為什麼西北人，在看到從中原來的人，尤其是那些錦衣玉食，一身華麗棉袍的人，都沒有什麼好臉色，至于那種好奇和熱絡，在這里幾乎看不到。
這麼多年來，西北死了多少人，中原人可知道？西北絕了多少戶，又有幾個中原人知道？西北有多少老人沒有了兒子，多少女人沒有了丈夫，多少男人沒有了兄弟，多少孩子沒有父親，又有幾個中原人在意過？
朝廷或許在意，卻也沒有那麼在意，每年，鎮西軍拿到的軍餉，是很多的，可是，大部分拿到軍餉的將士，他們自己並沒有留下多少，大多數都是送給了那些已經失去家里頂梁柱的家庭，而這些人，又會把大部分銀子，以各種方式，送回到了軍隊，這些事情，又有多少人看到過，听說過，在意過？
在京城子弟，在長安城內鮮衣怒馬的時候，西北人還在為了一口吃的，而拼死拼活；在文人騷客，登高望遠，吟詩作賦的時候，西北人正在為一口水源而不斷的努力著；在那些達官顯貴們，醉臥花叢的時候，西北人正在戰場上，奮勇殺敵，血濺黃沙。
生活在這片土地的人們，他們不為朝廷而戰，不為中原而戰，他們只為了自己而戰，所以在這片貧瘠的土地上，出現了一代又一代的將士，他們無愧于任何人，只是愧對自己的親人而已。
沒有來過西北的人，很難體會到這里人們的艱辛，也很難懂得，這群明顯要啥啥沒有的人，居然可以活得那麼開心，還能盡情高歌，夢傾城不明白，因為她是劍閣的大小姐，古沫汐不明白，因為她是巫蠱教的聖女，寧致遠也不是太明白，因為他是白鹿書院的大師兄，可是，許一凡卻明白，姜三甲也明白。
三千里山河，唱與山鬼听！
當許一凡開始關注西北戰事的時候，他就拿到了很多關于西北這片土地的情報，按照許一凡之前的計劃，他是打算先入京，然後在來西北，只是，這個計劃因為皇帝的一道聖旨，而出現的改變，但是，這跟許一凡的初衷沒有什麼區別。
可能，很多人都不知道是，在年前，閻羅寨送到西北的糧草，要遠遠超過人們的想象，除了送去康城的一部分之外，在西北的很多無比困苦的地方，那里的人們都多多少少收到了許一凡送來的糧食。
在去年那個寒冬，許一凡拯救了無數人的性命，雖然，在這個冬天，還是有很多人死去，可是，相對于以往來說，至少死的的人少了很多。
這件事，許一凡未曾跟任何人提起過，寧致遠他們是不知道，唯一知道這件事的，也只有少數幾個人而已，谷歌知道，一方面是因為他是許一凡的貼身護衛，另一方面，是因為他是不良人，西北這邊的任何情況，不良人都是知道的。
一曲略顯蹩腳的信天游唱完之後，許一凡翻身下馬，牽著馬匹，緩緩下山，徑直來到已經站起身來的老人面前。
方才，站得遠，許一凡只感覺老人老了，而現在走近之後，許一凡發現老人真的是很老了，許一凡今年十五歲，身高以及快一米六了，按理說，老人應該比他還高一些，可是，並不是這樣的，許一凡站在老人面前，兩個人差不多一般高，甚至許一凡顯得還要高一些。
「旱煙不錯！」許一凡看著老人，目光從其臉上落在其手里握著的旱煙袋上，笑著說道。
「來一口？」老人先是一愣，隨即，就笑著說道。
說話的時候，老人已經把手里正在燃燒的旱煙袋遞給了許一凡。
許一凡也沒有猶豫，直接接過了老人遞過來的旱煙袋，放在嘴里，吸了一口。
「咳咳」
「哈哈」
許一凡只抽了一口，就忍不住咳嗽起來，而老人見狀，也笑了起來，小男孩則一臉鄙夷的看著許一凡。
許一凡是不抽煙的，不管是這輩子，還是上輩子，都不抽煙，但是，不抽煙不代表他不會，以前，他從國外回到老家的時候，就曾經在村里老人的忽悠下，抽過旱煙，而後來，他在當雇佣兵的時候，也曾經在受傷之後，抽過香煙，會抽，卻不愛抽，因為許一凡很清楚，過度的吸食煙草，會對人的大腦產生危害，影響他的判斷力。
在第一口抽完，許一凡劇烈了咳嗽一番之後，他並沒有立即把煙袋還給老人，而是直接原地蹲下，最後干脆直接一屁-股坐在地上，像極了農村的老頭抽旱煙的樣子。
許一凡抽的不快，一邊抽著煙，一邊看著眼前那支隊伍，笑著問道︰「這是給康城運糧？」
老人也蹲來，他的身體不允許他長期站立，能坐著自然只好，看到許一凡都坐下了，他也沒有猶豫什麼，直接也坐在地上，笑著點點頭，說道︰「是啊，這是第三批軍糧了。」
「運糧很辛苦吧？」許一凡吞吐著煙霧問道。
老人笑了笑，搖搖頭，說道︰「走幾步路，送點東西而已，談不上什麼辛苦不辛苦的，真正辛苦的，發生那些在外浴血奮戰的將士們，他們才是最辛苦的。」
許一凡點點頭，又搖搖頭，語氣沉重的說道︰「都辛苦，都不容易啊。」
老人撒然一笑，沒有附和什麼，辛苦又如何，不辛苦又如何，日子還得過，仗還要打，都是沒法子的事情。
「阿翁是鎮西軍老卒？」許一凡轉過頭，看向老人那雙布滿老繭，還沒有了大拇指的粗糙大手，問道。
「對啊，我阿爺可厲害了，他曾經是鎮西軍斥候隊的百夫長呢。」
老人還沒有說話，小男孩卻搶著說道，而且在說這話的時候，小男孩色彩飛揚，那口潔白的牙齒，無比的雪白，很顯然，在小男孩的心目中，百夫長這個官職可是很大的，很厲害的。
「嗯，確實很厲害。」
許一凡笑著點點頭，這不是他為了逗小男孩開心而去附和他，而是許一凡真的覺得老人很厲害，一個能夠成為斥候的人，本身就很厲害，而能夠成為斥候軍百夫長的人，更是了不起，更何況，眼前這個老斥候還活著，那就更了不起了。
「那你阿爹呢？」許一凡看向小男孩問道。
「我阿爹也是斥候軍的百夫長，跟我阿爺一樣，我大伯和二伯，一個是伍長，一個是校尉，怎麼樣，厲害吧？」小孩子繼續炫耀道。
許一凡點點頭，深以為然的說道︰「厲害！很厲害！非常的厲害！」
听到許一凡這麼說，小男孩很開心，只是，很快他就撇了撇嘴，一張黝黑的小臉垮了下來，一邊撫模著小羊羔，一邊摩挲著刀鞘，低聲道︰「可惜，他們都死了，死在了西蠻子手里。」
「阿爺和娘親說，他們都是英雄，大英雄，是真的嗎？」小男孩抬起頭，直勾勾的盯著許一凡的眼楮問道。
許一凡也看著小男孩的眼楮，那是一雙清澈見底的眼眸，是那麼干淨，那麼的純潔，那麼的漂亮，比許一凡見過的大多數人的眼眸都要漂亮。
許一凡沒有立即回答小男孩的問題，而是沉默良久之後，才緩緩說道︰「你阿爹是大英雄，你兩個伯伯也是大英雄，你阿爺也是大英雄，你們西北人個個都是大英雄，大炎王朝有你們，是大炎王朝的榮幸啊。」
說到這，許一凡伸出手，拍了拍小男孩的肩膀，笑著說道︰「將來，你也會成為大英雄的。」
「嗯！一定會的！我可是有寶刀的呢！」小男孩拍了拍身上的刀鞘，傲然的說道。
听到小男孩那無比童真的話，許一凡很想夸贊他幾句，可是，話到嘴邊，許一凡卻什麼都說不出來，眼前的小男孩是如此，整個西北又有多少這樣的小男孩呢？眼前這個已經垂垂老矣的老人，當年是否也是如此呢？在更早之前，那些戰死在西北邊境的將士們，他們在小時候，是否也是如此呢？
答案是肯定的，也是必然的，所以才有無數西北人，成為了將士。
「哥哥你呢？你是中原人嗎？是從京城來的嗎？」小男孩好奇的問道。
「我是中原人，不過，我不是從京城來的，而是從很遠很遠的東海城來的。」
「東海城？是不是有大海啊？」
「有！」
「大海大不大？」
「很大。」
「嗯，有多大呢？」
「你看到那邊的天沒有？」許一凡伸出手，指向遠處的天空問道。
「嗯，看到了。」
「它大不大？」
「大！」
「大海就和它一般大，甚至比它還大。」
「啊？這麼大啊！」
小男孩很顯然被震驚到了，張大了嘴巴，半天沒有回過神來。
不過，小男孩雖然很震驚，卻很快收斂心神，看著許一凡問道︰「那你從大海邊上來我們這里做什麼啊？是來游歷的嗎？」
說到這，小男孩看向了站在不遠處的寧致遠他們一行人。
許一凡搖搖頭，說道︰「我是來看你們的。」
「這樣啊。」
小男孩似懂非懂的點點頭。
見小男孩不說話了，老人開口問道︰「公子一行人來我們這里，到底是做什麼的？」
「我啊？」許一凡轉過頭，看了一眼老人，又看向西方，喃喃道︰「我就是被人趕到這里來，過來混吃等死的，順便拿你們用鮮血和性命換來的戰功，搶功勞來的。」
老人卻搖搖頭，看著許一凡的側臉，語氣篤定的說道︰「你不像這種人。」
「那我是什麼樣的人？」許一凡聞言，啞然失笑，轉過頭，看向老人問道。
老人再次搖搖頭，不去看許一凡，而是看向已經逐漸走遠的隊伍，喃喃道︰「公子是什麼人，老頭子不知道，但是，老頭子知道，你跟其他的中原人不一樣，想必，公子是到西征軍當中上任的某位大人物吧。」
「呵呵！」
許一凡笑了笑，沒有承認，也沒有否認。
一袋旱煙，許一凡終于抽完了，他動作很熟練的把煙袋在地上磕了磕，然後把玩著手里的煙袋，笑著說道︰「阿翁能否把這煙袋送給我？」
「你喜歡這個？」
許一凡笑了笑，點點頭。
「喜歡就拿去，喏，這是煙葉，都是自家弄的，一般般，肯定跟你們中原的煙葉比不了。」
老人說完話，從腰間掏出一個羊皮口袋，丟給許一凡。
許一凡笑著接過，然後，看向小男孩，問道︰「你想要什麼啊？」
小男孩想了想，說道︰「我能跟著你嗎？」
「哦？為什麼要跟著我啊？」
「阿爺說你是鎮西軍的大官，我跟著你，就能殺西蠻子了，只要殺了西蠻子，我就成為大英雄了。」小男孩無比認真的說道，同時，又用無比希冀的眼神，看著許一凡，生怕許一凡拒絕。
老人聞言，看著許一凡欲言又止，只是，他還是什麼都沒說。
許一凡卻盯著小男孩看了很久，然後在小男孩那緊張而期待的眼神當中，緩緩地搖搖頭，說道︰「不行！」
「為什麼啊？」
「你還是個孩子。」
「可你看著也不大啊，也是個孩子啊，你都能去當官，我為什麼不能去當個斥候呢？」小男孩反駁道。
許一凡卻笑了笑，說道︰「真的不行！」
「哼！把煙袋還要煙葉還給我。」小男孩氣鼓鼓的看著許一凡，最終，賭氣道。
許一凡笑了笑，直到這個時候，他才從這個孩子身上，看到一點點屬于他這個年紀的孩子該有的童真。
「我拿別的東西跟你換。」許一凡說道。
「不稀罕！」
「真的嗎？你看完我交換的東西再說。」
說完這句話，許一凡就朝谷歌招招手，示意他過來。
「什麼東西我都不換！」
看著靠近的谷歌，小男孩依舊賭氣道，只是，當他看到谷歌遞過來一把刀的時候，小男孩頓時不說話了，整個人的目光都落在了那把刀上。
「我拿它跟你換，你換不換？」許一凡問道。
「換不換呢？」
小男孩月兌口而出就要換，只是，話才說了一半，他就轉過頭，看向老人，老人只是笑著看著小男孩，沒有說話的打算，只是讓小男孩自己去決定。
許一凡伸出手，把小男孩懷里的刀鞘拿過來，把手里的那把最新款炎刀，插入刀鞘，嚴絲合縫，然後，許一凡把他遞給小男孩，說道︰「送你了。」
小男孩下意識的伸出手，接住了刀，而許一凡也在同一時間，從地上站起身，轉身離開。
「喂！」小男孩突然喊道。
許一凡下意識的轉過頭，看著小男孩，笑道︰「怎麼了？反悔了？」
小男孩搖搖頭，說道︰「刀算你借我的，等我可以殺西蠻子的時候，我還你。」
許一凡看著一臉嚴肅的小男孩，本來想說不用的，但是，他卻說道︰「好啊，那我們就一言為定。」
「那你叫什麼啊？到時候，我該哪找你？」小男孩又問道。
「我叫許一凡，至于怎麼找我，等你能還我刀的時候，你就知道了。」
說完這句話，許一凡不在繼續逗留，翻身上馬，疾馳而去，而谷歌等人也紛紛上馬，緊隨其後。
「我叫蕭十八！」
就在許一凡他們快速離開的時候，小男孩的聲音從身後遠遠的傳來，許一凡並沒有回頭，只是抬起一只手，揮了揮，說道︰「我記住你了。」
許一凡他們率先離開了，而姜三甲和寧致遠卻沒有立即跟上，而是依舊站在原地，看著那對年齡懸殊的一老一少。
「看懂了嗎？」姜三甲轉過頭，看向寧致遠問道。
寧致遠聞言，點點頭，隨即又搖搖頭。
有些事兒，他看懂了，而有些事兒，他卻沒有看懂，或者說，懂了一部分，還有一部分他沒有懂。
「你知道為何那小子，能夠如此快速的崛起嘛，甚至連她們都願意跟在其身側嗎？」姜三甲又問道。
只是，不等寧致遠回答，姜三甲就給出答案，說道︰「有些人，天生就是領袖，讓人下意識的靠近他，追隨他，看到那個孩子了嘛，你信不信，在不久的將來，他肯定會成為一名很出色的少年的。」
對此，寧致遠沒有否認，而是點點頭，他知道姜三甲說的沒錯。
「就讓我們拭目以待吧，駕！」
說完這句話，姜三甲就猛地一揮馬鞭，胯下的馬匹瞬間沖出去老遠。
寧致遠也緊隨其後，跟了上去，而在漫天的沙塵當中，只有那一老一少還站在原地，只是，如果寧致遠此刻回頭的話，會發現原本始終駝著背的老人，在這一刻，悄悄地直起了身子！
多年以後，在許一凡麾下的斥候軍當中，有一個斥候軍的百夫長，姓蕭，名十八，他的最優秀的斥候，沒有之一，哪怕是言午堂出身的學生，在這個叫蕭十八的少年面前，都自愧不如，而蕭十八從始至終，都是一名百夫長，因為他爺爺是百夫長，他父親也是百夫長，所以他也要做百夫長，而且只做斥候軍的百夫長，但是，他麾下的斥候，卻是整個斥候軍，無冕的斥候大將軍！