當許一凡走出百貨樓，站在大街上回望身後這棟高樓的時候，眼楮微微眯起，神色有些落寂，那張被陽光映照的分外白皙俊俏的臉頰上，浮現出一抹苦笑和無奈，然後緩緩轉身，朝前方走去，隨即匯入到人流當中，而在百貨樓門口，春露恭敬的站在那里，等到徹底看不到許一凡的身影之後，這才緩緩轉身，臉上露出一抹幸福的笑容，隨即又恢復到往常的神色。
走在大街上，回想起方才在百貨樓內的一幕，許一凡只覺得滿嘴苦澀，心中沒來由的升起一股強烈的孤獨感。
春露、夏荷、秋楓、冬雪四個人是墨刀營的四朵金花，在這個皇權時代，女子的地位是很低的，當初許一凡在找到這四個人的時候，就花費了巨大的心血去培養她們，而她們也十分的爭氣，從在墨刀營學習開始，一直到現在，從來沒有讓許一凡失望過。
起初的時候，四個人跟許一凡的關系，亦師亦友，畢竟那個時候，許一凡的年齡不大，為人和善，沒有展現出他殺伐果斷的一面，許一凡跟她們的關系是極好的，偶爾還會開些無傷大雅的玩笑，可是，自從許一凡從興安城回來之後，他們的關系就慢慢的生疏起來，尤其是現在。
只是一句玩笑話，卻讓這個在諸多商人之間游刃有余的女子，嚇得跪地哭泣，宛若天塌了一般，這種等級分明的差距感，讓許一凡很傷心，也很挫敗，然後是深深的孤獨。
許一凡只是開玩笑，畢竟，春露是四個女子當中年齡最大的，現如今已經二十四歲了，要知道，在這個普遍女子在十五六歲就成親的年齡，她已經是老姑娘了，用現在的話來說，就是剩女，很多女子在她這個年紀，都是幾個孩子的娘了，可她還是孑然一身。
春露的出身並不好，小時候吃過很多苦，她跟其他的學生不同，不是乞兒，而是青樓女子，只是在她二十歲之後，就被趕出了青樓，一個青樓女子，在失去了生存的地方之後，其下場可想而知，而在遇到許一凡之後，她是四個人當中，最注重尊卑有別這件事的，也是活得最小心翼翼的一個。
在墨刀營的諸多學生當中，每個人都有一段不堪回首的往事，不存在誰看不起誰，但是，那種刻在骨子里的卑微是無論如何都無法擺月兌的，即便是許一凡，在給她們上課的時候，說過很多女子能頂半邊天，巾幗不讓須眉的話語，可起到的作用卻微乎其微。
很多人可能不知道，言午堂的學生之所以那麼出色，並不是他們本身就比其他人聰明，而是因為他們更加的努力，也更加的珍惜現在他們所擁有的一切，只有吃過苦的人，才不想再去吃苦，也只有曾經一無所有的人，才倍加珍惜現在擁有的一切，男子是如此，女子更是如此。
先生，先生，在言午堂學生眼中，許一凡不僅僅是一個先生那麼簡單，許一凡為他們提供了生存之道，也有了安身立命的地方，使得他們可以在這個紛亂的世道活下去，而且不用去看太多人臉色的活著，這讓他們很感激許一凡，但是，所有的學生，都不曾跟許一凡說過任何感激的話語，因為他們認為，行動往往比言語很有說服力。
百貨樓現如今，在大炎王朝境內遍地開花，其中經歷了很多事情和磨難，其中就有人死在了開疆拓土的路上，李一斗只是其中之一，在李一斗之前，還有不少墨刀營，或者不算墨刀營的學生，死在了經商的道路上。
比如春露的妹妹春桃，一個很有能力和天賦的女子，在去往蘭州開闢分舵的時候，就跟當地的商人起了沖突，然後被人當街殺死，盡管事後當地的官府，將行凶者繩之以法，可真正操縱這件事的人，至今還逍遙法外，甚至還成為了萬寶商會的一員。
今天許一凡在見到春露的時候，她什麼都沒說，只言片語都不曾提起，而類似的人還要很多，而這些人的名字，許一凡都知道，可是他什麼都沒說，因為他不知道該如何去說，甚至連安慰的話語都找不到，因為這是他們自己的選擇，他們默默做事，時刻準備赴死，只為了報答許一凡曾經的恩情。
面對這些死去的學生和麾下，許一凡很傷心，真的很傷心，他不想他們這樣，可他卻無力去改變這些，在言午堂的天驕五營當中，戰死最多的還是無名營的學生，像李一斗這樣的學生，在戰死之後，他還能回到東海城的安壽山，可這些身處異國他鄉的無名營的學生，連個收尸的人都沒有。
這些人慷慨赴死，毫無怨言，這讓許一凡很難受，他很希望這些人，在臨死前對自己心生怨懟，即便是背叛他也好，只要他們能活下去，然而，至今為止，還不曾有人如此——
在離開百貨樓之後，許一凡既沒有去四季樓找李承德他們，也沒有回驛館，而是去了一個叫枯蟬軒的地方。
枯蟬軒是一家專門經營古董字畫的商鋪，因為其地處偏僻，生意冷清，一年四季難得開張，而且里面的東西賣的都很貴，購買者更是寥寥無幾。
枯蟬軒坐落在西風樓後院附近，周圍的環境很是復雜，而枯蟬軒是不良人密探諸多據點的一個，許一凡來此是來解決一件事的。
進入枯蟬軒之後，只有一個伙計模樣的人坐在門檻曬著太陽，見許一凡進入商鋪，也只是斜眼看了一眼，說了一句客官自行觀看，就不在理會許一凡。
許一凡在店鋪內轉了一圈，然後走到櫃台，手指在櫃台有節奏的敲擊了幾下，原本還懶洋洋的伙計，聞聲之後，連忙起身，走到櫃台後面，看向許一凡。
「客官需要什麼？」
「可有揚州的梅花硯？」
「有瀘州的梅花硯。」
「那涼州的琉璃瓶可有？」
「只有薊州的琉璃碗。」
「來一對。」
「東西在後院，還請客官跟我來。」
說完，見許一凡點點頭，伙計就帶著許一凡去了後院，待到來到後院之後，伙計單膝跪地，抱拳道︰「小人見過提司大人。」
許一凡也不廢話，直接說道︰「我要見梅慈。」
「梅大人在里面已經等候多時了。」
許一凡點點頭，示意男人起來，而他自己徑直走向里面，而伙計則轉身回到了前面，重新坐在門檻上曬著太陽，一雙眼楮半眯著，看似是在打瞌睡，實則是在警惕的觀察著四周。
後院不大，許一凡走了沒多遠，就看到了一間房間，房門緊閉，許一凡徑直走了過去，來到房門前，推門而入，就看到在房間內坐著一個頭戴斗笠的男子。
許一凡沒有絲毫的猶豫，徑直走入房間，轉身關上門之後，看向斗笠男子問道︰「梅慈？」
男人此時已經站起身，單膝跪地，抱拳道︰「不良人梅慈見過提司大人。」
「嗯。」
許一凡嗯了一聲，走到一張椅子前坐下，看著單膝跪地的梅慈，語氣冷清道︰「找我何事兒？」
「事關小王爺安危。」
「是誰？」
「目前只知道是唐薊。」
「嗯？」
听到這個陌生的名字，許一凡微微蹙眉，而梅慈連忙解釋道︰「是唐知理的孫子。」
「唐知理？哦，是他的後人啊。」
許一凡恍然，然後問道︰「根據不良人的密檔顯示，唐知理不是沒有後人嗎？」
「之前確實是沒有，只是最近才探知到，唐知理還有後人存活于世間。」
「此人現在在哪？」
「鄜洲城！」
听到這個回答，許一凡明顯不悅的皺了皺眉頭，梅慈見狀，連忙說道︰「此人的身份，是昨晚才被探知清楚的。」
許一凡沒有說話，只是冷冷的看著梅慈，而梅慈低著頭，沉聲道︰「屬下辦事不力，還請提司大人責罰。」
許一凡眯了眯眼楮，沉默片刻之後，問道︰「為何不良人之前不曾探知唐薊的存在？」
「此人之前一直隱匿在南夷，二十多年前被唐居易帶回唐家，然後被囚禁在密牢之中，不為外人所知。」
「唐薊，唐居易，唐家，有意思。」許一凡細眯著眼楮，喃喃自語道。
「唐門可曾來人？」許一凡又問道。
「有。」
「嗯？」許一凡斜眼看向梅慈。
「唐門三劍客。」
「人在何處？」
「就在鄜洲城外的關承鎮。」
「什麼實力？」
「宗師劍客唐悔，五品初期劍修唐悟，還有五品後期劍士唐孤傲。」
許一凡听完，表情沒有什麼變化，只是挑了挑眉頭，笑道︰「唐門可真舍得啊。」
說完，許一凡又問道︰「唐薊是什麼實力？」
「不知。」
「嗯？」
此話一出，許一凡眯著眼楮看向梅慈。
「屬下該死，確實不知，此人置身密牢多年，一直不曾出手，確實不知。」
「找到此人沒？」
「還沒有。」
「哦？」
許一凡氣極反笑道︰「既然沒有找到他，你找我來，所為何事？難道是打算讓我把他找出來？」
「屬下不敢。」
「既然沒找到，就不用找了。」
「嗯？」
這一次輪到梅慈愣住了，他抬起頭，一臉詫異和不解的看向許一凡，似乎是想確認許一凡是不是在跟他開玩笑，然而，許一凡卻沒有去看梅慈，而是低頭看著手里的菩提石，說道︰「唐薊既然在這個時候出世，那肯定是奔著我們來的，與其費盡心力去找，還不如等著他主動跳出來，我倒想看看，這個被唐家藏匿這麼多年的劍修，到底是什麼貨色。」
梅慈聞言，想了想問道︰「那唐門三劍客要不要現在就清理掉？」
「你說呢？」許一凡反問道。
「屬下明白了。」
然而，許一凡卻搖搖頭，說道︰「你不明白，暫時不要動他們，我想看一場戲。」
「是。」
雖然不明白許一凡到底想要做什麼，梅慈也不敢多問。
沉默片刻之後，許一凡突然問道︰「歐陽鶴軒在哪？」
「桑落樓。」
「一個人？」
「一個人。」
許一凡聞言，眯起眼楮，看向梅慈說道︰「鄜洲城可有死士？」
「有。」
「派人去殺了他。」
「嗯？」
梅慈聞言先是一愣，隨即就連忙抱拳道︰「得令。」
許一凡此時已經站起身，朝著門外走去，一邊走一邊說道︰「等此間事了，自己去領罰。」
「是。」
當許一凡走到門口的時候，突然轉過頭，對梅慈說道︰「哦，對了，我听說你跟歐陽鶴軒的關系的不錯，不會放他一馬吧？」
剛剛站起身的梅慈，噗通一聲跪下，連忙抱拳道︰「屬下不敢，屬下」
然而，不等梅慈再說什麼，許一凡已經轉身離開了這里，只留下臉色蒼白，汗如雨下的梅慈一個人獨自留在房間當中。
走出枯蟬軒，許一凡轉過頭瞥了一眼枯蟬軒三個字，嘴角微微上揚，眼中流露出意味難明的神色。
走在回驛館的路上，許一凡喃喃道︰「唐門三劍客，好大的手筆啊，不知道除了他們三人之外，還有沒有老熟人啊。」——
本打算直接回驛館的許一凡，走到一半，看到有售賣雕刻工具的商鋪，許一凡就走了進去，買了一些雕刻工具，拎著這些工具，許一凡就改變主意，去了桑落樓。
此時已經只正午時分，正是吃飯的時間點，一樓已經坐滿，許一凡則直接去了三樓，要了一個包廂之後，點了一桌子菜，順便要了一壺酒。
待到酒菜上齊之後，許一凡並沒有急著動筷子，而是拿出雕刻工具，坐在椅子上慢慢雕刻手里的菩提石，其神情異常的專注，偶爾抬頭，會看向窗外，似乎在等待著什麼。
雕刻石頭是門技術活兒，許一凡對此並不算精通，不過，在康城閑置的那段時間，許一凡看了不少這方面的書籍，也跟很多老工匠請教過這方面的問題，單純就理論知識而言，許一凡已經算是大家了，至于實操起來如何，那還得等到結果出來之後才能知道。
在距離許一凡三個包廂的一個包廂內，歐陽鶴軒正一個人坐在那兒自飲自斟，神色有些凝重和疑惑。
許一凡一行人的行蹤，自然逃不過歐陽鶴軒等人的眼楮，當他知道李承德和唐正歸去見鄜洲城那些官員的時候，並沒有覺得意外，這種官場上的客套和寒暄是很正常的事情，只是讓他有些意外的是，許一凡居然沒有隨同前往。
許一凡去百貨樓的事情，他自然也知道，對于這件事，歐陽鶴軒也不覺得意外，只是，許一凡後來去了枯蟬軒的時候，讓歐陽鶴軒有些詫異。
枯蟬軒是不良人的秘密據點，這不是什麼太大的秘密，枯蟬軒在建立之初，他們這些大人物就已經知道了，只是假裝不知道而已。
對于枯蟬軒的負責人梅慈，歐陽鶴軒是很熟悉的，在梅慈還沒進入不良人的時候，二人就認識，算是好友，不過，自從梅慈成為不良人之後，二人就沒有多少往來，一方面是為了避嫌，另一方面，則是歐陽家族不能跟不良人過于親近。
許一凡去枯蟬軒，肯定是有什麼事兒，想必是跟唐薊的事情有關。
此時，端著一杯酒的歐陽鶴軒，看著手里的酒杯，有些心神不寧起來，許一凡在離開枯蟬軒之後，突然來到了桑落樓，這讓歐陽鶴軒很是意外，他在猶豫著要不要過去打個招呼。
只是，在思忖一番之後，他還是選擇了放棄，此時還不適合跟其見面，即便見面了，似乎也沒有什麼可聊的。
就在歐陽鶴軒低頭沉思的時候，外面的街道上，出現了一男一女兩個人，男子是個賣貨郎，挑著貨擔走到桑落樓的台階旁停下，放下貨擔，開始歇息起來。
而在另一邊，一個大約十二三歲的小女孩，正拎著一個花籃，花籃里放置著裁剪好形狀的梅花，徑直走進了桑落樓，顯然，這個小女孩是個賣花娘。
小女孩個子不高，可能是因為家境不好，面黃肌瘦的，頭發打著卷，枯黃枯黃的，穿著也很單薄，穿在外面的那件棉襖小了一號，穿在其身上極其的不合體，不過，收拾的很干淨。
小女孩在進入酒樓之後，就拎著花籃，挨個座位走過去，詢問這些食客是否買花，有人置之不理，有人直接開口訓斥，也有人見其可憐，出錢買上幾支梅花。
酒樓的伙計看到小女孩進來之後，面露鄙夷之色，就想要將其趕出去，卻被掌櫃的攔住了，這小女孩他認識，是鄜洲城這邊的賣花小娘，每到有花卉出現的時候，她都會拎著花籃四處兜售花朵，以此來貼補家用，苦寒人家的孩子不容易，既然她想賣就讓她賣唄。
小女孩在一樓轉了一圈之後，就去了二樓，掌櫃的看了一眼，也沒有阻攔什麼，低頭繼續打著算盤。