差不多在十一點鐘出頭，八雲一行人終于是抵達了中央高塔，等待著她們的是一個監考中忍，也沒有玩什麼花活，而是很直接的檢驗了那天地卷軸的真偽後，就宣布了她們通過第二輪考試，並且引著少女們往位于高塔負一層的練習場。
這是一片相當寬闊的空間, 面積大概有那標準練習場的四五倍大，高度相當于地上的四層樓，場邊的牆壁上有著一條走廊，整體看上去有點兒像是個室內的體育館，不過比起來某人認知中的體育館，這座練習場是帶著濃烈的忍者風格。
設置在練習場北端的那巨大的雙手結印之塑像, 銘刻在周圍牆壁上的手里劍的標志，此外, 還有數量眾多的木葉忍者三三兩兩站在那位于高處的走廊上，而且絕大多數還是上忍，有且只有那一小撮中忍考官。
八雲她們也看到了不少熟人站在走廊上，
其中就包括她們的帶隊上忍宇智波千早。
「八雲，藤花，螢，你們總算是來了啊！」站在練習場中央的鳴人一邊揮手，一邊高聲呼喊，將少女們的注意力從那一眾居高臨下的上忍身上吸引過來，看向了聚集在練習場中央的下忍們。
練習場上這會兒聚集了不少人，放眼望去估模著有二十余將近三十人，算上她們三個，絕對是突破了三十之數。
這個數目,
當真不多。
要知道參與第二輪考試的隊伍足足有三十二支, 也就是九十六人, 然而此刻聚集在這里的下忍加起來也不過是三十出頭，只余下來了三分之一的人手, 剩余三分之二的下忍雖然不至于全部死亡, 但活下來的的確是沒有多少。
「運氣不太好，遇到了棘手的對手。」
八雲走向了鳴人等人所在的位置，木葉的下忍們差不多都是聚集到了一處，不獨鳴人他們小隊，還有奈良鹿久小隊，犬冢牙小隊，日向寧次小隊等等都在這里，算上八雲她們人數足足有十五人。
這已經是半數了，
余下來的一半人也都是雲忍、霧忍、岩忍，看不到任何一支小忍者村的隊伍的身影，這樣的結果倒也談不上多麼的讓人意外，這是意料中的事情罷了，這樣一輪輪的考試不是靠運氣就能撐過來的。
即便是木葉這邊，除了鳴人小隊、日向寧次小隊，像是奈良鹿久小隊和犬冢牙小隊來的並不比八雲她們早多少，狀態上比起來八雲她們也是半斤八兩，不說是人人帶傷，但仔細挑刺的話，兩支小隊中的確是找不到誰身上無傷的。
顯然他們能走到高塔也是經歷了不少的凶險。
也就是鳴人小隊實力強勁，運氣也不錯, 三天前就抵達了高塔, 在高塔中養精蓄銳了三日的時光，個個都是精神飽滿，容光煥發。
「你們遇到了那個有背著葫蘆的砂忍的小隊？」等到八雲走過來，鳴人立刻壓低了聲音問道。
「鳴人你注意過那支小隊？」
「嗯，中忍考試前就踫到過，那個背著葫蘆的砂忍很厲害。」
「確實。」
八雲點了點頭，「那的確是個難纏的對手。」
「贏了嗎？」
「沒有。」
「‧‧‧‧‧‧那？」
「在後面，馬上就會過來。」
甭管我愛羅是否是借用了一尾的力量才和八雲僵持了數日時間，尾獸這東西本來就是人家的本錢，那玩意和血繼限界、家傳秘術都是一樣的東西，要說尾獸會被抽離，那宇智波家的寫輪眼不也是會被人給挖走？
雖然我愛羅認輸了，
但是八雲並不覺得自己就真的是贏了，在她看來，那不過是個平局，甚至下一次見面她都沒有百分之百的把握能取勝，因為這一輪的交鋒已經是被我愛羅窺見了她的手段底細，知曉了該如何防範她的幻術，並且還真的有手段來防備她的五感支配幻術。
那個堅固的砂球可不容易打破。
下一次再對上，
恐怕需得用變幻為真的手段來強攻了。
「鳴人，你們來的早，又听到接下來的考試路數嗎？」八雲問道。
「不清楚。」
鳴人搖了搖頭，「我們這些來的早的是被通知了這個時候來這里集合，這幾天在塔里都是在閉門休息，吃飯都是由考官送到門口，根本接觸不到考官之外的任何人。」
「這樣啊！」
八雲眯細了眼楮。
再次環顧四周，打量著這座第一次見的練習場，看著站在高處走廊上的上忍們，心中隱隱間有了猜測，看這樣子‧‧‧‧‧‧等待著她們的恐怕是又一輪考試，怕是不會給他們時間休息。
畢竟，
她們沒有能早點趕來。
根據鳴人的說辭讓她意識到了集齊天地卷軸只是第二輪考試的及格線，‘遲早’這是第二輪考試的另外一個重要要素，早一點來高塔和遲一點來高塔並不是沒有區別，早點兒趕來就可以在高塔養精蓄銳，而來的遲了，就要面臨疲勞作戰的困境。
「藤花，螢，堅持住，現在還不是休息的時候。」
八雲轉過頭來和兩個昏昏欲睡的同伴說道。
「不是吧？都馬不停蹄的通過兩輪考試了，還要繼續下去嗎？」藤花忍不住叫苦，並且開始抱怨起來「哥哥是折磨狂」、「腦袋怕是壞掉了」、「小肚雞腸」，就這麼明目張膽的誹謗著六代目火影。
八雲一時間無言以對。
螢也閉上了嘴巴偽裝木頭人。
其余諸如鳴人、佐助等人也是選擇了噤聲。
這時候，我愛羅一行人踩著最後的時間點走進了練習場，然後那懸掛在高處的一塊電子顯示屏上的數字一變，十二點鐘到了，中忍選拔考試第二輪就此結束，我愛羅等人身後樓梯上的那一扇門戶「啪」的閉合。
與此同時，
在那結印之手雕塑前方的一小塊平台上，只是一眨眼的功夫又多出來了十余道身影。
這十余人當中最為引人注目的赫然便是站在最中央的六代目火影，宇智波宗弦，今日的六代目可是全副武裝，頭戴火影斗笠，身穿白色的火影袍，內襯紅色的忍者服，就像是那懸掛在火影辦公室牆壁上的歷代火影的照片似的。
而在宗弦的左右兩側，是十余位上忍，當中有兩人引起來了八雲、鳴人、我愛羅、日向寧次等人的注意，情不自禁的將目光投向了那兩個站在宗弦身側的上忍身上，一個黑發，一個白發，樣貌平平無奇，但‧‧‧‧‧‧那查克拉給人的感覺卻一點兒都不普通。
「真不錯啊！這麼快就盯上我們了嗎？」
那個黑頭發的上忍臉上沒忍住浮現出來了開心的笑容。
「大哥，閉嘴，現在輪不到我們來說話。」
另外一個白頭發的上忍卻是呵斥了一聲。
只是，
在宗弦他們抵達這練習場後，那漂浮于練習場上的竊竊私語聲瞬間就沒了，安靜的能听到針落在地上的響動，如何會听不到那兩位上忍的友好交流？下忍們大多是沒有什麼反應，只是緊盯著火影大人。
而那些個上忍們同樣是選擇了充耳不聞，只是從兩側的走廊上下來，在旁邊八字排開，為火影大人撐起來場面。
不得不說這場面還是挺有點兒威勢的，
這麼多上忍整齊劃一的站好立定，立刻就形成了無形的氣勢，原本散亂站在練習場上的下忍們在遲疑了兩秒鐘後，便是有精明者諸如日向寧次等人率先列隊，以小隊為單位站成一條直線，也就是五六秒鐘的時間，下忍們便組構出來了三排十一列的陣型。
「反應都挺快的。」
宗弦開口說出來了第一句話，他注視著這些個來自于五大忍者村的下忍們，
「能走到這里，說明你們都是下忍當中的佼佼者，若是在尋常的中忍考試，你們大多數人差不多已經是板上釘釘的中忍了，不過‧‧‧‧‧‧很可惜，這是全忍界所有忍者村聯合舉行的中忍考試。」
宗弦沒有搞什麼花活，沒有說什麼嚇唬人的大道理，而是直白的向這些個下忍們揭露了一個挺殘酷的事實，「我這個火影雖然只能管轄木葉忍者，但是我可以明白無誤的告訴們，除非是你們在最後的決賽上有出色的表現，否則甭管是哪個村子的，都不可能會在這一次中忍考試上成為中忍。」
下忍們頓時發生了小小的騷動。
不過隨著兩側八字排開的上忍們看過來，騷動立刻平息了下去，沒有人敢出聲插話，即便是六代目火影的弟子和妹妹也始終是維持著呆若木雞的姿態、
宗弦沒有理會下忍們的變化，只是繼續道︰「十一支小隊，三十三名下忍，這個數量太多了，委實是太多了點，我原以為第二輪考試會淘汰到只剩下來四五支小隊，也就是十人左右的規模，到時候就可以直接準備參加決賽。」
「可惜中突出了岔子，兩支預定會參加決賽的小隊提前踫到了一起，以至于‧‧‧‧‧‧有這麼多人僥幸走到了高塔中，而你們這麼多人不可能全部都參加決賽，決賽的時候會有許多貴賓到來，時間有限，因此不能太過拖沓，所以現在將要在這里舉行第三輪預選賽，將人數再砍掉一半。」
依舊是鴉雀無聲。
下忍們安靜的傾听著。
然而，
「疾風，接下來的事情就交給你了！」宗弦卻沒有繼續說下去。
「是，火影大人。」
站在宗弦左側的一名上忍越眾而出，只見他有著棕色的頭發，臉色有些蒼白，黑眼圈看上去經常熬夜，身上穿著木葉上忍的制式服裝，單膝跪在宗弦的面前，大聲應諾了下來。
宗弦頜首，沒有再說什麼，也沒有去再多看下忍們一眼，手中捏了個印式，直接是使了個瞬身術出現在了位于那結印之手雕塑上的走廊上，手扶著欄桿，居高臨下俯視著會場中的下忍們。
八字排開的上忍也是散開，重新回到了兩側的走廊上。
練習場上，
僅余下來月光疾風以及三十三名下忍。
「你們好，我是月光疾風，這一場預選賽由我來主持。」月光疾風平靜的看著下忍們，「火影大人的說明你們想必也都是听明白了，在這里我就不再多做贅述了，只是補充說明一些具體的規則。」
「前兩輪考試都是團隊賽，必須以團隊為單位才能通過考試，但預選賽不同，這次的戰斗是以個人為單位的，也就是說你們從現在開始要單獨作戰了，在場的所有人都可能會成為你們的對手。」
「你們也可以選擇放棄，這時候選擇放棄不用擔心會影響到你們的隊友，所以，給你們三分鐘的時間考慮。」
說完，
月光疾風便不再說話，耐心等待著下忍們做出來選擇。
「我‧‧‧‧‧退出。」
舉起手來的是一個女性岩忍。
「你是岩隱村的‧‧‧‧‧‧藍錐，你可以離開了。」月光疾風將舉手的岩忍和手中名冊上的信息做出來核對，當即就允許了這個岩忍的退出，旁邊眾人冷眼旁觀著這個遍體鱗傷的岩忍一瘸一拐的退場。
沒有人奇怪她的選擇，
不如說她的放棄是理所當然的事情，其人所在的岩忍小隊是昨天抵達高塔的，看上去比八雲她們來的還要早，但是誰讓她身上的傷勢是如此的嚴重呢！這會兒會出現在這里明顯是怕拖了隊友的後腿，不得不強撐著站在這里。
等到月光疾風宣布這次的戰斗是以個人為單位，其人的退出就是意料中的事情了。
「那個傷‧‧‧‧‧‧有點兒奇怪呢！」八雲看著走遠的岩忍，小聲地說了一句，「像是被細細的刀刃切割了百十次，藤花，螢，等一下要小心水月那家伙的隊友。」
「知道了。」
藤花打了個哈欠。
螢則是輕輕點頭。
其余人也是各自竊竊私語，同樣是察覺到了那個離去的女性岩忍身上的奇特傷勢。
三分鐘的時間一晃而過，
除了那個名叫藍錐的岩忍外，再無人選擇退出。
「沒人退出了嗎？那麼，預選賽，立刻開始。」月光疾風收起了手上的名冊，手指著那一塊懸掛在高處的顯示屏，「比賽的順序將會在那上面顯示。」