李杭就帶著隨從進入了懷遠縣。
大冬天的一路跋涉，真的太不容易了。而且此行真的有點危險，讓他這個跑慣了各大勢力的老牌使者也感到心有余季。
他現在只想喝點小酒，解解乏。
鄉間冬日的風光有些單調。
田野間灰撲撲的，農作物的根茬被翻在外面，地頭到處是牲畜欄，牛的數量大為減少，多數是勁牛、犍牛和小牛，老牛很少看見。
圈里的這些牛多為肉牛，女乃牛較少，主要是為了獲取牛肉、牛脂、牛角和牛皮。
牛角、牛皮是軍用物資，可以抵稅，牛肉、牛脂自己處理，一般是拿出去賣。
牛骨的價值也不少。夏王「最高指示」，牲畜骨頭煆燒後可作為一種被稱為「磷肥」的肥料，撒在農田里，可以讓小麥長勢良好。
苜蓿、牲畜、小麥結合起來，效果就是這麼奇妙。苜蓿幫農人從大自然中「討」來了許多氮，依照能量守恆原理，同樣的耕地面積，你生產的肉、女乃、脂肪、豆子、小麥加起來的總能量，就該比單純種植小麥所產生的碳水化合物的總能量高，更何況輪作還減少了病蟲害帶來的損失。
李杭不懂這些原理，但他看得出，靈夏的日子是在變好。
「離鄉日久，有點想念朔方生燒了。此物可比咱們在江南喝的春酒、露酒帶勁多了。」李杭咽了口唾沫，道︰「看看這葡萄園，北地風物，看著親切。」
國朝有制，耕地之外還有宅園，依據各地情況，一般在二三十畝的樣子。當然這個數字只是理論上，有些地方人多地少，耕地還沒二三十畝呢，別說宅園了。但在河隴、朔方，原本人煙稀少，做到這一點並不難。
關東地區的百姓宅園，除了起屋蓋房之外，基本都種桑樹。但在關西，情況就復雜了，關中還好說，種桑養蠶的很多，可朔方、河隴一帶基本家家戶戶都種果樹，尤以葡萄最為普遍。
葡萄好啊，味甜，還可釀酒。甚至到了如今，釀酒已是主流。夏王治理西北這些年，葡萄酒大行其道，幾乎每個村都有釀酒作坊。農戶偶爾也會自己釀，但品質不一，不算多普遍。
「祭酒可在前頭暫歇一下，吃幾碗酒再走，反正也不急著這一日兩日。」有隨從說道。
李杭沒有停下，繼續策馬前行，道︰「正事要緊。」
他們此時已過了鄉村，離城市很近了。
到了這邊，地里的情況又大不一樣。牲畜欄里同樣有牛，但女乃牛的數量大大增多。出現這種情況其實很好理解，農戶家里的牛女乃光靠自己肯定是吃不完的，主要是賣給城里人，考慮到運輸距離的問題，當然越靠近城市越好賣了。
城牆外面新起了一間工場，忙忙碌碌的，人看樣子不少。
李杭眼尖，好似看到了一個熟悉的身影，而人家也看到他了。
「莫不是李祭酒？僕拜見諸位官人。」幕府小使金崇文遠遠奔了過來，臉笑得像朵菊花一樣。
「金小使在此做甚？」李杭勒住馬，看了看那間工場，問道。
「楊悅楊都頭遠征磧北大勝，獲牛羊馬駝數十萬。大王喜甚，令給幕府、州縣官員分發賞賜。」金崇文回道。
「難不成把虜獲的牛羊馬駝分了？」李杭听到消息也是極為振奮，心情大好之下，開起了玩笑。
「哪能呢。」金崇文笑道︰「賞賜些肉罷了，我便在這采買呢。」
「什麼肉？」李杭問道。
「火腿。」金崇文道︰「腌制、燻制的都有。」
李杭一下子來了興趣。他此去浙西，錢招待他時，便有火腿，說此物產自婺州金華縣，甚是美味。李杭嘗了之後贊不絕口，不過那是豬肉火腿，牛羊肉也能拿來做火腿嗎？
「現在靈州肉這麼多了？都要做火腿了？」
「老牛越來越多，現在鄉間每到秋冬時節，家家戶戶都宰殺牛羊，做腌肉。久而久之，便有人外出收牛，到自己的工場內宰殺、做火腿。」
「原來如此。」李杭做官做久了，對這些民間日常生活確實不太了解。
同時也很感慨，居然有朝一日，靈州的牛多到有人可以開辦工場，大肆屠宰，腌、燻火腿的地步。他去過都作院，知道作院里的工匠分工協作，打制器械可比單個鐵匠塊多了，也便宜多了。
火腿工場，處理牛肉的速度應該也比農戶快很多。價錢嘛則不好說，因為農戶往往不把自己花費的時間和勞力算進本錢，經常賣得很便宜，讓人非常無語。
但怎麼說呢，工場有人力、有場地，可以造爐子，一口氣燻幾百條火腿，可以弄很大的鹽池子，將數不清的肉泡在里邊，優勢還是不小的。
而工場的出現，說明城里人越來越多了，也有錢買工場產出的東西，這是大前提。
離開了火腿工場之後，李杭一行人進了城。他先回了趟家，沐浴、梳洗一番，然後換了身衣服，又匆匆出城，直奔城西的邵氏別院，抵達時已是傍晚時分。
巧了，邵樹德招待他的晚宴也有火腿。
「工場的出現，不是我下一道命令就能有的。」剛剛從阿布思女兒身上爬起來的邵樹德談興很濃，用有些得意的語氣說道︰「沒人買，工場就開不下去，自然只能關門歇業。城東南那家火腿工場是張彥球的佷子開的，我早和他們說，把錢帛都放在庫房里有什麼用？能讓錢生錢才是最好的。靈夏老牛越來越多，草原諸部還在不斷輸入牛羊，早就處理不過來了，只能上工場。」
這種自然出現的工廠讓邵樹德非常欣喜，比他自己下令開一家工場要高興一百倍。
能夠自然催生，說明有客觀存在的土壤，這比你拔苗助長出來的更有生命力。
首先第一個前置條件就是牛太多了，多到靠傳統方式處理起來很吃力，只能想辦法提高效率，這是生產供給側。
在需求側，老牛的大量上市，使得牛肉價格逐年走低，草原部落的「傾銷」更是讓價格大幅度跳水。與此同時，因為靈夏多年安定，糧肉女乃產量遠超河南、河北，已經不需要那麼多人去種地了，越來越多的人從事其他行業，而且從這些行業內獲取的收入足以滿足他們衣食住行的開銷。
你看，需求側的市場也出現了。
兩方面條件成熟，便催生了許多新事物的出現與發展。在這其中，解決了吃飯問題才是最根本的，不然就需要把所有人都趕到地里去生產食物，不會有人去鐵匠鋪、磚窯場、林場、馬車行等，小手工業者和工場工人的數目得不到擴大，消費人群就得不到擴大，工業發展就無從談起。
沒有市場，你發展毛的工業，有規模有限的小手工業就不錯了。
「大王所思甚遠，我不及也。」李杭雖然不是太懂，但還是下意識贊道。
「罷了，跟你說這些無用。」邵樹德失笑，道︰「此去杭州，怎麼樣？」
「錢急攻董昌，昌力不能支，退守州城。明、台、溫、處等州作壁上觀，甚至有相助錢者，我看董昌敗亡在即。」李杭說道︰「淮人方面，潤州刺史安仁義、宣州刺史田攻蘇州，錢敗了一陣，但不為所動，繼續攻董昌。」
「錢是有魄力的。」邵樹德說道。
「錢有言，願以兄禮事大王，合攻楊行密。」李杭又道。
「先討滅董昌，收取浙東諸州再說吧。」邵樹德道︰「楊行密佔著他的浙西州縣，錢定不會善罷甘休，若能在東南有所作為，並不是壞事。鐘傳可有什麼說法？」
「鐘傳本惶惑不安，但在看到楊行密與淮西折帥發生沖突後，又定下了心，不願招惹楊行密。此行沒能得到他的承諾，慚愧。」李杭說道。
他沒有提及，從浙西前往江西的路上，曾經遭到匪徒襲殺，差點沒命。反正听望司、大通馬行都會報上去，大王肯定會知曉，此時卻沒必要拿出來訴苦賣乖了。
「鐘傳鼠目寸光，愚不可及。」邵樹德搖頭，道︰「異日楊行密攻他，看可有人救。」
「鐘傳看起來確實沒甚野心，守戶之犬。」李杭附和道︰「一個不留神，就會為行密所並。」
「楊行密此人，內部還沒整利索，那麼多軍頭擁兵自重，結果還敢東西兩面同時開戰，早晚必有大禍。」邵樹德道︰「不應在他身上，也會應在他兒子身上。」
邵樹德對他也有些惱火，好好攻略東南不好嗎？非得幫朱全忠火中取栗，值得嗎？
「大王，不如先出兵取淮南諸州？」李杭建議道。
「你沒有帶兵征戰過，不懂這些。」邵樹德搖了搖頭，道︰「淮西諸州殘破，支應不了大軍的長期征戰。再者，即便攻取了淮南一些州縣，中間卻還隔著鄂岳、淮西兩鎮，沒那麼簡單。如今還是要打朱全忠。本想引他攻汝州，然而他不上當。這也沒什麼，他不來，我去！」
眼看著龐師古一天天裝死不出戰，唯大修堡寨，邵樹德也不打算等了。前些時日他剛剛下令，沙磧諸部暫不解散返回，而是給他們配足馬匹南下，至河陽听從懷州行營的調遣。只待大河凍結實了，便全軍南下，直插鄭州，先把河陰、汜水那一大坨梁軍的後路給斷了。
朱全忠去年吃過一次虧了，但惡劣的形勢讓他沒法做出有效的調整。汜水關總不能不守了吧？如果不守，那就是敞開一條大道，讓北線的夏軍蜂擁進入地勢平坦的鄭州平原，只會更不可收拾。
「旅途勞累，先歇息一陣吧。」邵樹德看著李杭，道︰「臘月快到了，總不能還在外面奔跑。」
「為王之大業打拼，何言勞也。」李杭笑道︰「只願看到全忠早滅，天下歸于一統。」
「全忠翻不了身了。」邵樹德亦笑道︰「如果沒人願意給他擋刀，待我奪了陳許蔡，便能直撲宣武，讓天下人看到他的丑態。」
「我等著這一天。」李杭道︰「咦，听大王一席話，竟然疲累盡去，恨不得立刻出門，替大王奔走。」
二人皆笑。形勢若此，每個人都看得到，夏軍方面如是，梁軍方面亦如是。
李忠匆匆走了進來，遞給邵樹德一份軍報。
「好！」邵樹德看完後，一拍大腿，笑道︰「威勝軍主力已經出比陽，入蔡州了。今冬第一仗，馬上就要開始了。」
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