「使者好大的膽子，不怕被我祭旗麼？」蘄縣某座高門宅院內，氏叔琮頗堪玩味地看著夏軍使者，問道。
親兵們面無表情地站在他身後，頂盔摜甲，手握利器。
「我特為氏都頭解憂而來，怎麼會被祭旗？」使者哈哈大笑道。
使者名字叫裴冠，裴遠之子，看著頗為年輕，其實也只有二十來歲。
裴遠目前還在唐鄧隨幕府任職，名為贊畫，實為監軍。此番出征，他也跟著折宗本出來了，獻了不少計策。
「我有何憂，還需使者教我。」使者的反應都在氏叔琮預料之內，他好整以暇地問道。
「如今之局，梁地全境烽火，想必氏都頭也能看到。」裴冠清了清嗓子，道︰「我大軍三路伐梁，數月以來連戰連捷，北路克旋門關、汜水，進抵河陰，襲擾鄭、汴；中路屢破龐師古，殺賊逾萬；南路進展神速，下蔡州、破潁州，降張全義、戴思遠，楊師厚之輩聞風而遁。此三路大軍，氏都頭以為如何？」
「使者言過其實了。」氏叔琮笑了笑，道︰「北路葛帥統兵數萬，已經把範河壓了回去，何言連戰連捷？中路李唐賓與龐帥隔河對峙，兩邊堡寨林立，互有殺傷，就是個持中之局罷了，談不上優勢；南路確實有所進展，但還需要時間。據我所知，威勝軍折宗本攻丁會營壘不克，被打了個反擊，損兵兩千余人。亳州失地，楊師厚也在漸次收復。也就戴思遠不知兵，張全義不善戰，被撿了個漏子罷了。回到宿州這邊，貴軍兵不滿兩萬，攻城不利，束手無策。依我看，這仗還得打很長時間。」
「呵呵。」裴冠笑道︰「敢問氏都頭還能西進否？軍中將士鼓噪，群情不安，皆欲回返。貴部不能西進，我部回返之後，便擊破楊師厚，再奪亳州，你待如何？」
「昔年官渡之戰打了一年，前期袁紹也很張狂，然相持六個月後，最終敗北，十萬大軍損失殆盡。」氏叔琮說道︰「這仗，還有得打。」
「公既提及官渡之戰，想必梁王以曹操自比。可如今糧道受襲擾的卻是貴軍。龐師古十余萬大軍屯于許州，陳許便是再富裕，經此數月之後，也足堪疲敝了。」裴冠說道︰「鄭州百姓多有逃亡汴、滑者，亦疲敝得很，不知梁王還有多少糧草可轉運至陳許。」
「君不知魏州去歲送糧百萬斛至汴州？」氏叔琮驚訝道︰「昔年曹公可無此外援。」
裴冠笑了笑，避過這個話題不談，又道︰「听聞兗州朱瑾縱兵劫掠，感化軍節度使張廷範屢請都頭回援。又有淮人數千北渡泗州，徐宿可沒那麼安穩哪。」
氏叔琮笑道︰「待我大軍回援，可一鼓而破矣。」
見裴冠還要說話，氏叔琮擺了擺手，道︰「不和使者繞圈子了，說吧，所來何事？」
「特給氏都頭帶來一場造化。」裴冠說道。
「繼續講。」
「氏都頭鎮徐宿多年，深受軍士愛戴，或可為感化軍節度使。」
「哦？這個使相職位是折宗本給的，還是邵樹德給的？」氏叔琮問道。
「當然是夏王許諾的。」裴冠這話倒也不假。
事實上邵樹德提前交代過，感化軍可以許給氏叔琮，許州趙氏若願降，可繼續擔任陳許節度使。他當時還自嘲，十年前一個節度使都不許，全部自己吞下，十年後，妥協了太多，和朱全忠一個樣了。
裴冠有些不理解，朱全忠名下的附庸藩鎮，獨立性很差，控制還是比較嚴密的。除了張全義之外，河陽、宣義等鎮的財貨盡皆送往汴州，軍士精壯亦編入宣武衙軍之內。甚至就連各鎮的衙軍，也是掛羊頭賣狗肉，以汴將為主。
朱全忠，明明沒有妥協啊，夏王為何這麼說？
不過這都不是重點了，重點是夏王給了承諾，想要迅速瓦解梁軍。至于後面怎麼收場，可參照陝虢。
「夏王倒是挺慷慨。」氏叔琮笑道︰「可我听聞，陝州李璠已經去職。此人以父禮侍奉夏王，竟然也容不下。我若出鎮徐州，便是僥幸當個幾年節度使，一旦夏王騰出手來，怕是也落得和李璠一樣的下場。」
關西那些個藩鎮，像邠寧、金商那些有名無實的節度使他就不提了，李璠、李孝昌、東方逵三人，作為邵樹德的附庸，不能說不盡心竭力，但到了最後是什麼下場？
各鎮選送精銳入夏軍。
衙軍被派到蠻荒偏僻之地戍守，一有反彈，即行鎮壓。
各鎮武人被不斷派到戰場上消耗。邵樹德對附庸藩鎮的財貨需索無度，讓節度使們無錢維持原有的軍隊規模。
如此消磨數年，最後一口吞下。
邵樹德的斑斑劣跡，天下軍頭都看在眼里。任你巧舌如簧，又有何用？
「氏都頭多慮了。夏王……」
「罷了，不用說了。」氏叔琮抬手止住，道︰「我放你回去。你就和契苾璋說，他釋我軍士，散播謠言，亂我軍心，算他棋高一著。但飛勝、雄威、控鶴兩萬虎賁仍在，他若不服，便來與我一戰。若不戰，哪來的回哪去，咱們井水不犯河水。」
嚴格來說，氏叔琮這話就已經很「不忠」了。朱全忠要求你增援潁州，結果老巢一出事，你就急著跑回去了。雖說有軍士嘩變的威脅，但確實沒完成朱全忠交代的任務，這是怎麼也沒法洗的。
所謂「井水不犯河水」，那不就是擁兵自重觀望那一套麼？誰還看不出來啊。
氏叔琮在後世歷史上被朱全忠找借口殺掉看來也是有原因的。弒君那髒活，為何不找別人來干？偏偏就蔣玄暉、朱友恭、氏叔琮三人。
「來人，送使者出城。」氏叔琮大手一揮，道。
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襄城大營在二月二十八日收到了鄆鎮軍亂的消息。李唐賓將幾份重要的軍報一起鎖在木盒內，然後交給信使，送往邵樹德處。
國朝有制，緊急軍情，一般由五百里加急信使傳遞。特別重要的軍報，信使日行七百里。比這還重要的，大概就是楊貴妃吃的荔枝了，這是最高級別的「軍情」，信使每日傳遞的距離甚至超過七百里，基本就是玩命了。
從襄城傳遞到涼州，按照正常五百里加急的速度，也就五六天的時間即可送到。
信使出驛站後，以最快速度，不惜馬力沖往三十里外的另一個驛站。到地點後，換馬、換人繼續沖，一站站接力循環。
驛站體系，對一個政權來說可謂至關重要。
邵樹德收到消息時已經是三月初五，此時他剛剛翻越合黎山峽口，正與隨軍的各部蕃人打獵練兵。
合黎山是霍去病擊敗匈奴的地方，如今又有一位漢家大將于此會獵，只不過大家都叫他可汗，也是滑稽。
其實邵樹德收到的消息不止一份。
今天早上有柔州傳來的軍報，陰山韃靼、黑車子室韋、西奚、回鶻、吐谷渾數萬騎犯境，契苾部損失牛羊丁口數萬，緊急求援。
淮西節度使折嗣倫急報，楊行密以四萬余精銳為中堅，大肆征發安、黃、蘄三州土團鄉夫，集兵八萬余人，圍攻安州、平靖關、禮山關等地，徹夜不休。另遣徐溫等將各領精兵數百至千余不等，循山中小道，不帶輜重，輕兵疾進，大掠諸縣，淮西震恐。
當然最令他震怒的還是鄆鎮軍亂。但這事又怪不了誰，或許只能怪朱瑄和朱全忠，若無他倆搞事，何至于此。
「契苾部向我求援，可以理解。」邵樹德將軍報交給陳誠後，說道︰「但折嗣倫這個求援信可不尋常啊。」
毫無疑問，這是越級上報，甚至可能得到了折宗本的默許。
「大王，此僕之過也。」陳誠嘆道︰「行密如此喪心病狂，放著錢不打，來打折嗣倫，難以理解。」
唐鄧隨、淮西諸州殘破，兵力就那麼多，為了配合伐梁戰爭，必然要做出側重。陳誠建議唐、光二鎮出動主力配合李唐賓，以偏師防御楊行密。如今看來，楊行密不斷加注，決心出乎意料。
「陳長史有過，我亦有過。」邵樹德道︰「李克用如此之快便反悔，令我始料未及。義兄這人好面子，重情義，他答應之事，不至于這麼快就反悔，中間必然發生了什麼。」
陳誠點頭同意。
伐梁之戰，本已現大勝的曙光，如今竟然橫生波折，眼看著又要僵持下去，非常可惜。
「陳長史，南線可否益兵？」邵樹德問道。
「大王是指……」
邵樹德遙指山下正在追逐獵物的蕃人，道︰「這些人自然是不成了。便是前陣子去過的涼州洪源宮部屬也不太行。不過他們可以去柔州，那是他們的主場。李克用言而無信，好生煩人。他怕是不知道我有多少蕃部，這次便讓他見識下真真正正的草原可汗的打法。」
草原可汗的打法，自然是趕著牛羊、大車，走到哪，打到哪，放牧到哪。
南北朝那會，胡人大舉南下中原。各部落打仗時爭奪城池，打著打著，各自散了，我去東門放牧，你在西門放牧，然後接著爭奪城池，可謂奇葩——奇葩的背後是中原已化為牧場，胡風浸染，百姓流離失所。
「大帥欲親征柔州？」陳誠問道。
「不去了！」邵樹德說道︰「傳我命令，于柔州組建陰山行營，以楊悅為招討使。沙磧、河西諸部出動三萬丁壯，告訴他們，三萬人都給我湊足了馬匹，不要弄一些步兵糊弄我。六大巡檢使部落出丁三萬，隴右鎮……」
邵樹德沉吟了一下，斷然道︰「隴右鎮出二萬騎，走六谷北上。此八萬騎，至柔州集結，統一歸由楊悅指揮。」
「黑、金刀、飛熊三軍，一並至柔州听命。」
「大王，這麼多蕃部，還要趕著牛羊打仗，雖說下月牧草就返青了，但打完這仗，諸部的家底也差不多了吧？」陳誠問道。
「草原大汗打仗，搶不到東西，自然越打越窮。」邵樹德說道︰「告訴楊悅，我不給他設限，他想怎麼打就怎麼打，搶不到東西，維持不了戰爭，我拿他是問。」
陳誠無語。楊悅那廝的膽子，大王你又不是不知道。十余萬騎交給他，他能給你捅破天，天知道他會打到哪里。
「大王，會不會……」陳誠有些擔心。
「不會。楊悅這人我還是知道的，他不會過分禍害大同、幽州等鎮。」邵樹德說道。
但其他地方，就難說了，這廝打仗的風格是真的很激進。
「鐵林軍到哪了？」邵樹德又問道。
「護送王妃、王子等人回靈州。」陳誠答道。
「陳長史還未回答我南線是否可以益兵。」邵樹德說道。
「大王。」陳誠行了一禮，道︰「僕請大王不要益兵南線，鄉間殘破，夫子大量逃亡，實在支撐不住了。」
唐、光二鎮，說實話根本就不該養這麼多兵，養不起。
本來人就少，還被丁會三番五次殺入境內擄掠，百姓多有逃亡。後來局勢漸漸穩定了下來，但戰事愈發頻繁，人丁損失眾多，田地荒蕪，全靠金商、襄陽以及關中接濟。為此，關中百姓背上了沉重的負擔，不堪役使逃亡者比比皆是。
南線，確實已到極限。
「那就北線。」邵樹德堅定地說道︰「河陽去年冬天種了多少麥子？」
「懷、孟二州，開田兩萬八千余頃。」陳誠說道。
「增長好快。」邵樹德驚喜道︰「六月麥熟之後，可多養兵矣。」
「傳我命令，洪源宮、榆林宮、沃陽宮所領之侍衛親軍全數出動，永清、銀川二牧場準備馬匹，一路南下，越快越好，于蒲津關渡河至晉絳集結等待我命令。」邵樹德說道。
眼下黃河尚未化凍，河中、晉絳的糧草必須經軹關或崤函山道運往前線，三車糧能到一車就不錯了，甚至一車都到不了。但如果大軍就食于晉絳，則成本很低。
「鐵騎軍隨我回刪丹，選馬！定難軍原地停駐，待我前來。」
「大王這是欲親征？不去磧北了麼？」
「知道我最擔心什麼？」邵樹德問道。
「大王應是擔憂楊行密。」陳誠回道。
「不， 楊行密怎麼著都要幫朱全忠。我所憂者，乃鄆鎮之事。朱瑾其實也是個野心勃勃之輩，若被他並了鄆鎮，王師範必不可保。若李克用攻佔滄景，便與三鎮在手的朱瑾連成一片，屆時情況愈發復雜。值此之際，須得快刀斬亂麻。」邵樹德說道。
「可甘州離中原頗為遙遠，大王何必呢？這仗，慢慢打下去，咱們最終還是能取勝。但收服韃靼諸部，錯過這次機會，下次又得多費手腳。」陳誠說道。
「遠麼？」邵樹德哈哈一笑。
北宋君臣認為遼援軍要一個月才能開到幽州，但耶律休哥聚集大量馬匹，六天機動一千多里，超出了北宋君臣的想象極限。
兩千多里的距離，很遠嗎？都說我胡，這次便用胡人的打法和你們玩玩……樂文