太陽還掛在半空中，按理來說正是行軍趕路的時候。不過天德軍的士兵們卻停了下來，轉而開始扎營。
都頭和監軍還住在村子里，不過這里地方小，擠完郝振威的三百親兵和丘維道的一百護軍後，便滿滿當當了。其他軍士，依舊還得在外圍扎營住下。
他們選了一個好地方，地勢略高，可俯瞰整片河岸平地，同時側後離河不遠，還有一片小樹林，樵采非常方便、快捷。
前軍斥候來報，已經發現了敵軍蹤跡，光看到的旗幟、車馬及隊列，大概就不下三千人，可能更多。天德軍不敢怠慢，于是便停了下來，扎營靜待。如果敵軍要戰，那便戰吧，事已至此，沒什麼好多說的了。
邵樹德當完值後，便在村莊里溜達。期間遇到了一個受了輕傷安置過來的斥候，與其聊了聊。他一直對斥候如何點計敵兵人數非常感興趣，認為這是一門相當專業的技術。斥候沒有細講，只略略說了主要靠旌旗數、馬匹數、輜重車輛數預估，然後與自己多方位觀察到的敵軍隊列情況進行印證，如果兩者數值相差不大，那麼差不多就可以肯定了。
說到底，還是靠估，邵樹德終于明白了！這又不是現代人臉識別掃描，自動計數，古代數敵兵人頭，方法原始，連蒙帶猜。經驗豐富的，猜得準一些，沒經驗的，估算出的數據可能就會很離譜了。當然主將也不會只听一個斥候上報的信息，他會多方對比、權衡，同時用自己掌握的一些情報訊息去印證，最終決定采信哪一個數據。
誤判敵兵人數，可是很致命的！
因為要交戰，士兵們扎營很仔細，不但砍伐了很多樹木，還把村里的民房拆了很多，所得材料用來鞏固大營。邵樹德遠遠地看了一會，覺得這地方要是多遭幾次兵災，山上估計很快就要光禿禿了，大樹被砍光，小樹也被弄倒不少，若是一場豪雨下來，不會整出泥石流吧？
修建營地的工作一直持續到傍晚。因為征發了村子里的民眾干活，邵樹德這次沒有參與。不過他也沒有浪費時間，當值的時候當值，不當值時就在屋里整理自己的心得資料。復習，也是一種學習的過程，有時候某些感悟，就是在這個過程中產生的。
晚飯又是胡餅，一人兩個，就著醬菜吃得倒也挺香。不過因為要打仗了，還額外多了些羊肉，都是從村子里搶來的。這就是跟著監軍的好處了，能吃肉，普通士卒，能喝點湯就不錯了。都將郝振威派人傳訊各營，人賞絹三匹，以激勵士氣。
老盧吐槽，這一定是不值錢的雜絹，興許是郝振威從村子里女人身上扯下來的。李一仙等人哈哈大笑，言語間沒半點對上官的尊敬。邵樹德呵斥了兩聲，大伙就沒再說什麼。
邵隊頭，大伙還是服氣的，不僅僅是因為武勇，而是處事公正，不斂財，關心士卒。隊里哪個士兵家里有難處的，他都慷慨解囊，不問情由。久而久之，士兵們心理上都產生了依賴感，緊緊團結在其周圍，這就難能可貴了。
夜間大營戒備森嚴，各營自歸各自營區，不得喧嘩。斥候來報，朔州薛志勤部前鋒騎兵大隊離此尚有三十里。不過那是主力，先鋒小股騎兵離得更近，左右騷擾、窺視，都被游奕使田星部驅趕了回去。他從輔兵里挑選了數百名會騎馬射箭的黨項人、突厥人，實力有所增強，已經可以保證將敵游騎趕得遠遠的了，以免軍心浮動。
郝振威此時比較鎮定。畢竟邊將出身，基本的素質還是有的，他還逗留在村子里沒走，並且將監軍和幾個核心將領召集了過來軍議。
「薛志勤自恃武勇，已經不惑之年了，竟然還如此激進，這是想將咱們一口吞下啊。」郝振威端坐在胡床上，冷笑道。
「敢問都頭，薛志勤到底有多少兵馬？」事到臨頭，丘維道反倒不如武夫們鎮定，邵樹德站在他身後，從他諸多不自覺的小動作，就可以看出心里有多麼不安。
「與我軍仿佛吧。」郝振威干脆地回道︰「李克用在雲州招降納叛，眾至萬人。李國昌引振武軍至，沙陀三部落和北邊五部眾應該也募了不少，總兵力當有兩萬多。不過其主力在忻州，雲州、蔚州也面臨朝廷大軍壓境的困擾，不能不留兵駐守。朔州薛志勤能湊得幾千人，應該也是得李克用信重了。本將判斷，薛志勤部的任務不僅僅是守御朔州，很可能還有機動增援雲、蔚二州的額外使命，所以見我等分兵三路而來，便想先擊潰一路，再援應其他兩路。」
「薛志勤恁地托大，瞧不起咱啊！」
「明日若戰，便讓薛志勤看看咱們的手段。」
「擊破薛志勤，殺進朔州城，搶他娘的！」
眾將七嘴八舌罵了一通，沒提啥有建設性的東西。不過十將嘛，本來就是廝殺漢，你能指望啥？士氣可嘉便足堪欣慰了。邵樹德悄悄瞄了一眼，屋里基本都是北城的官將，一個都不認識，孫霸和前陣子那個大出風頭的游奕使田星都不在。
「好！」郝振威一拍大腿，起身說道︰「今日諸將且回營，鼓舞士卒，整理器械。大戰，就這幾日間了。」
邵樹德被說得也有點激動，一想到大戰，渾身不自覺地起了雞皮疙瘩。那是一種混合著興奮、恐懼、渴望、擔心的復雜情緒，大戰要死人，一將功成萬骨枯，自己手下這五十個弟兄，能不能都活下來呢？也只有在這個時候，他才深切地感受到，之前孫霸送給自己的是一份多麼美妙的差事。跟在監軍身邊，不用到一線去列陣，直面敵軍鋒矢，這份恩情可真的太大了。
軍議散後，邵樹德舉著火把護送丘維道回到了村西頭的一處宅院。有心勸監軍晚上住到大營里去，但又不知道從何說起，畢竟最高軍事將領郝振威還住在村子里呢，他都不怕，你慌啥？不知道為什麼，邵樹德想起了後世抗日戰爭時，張自忠、李宗仁等要員，數次與潛越而來偷襲指揮部的日軍騎兵擦肩而過的事情。尼瑪，要不要這麼拼啊！雖然敵軍先鋒騎兵主力至此還有三十里，且游奕使田星的部隊橫在中間，能偷偷過來的必然是小股人馬，風險不大，但凡事不怕一萬就怕萬一啊！
一整個晚上，邵樹德都沒睡踏實。即便不是他值守的下半夜，他也數次起身，到院外巡視一番後，又回到房間內擦拭橫刀。關開閏見此，臉氣得有點發青，覺得這廝太不給面子了，這是不放心自己隊能完成護衛任務嗎？簡直辱人太甚！
邵樹德對此只能苦笑。天明前，他又一次拿出紙筆，寫上了「每臨大事有靜氣」七個字，心里默念三遍。自己還是太女敕了，心里想的事情太多，這樣可能更容易出錯，以後要改！
幸好一整個晚上都無事。第二天一大早，所有人都住進了大營。村子里的老百姓也不敢回來了，紛紛逃進了山里。在這個亂世生活了這麼久，大家都很清楚接下來面臨的是什麼。那可是上萬人馬面對面的廝殺，血流漂杵可能夸張了，但死傷頗眾是肯定的。無論勝利的是哪一方，可想而知村子里的人都不會有什麼好下場。可別再說那些沙陀人不會禍害本族人，雲州那麼多沙陀兵，可鎮壓過不少次沙陀人的暴亂。殺紅了眼的士兵，你還指望他們有理智，可能麼？
八月二十一、二十二兩天，敵軍一步步接近，斥候也不斷傳來消息。天德軍五千余人早就將大營徹底完善，不過卻沒有擺出一副死守的模樣，而是留出了營前最大的一塊平地。那里面積不小，足以容納雙方上萬人馬還綽綽有余。天德軍常年與胡人交戰，對北邊五部及沙陀三部為主的薛志勤的人馬，心理上還是有那麼點優勢的，一點沒害怕的感覺。
八月二十三，敵軍騎兵主力已經聚集到了三里外的一處小高地上。他們的動作驟然猛烈了起來，不惜傷亡也要驅趕、捕殺掉敢于靠近己方的天德軍斥候。田星傷亡了不少手下，才探得薛志勤的步隊大營就立在五六里之外的一處河畔空地上。看營帳，三四千人還是有的。也就是說，雙方兵力規模差不多，誰也別佔誰的便宜，一決勝負就好了。
八月二十四一大早，兩軍大營前的空曠原野上就騰起了大股的煙塵，馬蹄聲陣陣，間或夾雜著一些呼喊聲和慘叫聲。邵樹德陪丘維道爬上營內高台上瞭望，卻見秋日的原野上，草木枯黃，大隊騎士整齊列陣，時而互相沖殺一番。在雙方騎兵主力中間，被擠壓得沒處躲的斥候們紛紛逃歸本陣，有那狠一點的人，逃回去之前還不忘再與對面的同行廝斗一番，多幾個斬獲好回去領賞。斥候的賞格，可也是十匹絹呢，抵得上精銳親軍。
「咚咚咚……」大營內鼓聲響起，營門大開，士卒們一陣嘈雜。軍官火急火燎地跑來跑去，用腳踹，用鞭子抽，用刀鞘打，讓這些殺才們趕緊列陣出營。
大戰，即將開始。