道︰「國朝初年洛陽之戰，竇建德一戰成擒，為天下笑。若其不急于求成，深溝高壘，以守為主，再用其幕僚之策，趁虛襲取蒲州，入關中，太宗想贏也非一朝一夕之事。
李唐初年，河東是真的空虛。幕僚們都建議竇建德不要急于決戰，而是攻取河東再繞道入關中，聯絡突厥大舉南下，讓李唐首尾不能相顧。奈何一戰送了十萬兵馬，以至于後來劉黑闥在突厥人的支持下于山東、河北轉戰，連敗名將、斬殺唐軍無數但力量其實已經大為不足。
張歸霸笑了笑，道︰「也對。夏王用兵，穩得很。以今日之勢頭來看，只要不像竇建德那樣慘敗，穩扎穩打的話，如後周那樣稱帝一方已無問題，進取天下亦大有可能。跟著夏王的元從老人，倒是可以放心了。他們的主公，不是那種浪戰揮霍之人。
「夏王仁德寬厚，降人只要有才，亦可得富貴。」胡真說道︰「張將軍勇冠沐梁若能投夏王，富貴勿憂也。
張歸厚嘆了口氣，道︰「晚矣，恨未早遇夏王。胡真想了想，又笑道︰「其實還有機會。
張歸霸看了他一眼，似笑非笑。
「賢昆仲三人皆為名將。听聞朱全忠在沐宋募兵，交由令弟歸弁操練，可見信任。歸厚亦統廳子都精兵，驍勇善戰。」胡真頓了頓，道︰「若兄弟三人皆投夏王，豈不一時佳話?富貴還用愁嗎?」
胡真這話，若放六七年前，問題很大。蓋因彼時朱全忠威望很高，對下屬的控制力較強，令行禁止，沒人敢廢話，想造反投降也不是那麼容易的。
但現在麼，部隊軍閥化的苗頭已經慢慢顯現。部隊有戰損了，方面大將往往自己募兵補全編制，甚至還組建親軍，比如曹州諸鎮、宿州氏叔琮都至少組建了一個都的親軍，朱全忠也只能睜眼閉眼。
丁會、龐師古、氏叔琮、朱珍四個人里邊，最老實的可能就是龐師古了，氏叔琮可能也比較听話，但丁會、朱珍這兩人嘛，以胡真對他們的了解，現在的小心思可不少。
由此也可以看出，君臣之間的強弱不是一成不變的，相反是動態變化著的。說穿了還是威望問題，人與人之間始終存在著博弈。主公一直勝利，形勢大好，那麼威望較高，在君臣博弈之間佔有優勢，反之則處于劣勢，不得不讓渡部分權力出去。
「夏王好大的胃口。」張歸霸嘆道︰「威戎軍六千五百步騎，我帶來的人沒問題，汝州兵、土團鄉勇出身的軍士也沒問題， 其余軍士，在四面合圍的情況下，說服他，們投降也不難。不過，廳子都可沒那麼容易降，吾弟怕也難以控制。至于新軍，再看吧……」
張歸霸說投降的難度，從頭到尾都沒提家人，只談軍士們的態度。
事實上他的長子張漢鼎在沐州做人質，家人則在汝州。在他眼里，這些都不是投降障礙。全家死光又如何？大不了再娶妻生子就是了。實在不行收個義子延續香火也行，這都不是問題，問題在于如何說服大頭兵們跟你一起降。
「事在人為嘛。」胡真笑道︰「我就說句掏心窩子的話了，沐州這麼多兵馬、如此多的官將，夏王難道還能全換了不成？不還得大量留用？早降早得利，晚降要吃虧啊。若夏王想千金買馬骨，那不就是機會了麼？
「洛陽之戰，夏王最大的戰果，便是得了胡大郎你啊。」張歸霸搖了搖頭，道。
胡真大笑。