李陶登上戰船的同時，明州也有大船啟航，海州知州薛元綜看著諸位同僚。
「如果不是趙大人提醒我，讓我盯著些海上的動向，可能我還不能發現，」薛元綜道，「看樣子孟肅是動用了朝廷的戰船……」
船上的官員互相看看，面色各異，但神情都還是沉著、冷靜的，他們知曉要發生什麼事，但即便周圍都是魯王的人，他們還是要遮掩。
薛元綜道︰「孟知州不在衙門里。」
趙知州道︰「我也讓人去尋了，確實不在，而且衙署的人說，他們還看到了宋節度使，這件事我已經稟告給朝廷，按理說應該等朝廷下文書，但從京城到這里，一來一去花費的時間太久，萬一出了大事，後果不堪設想。」
薛元綜道︰「趙知州說的沒錯。」
趙知州接著道︰「我將諸位一起請過來，大家互相也算有個見證。」幾個知州一起親眼目睹，鬧到朝堂上，這麼多張嘴，這麼多雙眼楮，可以壓下一切質疑之聲。
「走吧，」趙知州道，「若是冤枉了孟大人，我遞折子向朝廷請罪。」
薛元綜和趙知州很有信心，不管宋羨和孟肅準備了多少人馬，都無法與他們相比，大船下海的那一刻，宋羨和孟肅就輸了，或許這是為魯王日後登基奠定的第一步。
……
海上。
宋羨和孟肅看到了幾艘大船向他們而來。
孟肅冷哼一聲︰「他們果然來了。」
不止是李陶來了，海州知州和明州知州也會帶著人動手。孟肅在越州這麼多年，還沒經過這樣的事，不過他並不擔憂，事先查了清清楚楚，心里只有踏實。
孟肅看向宋羨︰「當年宋節度使攻打偽王的時候，朝中有不少聲音，不少人說宋節度使年少輕狂，不過在北疆立下一些戰功，就以為能收復八州，勢必要耗盡大齊的財力。」
孟肅深深地吸一口氣︰「我也曾有過懷疑，畢竟宋節度使委實太過年輕。」年輕人總是沖動又過于自信。
「現在，」孟肅轉頭向宋羨行禮，「我在這里向宋節度使賠罪。」一個人這般自信，不一定是年少輕狂，不一定是掌控了全局，而是不得不去做。
宋羨在北方，看到了八州的情形，知曉那里的百姓過著什麼日子。
就像如今他們站在這里，沒有思量太多，或許一個不小心就引來大禍，但他更害怕不將一切弄明白，大齊會迎來更可怕的戰禍。
他身為官員，這些都是他應該做的。
宋羨自然不能讓孟肅向他低頭，他伸手將孟肅攙扶起來︰「孟大人言重了，等這樁事過後，我與大人一起飲茶。」
孟肅笑道︰「不該是飲酒嗎？莫不是郡主不答應？」
宋羨搖頭道︰「是我飲不得酒。」
雖然宋羨這樣說，孟肅卻認定是郡主的意思，誰都知道宋節度使最听郡主的話。
宋羨和孟肅帶著幾艘大船向前，那是釣出魯王的誘餌，李陶帶著的戰船就是第一條被釣出的魚。
謝良辰和陳子庚沒有與宋羨等人一起前行，他們還在等著那邊的動靜，皇帝暗中安排了水師，要將魯王的人馬一舉拿下。
謝良辰看向阿菁︰「別害怕。」
阿菁點點頭，但依舊緊緊地攥著手︰「如果阿爹在島上……那他是不是能回來？」
謝良辰道︰「宋羨和孟大人會設法救下島上的人。」魯王想要月兌身，定會將海上的這些嫁禍給宋羨，那麼島上就不能留下活口。
到時候魯王可以說，宋羨見事情敗露，將海上那些人都處置了，再加上明州知州那些人「親眼所見」，仔細查起來，海上販賣的貨物許多都出自陳家村。
謝良辰在此之前還親手給魯王奉上了一個證據，那就是陳家村產的墨塊，這墨塊從來沒賣給任何鋪子，陳家村才有。
拿下這些證據，就會釘死宋羨和陳家村的罪名。
既然早就猜到了魯王的意圖，他們也會有所安排，宋羨挑選和人手，由常同、劉濟他們帶著登島。
雖然有人去接應，也難免會有死傷，只希望能夠順利一些。
……
戰船離開島上。
吳副將的目光變得更加凌厲，神情中滿是殺意。
「動手吧，」吳副將吩咐身邊人。
將這島上的人都滅了口，他們還要趕著離開。
吳副將等了一會兒，正準備去看看情形，下屬匆匆忙忙過來稟告︰「將軍，出了些差錯，寨子里那些婦人跑出來了。」
吳副將皺起眉頭︰「什麼？」
下屬道︰「她們可能事先察覺到了，我們帶人進去的時候，就發現人都不在……後面的牆被挖出了一個出口，他們就是從那里離開的。」
下屬剛說完話，另一隊去礦上的人也前來稟告︰「那些人殺了我們的護衛，島上亂成一團，想要將這些人都殺了，可能要費一番功夫。」
吳副將額頭一跳，在此之前他們竟然沒有發現半點異樣。
那些人手中沒有利器，早晚都會被殺，但他們時間不多。
吳副將道︰「將所有人派出去。」
他們手里的刀，總比那些人的骨頭硬。
鄭氏听到身後傳來慘叫聲，她看向陳嫂，陳嫂倒是神情自然，安撫好身邊的人道︰「快走，不要回頭看。」
越看越會膽寒，就算最後會被追上殺死，也不能死在自己的懦弱之下。
鄭氏深吸一口氣，繼續向前跑著，她們利用挖通的地道，半夜里出門，將她們做的船運到離海邊不遠處藏了起來。
這條逃生的路，她們也算計過許多遍，但當一切到來的時候，這條路被恐懼所籠罩。
吳副將派來的人，個個手中握著利器，只要追上一人，揚手就是一刀，見了血之後，就殺紅了眼，不能再用「人」去衡量他們。
「追來了。」
「他們追來了。」
有婦人哭出聲。
那些身子不好的人，早就支撐不住，放棄了奔逃，委頓在地上，只能支撐著尋地方藏匿。
陳嫂目光看向周圍，那些腳步聲越來越近，一切比她們預想的更加艱難。
「快，快點。」
船還沒有下海，婦人們已經看到了那些手持利器的人圍上來。
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