日夜更替、陰晴圓缺、四季交替，秋收之後，既是寒冬，而忙忙碌碌的一年也暫時告一段落。
自小年開始，東海城發生了一系列的事情，但是，對于大多數人而言，這些事情頂多只是茶余飯後的談資，說起已經淪為一片廢墟四季樓，人人往往都是惋惜，而說起暫時關門的百貨樓，人人往往是嘆息，但是，日子照樣過，該為新年準備的事情還在繼續準備，他們的生活並沒有受到多大的影響。
往年新年到來之際，是東海城最熱鬧，也是最混亂的時候，年關將至，很多在外面奔走了一年的人，懷揣著大量的銀票、金銀珠寶回到了東海城跟家人團聚，財帛動人心，有很多從事下九流的人，往往都會盯上這些人，盜竊、搶劫時有發生，雖然城內有衙役、巡邏隊和黑甲兵，但是，這樣的事情發生的多了，也很難做到面面俱到，有些人丟失了錢財，也只能自認倒霉。
然而，今年的東海城治安格外的好，小偷小模的事情雖然也有，但是，相較于往年簡直好了太多，城內很多黑幫、地痞流氓，都已經不見了，倒不是他們改過自新了，而是因為他們被丟到撫仙山挖礦去了。
另外，這段時間，因為叛將許淳之子還活著，就是風頭無兩百貨樓的東家許一凡的消息開始傳播之後，東海城多了一份蕭殺的氣息，而四季樓的火災，百貨樓的搶劫，許府的命案更是把這種蕭殺氣息推向了一個高潮。
這個春節注定是蕭殺的，也注定是壓抑的，同時，它也注定是血腥的。
許一凡出事之後，很多人都在等，殷武在等，崔東海也在等，世子李嗣源更是在等。
他們在等什麼？
當然是在等長安那邊的消息。
一個叛將余孽還活著的消息，一旦傳到京城，肯定會引起軒然大波的。
殷武想知道，京城在知道這件事之後，會怎麼處置這件事，鎮海大將軍又會如何抉擇，不過，在殷武看來，這件事其實沒有什麼好抉擇的，不管許一凡是不是叛將之子，他活著都是一個問題，當然，最好的結果，自然把是許一凡押解進京，交由京城方面的人處置，這樣一來，鎮海軍就可以從這件事當中摘出去了。
崔東海想知道的是當今聖上的態度，許一凡是否是叛將之子，他不確定，他也可能是皇子呢？
若是前者，崔東海肯定要受到牽連的，畢竟，許一凡在東海城做的很多事，他都是知道，甚至協助過的，這對于一個朝廷官員是致命的；若是後者，那崔東海就是功臣，去往中樞那是板上釘釘的事情了，只是，結果到底是哪種，還要看京城那邊的態度了。
李嗣源則顯得輕松很多，他把這件事捅出來，本來就只是為了弄死許一凡而已，不管許一凡是不是叛將之子，對他都沒有什麼影響，是，自然最好，菜市口砍頭，一了百了，不是也沒關系，反正許淳的兒子確實失蹤了，他作為皇室宗親，在這件事上的做法也無可指摘，至于說事後許一凡的報復，李嗣源根本沒有放在心上。
許一凡現在擁有的一切，不過都是依仗他人罷了，在李嗣源看來，就算你跟一洲刺史關系好又如何，就算你跟都蔚稱兄道弟又如何，就算你跟宰相之女還有郡主關系密切又能如何，在大義面前，誰敢幫你，事後又有幾個人會為了你而跟一個藩王的兒子過不去？
越是有權有勢的人，考慮的東西越多，顧忌的東西越多，受到掣肘的地方也越多。
之前，西征兵敗，藩地在西北的燕王，可是為了西征出錢又出力的，朝廷當中無人可對其有所指摘，而眼前，一次新的西征即將展開，除了奉旨西征的鎮海大將軍殷元魁，朝廷需要依仗的還是燕王，在國家的利益面前，個人的利益算什麼？
李嗣源對于許一凡的真實身份，其實並不感興趣，他真正感興趣的是，京城在這件事上會怎麼做，以他對京城那幫人的了解，不管許一凡是不是叛將之子，都不重要，說他是就是，不是也得是。
徐詩芷保不住他，齊若兮也保不住他，至于東海城這邊的人，更不可能保住他，李嗣源很想看看，到了許一凡被定罪的時候，徐詩芷會是什麼反應，你喜歡他，無所謂，我把他弄死就可以了，反正他死了，你就沒什麼念想了，至于你是恨我也好，還是詛咒我也罷，都無所謂了，我要的是你這個人，又不是你的心，要心做什麼？拿去喂狗嗎？
李嗣源這一次來東海城，除了是做最後的情感努力之外，更多的還是給京城方面的人施壓，我是質子不假，但是，想要西征，也可以，但是沒有燕王府的配合，你集結再多的軍隊又能怎麼樣，想要我燕王府出工又出力，沒有點兒好處怎麼能行。
其實，對于李嗣源而言，這一次他來東海城的主要目的，不是和徐詩芷在情感上取得什麼突破性的進展，如果有的話，幾年前就有了，他只是告訴所有人，徐詩芷是他李嗣源看上的女人，誰都別想動，他來東海城是接徐詩芷回京的。
至于徐詩芷願不願意跟著自己回去，那是另外一回事兒，她怎麼想其實不重要，只要大勢下來了，徐詩芷不回也得回，等到西征開始的時候，徐肱不妥協也得妥協，皇帝不會因為一個大臣的女子，就放棄國家的利益的，個人的利益在朝廷的利益面前，是不值一提的。
陰謀嗎？
不，這是陽謀，擺在桌面上的東西而已，大家心里都清楚，炎武帝心里也非常清楚，不然，他李嗣源怎麼可能這麼輕易的出京呢？
對付許一凡，也只是隨手為之而已，在李嗣源眼中，許一凡都稱不上對手，只是一個稍微大一點兒的螻蟻而已，他只是看對方不爽，隨便找個由頭碾死他而已。
當然了，這個由頭也確有其事，至于真假如何，李嗣源懶得去辨認。
然而，眾人的這場等待，隨著一個太監的到來，成為了一場揮之不去的陰影——
十二月三十號！
除夕夜，家家戶戶都在為團圓飯而忙碌著，一支大約十人的小隊來到了東海城，為首的是一個太監。
太監姓趙，人們都稱呼他為趙公公，是皇宮內五大太監之一，跟上一次去往興安城宣旨的洪公公是一個級別的，不過，洪公公是洪德壽的干兒子，手把手教出來的太監，無論是在地位上，還是在權利上，趙公公都要遜色不少，當然，這只是在京城內而言，離開京城之後，趙公公的地位是很高的。
趙公公進入東海城之後，直奔刺史府，而此時崔東海開中門，迎接了這位遠道而來的公公。
在同一時間，所有關注著許一凡事件的人，都把目光投向了刺史府。
開中門，擺香案，率領一家老小跪拜听旨。
趙公公也是一副公事公辦的態度，待到崔東海一行人準備好一切之後，就直接拿出聖旨，開始宣讀起來︰「奉天承運，皇帝詔曰」
聖旨開頭說的內容很直接，無非是說崔東海這些年，把海洲治理的井井有條，國泰民安，朕心甚慰，弄出了煉鐵廠，提高了鐵的產量，于國于民于朕都是大功一件，功在千秋之類的，然後就是賞賜了。
崔東海刺史的位置不變，但是，俸祿卻加倍了，除此之外，還給了崔東海一個侯爵的爵位，可世襲罔替，另外，給了崔東海二兒子一個男爵，直接進入國子監讀書，最後則是一些零零散散的賞賜了。
對于這個賞賜，崔東海自然表現的感激涕零，高呼皇帝聖明，但是，心底對于這個結果，並不感到意外，因為煉鐵一事，本來就是國之大事，而崔東海很好的解決了這個問題，而他上報給京城的時候，恰好是西征兵敗的時候，這個時候有了煉鐵的辦法，無疑是給了炎武帝再次西征的底氣。
一個侯爵，听起來很嚇人，但是，仔細想想也不覺得奇怪，如果崔東海是京城任職，不但會給一個侯爵，還會給官升一級，甚至兩級，賞賜會更加的豐厚，當然了，現在的賞賜也不少了。
「接旨吧，崔大人。」趙公公已經合上聖旨，笑呵呵的看著崔東海。
從小入皇宮，對于朝中的那些事，趙公公是熟門熟路的，他自然知道什麼人能得罪，什麼人不能得罪，而眼前這個崔東海，雖然不在京城做官，可是，也是以為封疆大吏，他是皇帝身邊的人不假，可是，跟崔東海這樣的人比起來，還是不敢擺譜的。
「嗯？完了？」崔東海聞言，下意識的問道。
趙公公聞言，下意識的挑了挑眉頭，表情微微一愣，不過，他沒有說什麼，笑著走到崔東海面前，說道︰「聖旨已經讀完了，崔大人接旨吧，若崔大人覺得有何不妥，可以跟咱家說，咱家一定把如實上報。」
「臣崔東海，謝主隆恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。」
崔東海聞言，不再說什麼，連忙接旨。
在接過聖旨之後，崔東海站起身，看著眼前笑呵呵的趙公公，並沒有立即把趙公公迎進客廳，而是看了看趙公公身後，輕聲問道︰「趙公公，可還有旨意？」
「嗯？」
這一次趙公公是徹底的愣住了，他看著崔東海，眼楮微微眯起，半晌都沒有說話。
聖旨自然是有的，不過，給崔東海的只有一道，剩下的聖旨是給都蔚殷武的，當然，還有給齊若兮等人的口諭，只是，這個時候崔東海如此去問，就有些不符合官場的規矩了。
咋滴，你崔東海立功了不假，該給你的，能給你的賞賜都給了，你還不滿意，還想要更多不成？
崔東海見趙公公的表情，作為官場的老油條，哪里不知道對方在想什麼，他先是歉意一笑，看了看趙公公身後的人，然後把趙公公拉到一邊，小聲的問道︰「趙公公，日前，我派人送往京城的八百里加急文書，陛下可曾收到？」
「嗯？」
趙公公聞言，眯起了眼眸，眼神古怪的看著崔東海。
崔東海以為趙公公是想要些好處，不動聲色的從袖中掏出一張銀票，放在了趙公公的手心，說道︰「公公可否告知一二。」
趙公公不動聲色的收起了銀票，然後，搖搖頭，說道︰「不曾听聞有八百里加急文書送往京城。」
崔東海聞言，頓時皺起了眉頭，心中頓時隱隱的感到不安，然後，又問道︰「公公一路行來，可曾听到什麼風聲？」
「風聲？崔大人指的是什麼？」趙公公眯起眼楮問道。
「這」
崔東海徹底的愣住了，整個人緊蹙著眉頭，而趙公公也是心思活絡的人，他自然也看得出來，崔東海不是對這次的賞賜不滿，想多要些賞賜，而是因為其他的事情。
八百里加急，這種事情可不常見，上一次八百里加急，還是崔東海這邊匯報了煉鐵一事兒，這一次又是什麼事兒值得動用八百里加急呢？
想到這，趙公公就問道︰「崔大人，有話直說，海洲是不是出事兒了？」
崔東海深深地看了一眼趙公公，然後點點頭，接著說道︰「公公若不急，請到正廳一敘。」
趙公公本來也不著急，聞言也沒有拒絕，于是，兩人就進入了正廳，而跟著趙公公一起來的人，自然有管家去照顧安排。
進入正廳，奉上香茶，趙公公拿起茶杯抿了一口，就放下，然後，看著崔東海問道︰「崔大人」
崔東海緊蹙著眉頭，看著趙公公解釋道︰「七天前，我派遣馬亮送了一封八百里加急文書，奔赴長安，按理說，在四天前就已經抵達長安城了，為何」
「崔大人，到底是何事需要八百里加急？」趙公公見崔東海沒有繼續說下去，就問道。
「事關十三年前的玄武叛亂。」
「什麼？」
此話一出，趙公公頓時一驚，整個人猛地站起身來，嘴里發出一聲尖銳的聲音，徹底暴露了他公公的特質。
看到趙公公這個反應，崔東海頓時心中有數了，他一邊安撫趙公公坐下，一邊解釋道︰「當年，玄武叛亂，叛將許淳戰死，其兒子卻不知所蹤，這件事趙公公知道吧？」
趙公公點點頭，此事，他自然知曉，他環顧一周，確定四周沒人之後，這才說道︰「這件事，不是已經過去了嗎？那孩子應該已經死了吧？」
崔東海則搖搖頭，道︰「沒死。」
「沒死？」
崔東海點點頭，然後又搖搖頭，接著把前幾日在東海城發生的事情告訴了趙公公，而趙公公听完之後，滿臉震驚，他這才明白，崔東海為何會寫八百里加急文書送往京城了，同時，也明白崔東海在接完聖旨之後，會問出那句話了。
「這件事，有多少人知道？」趙公公問道。
崔東海苦笑道︰「整個東海城的人都知道了，估計，整個海洲和附近幾洲的人都知道了。」
說到這，崔東海看著趙公公問道︰「趙公公這一路走來，難道沒有听到絲毫風聲？」
趙公公搖搖頭，此時的他也緊蹙起了眉頭。
這個時候，兩個人都意識到了事情的不對勁。
八百里加急文書，朝廷有嚴格的要求，必須三日之內送達，馬亮出發已經七天了，按理說，早就抵達京城了，而這件事的嚴重性，是個人都看的出來，估計在文書送達京城之後，新的加急文書就會被送出京城，直奔東海城。
在這個過程當中，京城的人應該可以追上前來宣旨的趙公公，可是，趙公公並沒有遇到，而且他進入海洲到現在，從未听到有關這件事的消息，這正常嗎？
非常的不正常，而這也是兩個人感到不對勁的地方了。
兩個人在沉默一陣之後，趙公公率先開口了，他看著崔東海說道︰「崔大人，實不相瞞，咱家這次來，還有幾份聖旨，分別是給都蔚殷武大人的，還有給樂萱郡主的，最後還有一份是給許一凡的，如果崔大人所言屬實，那」
趙公公沒有說下去了，但是，意思也十分明顯了。
如果許一凡真的是叛將之子的話，那關于許一凡的那份聖旨，是無論如何都不能拿出來的。
「崔大人，接下來該當如何？」趙公公這個時候也有些慌亂起來，開口問道。
崔東海想了想說道︰「趙公公還是按照之前的行程走，去都蔚府和滄海別苑，把聖旨讀完，至于關于許一凡的那份聖旨，暫時不慌拿出來，在等等，等京城那邊的消息。」
趙公公聞言點點頭，正合他意。
兩個人接下來，又聊了一會兒，趙公公就起身離開了，而崔東海自然親自把其送出刺史府。
在送走趙公公之後，崔東海就回到了書房，陷入了沉思。