宮中。
皇帝看完奏折就在暖閣里歇下。
這些日子有太多事務要處置，抽調官員去八州之地，封賞宋羨和杜琢，好在宋、杜兩個人見面不多，互相有所防備，對于八州之地的駐兵權，有爭奪之意。
若是宋羨和杜琢關系太過熱絡，不爭不搶皇帝將會更加憂心，北方這麼大的地方，如今最有權柄的就是宋羨和杜琢了。
尤其是宋家父子，手中握著幾個州，麾下更是有幾萬精兵，他需要提拔旁人制衡宋家父子。
杜琢顯然是個好人選，除此之外還有隰州的王家父子。
皇帝思慮太多，好不容易才進入了夢鄉，不過這一覺他也睡得不輕松，他迷迷糊糊地夢到了年少時的事。
與前朝兵馬對戰時，被圍困在一處山坳中。
前朝人從山上丟下火球、火石，他眼睜睜地看著身邊的人葬身大火之中，鼻端滿是燒焦的味道，耳邊傳來慘呼聲。
他征戰多年，那一次宛如一個巨大的陰影，牢牢地佔據在他心中的一角。
火燒到了他身上，他親眼看著甲冑上燃起的火光，很快就要將他吞噬，卻在這時候，有人拉了他一把，用甲冑上的披風將他包裹起來，將他身上的火撲滅。
那是廣陽王。
廣陽王臉上滿是關切，他朗聲道︰「幸不辱命，援軍已到。」
皇帝欣喜，想要上前摟住廣陽王，卻不知為何，夢境一下子扭曲起來，廣陽王驚詫地看著他，身體向後倒去，然後落入一堆火焰中。
廣陽王淒厲的聲音響起︰「無恥小人，背信棄義，我楊氏一族，就算只留一女眷，也會向你索命，報這血海深仇。」
皇帝從噩夢中驚醒，額頭上滿是冷汗，他睜大了眼楮，夢中的一幕幕仿佛還在眼前，鼻端還能聞到那燒焦的味道。
廣陽王的聲音好像也在耳邊。
「來人。」
皇帝大喝一聲，守夜的杜正和宮人立即端燈上前。
皇帝額頭青筋浮動，面色看起來有些蒼白，眼窩卻烏青深陷︰「將這些暖籠都拿走。」
「是。」宮人不敢怠慢。
「天家，」杜正低聲道，「您這是怎麼了？出了這麼多汗……奴婢立即就去宣太醫。」
「不用，」皇帝出聲阻止，「朕沒事。」
皇帝聲音中帶著怒氣和血腥，讓宮人們更加恐慌。
杜正揮了揮手示意眾人退下，這才輕聲道︰「天家心中可有什麼難事？能否與奴婢說一說？」
皇帝看著燈火，半晌目光才重新聚集︰「廣陽王說，就算留一女眷，也會來刺殺朕。」
杜正一怔，廣陽王有過這樣的話？
皇帝轉頭看向杜正，只見杜正一臉茫然，他接著道︰「你說為何就真的留下了一女眷？是朕在做夢，還是真的如此？」
「天家，」杜正終于出聲道，「可能是這段日子政務太重，天下太過勞累。」
「你不信？」皇帝冷冷地道，「但朕覺得……他是這樣說的。」
杜正道︰「廣陽王敢說出這樣的話，便是大逆不道，整個楊氏一族都該被誅殺。」
皇帝听到這話，眼楮中的戾氣終于消散了些︰「說的沒錯，朕是天子，別說一個女眷，就算廣陽王活著，朕也一樣再殺了他。」
杜正悄悄松了口氣，上前拿起引枕讓皇帝依靠住。
皇帝閉上眼楮，只覺得安穩了許多︰「還是你懂朕。」
杜正忙道︰「奴婢是在您身邊久了，看得多了而已。」
皇帝道︰「陳家村的那些人怎麼樣了？」
杜正道︰「謝紹元和老太太一直在宅子里，謝大小姐讓徐大小姐陪著逛了京城的街市，宋大人倒是每日都去那宅子，看起來與陳家村的人相處的很好。」
陳家村的人進京時，宋羨就帶著人迎了出去，這是一門心思要與謝氏結親了。
「給陳家村的封賞還要等各部準備妥當，」皇帝道，「還有些時日仔細看看那些人。」
杜正應聲︰「皇後娘娘那邊送來消息說，明日就會讓宮中嬤嬤去宅子里，教謝大小姐禮數。」
「讓皇後仔細著點，」皇帝道，「徐家莫要再出什麼差錯。」
皇帝說完遣退杜正︰「下去吧，朕再歇一會兒。」
暖閣里恢復安靜，皇帝又想起剛剛那個夢，一個女眷又能翻起多大的風浪？無非就是讓他做個噩夢而已。
遼國的使臣答應用蕭興宗換三皇子，他會將蕭興宗正法，這就是背叛他的下場，即便躲去遼國，他也能讓遼國將人護送回來。
蕭興宗死了，當年種種也就不會再有人知曉。
……
高氏一大早就起來，帶著黑蛋幾個在宅子里忙碌。
良辰說要弄什麼詩會，準備了兩日，今天就會有達官顯貴家的女眷進門。
高氏又是激動又是忐忑，來京城之前，除了宋老太太，她好似沒怎麼見過官員家的內眷。
「地要不要再擦一擦？」高氏道，「廚房準備的吃食也不知夠不夠？」
高氏一路嘟囔著，小心翼翼從花廳走到書房，宅子里的物什都被她拿出來了，她也是再三叮囑黑蛋，離那些物什遠一些，若是踫壞了，就將黑蛋留在京中做小廝還債。
「辰丫頭啊，」高氏道，「我們準備的這些回禮到底行不行？」
「行，」謝良辰道，「二嬸就不用擔憂了，給的都是我們陳家村最好的東西。」
高氏長長地吁了一口氣。
時辰快到了，管事也前來稟告︰「大小姐，徐大小姐來了。」
謝良辰快步走出去相迎。
謝良辰第一次辦詩會，徐大小姐自然要從旁幫襯，除了給京中女眷下帖子之外，還要早些起來幫忙布置。
「還有什麼沒準備的？」徐大小姐道，「茶點不說了，筆墨紙硯都備好了嗎？我請的這幾位都是京中很有才氣的女眷。」
謝良辰道︰「幾位小姐都擅長書畫？」
徐大小姐笑著道︰「那是自然。」
謝良辰道︰「那正好，我有些書畫想要請教她們，這次就都拿出來，讓大家幫我出出主意。」
徐大小姐笑著︰「她們定然願意幫忙。」
兩個人說話的功夫，就又有兩輛馬車到了。
謝良辰轉身去看，就瞧見一個熟悉的人影從馬車上走了下來。