大雨轉成了淅淅瀝瀝的小雨，龐師古登上高台，眺望西方。
昨日收到軍報，夏賊出太行陘，數千騎。吸引了長直軍的注意力後，夜中派人突破了汴軍封鎖，在城內守軍的接應下，有千余人沖進了懷州助守。
據此，懷州城內的夏賊，應該不下三千，若反復攻打，應該是可以打下來的，但需要付出多大的代價？需要耗費多長的時間？
軹關、濟源一線，已經成了一個爛瘡，雖說有戴思遠部飛龍軍、廳子都精銳以及張慎思的千余騎兵，夏賊在外活動的騎兵可以驅趕，還可以勉力維持這條戰線，但時間長了，總是個麻煩。
最大的問題，其實還是正面攻不下河清。
最近幾日夏賊似乎增兵了，據拷訊俘虜得知，新增了鐵林軍及大量邵州土團鄉夫。
邵州的情況，如今多多少少也有所了解，邵賊幾乎是一戶一丁征兵，讓他們送死……
河清和柏崖倉，前期就丟下了大幾千條人命，簡直喪心病狂——死了那麼多男人，怎麼還不叛亂？
營中升起了裊裊炊煙，風中隱隱傳來嗆人的煙味。連日陰雨，砍回來的柴都濕漉漉的，生火困難，將士們已經不可能頓頓吃熱飯。
其實這才剛進入雨季幾天，還可以忍受, 若時間長了, 士氣肯定要受到影響。
龐師古突然想起了兩年前隨東平郡王出征徐州的事情，連日暴雨, 不得不退兵。與這會何其相似也，好像是個不太好的兆頭。
「都將樓上觀雨，是何等雅興。」木梯上傳來腳步聲。
龐師古回首一看，是糧料使蕭符。
「李將軍那邊怎麼說？」龐師古繼續看著在暴雨中若隱若現的河清縣城, 問道。
「李將軍」就是李暉, 東平郡王的八十元從老人之一，管著水師。
「李將軍說，他已派人前往洛口、汴口，征集船只, 不日便到。」蕭符答道。
龐師古點了點頭。
這幾日, 雖然下雨，但汴軍一直在加固營地。尤其是黃河岸邊一高處，修建了兩道營柵、一道壕溝，這會正在造簡易橋板, 打算下樁建棧橋, 讓水師接應。
此事機密，他也是趁著下雨在弄，不讓夏軍知曉。
撤軍的命令已經下達，東平郡王親自發出的。
老實說, 龐師古很不甘心, 但又沒有任何辦法。
數日前夏軍反擊，一掃之前被動挨打的態勢, 大軍前出, 猛沖猛打，讓汴軍有些措手不及。
雖然將夏軍凶猛的反擊遏制住了，但前線將士心理大受震撼, 尤其是被打殘了的堅銳軍，已經無力再戰, 只能讓他們先撤了。
戰斗力相對低下的土團鄉夫會第二批撤離。
精銳善戰的衙軍主力留守營寨, 接應各方。
「蕭將軍——」龐師古遲疑了一下, 但還是問道︰「大帥下令撤軍，可是因為其他方向有變？」
「有的。」蕭符點了點頭, 道︰「濮州方向，朱瑄不知道為何, 突然率兵出城。夏賊蕃將李仁欲、拓跋仁福率六千騎呼嘯而至, 王重師、賀德倫迎戰, 擊退鄆兵。夏賊騎兵沖了一次長劍軍，損失慘重，隨後便避而不戰，只專事劫掠。此等蕃人，固不願為邵樹德賣命，但對財貨極為渴求，听聞在鄆鎮時便多有劫掠之舉, 此時又劫曹州，甚是麻煩。」
朱瑄的出手, 是促使朱全忠下令退兵的最後一根稻草。
朱家兄弟活躍起來，是可以預見的事情。雖然這對鄆鎮本身未必是什麼好事。但這種武夫，沒人可以控制他們, 沒人能讓他們屈服，他覺得看到了機會，就出手了, 就這麼簡單。
「朱瑄、朱瑾，死灰復燃。」龐師古嘆了口氣。
當初攻滅時溥後，本來就要移兵攻兗、鄆了，但折宗本在南陽三路出師，聲勢浩大，生生逼得汴軍改變了戰略方向。
折宗本被壓回去後，丁會趁勢攻入唐州、隨州，邵樹德為了給他岳父減輕壓力，又從河陽方向發動攻勢。這翁婿兩人，配合得妙啊！
如今，汴軍主力盡在西側，東側的朱瑄又活躍起來了。
河南四通八達之地，突然變成了四戰之地，讓人極為懊惱。
「都將，連日陰雨，雙方都無法動兵。眼看著雨勢將歇，不如將寇將軍所部召回，徐徐退往孟州？又或者，先將不善戰的土團鄉夫召回？免得倉促間，他們跑散得到處都是，白白給夏賊捉去。」蕭符又建議道。
「張慎思剛到濟源，他舍不得軹關的那幾千人。」龐師古說道︰「邵賊似是嗅到了風聲，遣兵猛攻軹關，不計傷亡，死死咬住了守軍。」
軹關守軍本有七千余，這會應是不足七千了。你讓他們怎麼撤？
撤一部分？那剩下的人士氣可就崩潰了，怕是和你爭著跑路比誰快。
不撤的話，讓他們釘在那里，那可就是棄子了。
這就是注定有人要被犧牲。
不甘心啊！
龐師古左算又算，不覺得這仗會敗。
便是懷州讓人偷佔了，夏賊又增兵太行陘，但懷州戰場的己方兵力仍然是夠的，又有沁水運糧，後路無憂。即便軹關糧道可能受到襲擾，但關城之內本身就有三月所需糧草、器械，問題不大。
還可以打至少三個月啊！為什麼現在就撤？
「不如我去趟濟源，說服張將軍痛下決心？」蕭符提議道︰「河陽也沒幾個人了，讓邵賊得去便得去吧，咱們以後再殺回來就是。只要保住大軍，就還有機會。河陽三城在手，我軍可以隨時前出。」
河陽三城的浮橋，規制巨大，通行便利。橋船在潭州、洪州制造，然後北運到河陽，連接起來，分南北二橋，是交通干道，在國朝稱為「巨梁」，置水手二百五十人、木匠十人常年維護。
將這三座城池握在手中，就仍然保留著反攻的希望，雖然很可能僅僅只是希望。
「也好。」龐師古點頭道。
撤退是一門藝術，李克用是此道高手，他自信也不差。
蕭符出了營門後，看著泥濘的道路，嘆了口氣。
遙遙看了一眼西邊，他將一些心思埋在心底，義無反顧地北上了。
汴州這個龐然大物，還沒有顯露出敗相，不值得。
……
懷州城內，契苾璋看著連綿的雨勢，亦喜亦憂。
喜的是汴軍攻勢停下了，縮回到營地內，這讓他大大松了一口氣。
憂的是連日暴雨，道路泥濘，對他們這些騎馬步兵來說簡直是噩夢，機動力大減。
不過汴軍戴思遠部也有八千騎騾步兵，廳子都的一千重騎兵更是派不上用場，誰佔便宜誰吃虧他心里還是有數的。
楊亮還帶著一千騎兵、三千騎馬步兵在外頭晃蕩，這會不知道躲哪里去了。
「軍使，汴軍營地有動靜。」薛離從外間走來，匆匆說道。
「你這廝別又騙我！」契苾璋罵道。
前些日子，薛離這廝半夜來報，汴軍營內嘈雜聲響起，大舉火把，似要撤圍而去。
契苾璋剛賭贏了一把，襲佔懷州，反復思考之後，決定再賭一把，夜襲汴軍。如果他們真的要撤圍，此時多半無心戀戰，可以佔點便宜。
結果他媽的，沖到汴軍營內一看，燈火通明，長直軍嚴陣以待，當場讓他們損失數百人，余眾狼狽奔回懷州，差點被人跟著模進來。
「軍使，這回應該是真的。」薛離無奈地說道︰「南邊有軍報傳來，招討使親自發兵反擊，殺賊數萬，賊眾膽寒，已不敢再戰。」
「數萬個屁！」契苾璋繼續罵道︰「我斬首兩千，敢往上報一萬，難道不懂這些破事？撐死幾千人，多半還是龐師古不知道從哪拎來的替死鬼。」
「那要不要追？」薛離問道。
被契苾璋這麼一說，他也有些不確定了。那個寇彥卿是真的狠，騙了他們幾百個袍澤兄弟的人頭，再上當的話，這城就沒法守了。
「今天夜里，想辦法派人突圍，給楊亮傳信，讓他去追。」契苾璋想了想後，決定死道友不死貧道。
「楊將軍在何處還不知曉。」
「就那幾個地方，挨個找過去總能找到。」
「道路泥濘，怕是不好突圍吧？」
「你哪那麼多怪話？」契苾璋怒道︰「要不你親自突圍傳信？」
「末將立刻找人去辦。」薛離當場說道。
……
軹關城下，歸德軍同樣縮在營內。
符存審看著連綿的雨勢，沉默無言。
整個戰局他心里有數。
河清主戰場，雙方殺得難解難分。隨著高仁厚手下兵力愈發厚實，汴軍攻佔河清的可能性越來越低了。
而攻不下，又有這麼大的雨，軍士們吃不了熱乎的飯，時間長了士氣受挫，更有可能引發軍中疫病，不退還能怎樣？
懷州卡在濟源身後，汴軍若想將軹關、濟源一線的上萬兵馬接回去，就必須牢牢看住這個要點，不讓他們出城追擊，不然這萬把人多半跑不掉——在大撤退的背景下，若主力部隊還好，軍士們征戰多年，知道該怎麼交替掩護，但軹關這里的兵，他觀察過，定然不是汴軍嫡系主力，沒那麼厲害，他們的士氣下降程度一定十分驚人。
手頭有歸德軍七千余眾，還有從齊子嶺帶過來的數千河中土團兵。大帥最新的軍令也傳到了，河中節度使王瑤將率一萬衙軍、一萬土團鄉夫東行，增援齊子嶺，猛攻軹關。
可惜還沒到。若汴軍再晚走一陣子，那就再好不過了。
傍晚時分，連續多日的雨水終于停歇了。夕陽從雲層後露出了半邊臉，將紅色的光芒灑遍大地。
符存審登上營中望樓。林間草木上的夕陽，在他看來似乎隱隱帶著血色。
營外跑回來幾個渾身泥猴也似的的斥候，他們牽著馬兒，馬背上捆著一人，似乎是俘虜。
都虞候跑了過去，低聲交談幾句，隨後一揮手，讓人將俘虜押到帳中，打算親自審問。
符存審神色一動。