夕陽的墜落不會因為某個人的意志而停歇，在隊伍開始為著夜宿荒野而忙碌的時候，許一凡三人卻站在山丘之上討論著血炎谷的情況。
在整支隊伍的最中央是西域使團的聚集地，使團內的眾人，在隊伍停下之後，也開始著自己的忙碌。
說來也很好笑，兩支隊伍從康城出發之後，除了必要的時候，雙方會有所交流之外，更多的時候，還是以沉默為主，相互都在打量著，估算著對方的實力，警惕的面對彼此，盡管沒有言語上和肢體上的沖突，可那種凝重的氣氛，卻始終蔓延在隊伍當中。
慧緣自始至終都坐在那輛被層層浣紗包裹的馬車之上，白天趕路的時候，他在車上，隊伍停下歇息吃飯的時候，他在車上，晚上睡覺的時候，他還在車上，在這三四天的趕路途中，此人從始至終都未曾走出馬車一步。
對于這種情況，許一凡心中甚是好奇，不過，他好奇的關鍵點跟其他人都不同，其他人或好奇此人到底是一個怎麼樣的得道高僧，或好奇此人的年齡、性別，而許一凡好奇的則是此人是怎麼做到不吃不喝不拉不睡的。
西域使團人數雖然不多，只有百余人，可是他們攜帶的東西和人員構成，都極其全面，從法師、官員再到扈從僕人都有，而在這一路上，吃喝拉撒睡等問題，他們都是自己解決的，從來不接受許一凡他們這邊任何的好意，說他們小心謹慎也好，說他們矯情刻板也罷，都可以，反正西域使團是我行我素。
對此，許一凡只是給了一句矯情二字的評語，就不在關心這些。
西域使團如此作態，對于許一凡來說，其實也是一件好事，如此一來，護衛團可以省去很多不必要的麻煩，不用為了所謂的大國禮儀而受氣。
在這段時間里，西域使團當中有三個人很活躍，一個是使團負責人釋天龍，一個就是慧緣身邊的女僧清淨，還有一個則是西蔭國的禮部尚書鐘離辰的官員。
釋天龍主要負責使團的安全問題，因此少不了要跟炎軍這邊打交道，而釋天龍也不見外，這一路上，凡是有什麼需求，他都會主動找到庫吉。
可能是從事同一個職業的緣故，釋天龍對庫吉和夔夏這些不良人十分感興趣，尤其是看向夔夏的眼神，很多時候都帶著欣賞和審視的目光。
其實，這也很正常，因為夔夏曾經也是達摩院的一員，不過，其身份地位不高，接觸的東西卻不少，只是核心的內容並不多，而釋天龍作為達摩院的副院長，對不良人能夠在他眼皮子底下安插這樣一個人才，好奇也是正常的。
在這一路上，釋天龍有事沒事就喜歡找庫吉和夔夏聊天，不過，庫吉屬于那種人狠話不多的人，不管是在軍營當中，還是在護衛團當中，他說話的次數都很少，可每當他開口說話的時候，往往都意味著這是最終的決定的，在這一點上，庫吉跟馬??很像。
相對于沉默寡言的庫吉，夔夏就顯得和善的多，每次釋天龍來找他們的時候，基本上都是夔夏負責應對，一個在西域生活多年的探子，察言觀色那是基本功，而嘴巴上鎖也是必然的事情。
雙方聊得話題，除了隊伍本身的諸多瑣事之外，更多的還是關于西域和大炎王朝的風土人情，只是，雙方聊的重點卻恰好相反，夔夏聊得話題主要是西域的風土人情，他在西域生活多年，對西域的諸多王國和城池都很了解，簡直比西域人還像西域人，而釋天龍則恰恰相反，他聊得主要是中原，此人對中原的風土風情，也極為了解。
許一凡有一次無意間听到二人的聊天內容，發現釋天龍對中原不是一般的了解，而是很了解，尤其是對中原各個地方的風俗習慣，他簡直是如數家珍。
對于這樣的人，許一凡心里其實是很忌憚的，不怕強大的敵人，就怕這種很了解你的敵人，因為越是了解，他越容易找到破綻所在，有著同樣感覺的，不止是許一凡，夔夏他們又何嘗不是。
由此也可以看出，釋天龍要麼是早年來過中原，去過很多地方，要麼是他在中原安插了無數諜子，而這些諜子已經滲透到中原各個角落，不管是前者，還是後者，都是需要被警惕的。
說來也奇怪，在兩軍作戰的時候，許一凡和釋天龍算是敵人，按理說，他們見面之後，應該有很多話題可以聊，然而，事實並非如此，二人自從見面了，說過的話屈指可數，基本上沒有什麼交集，但是，許一凡卻知道，他在隊伍當中的一舉一動，一言一行，此人都看在眼里，這種被人窺視的感覺並不算多好。
只是，釋天龍除了緊盯著許一凡之外，也沒有做什麼過激的舉動，許一凡總不能因為人家看著自己，就找人理論吧。
西蔭國是西域十大王國之一，其資歷很大，比中原很多傳承數千年的世家的歷史還要久遠，按照西蔭國對外的說法，這個王國延續至今已經差不多有七千多年的歷史了，要知道，佛門創建至今，也才不到八千年的歷史，由此可見，該國在西域的資歷是何等的老。
西蔭國是一個很奇怪的國度，西域在歷史上曾經發生過很多次內亂，跟中原差不多，而內亂的原因有很多，比如佛門阿修羅族造反，比如塔撒哈沙漠阿修羅出世，亦或者西域某王國過于強大，想要挑翻佛門，獨立出來，等等諸如此類的事情，在西域發生過很多次。
可是，不管西域如何的內亂，也不管西域如何的對外征戰，西蔭國從始至終都不曾主動參與進去，獨善其身的很，更讓人覺得不可思議的是，西蔭國自從建國以來，就沒有軍隊。
這種情況放在任何一個王國，別說是王國了，就是任何一個勢力當中都不可能出現，可偏偏西蔭國就是這樣，西蔭國的國土很大，是康國的五倍不止，人口也很多，全國加起來有近六百多萬的人口，可整個王國上下，居然沒有一支軍隊，哪怕是負責國王安危的護衛隊都沒有。
除了王國沒有軍隊之外，該國的王位繼承，不是子承父業，而是選舉制，每一個國王的上位，都是全國人民共同選舉的結果，而每一任國王的任期只有十年，最多只能連任四次。
按理說，這種制度在皇權時代和宗教時代是不可能出現的，然而，西蔭國在過去的數千年時間里，就是這麼過來的。
更讓人嘖嘖稱奇的，還是該國從建國開始，一直到現在，從來沒有爆發過戰爭，既沒有對外的戰爭，也沒有內戰。
西蔭國諸多奇怪的地方，讓人細思極恐，而西蔭國不但在西域極其出名，在中原也是很出名，盡管大部分中原人連西蔭國在哪都不知道，可也多多少少听說過這個國家。
西蔭國的經濟實力很強，非常強，相當相當的強，都說西蔭國人是最會做生意的，這可不是夸張之詞，而是事實，該國一年產生的利潤，是其他九大王國的加起來的一半左右。
許一凡在第一次听說西蔭國的時候，想到的就是猶太人，猶太人也是世界上公認最會做生意的人，而許一凡在听說了西蔭國人做生意的事跡之後，他覺得西蔭國人簡直就是異界版的猶太人。
除了沒有軍隊，國王是選舉制，還有會做生意之外，西蔭國人的外交能力，也強的一匹。
據說，大概在三千多年前，在西蔭國周邊有一個叫鄄國的王國，該國雖然不是十大王國，卻是十大候補王國，該國的軍事力量非常的強悍，野心很大，一直很覬覦西蔭國的財富，于是，當鄄國發展到一定程度之後，該國的國王就像發動戰爭，直接帶兵打進西蔭國。
西蔭國的國王不知道從什麼地方，提前知道了這件事，他並沒有慌，反而非常的淡定，直接派出禮部尚書，去往鄄國談判，除了派人去談判，他還差人送去了大量的金銀珠寶。
面對西蔭國的主動示好，鄄國國王覺得西蔭國只是慫了，西蔭國送去的諸多禮物，他全都笑納了，可還是要帶兵進攻西蔭國，而在出兵之前，他把西蔭派去的使者給扣留下來，準備在出征之時殺了祭旗。
鄄國如此野心勃勃，西蔭國國王得知之後，還是不慌，他既沒有征兵組建軍隊，抵御外敵，也沒有向佛門求援，而是拿出大量的財富，派人去其他王國，尤其是跟鄄國不對付的王國游說。
這一操作非常的厲害，效果也是十分的顯著，就在鄄國整軍待發，準備攻打西蔭國的時候，鄄國率先遭到了其他王國的進攻。
短短不到一年時間，偌大的鄄國被打的，連帶著國都在內，只剩下八座城池，軍隊更是死傷無數，丟失的領土更是被其他王國趁機瓜分，而鄄國也從十大候補王國跌落為三流王國，如果不是最後佛門來人，估計鄄國這個王國還存不存在都不一定呢。
在這場對于任何一個王國來說，都算是浩劫面前，西蔭國不費一兵一卒，就直接解除了危機，而代價也只是耗費了其不到三年的賦稅而已。
一個沒有任何軍事力量，卻始終屹立不倒的王國，存在至今不是沒有道理的，而此次西域使團有西蔭國的人在，也不是什麼意料之外的事情。
鐘離辰不姓鐘，而是復姓鐘離，此人年齡不算大，卻也不算小，三十七歲而已，如此年紀放在中原，最多也就是禮部主簿的官職，可在西蔭國，年紀輕輕就擔任要職的例子，十分常見。
鐘離辰長相很有西域人的特點，藍眼楮，黃頭發，高鼻梁，個子也很高，大概有一米八左右，長相也很俊美，在許一凡看來，此人絕對是個美男子，不過，這只是許一凡這麼看，在中原人看來，所有人的西域人都是差不多的模樣，好看不到哪里去。
鐘離辰不愧是西蔭國的禮部尚書，交際能力很強，西域使團的諸多事宜，無論大小，基本上都是此人在打理，而跟炎軍交流的事情，也都是此人在做。
此人做事，有條不紊，行雲流水，讓人挑不出任何的毛病來，說話更是有理有據，既不諂媚，也不強勢，總之就是讓人感覺很舒服，哪怕此人是西域人，可護衛團大部分將士都不討厭此人。
在使團進入康城的時候，此人就第一時間，帶著很多禮物，逐一拜訪了鎮西軍大大小小的將領，許一凡作為參將，自然也收到了禮品。
鐘離辰不知道從哪知道許一凡喜歡格物，他送給許一凡的禮品，既不是金銀珠寶，也不是西域女子，更不是刀槍劍戟這些兵器，而是一份看起來就很有年頭的西域格物圖書，雖然只是拓本，可也彌足珍貴，非常符合許一凡的需求。
此外，除了這本格物圖書之外，對方還送給了許一凡一本名叫《西蔭商賈論》的書籍，該書上記載了很多經商之道，其中有不少都跟許一凡前世掌握的經商之道很契合，如果不是許一凡有著前世的記憶，單單這本書，就價值連城。
至于其他將領和官員的禮品，許一凡雖然不曾主動去問，可也多多少少听說了一些，喜歡金銀珠寶的就送金銀珠寶，而且件件都是上品，而喜歡古董字畫的，送的就是一些在西域都不多見的古董字畫，而喜歡，或者男色的將領，那自然是送妙齡女子或男子過去了。
總而言之，這些將領喜歡什麼，愛好什麼，鐘離辰就送什麼，由此可見，此人的外交能力有多強，不過，也從側面說明，西域對炎軍的滲透有多厲害了，而這一切又得歸功于釋天龍所在的達摩院。
這段時間，鐘離辰時不時的會去找許一凡閑聊，就是字面意思，閑聊只是閑聊，除了聊一聊兩國的風土人情之外，聊得最多的還是經商和格物。
在這兩方面，鐘離辰造詣更高，見地很遠，讓許一凡從中獲益匪淺，若不是此人是西域人，許一凡都想把此人留在中原，當然，這個想法也不是不可能實現的。
除了釋天龍和鐘離辰之外，清淨表現的也很活躍，不過，這種活躍也僅限于西域使團內部，不知道因為什麼，慧緣法師所在的馬車，任何人都不能靠近，而能夠自由出入的也只有清淨。
清淨長相俊美，既帶著西域人的美感，又有中原人的古典美，許一凡一度認為，清淨可能是中原人和西域人的混血兒，不過，這也只是許一凡的猜測。
清淨性子很冷，初次見面的時候，許一凡就切身感受到了，一開始，他以為是因為自己是中原人的緣故，所以清淨才會對自己冷著臉，後來他發現不是，清淨無論對誰，不管是對那些僧人，還是對待釋天龍和鐘離辰，都是一個樣子，她並沒有刻意的針對誰。
在從康城出發之後，許一凡曾經去拜見過慧緣，只是沒能成功，清淨給出的理由是，慧緣在靜修參禪，不方便見人。
事實也確實如此，從許一凡第一次見到慧緣開始，此人就一直在捻動佛珠，而在這段趕路的時間里，捻動佛珠的聲音也從來沒有停歇過，哪怕是片刻時間都不曾有。
讓許一凡感到詫異的是，作為佛門金剛之一的慧緣，他的佛珠居然只有三十六顆，這種數量的佛珠在西域是很常見的，而且听佛珠轉動的聲音，許一凡也判斷出，這佛珠的材質也很尋常。
怪人，怪事，許一凡從一開始的好奇，逐漸變得習以為常起來。
夕陽逐漸落山，營地已經安札完畢，裊裊炊煙也從營地當中升騰而起，許一凡在盯著血炎谷看了一會兒之後，轉身回到了營地。
在許一凡轉身的那一刻，他明顯感覺到有人在看自己，許一凡下意識的抬起頭，循著視線所在的方向看去，他發現這道視線來自那輛馬車，而此刻，清淨正站在馬車旁邊，看著許一凡他們這邊，嘴唇微微蠕動，似乎在說些什麼。
看到這一幕的許一凡，微微蹙眉，因為他分不清剛才那道窺視自己的眼神，到底是清淨和尚，還是那位慧緣法師。
而就在許一凡緊蹙著眉頭，朝營地走去的時候，清淨似乎得到了什麼指令，徑直朝許一凡走了過來。
二人相遇之後，清淨微微施禮，開口道︰「慧緣法師讓我詢問一下許將軍，可是遇到難題了？需不需要我們協助？」
許一凡看了看清淨，又抬起頭，看向馬車所在的方向，然後收回目光，搖搖頭，說道︰「小問題，我們可以應付。」
清淨聞言，點點頭，說道︰「如此甚好。」
說完，也不等許一凡再說什麼，清淨就轉身離開，只不過，在臨走時，清淨把手里的一串佛珠遞給許一凡，說道︰「慧緣法師讓我將此物贈與將軍。」
看著手里這串只是由桃木制成的佛珠，又看了看了漸漸遠去的清淨，許一凡眉頭緊蹙，滿月復狐疑。