乾寧三年（896）的元旦很快來到了。
白司馬阪外圍，數不清的游騎四處活動，遠遠覆蓋數十里的範圍。
而在白司馬阪之上，一座木質營寨已經立了起來，天德軍副使楊晟帶著兩千五百步卒進駐寨子。
營寨旁邊，土團鄉夫們正在進行最後的工作︰壕溝的挖掘、壕牆的加固、陷馬坑的布設以及鹿角槍、鐵蒺藜之類的防御武器的安裝。
顯而易見，他們是打算牢牢釘在此地了。
午時, 天德軍使蔡松陽親自上了這座被命名為白馬寨的堡寨巡視。
白司馬阪，又叫白馬坡，西南距洛陽三十里。大軍突入到這個地方，對梁軍的心理震撼是非常大的。
其實梁軍也有機會，如果洛陽方面派出精干部隊北上，鄭州方向再出動大軍西進，河陽南城守軍出動襲擾夏軍後路, 完全有機會將渡河而來的夏軍殲滅于大河南岸。
但鄭州方向的大軍沒了，地方上只剩守備兵馬，自保還來不及，根本不可能西進增援。
這回，就看誰動作快了。
仔細巡查了一番後，蔡松陽與楊晟交代了一些細節，然後帶著親兵呼嘯離去，直趨東面十余里的平洛寨。
這個寨子位于邙山北麓一條相對低矮平坦的通道出口，驛道出其中, 向北直抵河陽。
向南的話，穿過邙山，可抵洛陽東面的積潤驛。
這個地方其實是漢魏洛陽故城, 積潤驛就在故城上東門外，附近有漕渠碼頭石梁塢，河面上有石橋, 對面是石橋店, 西距洛陽約三十里。
寨子也已經完工, 不過土團鄉夫的工作並未結束，事實上他們已經開始在寨北的邙山北麓築城。
天德軍三千步卒進駐了寨子, 全力戒備。
「洛陽兩條向北的驛道都堵住了，我倒要看看，胡真急不急。」站在北風呼嘯的山嶺之上，俯視著到處是斷壁殘垣的洛陽城，蔡松陽哈哈大笑。
他的笑聲似乎穿越了時空，落到了數十里外的洛陽城中。
胡真第一時間去找長直軍使寇彥卿，結果人家不在，再一問, 去偃師了。
胡真雖氣他不知會自己一聲就擅自行動，但去偃師並沒有錯。從偃師東北行七十里就是鞏縣和興洛倉（洛口倉）, 據聞已經有大量賊人據守該處, 伐木立寨，對洛口倉、鞏縣城攻打不休, 形勢已岌岌可危。
「大帥，寇將軍既往偃師而去，此一路當無憂也。」幕僚紛紛勸道。
胡真只是笑笑。
他是模爬滾打多年的老江湖了，什麼樣的敵人沒遇到過？什麼樣的仗沒打過？經驗可謂豐富。
如今這個局勢，在他看來有點危險了。夏賊的意圖，他也有所了解，這是沖著洛陽來的啊，根本就不是什麼汴州、滑州。
「大帥，下僚請益兵洛南三關。」紛紛擾擾間，突然有個洪亮的聲音響起。
胡真定楮一看，原來是幕府巡官段凝，剛及弱冠之齡的英才。
「洛南三關不是有兵麼？長直軍分派了千人，佑國軍亦有一都步卒，兩千人還不夠？」
「洛南三關地接汝、許，有什麼好防的？」
「段巡官，你這是何意？清楚！」
「段凝想跑了！」
「住口！」胡真臉一落，止住了眾人，問道︰「段巡官，益兵洛南三關，此何意耶？」
「胡帥。」段凝躬身行了個禮，道︰「夏賊突然南進，動作迅速，觀其動向，當是屯兵白司馬阪、洛口，截斷洛陽溝通鄭、汴的通道。」
洛陽溝通鄭汴的主要通道在邙山以北、黃河以南。
邙山北麓沿河那一片，地勢非常平坦，向東過汜水縣，可達鄭州，大名鼎鼎的汜水關、虎牢關就在這一片。
「若能打退夏賊也便罷了，可若屢攻不克，我等豈不坐困洛陽？」段凝又道。
胡真若有所思，其他人雖然不服氣，但卻不得不認真思考這個可能性。
夏賊來了多少兵還沒弄清楚，可絕對不是劫掠一番就走的，這從很多細節就能判斷出來。而既然不走，那麼目的就很明顯了，他們想吃下洛陽！
這就是洛陽地勢壞的一方面了。
山水環抱，周圍有諸多險隘，看似非常利于防守。但別忘了，伊洛盆地太小了，不過寥寥數縣，一旦被困在里邊，怕是都養不活自己，遑論其他？
關中才是真正的四塞以為國，有面積數十倍于伊洛盆地的關中平原作為根基，不怕被圍困。洛陽，撐死了一個微型版本罷了，自持能力很差。
「以此故，下僚請益兵三都兵馬，至伊闕等地。」段凝最後道。
佑國軍，本有三萬眾，是胡真入主洛陽後，整合原戍兵及各路赴援兵馬而成。
當時梁王也是同意了的，不然指揮系統太復雜，令出多門，不利于作戰。
三萬佑國軍，被劃分為左右兩廂，各十五都，每都千人。結果去年被梁王調走一半，只剩下了十五都。
十五都的兵力，要防守洛陽是十分困難的。雖有長直軍萬人相助，但還是不夠。這只能從洛陽那三萬余戶百姓中征兵了，目前總共征了萬把土團鄉夫，輪番服役，再加上其余各州時不時派過來輪戍的部隊，這才把攤子勉強支應了起來。
胡真聞言沉吟不語。
其實，從內心而言，他是贊同段凝的話的。但直接這麼做的話，太扎眼了啊！
打都沒打呢，你就先想著保障退路，是不是太過分了一些？
而且，這事沒那麼簡單，不僅僅是洛陽一地的事情，還牽涉到汝州丁會所部。你一旦跑路了，讓丁會那三萬六千眾門戶大開，他能怎麼辦？也只能被迫撤退，到許州重新構築防線。
如果事情真發展到這麼個地步，胡真不敢想象他將面臨什麼，或許投降是唯一的出路。
但非萬不得已，他又怎麼可能降呢？跟梁王這麼多年，雖受盡猜疑，可富貴並沒有缺過。不至于，不至于啊！
「罷了。如今哪抽得出三千人馬？」胡真苦笑了一下，道︰「大部分兵力用來防李唐賓那賊子了。洛陽城中，不過五都兵。寇彥卿留在這的兩千人，我可指揮不動。長直軍呢，梁王親任軍使，誰能動？」
語氣之中，終究還是流露出了些許不滿，眾人只當沒听見。
段凝還想什麼，胡真大手一揮，道︰「勿復多言。我受梁王大恩，自當報之。傳令下去，河南、洛陽、偃師諸縣征兵一萬，越快越好，我要北上攻夏賊，重新打通與河陽的聯系。霍將軍父子的兵馬，還被困在南城呢，或可與其里應外合，大破賊軍。」
龐師古的黃河防線，被夏軍南下之後，當場截成數段。
河陽南城及附屬倉城是最大一坨兵馬，由保勝軍使霍存親自坐鎮。
鞏縣、洛口倉是一坨，汴口、旋門關也有兵馬戍守，整整一萬兩千余人，首尾不能相顧，聯系中斷。
若二線還布置有重兵集團的話，其實沒事，完全可以配合一線那些孤立的據點，里外夾擊，大破敵軍。但現在沒了，這就是問題。
「立刻征兵，不得遲疑。」胡真一錘定音，做出了最終決定。
……
石橋店一帶，已經有一些夏軍騎兵出現了。
他們來自關北蕃部，由木剌山巡檢使王歇之子王合統率，一共千騎。
因為這一片幾乎沒有敵軍，因此他們輕松自在地牽著戰馬步行，通過了崎嶇的邙山驛道，進入到地勢平坦的伊洛河谷。
若放在往常，他們當然不敢這麼做，蓋因後路不穩，很容易被人關門打狗，葬身洛陽。但現在不同了，白司馬阪已經設寨，河陽南城也被挖掘了壕溝，限制守軍出城，他們後路無憂，可以輕松自在地突入伊洛盆地。
呼嘯的輕騎掠過石橋店，灑了一蓬箭雨。守御石橋的梁軍土團兵及稅吏百余人一哄而散，放任他們過了石橋，抵達洛陽故城區域。
石梁塢附近有一倉庫，寥寥數十守軍護衛著，被騎軍一沖，死傷殆盡。
倉庫內數千斛糧豆及諸多布帛、器械，王合自忖無法帶走，干脆讓人抱來薪柴，一把火點燃燒了。
粗黑的煙柱直沖雲霄，遠近可見。
剛剛下了直的段凝見了，臉色大變，立刻奔回家中，打算讓家人悄悄出城，繞道南方，返回汴州。
就在這時，大街上響起了整齊的腳步聲。
段凝出門一看，原來是長直軍。大隊人馬出城東行，看樣子是去積潤驛、石橋店了。
好吧，其實也不算出城了。因為洛陽很小，長直軍本就駐扎在城外一片從瓦礫堆中收拾出來的軍營內，很多洛陽官員也住在城外。
「這是擔心夏賊斷了寇彥卿的後路和糧道啊！」段凝嘆了口氣，轉身一看，爺娘家人都憂心忡忡，唯有五歲的小妹不知所以，靈動的雙眼滴溜溜亂轉，好奇地看著外面的一切。
這一仗難打了！
這不是段凝一個人的意見，或許已成為洛陽上下所有人的共識。城內不過五都兵馬，即便征發一萬土團鄉夫，就這麼北上，真的能打贏麼？更何況，現在征兵似乎也遇到困難了，洛陽縣已亂，百姓人心惶惶，到哪去找人？
「大兄，北邊也有煙。」妹妹段氏小手遙指北方的天空，樂道。
段凝臉一黑，又一股夏賊騎兵麼？
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