時間進入一九七零年代後，各個領域的收購兼並形勢越演越烈，數不勝數，養活了眾多投資銀行的同時，也在重鑄行業格局。
桑福德‧威爾的希爾森‧勒布‧羅德斯，便是這個收購兼並大潮流的典型代表之一，到被米國運通收購的時候，已經發展壯大成為米國證券經紀圈子里僅次于美林的老二了。
米國運通不是要進軍投資銀行領域嗎，我帶著希爾森‧勒布‧羅德斯投奔過來，讓我接班米國運通首席執行官，不是再正常不過？
這就是三年前桑福德‧威爾的想法！
可現在，桑福德‧威爾已經意識到，在詹姆士‧羅賓森三世的高明權術下，自己的這個希望，已經越來越渺茫了。
所以，听到高弦的提議後，桑福德‧威爾的第一反應就是心動了，與其被困在米國運通旗下的一個金融服務公司里虛度光陰，不如跳出去，去米國銀行尋找自己想要的職業空間。
不過，桑福德‧威爾接下來的態度仍然非常謹慎，因為他已經被詹姆士‧羅賓森三世玩出了心理陰影，雖然高爵士一向重信義的金字招牌在圈子里頗有知名度，但能做到大佬的位置，絕不可能是省油燈，保不齊里面還有其它什麼圖謀。
于是，桑福德‧威爾主動試探道︰「高益米國不是正在和雷曼兄弟就收購一事談判嘛，從這個角度來講，高益米國和米國運通處在競爭的對立面，高爵士推薦我去米國銀行，該不是與此有什麼關系吧？」
「也不能說沒有什麼關系。只是讓雷曼兄弟看明白，有你這個例子在前，被米國運通收購後的處境，未必如預想的那樣好。」高弦笑了起來，「其實，高益米國對于收購雷曼兄弟能否成功，在心態方面很平和，允許雷曼兄弟被收購後，品牌保留，運作獨立，就是一個證明。」
「我也不瞞你，請你去米國銀行，是寄希望于，可以制造出來一個高益米國進軍銀行業的可能性。」
桑福德‧威爾眉頭一挑，「高爵士應該不會不清楚，一九三零年代出台的《格拉斯-斯蒂格爾法案》，禁止公司同時提供商業銀行與投資銀行的服務。」
「你也應該不會沒看出來現實的大趨勢吧。」高弦悠悠地說道︰「進入一九八零年代後，銀行業開始了廢除《格拉斯-斯蒂格爾法案》的嘗試，而《格拉斯-斯蒂格爾法案》本身也在逐步松動，比如關于利息調節的條文，便在一九八零年，被《儲蓄機構解除管制和貨幣控制法》取消。」
「現在商業銀行誰沒有一個信托部，好以此為突破口，買賣公司股票啊，甚至參與大公司的人事和資本，大量進入非銀行金融業務，都稀松平常。」
說到這里，高弦拿起水杯，好整以暇地潤了一下嗓子，然後最後總結道︰「我認為，在本世紀剩下的十幾年里，《格拉斯-斯蒂格爾法案》中，至少‘一個公司不能同時控制一個商業銀行和一個投資銀行’這一條限制，會被廢除。」
「十幾年的時間，對于一家公司的長遠發展規劃，算長嗎？」
桑福德‧威爾點了點頭，對高弦找自己的動機，基本上沒有了疑慮，「請允許我回去仔細考慮一下高爵士的提議。」
「是應該好好考慮。」高弦沒有催促的意思，「等你想好的時候，直接聯系威廉‧米勒就行了。」
……
桑福德‧威爾自然不能只听高弦介紹的米國銀行近況，他還要通過自己的消息渠道，更保險地去了解。
現階段米國銀行確實虧損嚴重得內部軍心不穩，虧損原因除了在第三世界國家，特別是在拉丁美洲的一系列不良貸款之外，還有本土擴張的挫折。
這個時期米國銀行的總部位于米國西海岸的舊金山，它向北擴張，收購了花生炖州的西雅圖第一銀行，結果西雅圖第一銀行因為向石油行業提供的一系列不良貸款而資不抵債。
米國銀行的股東們把原因歸結為現任首席執行官塞繆爾‧阿爾馬科斯特領導失誤，塞繆爾‧阿爾馬科斯特則不服氣，認為是上任首席執行官、現世界銀行行長奧爾登‧克勞森留下的爛攤子。
目前高益米國持有米國銀行百分之五多一點的股份，在董事會里還是有話語權的，按照高弦的說法，趁著當前群情激憤之際，幫桑福德‧威爾謀取一個高級副總裁，沒什麼問題。
而接下來，桑福德‧威爾怎麼往上爬，就主要靠他的本事了。
「米國銀行的情況也夠復雜的啊，但總比消防員基金保險公司的一潭死水強。」桑福德‧威爾正琢磨著，他培養的新弟子杰米‧戴蒙，急匆匆地帶來了一個消息。
「我剛剛听說，德國保險業巨頭安聯的人，昨天去了詹姆斯‧羅賓遜三世的辦公室，應該是談收購消防員基金保險公司的事情。」杰米‧戴蒙小心翼翼地打量著桑福德‧威爾的臉色，「你沒收到一點風聲嗎？」
桑福德‧威爾心里的火，騰地一下被鉤了起來，詹姆斯‧羅賓遜三世欺人太甚，我可是消防員基金保險公司的首席執行官，竟然被你這樣無視了。
「杰米，如果我離開米國運通，你會和我一起走嗎？」桑福德‧威爾沉聲問道。
「那是當然！」杰米‧戴蒙毫不遲疑地點了點頭。
「太好了。」桑福德‧威爾欣慰地拍了拍杰米‧戴蒙的肩膀，「我這就去找詹姆斯‧羅賓遜三世。」
似乎早就預料到了桑福德‧威爾會來，詹姆斯‧羅賓遜三世輕飄飄地拋出了一句，「你該不是又來找我辯論的吧，抱歉，現在我沒時間！」
「安聯那邊是不是有人來談收購消防員基金保險公司的事情了？」桑福德‧威爾壓著火說道︰「我好歹也是消防員基金保險公司的首席執行官，不應該被繞過去吧。」
詹姆斯‧羅賓遜三世皮笑肉不笑地解釋，「這不是因為事情還沒有定下來嘛。」
桑福德‧威爾忍無可忍，「你的真實想法是，不希望在米國運通的辦公室里，看到我吧？」
詹姆斯‧羅賓遜三世淡淡地回答，「你想離開美國運通的話，我也不會虧待你，薪水可以按照合同到期處理。」