大順三年五月二十，晴。
高仁厚心事重重地抬起頭顱，向東邊望去。
他是許州人，但在蜀中渡過了一生中最波瀾壯闊的十年。
他對那片富饒的土地是有感情的，在看著眼前這片河南大地時，居然找到了些依稀的相似感。
同樣是群山連綿、原野茫茫，丘陵、平原並列。
但似乎又有不同。
蜀中是煙村如織，人煙輻輳，南風吹起之時，稻花俯仰，風動林響。
河南是村莊殘破，渺無人煙，南風吹起之時，衰草起伏，狐鼠隱現。
歷來興廢，成也中原，敗也中原。
在這塊恢弘博大的土地上，不知道多少豪杰叱 風雲，不知道多少英雄悲歡啼笑。
他們留下的種種事跡，或讓後人拍案叫絕，或讓子孫扼腕嘆息。
今日，或許自己也在書寫歷史吧？
「嘩啦」一聲，一條鯉魚躍出河面。
高仁厚不自覺地咧嘴笑了。
這才過去不到一年，西半個河南府就成了一片荒原了。
好吧，或許本來就已經半荒蕪了。
開元年間，將近二十萬戶、一百二十萬口的河南府，在經歷連番摧殘之後，終于只剩下了五萬戶，不到三十萬人。
去歲又被擄走十余萬，不荒涼才奇怪呢。
高仁厚登上一處高坡，俯瞰整片大地。
驛道之上，充當先鋒的青唐都五千步卒正在行軍。
隊伍一眼望不到頭，旌旗林立，鼓角陣陣。
這支軍隊的內在和外表，已經褪去了吐蕃的殘留，越來越向一支中原經制軍隊靠攏。
訓練方式，中原的，器械裝備，中原的，鼓角號令，中原的。
戰術打法，有他老高在，難道還是吐蕃打法不成？
還有人說這支軍隊不可靠，高仁厚只是笑笑。
事實上，青唐過來的吐蕃人沒那麼油滑，也沒那麼多歪心思，某種程度上而言甚至可以說听話老實，吃苦耐勞。
河源軍、積石軍，組建不過區區兩年，甫一組建完畢就開往青唐，剛結束戍期就開到華州，根本未及整編。且內部多藩鎮老油子，打仗心思多，領賞我最先。這樣的軍隊才不可靠！
同樣賞一緡錢，給藩鎮老油子的效果，與給苦哈哈的青唐吐蕃兵的效果，完全不一樣。
遠處有汴軍游騎出現。
隨軍行動的夏軍游騎立刻撲上去，將其驅趕開來。
高仁厚下了高坡，翻身上馬。
在過去一整個冬春季節，雙方的游騎在這片土地上已經來來回回不知道多少次了。
汴軍那邊的情況基本明了，簡單來說就一句話︰壁壘森嚴。
築一座城，並不需要多久。
德宗年間，築鹽州城，調集三萬余軍嚴陣以待，從內地過來的夫子趁機築城，「板築之，役者六千人」，只用了二十天工夫，就築好了鹽州城。
慕容垂從參合陂撤軍時，築燕昌城，調集一萬人，一個月時間，築城完畢。
這樣的城池，固然不能和新安縣那種堅城相比，但作為軍事堡寨，卻綽綽有余了。
汴軍基本恢復了當初二十里一寨的密度，當然僅限于重要驛道附近。
不是驛道的地方，也無需那麼費心。
大軍出動，不可能隨意挑選路線。驛道修建最初，本來就考慮了軍事目的，旁邊一般有水，有林子，能夠過輜重車輛。
你偏離了驛道，小股軍隊或許無妨，大軍出動，如果沒有水源呢？如果沒有樹林可供砍柴呢？如果不能通行大車呢？
下午時分，五千大軍抵達石壕寨附近。城頭飄揚著汴軍的大旗，但他們沒有出戰。
高仁厚一邊遣人回去稟報，一邊下令軍士扎營。
石壕寨，是必經之地，肯定要攻的了。
觀這個寨子的規模，不是很大，應該也就能屯駐個一千多兵馬。城寨也是冬春季節築好的，與正經城池不一樣，攻之應該不算太難。
入夜之後，河洛游奕討擊使白珪率三千騎兵抵達了前鋒大營之處。
與鐵騎軍、飛熊軍不一樣，這是集中使用的軍屬騎兵。
他們從硤石縣出發，單人匹馬，理論上來說，可以花兩天時間，一路突擊到新安縣附近。
但一般不會這麼做，因為太消耗馬力，到地頭也沒作戰能力了。
大部分時候，他們是被步兵嘲笑的對象，因為牽著馬步行，有馬不騎。走到哪里都離不開大馬車，行軍速度竟然比步兵還慢。
耐力不行，但老子有爆發力！
「高將軍，速速準備食水。」白珪甫一下馬，便嚷嚷道。
高仁厚看著被封口的戰馬，二話不說，立刻讓輔兵準備馬料、鹽水。
這些戰馬，被養刁了，喜歡吃糧食，主要是豆餅。
听聞馬政培育出的一代代吃糧食長大的馬，腸子都比吃草的馬要短，也不知道真假。
輔兵緊張地忙碌著。給馬松松肚帶，帶著它們原地走幾圈，收收汗。
有的騎兵看輔兵笨手笨腳的，急得自己直接上手照料馬兒。
一直忙活到半夜時分，大部分騎兵都小憩了一會。
白珪也從小睡中醒來，抬頭看了看天空銀月所在的位置，二話不說，立刻下令所有人起身上馬。
他們額外攜帶了數百匹馱馬，滿載糧食、鹽巴，但這肯定不夠的。不過嘛，現在和去年又不一樣了，野外似乎長了不少遏羅逯草、大宛苜蓿，而汴軍不知道怎麼搞的，竟然沒把它們清理干淨……
騎兵悄然離開大營，向南折去，消失在茫茫夜色之中。
……
石壕寨以東一百二十里的硤石堡內，燈火通明。
張繼業坐在營房內，仔細算著賬。
佑國軍的地位越來越低了，以前還保有一點獨立性，但自從去年被夏賊鬧騰了一通後，實力大衰，愈發被人瞧不起。
這世道，果然是要憑實力說話的。
佑國軍打仗，確實不行，但好在善于經營，能給東平郡王提供糧草、器械。
可去年一戰，被夏軍模到洛陽附近，縱橫馳騁，肆意擄掠，戶口一下子少了四成，這日子還怎麼過？
為了防備夏賊東出，從石壕寨到新安縣，大修堡寨，竟然還要從鄭、滑、汴等州征發役徒。而今駐軍，大部分是宣武軍，河南府本地兵甚少，也就守守大本營洛陽，兼且押運下糧草器械，淪為了可有可無的角色。
「夏賊就不能安生個幾年麼？」張繼業恨恨地扔下毛筆，不算賬了，還不如睡覺！
「將軍，胡帥著人傳令，送五萬支箭到澠池縣，三日內送到。」一名親兵放慢腳步走了進來，輕聲稟報道。
胡真坐鎮新安，為河南府諸路兵馬都指揮使，位高權重。
麾下有葛從周、霍存、謝彥章、劉康乂、楊師厚等十余員將領，各統兵馬若干，防備著河洛及汝州一帶。
如今的戰場形勢，和去年差別還是很大的。
從硤石到新安，這二百里地，幾乎一片荒蕪。去年是堅壁清野，今年不用清野了，因為沒有民人，都被夏賊擄掠走了，剩下的十多萬民戶，如今多集中在新安以東，屯田備戰。
胡郭村、澠池縣、硤石堡、缺門、白超壘、新安縣、八陡山等險要地段，全都築城，部署大兵。
石壕寨、乾壕寨、土壕寨、雙橋寨、千秋亭、慈澗鎮等次要地點，也分派河南府地方兵將把守。
在這條線上，竟是一個民人也無。
這是北線，南線也差不多，就是為了讓夏賊在這些堡壘面前踫個頭破血流，無功而退。
夏賊騎兵多，這誰都知道，如今就是要限制你的騎兵活動範圍。層層設防，讓你一個個啃堡壘。如果敢放棄城池不攻，冒險深入，那麼就可以關門打狗，吃掉一部，挫一挫夏賊的銳氣。
「明日我親自帶人送去。」張繼業睜開眼楮，說道。
胡真這人，因為是東平郡王的元從老人，極受信任，官拜宣義節度使。但張繼業覺得，他的水平還沒葛從周高，雖然人家只是個尚讓降軍的偏裨將校。
「滑州軍還賴在洛陽麼？」
「回將軍，還未動身。夏賊來得很快，滑州軍也才剛剛收到消息，準備明日再動身。」
滑州軍，即宣義鎮衙軍，規模不大，原本有一萬多人，現在還剩五千，是胡真唯一能指揮的軍隊。
東平郡王出鎮宣武後，第一個吞並的藩鎮就是宣義鎮了，後表胡真為節度使。
如果非要給宣武軍系統排個座次的話，東平郡王自然是老大，胡真勉強可算二號人物。
宣義鎮的一切權力都歸汴州直管，胡真苦心孤詣，打造了一萬多軍隊。但攻河東之戰，諸路兵馬勞而無功，東平郡王借故斬了李讜、李重胤二將。此二人同樣是尚讓降將，兵馬眾多，當時分駐宣義鎮的滑、鄭二州，與胡真過從甚密，名義上也歸他指揮。
但二人死後，部隊被收走，重新委任了將領，胡真手頭的實力一下子少了很多，只剩下五千了，如今也被派到了河南府。
都說東平郡王雄猜多疑，確實不是空穴來風。
胡真向來恭順，也沒掌握宣義的財權，甚至連個刺史都沒法任命，一萬多軍隊的糧餉也由汴州統一供應，結果還是被猜疑，李讜、李重胤被殺，夫復何言？
現在又到河南府與夏賊拼殺，怕是最後一點本錢也要拼光。難不成這就是東平郡王想看到的？
這鳥樣！張繼業嘆了口氣，有些無奈。