皇帝從祁王世子身上挪開目光。
「將宮里都查一遍，」皇帝吩咐杜正，「再有魯王的人作亂，朕拿你是問。」
杜正應聲。
皇帝走進屋子，看到躺在榻上的皇後，皇後面容蒼白，看起來異常憔悴，身上的衣裙上還沾著血跡。
宮人們紛紛向皇帝行禮。
徐皇後微弱地喊了一聲︰「皇上。」
皇帝站在榻前瞧著皇後，半晌才道︰「你怎麼這時候去探望祁王世子？」
徐皇後本沒有力氣說話，面對皇帝的質疑卻不得不強撐著開口︰「魯王作亂若是再聯手祁王，勢必對眼前的局面更加不利，于是臣妾想要先安撫好祁王世子。」
這似是能說得過去……
皇帝的臉色緩和一些。
徐皇後接著道︰「魯王世子對祁王世子下手時，妾身想著若是祁王世子出了閃失，魯王就會將罪責推到皇上身上，這種時候，能穩住一個算一個，于是妾身才撲過去護住了祁王世子。」
皇帝沉默片刻，才又道︰「皇後想的很周全。」
「妾身不敢，」徐皇後道，「妾身也是想要為皇上分憂。」
皇帝口氣也溫和了些︰「皇後身受重傷，要好好養病，前朝自有朕在，皇後不用掛心。」
徐皇後應聲︰「臣妾知曉了。」
皇帝道︰「朕還有政事。」說著轉身向外走去。
徐皇後忙道︰「臣妾，恭送皇上。」說完她的身子沉在了被褥之中，疲憊地閉上了眼楮，今天的事是一步險棋，救祁王世子的時候，她就猜到會被皇上猜疑，但她也不得不出手。
大齊是先皇建朝，先皇的一個兄長，一個弟弟都戰死沙場，沒有留下後輩, 先皇的子嗣當中, 眼下也只有祁王世子能夠攥在手中。
祁王世子這樣的血脈，能在眾臣首肯之下承繼大統。
她必須得為自己和徐家留下這條路。
「皇後娘娘。」祁王世子在屋外跪下。
徐皇後吩咐宮人抬來屏風，將祁王世子喚進屋子里囑咐道︰「不要懼怕，我會多派幾個宮人和內侍護著你。」
祁王世子躬身道︰「謝謝娘娘。」
徐皇後接著道︰「想家了吧？從前我遇到事, 也會格外想念家中人。」
祁王世子鼻子一酸︰「不是, 我……沒有。」
徐皇後道︰「沒關系，我都明白。」
喘了幾口氣, 徐皇後才有力氣將後面的話說完︰「你寫家書吧, 我會稟告皇上，讓人送去祁王府, 知曉你的消息, 你父親、母親也會放心。」
祁王世子低聲道︰「我先去給娘娘煎藥，晚些時候再寫信。」
祁王世子說完，似是听到徐皇後應了一聲，然後就沒有了任何動靜。
不一會兒功夫, 女官從走出來道︰「娘娘受傷太重, 支撐不住……讓娘娘歇息一會兒吧！」
祁王世子點了點頭，他後退著離開了屋子。听說魯王謀反, 他當時嚇壞了, 皇上將他和魯王世子都關在宮中, 他覺得可能隨時都會被處死, 沒想到關鍵時刻皇後娘娘出面救下了他。
這宮里危機重重, 走錯一步就會有性命之憂, 來的時候父親與他說, 讓他不要信任任何人, 現在看到、經歷過這些事，他愈發覺得, 在這里唯有娘娘能夠依靠。
……
朝廷兵馬與魯王叛軍交戰。
這樣的消息很快就在傳開來。
陳老太太從代州回到了陳家村，剛一下車就看到村中的婦人們正在往村中運糧食。
「大伯娘, 您可算回來了。」
女眷們紛紛來到馬車前，將陳老太太攙扶下來，跟陳老太太一起回來的還有高氏。
婦人道︰「還以為你們要過一陣子才能回村子里。」
「這不離家有一段日子了，」陳老太太道, 「總惦記著村子里，就回來瞧瞧。」
「這一路上還太平嗎？」陳仲冬的娘拉著陳老太太問。
陳老太太點點頭︰「沒遇到什麼事，就是路上巡視的官兵多了。」
陳仲冬娘道︰「我听說慶州那邊可亂了, 不少人為了避亂逃過來，城中的流民所早就擠滿了人, 要不是曲知州和幾位知縣早有準備，城中的糧食恐怕都不夠用了。」
陳老太太擔憂地道︰「村子里的糧食也不夠了？不是事先讓你們囤了些？」
陳仲冬娘道︰「怕這仗一時半刻完不了，我們就又買了點粗糧，實在不夠了，還得照您當年那麼吃。」
陳老太太用糠皮和一點點糧食、瓷土，帶著村子里的人撐過了饑荒，雖說現在有稻米飯吃了, 但都是從那會兒過來的，知曉該準備些什麼應對難關。
「之前藏著糧食，不急著再買, 」陳老太太道, 「眼下要緊的是盯著地里，今年種的農物才是最要緊的。」
高氏道︰「大伯娘說的沒錯, 這次大伯娘回來, 就是為了秋收，城里來了那麼多流民，不是說流民不好，但難免會亂一些，如果混進不好的人，說不得要鬧出亂子，地里種的可是我們辛苦一年換來了。」
戰時糧**貴的很，還好八州和北方幾個州春耕做的好，順順利利收好了糧食，就算要多交朝廷一些，大家也能度日。
陳仲冬娘道︰「不知道這戰事什麼時候能停，還好這兩年讓我們緩了一口氣，否則還不知是什麼樣子。」
陳老太太道︰「不用想那麼多，一步步的來吧。」
陳老太太與村中人說完這些，就要去城里看看，邊走她邊模著自己腰間的錢袋子，錢袋子越來越沉了，但還沒攢夠，這事兒啊，又來了。
不過她不像從前那麼慌，鎮州城里的百姓，好似也不像從前那般懼怕，城里是多了不少人，但鋪子還都開著，也不見有人攜老扶幼地遠走避禍。
說到底這是相信宋羨和衙署啊，總有種感覺就算天塌下來，還有他們撐著呢！再說現在大家手里都有了余錢和糧食，不會那麼輕易就將家丟了。
只要家在就行。
沒什麼難關是過不去的。
「羨哥兒和良辰他們不知道什麼時候才回來，」陳老太太道，「送信讓我先回陳家村，也不知道到底有什麼事。」
陳老太太總覺得這些孩子藏著掖著，有啥沒跟她說明白。
開始她覺得可能是鎮州遇到難題了？不過現在看著……又不太像。