綿綿的秋雨下個不停，陰暗的天空灰蒙蒙一片。
換掉被雨淋濕的衣裳，穿著一套水清色衣裙的沈梅棠，看著清透可人。
書房內，沈長清的臉色跟著室外的天空一道陰沉著，室內一陣的沉默，聞得轟隆隆的雷聲天空中滾過。
梅棠上前倒了一碗茶水遞上前。
「爹自己來。」沈長清接過茶水道，「梅嬌、梅霞還有珍珠，你們幾個先回去，好生的準備著接下來之事。」
「爹，我們先回去了。」沈梅嬌起身道，「妹妹，身子可好些了？莫上火，莫著急，慢慢來。」
梅棠點頭道，「恭賀姐姐、梅霞還有珍珠。」
沈梅嬌與沈梅霞轉身奔外室而出，行至門口處，沈梅嬌回頭召喚沈夫人道︰「娘！」
沈夫人看著沈長清蒼白的臉色沖著她揮揮手，意思讓她先回去，沈梅嬌卻站在門口處沒有走，少刻，沈長清道︰「你過去看看。」
沈夫人起身道︰「棠兒，陪你爹說會兒話，娘過你姐姐那里看看。」
梅棠道，「娘放心。」
這一會兒，室內變得安靜。
一言不發的齊安平坐在旁邊一處，手中端著茶盞以杯蓋沿著浮沫，看不出來臉上的表情。
站也站不住，坐也坐不住的珍珠很是糾結，走上前再一次的說道︰
「舅父，我真想不明白，因驚馬而遲來者，不在少數，即便是我這順利通過者，不過是被一個小太監記下了名字，憑什麼，憑什麼就沒有梅棠？
齊安平，你應當去查查，這次復試有多少的落選者？而這遲來的落選者是不是僅是梅棠一人啊？我怎麼就覺得這事不對勁呢？不對勁兒呢？」
「珍珠，哪來那麼多的疑問？哪來那麼多的不對勁！」沈梅棠將珍珠按坐在木凳上道，「莫想的太多，你且準備著接下的最後一次復試便是了。」
「梅棠，我入宮是為你隨在你的身邊，如今，你不入宮了，我還入個什麼呀？」
珍珠急道︰「我肖珍珠，又不是沒有自知之明，我真就納悶了，太子選我入宮想做什麼？是缺少馴養員還是弼馬溫啊？」
‘噗’
一旁邊悶頭不吭聲的齊安平將喝進嘴里的一口茶水噴在了地上，緊接著又咳了兩聲，似乎是正喝著水時听到珍珠的話，一下子嗆到了。
「肖珍珠，你可別不知個好歹？」齊安平回懟道，「這肖家是燒了高香，你是哪輩子積了大德，修了大福才連過兩關，有這機會，你還詐刺了，可別不知個好歹！」
「你才不知個好歹呢？我樂意不去！」珍珠沒好聲道。
「你樂意不去，就不去呀？是你一個人說了算的嗎？」
齊安平斥道:「甭說這參選太子妃之事，天下人皆瞪眼看著呢，就連平頭百姓，匹夫匹婦，市井草根，凡是生活著的，是一個人的事嗎？那不都是一家子，一家子的事嗎？」
「沒興趣了！」珍珠將頭擰向一旁邊，看著窗外的雨道。
「珍珠，不可如此。」沈長清道，「正如安平所說，你代表著肖家，你是肖家的女兒，非是你一個人之事。」
「舅父，我入宮只為陪著梅棠珠咕噥道。
「珍珠你也老大不小了，凡事還需深思，莫孩子氣。」沈長清道。
正說著話，忽見管家任伯急匆匆地走進來道︰「回老爺，有胡府的管家前來見老爺。我跟他說，我們家老爺身子不舒服，謝絕見客。他說，那就明兒早晨來，現回去了。」
「嗯，知道了。」沈長清道。
一個轉身，任伯匆匆而出。
「真他娘地不是個東西？這麼快就又來了！」珍珠恨道。
「舅父，胡府必是得到了消息，知太子妃里沒有二妹妹。」齊安平起身道，「或是明日里，再次前來逼婚。」
「我早就說過了，勝觴朝有這規矩，此婚可成也可不成，全在雙方自行的態度，他胡府能怎麼樣啊？」沈長清臉色陰沉道。
「爹，莫急。」沈梅棠道，「此事，我自己做主，我要見那胡百閑一面。」
「二妹妹，你見那胡百閑做什麼呀？一個病秧子、藥罐子，躲都躲不過來，你到底要見他做什麼呀？」齊安平很不高興道。
「我只是有我自己的想法。」沈梅棠道。
「棠兒，胡府有那十惡不赦的胡大惡少在，即便是沒有听說過那胡百閑行惡事，此門婚事絕不可成。」沈長清厲聲道，「先行回去，爹有些公事要忙。」
「爹，我」
沈梅棠的話還沒有說出來，沈長清厲聲打斷道︰「珍珠，回去好生的準備著，棠兒，你去吧！」
恰在些時，沈夫人從外而入，隨在身後的兩個小丫鬟手中提著食盒。
沈梅棠見沈長清鐵青著臉色，便起身與沈夫人打過了招呼，退了出來。
灰蘭與玳瑁等候在外室，這一會兒，見二小姐出來了，急忙上前披上一件外氅。
沙沙沙，沙沙
綿綿秋雨不停歇地下著，地面上積滿了水，有樹葉從樹上落下，在水中飄蕩。
幾人出得外室，快步急奔回廊處，雖然，手中擎著油紙傘，還是片刻便被澆濕，雨水直接灌進鞋子里，濕沓沓的。
行至回廊中，灰蘭忙著為二小姐抖落大氅上雨水，忽見齊安平從後快步追來，上前道︰「二妹妹，你這是怎麼了？怎麼竟說些糊涂話呀！」
「什麼糊涂話呀？何時說糊涂話了！」珍珠懟道。
「肖珍珠，我真就奇怪了，我怎麼就看不見你高興的時候，按理說，這個時候你不應當高興，不應當好好的感謝我一番嗎？」齊安平瞪了一眼珍珠道。
「有話咱回去說，這大下雨天的，二小姐這病還沒好呢，哪扛著這麼折騰啊！」
玳瑁急道︰「二小姐，你們先行回去，我這就去廚房一趟，讓師傅們費點心，煮些姜湯驅寒，很快就回來。」
梅棠點頭，玳瑁直奔廚房而去。
雨越下越大，毫無停下來之意，天地間被雨霧遮蓋，朦朦朧朧的一片。