寒潭之上。
許一凡進入寒潭已經過去三天了，在這三天時間里，寒潭十分的平靜，就像他們當初抵達這里的時候，看到的一樣。
在許一凡下去的第一天，幼年冥龍在那聲類似于呼喚聲的召喚之下，返回了寒潭，在那之後，寒潭就變得平靜起來，但是，在馬??下水探查了一次之後，原本平靜的寒潭，再次變得波濤洶涌起來。
寒潭底部時不時發出龍吟之聲，而伴隨著龍吟，還有整個潭水的翻騰，看起來就像潭水煮沸了一般，在此期間，潭水還曾經形成過一個巨大的旋渦，把周圍的一切都給吞噬進去，把當時準備再次下去的馬??等人，差一點兒給卷入其中，他們連忙後退。
當時的情況，就像龍吸水一般，場面十分的壯觀，不過，其造成的破壞力也十分的驚人，以寒潭為中心，方圓數百米的地方，是寸草不生，原本還生長旺盛的苔蘚，在旋渦消退之後，更是消失的無影無蹤，整個寒潭周圍，此刻是光禿禿的一片。
在那之後，寒潭就徹底的安靜下來，連續退去近千米的夔夏等人，待到寒潭恢復平靜之後，等了很久，才敢重新來到寒潭旁邊。
因為旋渦的出現，導致寒潭的水位急速上漲，然後，又驟然下降，一口氣下降了數十米之深，當時回到寒潭旁邊的夔夏，看到的寒潭已經不是寒潭，而是一個巨大的窟窿，黑漆漆，一眼看不到盡頭。
不過，這下降的水位，在這三天時間里，隨著溪流的不斷涌入，也逐漸恢復過來，重新變成了之前的樣子，然而，寒潭卻一點兒動靜都沒有了，這讓焦急等待的夔夏等人，心里頓時沒底起來。
第一天，因為出現了旋渦，馬??他們沒有敢下去，而是選擇在距離寒潭較遠的地方，搭建了帳篷。
半天一夜過去之後，見寒潭還是沒有動靜，于是，夔夏和馬??商議一番之後，決定再次下水，進入寒潭去搜尋許一凡的蹤跡。
之前，馬??下水的時候，感覺水溫下降了很多，整個寒潭似乎是要結冰一般，可當他第二次下去的時候，卻發現水溫恢復了，並沒有之前那麼寒冷，于是，他一口氣下潛了上百米，可寒潭還是沒有盡頭，而且越往下，寒潭越寬敞。
在這次下潛之後，馬??不但沒有找到許一凡，反而連許一凡體內的黑暗之力都感受不到了，這讓馬??開始心慌，心里也沒底起來。
上岸之後，馬??並沒有把這個消息告訴夔夏和其他人，而是在休息一段時間之後，他再次下水，而且這一次，不但他下去了，他還帶了十余人水性極好的修行者進入寒潭。
在第二天的下潛當中，他們一行人下潛的深度，已經有數百米之深，接近千米左右，可依舊沒有找到許一凡。
隨著下潛的次數越來越多，下潛的深度越來越深，可寒潭還是沒有到底，這讓所有人的心里都產生了不詳的預感，只是，這種預感的結果，誰都沒有說出來。
第二天，他們前前後後下潛了十余次，一無所獲，回到岸上之後，眾人顯得格外的沉默。
這次在寒潭這邊遭遇的事故，隊伍損失不小，死了兩百多人，近三百人，受傷的多達三百多人，大部分都是輕傷，而有一部分人則是受了重傷，不過，性命無憂。
馬族在秦山生活了那麼多年，對于這些傷勢，尤其是野獸造成的傷勢，治愈起來很有一手，再加上有趙雷符和數名道教的修行者在，他們隨身攜帶的丹藥不少，可以很大程度的穩定眾人的傷勢，不過，想要讓他們重新恢復戰斗力，還需要一段時日。
趙雷符和文星辰幾個人受傷最重，二人倒是蘇醒過來了，皮外傷都治療的差不多，可內傷想要好起來，可不是吃幾服藥，吞幾顆丹藥，就能恢復過來的，尤其是文星辰，更是再次跌境，而想要重新破境，可比之前兩次要難得多得多。
今天是第三天，馬??再次帶著人又連續下潛了十多次，還是一如既往的一無所獲，就連夔夏和了塵兩個受傷之人，也下水去搜索，可結果還是一樣。
眾人的心情此時，已經低落到了谷底，誰都希望許一凡平安無事，能夠活著上來，可在場的所有人心中也清楚，正常人是不可能在寒潭內生活這麼久的，估計許一凡是凶多吉少了，可是這種話，誰也沒有說出來。
此時，在寒潭旁邊有幾堆熊熊燃燒的篝火，在最大的那堆篝火旁邊蹲坐著七八個人，正是夔夏馬??他們幾個人。
馬??和夔夏此時全身都濕漉漉的，正把雙手湊近火堆，汲取溫度。
「怎麼樣了？」文星辰看著還在打哆嗦的二人問道。
馬??面無表情的搖搖頭，沒有說話，夔夏則嘆了口氣。
「唉」
「還是沒有找到？」文星辰問了一句廢話。
夔夏搖搖頭，說道︰「我們已經下潛了四百余丈，寒潭還是沒有盡頭，據我估計，寒潭最起碼還有七八百丈。」
說到這，夔夏抬起頭，看向眾人，沒有繼續說下去。
四百余丈，那就是一千四五百米了，他們能夠不借助任何潛水設備，下潛到如此深度，完全靠著他們體內的真氣支撐，而這已經是他們的極限了，再往下，也不是不可以，不過他們肯定是回不來了。
夔夏說在寒潭四百余丈下面，最少還有七八百丈，那意味著什麼，意味著他們這些人不可能下潛下去，而他們都下潛不到如此深度，許一凡又是如何下去的，更重要的是，這都三天了，許一凡到底是怎麼生活下去的，或者說，許一凡是否還活著。
听到夔夏這麼說，文星辰緊蹙著眉頭，他環顧一周，目光在眾人身上一一掃過，原本就緊蹙的眉頭，愈發的緊蹙起來。
在這支隊伍當中，他們是戰力最強，修為最深的一批人了，可連他們都無法抵達，那其他人就更別指望了。
現在有一個關鍵性的問題擺在眾人眼前，那就是假如許一凡已經死了，他們這一千余人該怎麼辦？
是繼續沿著死亡峽谷，朝前進發，還是退出死亡峽谷，繞道而行。
如果繼續前進，那前面還有沒有更大的危險在等著他們，在場的人誰也不知道，從峽谷口石碑上壁畫來看，前面至少還有三道關卡，如果按照眼下這種情況，繼續前進，那抵達了第四關之後，他們這一千余人還能剩下多少。
如果退出死亡峽谷，繞道而行，他們需要重新返回秦山，然後在從秦山出發，在此期間會浪費很多時間。
但是，這並不是最重要的問題，最最重要的問題在于，馬氏一族又該何去何從。
夔夏這些跟著許一凡從炎朝一路過來的人，他們肯定是要會炎朝的，而原本安插在西域的密探，在暴露之後，西域肯定沒有他們的立足之地，除了回炎朝沒有其他的去處，可馬氏一族就不同了。
馬氏一族嚴格來說，是西域人，盡管他們不歸佛門管轄，可他們是青山城的原居民，只是現如今成為了流民，不得不隱居在秦山當中，而馬氏一族之所以會選擇出世，主要是因為許一凡是冥王之子這個身份，現如今，許一凡死了，馬氏一族又該作何選擇？
他們跟炎朝半點交情都沒有，自然不可能選擇為了炎朝而出生入死，當然，他們也不可能為佛門而作戰，最大的可能性，他們就是召集全族，再次回到秦山，不過，現如今局勢動蕩，秦山也未必安穩，他們最大的可能性，是去往青山城，或者去往酆都城。
如此一來，這三萬多的馬族人，就會瞬間跟夔夏他們分道揚鑣，而沒有了他們的協助，不管是穿越死亡峽谷，還是重返秦山，從其他地方回到炎朝，對于夔夏他們來說，都是一個巨大的挑戰。
另外，除了馬氏一族之外，夔夏他們這支隊伍也面臨著分崩離析的危險。
夔夏是不良人，許一凡是不良人的提司，不管生前，還是死後，夔夏都必須給朝廷，給不良人這個機構一個交代，其他的不良人也是如此，可是其他人呢？
了塵和尚是許一凡的信徒，因為他信仰大乘佛教，所以才會追隨許一凡左右，而現如今，許一凡這個大乘佛教的開創者都死了，那他信仰的大乘佛教還有什麼意義？
重回佛門那肯定是不可能的，先不說佛門能不能重新接納他，就算佛門願意接納他，了塵和尚真的願意回去嗎？
除了了塵和尚之外，以文星辰為首的俠義軍，他們可不歸朝廷管轄，要知道，朝廷對俠義軍的剿殺令到現在還沒有解除呢，他們是因為許一凡才來到西北戰場的，如果許一凡死了，他們肯定不會再協助炎軍作戰的。
在許一凡已經死亡的前提下，眼前這支一千余人的隊伍，已經分成了四個派系，馬氏一族為一派，他們人數最多，綜合戰力最強；以夔夏和趙雷符為首的不良人為一派；了塵和尚和另外幾個跟隨而來，信仰大乘佛教的和尚，自成一派；最後就是以文星辰為首的俠義軍為一派。
而在這四個派系當中，不良人和俠義軍之間，又是有深仇大恨的。
當年，許淳叛亂被誅殺之後，俠義軍受到牽連，很多俠義軍的將士，及其他們身後的宗門，都慘遭橫禍，不但這些俠義軍的將士死的死，傷的傷，連帶著他們所在的宗門，要麼被顛覆，要麼被除名，就算沒有消散的宗門，在那場從廟堂蔓延到江湖的浩劫，也元氣大傷。
在這場浩劫當中，不良人可扮演了劊子手的角色，死在不良人手上的俠義軍和江湖人士，可是不計其數的，而且在那場浩劫當中，還暴露出了一個很特別的問題，那就是不良人對江湖宗門滲透的非常厲害。
在那場江湖浩劫當中，有不少宗門的嫡傳、內門弟子都是不良人的人，甚至一些中小型宗門的掌門人、話事人、長老供奉等，也有不良人擔任。
這種情況的出現，可是細思極恐的，不良人不但成為了朝堂之上文武百官心中的噩夢，也成為了江湖人心中揮之不去的陰影，可怕嗎？
非常的可怕！
現如今聚集在許一凡麾下的俠義軍，可都是當年死里逃生，才幸存下來的，這些人哪個不是跟不良人有殺父、殺妻、殺兄、殺弟、殺子、滅門滅派之仇啊。
一旦許一凡真的不在了，夔夏他們這些不良人，能否活著回到炎朝都是個問題。
就算文星辰願意放過夔夏他們，那等到夔夏他們回到炎朝之後，不良人會放過他們嗎？會放過這些重新復起的俠義軍嗎？
答案是顯而易見的。
不良人從來不是什麼善男信女之輩，也不是什麼願意遵守那些所謂的江湖道義，綠林規矩的人，他們為了目的可以不擇手段，別說殺這些本來就是朝廷要犯的‘反賊’了，就是他們的親人，有時候也是可以犧牲的，雖然他們曾經並肩作戰過，可當他們真的走向對立面的時候，彼此的出手也會毫不留情的。
而這還是眼前的問題，更嚴重的問題還在後面。
西征軍在面對兵多將廣，來勢洶洶的西域聯軍的進攻，甚至還可以反攻，之所以能夠堅持到現在，除了殷元魁指揮得當，西征軍全體將士奮勇殺敵之外，許一凡和他的兵團也起到了至關重要的作用。
一旦許一凡身亡的消息傳回炎朝，先不說朝堂之上的反應，單單西征軍內部，肯定就會一片嘩然，而將士們的士氣和軍心，肯定會在這個時候動搖的，而此時，正值兩軍決戰的時候，這種變故可是很致命的。
許一凡在來到西北之後，做了很多事情，他現在在西征軍內，在西北三洲，包括在西域，可都是很有名的，他們把他當成了希望，當成了英雄，如果許一凡真的死了，西征軍肯定會內亂。
首先，許一凡麾下的各個兵團，肯定會在第一時間撤離西北戰場；
其次，像炮灰營這樣被許一凡一手打造出來的軍隊，在沒有了許一凡的壓制和束縛的情況下，他們會不會產生二心，這個誰也不敢保證，要知道，像炮灰營當中的這些人，不單單有蟻軍，還有囚犯和俘虜，他們一旦反叛，或者嘩變的話，那對西征軍可是一個重要的打擊。
另外，許一凡這次來西北，除了帶了他麾下的軍團之外，還帶來了很多技術性的支持，比如西洲和沙洲新建的兵工廠，還有很多軍備物資，如果許一凡死了，他們肯定會撤退，而他們一旦撤退之後，西征軍的後勤肯定會出現問題，雖然在短時間不可能出現太大的問題，可問題肯定會出現。
還有，石族之所以願意協助炎軍作戰，是因為許一凡跟石族達成了交易，如果許一凡死了，那交易是否還能進行，就算能進行，又能進行到哪一步，這都是一個問題。
這還只是西北這邊的情況，而許一凡一旦死了，那西北的戰局就會瞬間出現轉變，兵敗是遲早的事情，就算殷元魁知道這個消息之後，能夠捂住一時，卻也捂不住多長時間，因為許一凡自己也有他的情報系統，更何況，還有文星辰這些俠義軍的存在。
至于更遠的，則是大炎王朝廟堂之上的事情了。
許一凡作為不良人提司，這本身就說明了不良人對待許一凡的態度，也說明了炎武帝對待許一凡的態度，許一凡是炎武帝要保住的人，當然，也有一些想要殺死許一凡的人，而一旦許一凡身死的消息傳回長安，肯定會引發新一輪的地震。
許凱歌所在的許氏一脈，肯定會被滅族，而凡是參與過北宛城叛亂的人，都會為此殉葬，而在朝堂內部，那些或直接，或間接參與過這件事的人，也會死一大片。
最重要的還是燕王，燕王當初可是出動軍隊，圍殺過許一凡的，只是沒有成功，而西北戰局還需要他的存在，可一旦許一凡真的死在了這里，炎武帝會不會為了許一凡，問罪燕王，或者說，他會不會借著許一凡身死這件事，趁機拿燕王開刀呢？
這些事情，不敢去細想，也不敢過分的深思。
而之所以會出現這樣的情況，並不是許一凡這個人有多麼的重要，而是因為許一凡牽扯到了太多人，也牽扯到了太多的利益，也正因為如此，許一凡才顯得格外重要。
一股詭異的氣氛，在眾人心中滋生、蔓延。
在沉默良久之後，馬??抬起頭說道︰「我準備再下潛一次，如果還是沒有結果」
馬??沒有再說下去了，但是，他想說什麼，眾人心里依然明了。
「咕嚕嚕」
然而，就在這個時候，原本平靜的潭水，突然發生了變化。