宮中。
皇帝將手里的奏折放在御案上，身邊的內侍將茶碗遞過來。
皇帝潤了潤嗓子才道︰「他們去哪里了？」
內侍道︰「宋指揮使和杜節度使兩位大人在街面上轉悠呢，先去了針線鋪子，又去了茶樓、筆墨鋪子和藥鋪、鐵匠鋪。
天黑之前，趕著去了趟京中的官藥局。」
皇帝抬起頭︰「這些地方？」
內侍應聲。
皇帝微微皺眉︰「是不是發現有人跟著？」
內侍道︰「兩位大人去的，都是賣鎮州貨物的地方，至于茶樓……有人說書，剛好說到春天的時疫。」
皇帝仔細想了想，忽然一笑︰「鎮州的貨物有那麼多？」
內侍才道皇上會問，特意打听了︰「有線穗、紙張、藥材還有風匣子，都是些小物件兒，不過听說賣得不錯，算是鎮州百姓除了農物之外主要的生計。」
皇帝微微揚眉︰「春耕之後，戶部呈上來奏折，預計北方不少地方都能按時交賦稅，看來這話是有所憑據。」
皇帝說完這話又抿了一口茶︰「他們兩個人怎麼樣？」
內侍應聲︰「宋指揮使很高興，杜節度使幾次想要回去都被拉住了，兩個人最後在街面上吃了一碗面，兩個人一人吃了兩碗，最後杜節度使身上還灑了面湯。」
事實是，宋羨說那面沒有鎮州的好吃，杜琢一氣之下放碗重了些，潑出了湯湯水水……至此結束了兩個人在京城的閑逛。
這一天杜琢累了個半死，只覺得比打仗還要疲憊。
眼線自然打探不到這些，遠遠地看去只覺得是個意外。
皇帝道︰「這麼說他們在這樁案子之前並沒有來往？」
內侍不敢斷言︰「綏州和鎮州還沒有消息傳回來，但這樁案子……卻是清清楚楚，如果事先有所安排，那要從今年春天開始。」
那時候杜三爺被引到邢州做生意。
皇帝道︰「與杜繹做生意的是……」
內侍道︰「罪官林珝的女兒。」
「林珝與宋旻一起被處斬，所以林珝的女兒不可能幫著宋羨，」皇帝說完話微微一頓，「杜繹的傷勢如何？」
內侍稟告︰「邢州那邊說，杜繹傷得不輕，杜節度使想要將杜繹一起帶來京城，但杜繹的身體不能長途跋涉地折騰。」
這麼看來一切都是嘉慧郡主暗中主使，並非宋羨和杜琢早早設下的局，否則付出的代價也太大了些。
皇帝放在手里的筆，站起身活動自己的有些僵硬的手腕︰「嘉慧郡主府呢？」
內侍躬身道︰「徐將軍被關在府中，現在看來徐家不會摻和這樁事。」
「皇後，」皇帝半晌道，「是個會審時度勢的人。」
內侍壓低聲音︰「天家，您這次是要貶黜嘉慧郡主？」
皇帝看著窗外半晌才道︰「朕知曉她有些心思，但沒想到她這樣不知分寸，本想給她留個臉面，宋羨和杜琢是戍邊武將，西北邊疆的防務比什麼都重要。
可惜了……」
可惜了，他好不容易找到了廣陽王的後輩，讓人接受了嘉慧郡主的身份，就這樣功虧一簣了。
一個死人，其實比什麼都可怕，不管他做了些什麼，留在眾人心中的印象會慢慢變成最好的，旁人無法逾越。
尤其是滅門之禍，許多舉動都會變成無雙忠義。
但如果有後輩就不同了，提及廣陽王就會提及那個嘉慧郡主，站在那里如同一朵嬌花般，以色侍人……
這會讓人覺得廣陽王一脈不過如此。
皇帝道︰「讓徐元裕接著鬧吧，不用去提醒，若是還有其他世家子弟暗中打點的，都在意著些，等到鬧出大動靜，朕會一並懲辦他們。」
廣陽王一脈留給世人最後的印象，應該是嘉慧郡主的案子，而且嘉慧郡主的作為必須與廣陽王屬地有關。
皇帝道︰「就到這吧！」廣陽王的一切到此為止。
如果嘉慧郡主與當年的廣陽王妃有半點的相似，他或許還能心軟留一絲情面。
皇帝從大殿里走出，腦海中浮現出一個人影。
廣陽王妃。
她生得貌美，但讓他留意到的卻不是她的相貌，而是她輔佐廣陽王的本事，打理後宅和屬地官吏來往，廣陽王深得民心有一半歸功于她。
母儀天下當如是，可惜嫁錯了人。
他們的女兒也不錯，當年如果廣陽王肯將十四歲的女兒下嫁給他，也許結果也會不同。
現在徐氏處處學著廣陽王妃的樣子，賢良、得體，終究不過是個漂亮的坯子，看著還行，一燒可能就碎了。
八州之地是該到了解決的時候，宋羨有句話說的沒錯，有八州之地在那里，臣工不時就要提及。
從八州之地、前朝余孽到廣陽王，將一切鏟除，八州之地就不再是誰的屬地，只是他的天下，他的子民，他派幾個節度使前去，蓋住廣陽王留下的痕跡。
皇帝想到這里停下腳步，看向身邊內侍︰「宋羨今年多大？」
內侍稟告道︰「宋指揮使二十歲。」
皇帝點點頭︰「等他再打贏一場勝仗，朕就封他為節度使，高于他父親鎮國大將軍。」當然宋羨必須活著回來。
……
鎮州陳家村。
邢州的案子過去之後，陳家村和周圍幾個村子也就不用再藏著掖著，婦人們終于能隨意在人前談論紡車。
今天出了多少線穗，挑出多少內毛。
也能放商賈進村看貨物了。
陳老太太的小本子記滿了好幾個，高氏見老太太忙得腳不沾地，有心來幫忙，打開老太太的本子就「哎呦」一聲。
高氏道︰「大娘，您這都是記得什麼啊？」
陳老太太挺直脊背，輕蔑地道︰「怎麼？想要改我的賬？改不了，這只有我老太太自己能看懂，你們每個人做多少，做的怎麼樣，都在這上面，誰想要瞞……瞞天過海，不……渾水模魚，想都別想。」
高氏忙道︰「您這就冤枉媳婦了，媳婦是想要幫忙。」
「不用，」陳老太太干脆地拒絕，「這些事還是我老太太自己做才能安心。」外孫女手縫大得很，天天不停地往出漏銀錢，她都不知道貨物賣出去之後，那銀錢夠不夠分給大伙兒的。
高氏將本子還給陳老太太，搓了搓手道︰「也不知道宋將軍什麼時候回來，好久見不到，怪掛念的。」
陳子庚剛好從東籬先生那里回來，听得這話隨口道︰「那得問阿姐。」
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