孟肅越听越激動,他這些年一直掛心的事,可能真的這一次就全都解決了。
「現在看來就是魯王,」孟肅道,「現在的情形與我之前知曉的消息連起來,魯王先是收買了沿海州、縣的官員,戍守關卡的將士,然後利用李陶在海上走商積攢了財物,用這筆財物造了戰船,將大批兵馬養在了海上。」
「這樣一來不管朝廷怎麼查,都發現不了半點端倪。」
孟肅忍不住在屋子里踱步︰「沒想到魯王城府如此之深,我從前做多猜測魯王籠絡官員,怎麼也猜不到魯王做到了這一步。」
眼下有船只,有兵馬,隨時可能會開戰,戰事真的鬧起來,沿海州、縣都要卷入其中,朝廷一個處置不得當還不知道如何蔓延。
孟肅看向宋羨,多虧宋節度使仔細,否則大齊不知什麼時候就會卷入戰禍之中。
「咱們接下來該怎麼辦?」孟肅道。
宋羨看向孟肅︰「這件事最終要如何解決需要皇上定奪,不過等朝廷消息的功夫,我們也要事先做好準備,現在雖然知曉李陶,找到了戰船和兵馬,但魯王始終還沒有露面……」
孟肅道︰「那要怎麼做?」
宋羨神情淡然,顯然早就有了主意︰「李陶在海上大動干戈,想必魯王已經知曉,魯王也會動手查海上與李陶交手的人到底是誰。」
孟肅道︰「我讓人將船收好……」
話說道這里,孟肅明白了宋羨的意思︰「我明白了。」
宋羨點了點頭。
宋羨與孟肅商議好政事,就站起身來︰「出海的時候岳父身子有些不適,眼下郡主正在照料,我過去看一看。」
為了這樁事,宋羨、謝將軍和郡主都來了越州。若不是郡主帶著人做出了那些墨塊,還沒有那麼容易讓李陶上當。
他之前只是听女兒夸贊嘉安郡主,這次算是切實地感覺到郡主的聰明之處。
而且,宋節度使對郡主也委實關切……再加上陳家村上下一心,這一家子真是讓人羨慕。
孟肅去安排事宜不說,魯王那邊很快知曉消息, 李陶與人在海上大動干戈, 李陶帶著的幾艘船損失慘重, 甚至調動了戰船,這樣大動干戈卻沒有查出對方的身份和意圖。
魯王很是信任李陶,但這次的事讓他十分失望, 他仔細地听身邊副將稟告。
副將道︰「李大人請海州、楚州、泰州知州幫忙查沿海一帶有沒有船只出沒,又讓船只每日在海上尋找那些人蹤跡, 現在還沒有線索。」
魯王听到這里微微皺起眉頭︰「他調動了那麼多人?」
副將應聲︰「听樸壽說, 能動用的都用了, 那些人如此算計李陶他們,私底下與藩商來往, 放出話說,要將李陶取而代之,以後大齊內的貨物全由他們買賣。」
副將看了看魯王的神情︰「也怪不得李陶會著急, 李陶說他定會抓住那些人, 不能讓王爺的心血毀于一旦。」
魯王沉默了許久, 淡淡地道︰「你說, 幾個知州沒有查出什麼?」
「沒有,」副將道, 「可能是那些船沒有在那幾個州靠岸。」
魯王接著問︰「戰船趕到的時候,那些船只就離開了?」
「是。」副將躬身道。
魯王伸手拿起了桌案上的箭,听說這就是那幾艘船上射出的箭矢, 看起來與朝廷用的不同,一看就是民間作坊做的。
當真是沒有留下任何的線索。
副將低聲道︰「李陶寫文書求助, 請王爺派更多人手給他,他定會在短時間查個清清楚楚。」
魯王看著副將︰「李陶從前不是沖動的人, 為何這次突然這般,我不是說過不到萬不得已, 不能動用戰船嗎?」
副將怔愣片刻道︰「可能是那些人頻繁挑釁,那些人與藩商說了那些話之後就在海上埋伏李陶。」
「這就是奇怪之處,」魯王道,「既然想要取代李陶,為何不暗地里動手,非要李陶有所警覺?李陶總會獨自帶船出海,那些人手中有火器有箭矢, 那時候偷襲李陶,李陶焉有命在?」
「為什麼要等李陶帶著人手上門,又煞費苦心困住李陶,讓李陶派出戰船?」
被魯王爺這樣一說, 副將有種錯覺,仿佛那些人用的是兵法戰術,激怒、誘敵、探听虛實……李陶顯然已經陷入其中。
「難不成不是海盜?」副將道,「一定不是海盜,海盜不會做這樣長久的買賣。」
難不成是李陶敗露了,有人想要查清楚李陶等人在海上到底在做些什麼?副將不敢深思。
副將心頭一跳︰「若不然屬下立即吩咐李陶藏匿起來。」
「若那些人是為了探查,早就將一切模透了,」魯王道,「就算藏匿也沒有用處。」
副將道︰「那我們……」真的被人發現了,可不是小事,可能會因此查到王爺。
魯王道︰「去查清楚,李陶可能都泄露出了什麼。」他藏匿兵馬、戰船、軍備的地方不止一處,真的被人盯上了,要麼將那些人全都解決了,要麼就要自斷一臂。
魯王走到書房展開輿圖仔細看,沿海不少州、縣都是他的人手,從海州一路往南,除非那些人一直漂在海上,若是靠岸就應該會被衛所察覺。
李陶有一點沒錯,首先要弄清楚那些人的來歷。
魯王將視線落在幾處州、縣,那些地方的官員沒有投靠他,他要先從這幾處開始查,看看他們有沒有異常的動向。
這件事不似李陶想的那麼簡單,恐怕那些人是有備而來。
魯王盯著越州,眼前浮現出孟肅的模樣,這些州、縣的官員,孟肅最為難纏,還好他早有準備,一直讓明州知州盯著孟肅,是時候讓明州知州前去打探消息了。
……
孟肅正在衙署二堂里看公文,就听到屬下來稟告︰「明州知州來了。」
孟肅忙起身相迎。
兩個人互相行禮之後坐下。
風塵僕僕的明州知州便急著開口道︰「沿海的衛所有沒有傳消息給你?」
孟肅一怔︰「趙大人是發現了什麼?」
趙知州盯著孟肅︰「你真不知道?我才從衛所過來,有人瞧見幾艘大船在你這邊停留。」
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