立秋。
天高雲淡，颯颯秋風起，這一早一晚甚是個涼爽。
沈梅棠病了多日，自聞得卷昊之噩耗那日起，傷心欲絕，一病不起。
小丫鬟灰蘭與玳瑁，不離左右，精心地照顧著二小姐，誰也不敢在她的面前輕易地提起卷昊。
這日里，灰蘭早起去廚房中給二小姐取回煎好的湯藥，沿著回廊往回走時，見園中一處五顏六色的菊花開得正艷，湊上前聞了聞，淡淡的一股清香襲來，讓人心情很是舒暢。
撿著深粉、淺粉、耦粉、亮粉、桃花粉還有胭脂粉跟玫瑰粉，不大一工夫，灰蘭掐了一大把拿回房中。
插入一個敞口的水晶瓶子中，填入清水，花香味兒在房間中彌漫，將草藥湯苦澀的味道遮蓋。
別看是一把不太起眼的小菊花，卻起了很大的作用，不知不覺當中，淡淡的清香讓人呼吸順暢，心情也跟著好起來。
沈梅棠起身，玳瑁伺候著二小姐穿衣，又覺衣帶漸寬，她人變得憔悴。
洗漱罷，稍稍吃過了一些早點。
隔了一會兒，灰蘭又端來湯藥，伺候著二小姐喝了一碗，那湯藥聞著就是極苦的味道，灰蘭看著二小姐喝著，心里也是一邊心疼著，口里一邊‘咕咚咚’地往下咽著苦水。
「良藥苦口利于病，二妹妹吃過藥，身子就好了！」
說著話，齊安平手里提著一個食盒，從外面走進來，一身寶藍色的衣裳熨燙得很是平整，一個褶子都沒有，將他的人顯得板板正正、利利索索的。
「無論何時，安平公子總是把自己打理得既干淨又利索的。」灰蘭贊道。
「習慣了，自小養成的習慣。」
說著話，齊安平將食盒子打開，順里邊端出兩大盤子點心道︰
「二妹妹，這是四舅父特意給外祖母做的菊花酥，昨晚上送來的。外祖母沒舍得吃，讓我早起給你送過來，你快嘗嘗吧！」
「喲呵！真好看！」
灰蘭贊道︰「你們看，我早起采回來那把的菊花，撿著粉色系的來，可巧了，這兩盤菊花酥就是粉色的，像不像是我采來的菊花？你們說說！」
「哈哈，二妹妹，你快看看，是有些像！」
齊安平笑道︰「二妹妹，這會兒肖珍珠不在，你多吃點，她要是回來，一準又給包圓了！」
梅棠點頭道，「有勞兄長，只留下這一盤便夠了，另一盤端回給祖母，這是四叔父做給祖母的。」
「二妹妹，你吃就行了，四舅父這一段時間，哪一天都送來吃的。這不是，昨晚上送這酥點之時，說今晚上送肉骨來，逢著秋後天涼了，多吃些肉骨補身子。」齊安平道。
‘轟隆隆’
外面天空響起了雷聲，有風吹進來，眼瞅著外面就要下雨。
「自打立秋過後，三天兩頭的下雨，這大清早上的，又要下雨了。」齊安平起身道，「二妹妹，你好生的歇息著，我今天有很多的事去忙，稍晚些來看你。」
說著話，齊安平走出門外，灰蘭拿了一把油紙傘追上前道︰「安平公子，你到是拿著一把傘吶！」
「拿不拿都行，我到是不怕澆，但我這衣裳怕澆！」齊安平接過油紙傘，向前邊走邊說道，「別忘記了，讓二妹妹吃藥。」
室內，玳瑁取來一白瓷盤，取了一塊水粉色的菊花酥點放在盤中，遞到沈梅棠跟前輕聲道︰「二小姐，嘗一塊，四老爺做的宮廷酥點好吃著呢！」
梅棠點頭，剛剛喝罷了湯藥，嘴中有苦味，這點心聞上去就甜絲絲的，「你們倆個也坐下，一塊兒吃。」
見那粉酥酥的菊花點，造型若一朵盛開著的菊花，舒展開多姿的花片，或大或小，或寬或窄，花瓣之頭或尖或圓，正葉、長葉雕刻得惟妙惟肖，千姿百態，栩栩如生。
「四老爺這手藝是真高，光是瞧著這點心，都覺得好看極了，我都舍不得吃了。」玳瑁贊道。
「菊花可供食用又可藥用，有助延年益壽。略有耳聞，以菊花養生得法者，大壽者可達一百二、三十歲，中壽者可到七、九十歲。」沈梅棠道。
「咳喲！中壽者都成了老壽星了，那大壽者豈不成了老神仙了！」灰蘭驚道。
「說得就是啊！」玳瑁道，「我就喜這菊花，因它傲霜而立，凌寒不凋。」
「正是因菊花的傲霜而立，凌寒不凋而得名‘花中之君子’，象征頑強不屈的一種精神。」沈梅棠道。
「二小姐，待雨停了，咱到後園中賞菊花去，散散心。」灰蘭道。
梅棠點頭，這幾日里，躺在榻上，喝著湯藥，確實也是悶了，「菊花之優韻雅逸，淡逸疏容，若中秋的一輪皎月，怎可不賞。」
正說著話，忽聞得院落中傳來腳步聲，灰蘭起身至門口處，見珍珠手中擎著一把傘，快步地跑來，急忙打開房門迎道︰「珍珠，你回來了？」
「梅棠好些了嗎？」珍珠在門外大聲的問道。
「好多了。」灰蘭道，「快些的進來，進來啊！」
珍珠入得室內，身上被雨澆得濕濕的，顧不得換衣，見沈梅棠坐在桌前，氣色漸好，高興道︰「梅棠，你好多了啊！」
「珍珠，快換下衣裳，來嘗嘗四叔父做的酥點。」沈梅棠道。
「咳喲，我說珍珠姑娘就是口福不淺，這酥點剛送來，珍珠姑娘就回來了，是不是聞得幾里地以外，就聞見這香味兒了，受不了了！啊？咯咯咯」玳瑁打趣道。
「嘿嘿，讓你說對了，我就是那食神，什麼好東西想逃過我的嘴，門都沒有！」珍珠煞有介事道。
嘴中叼起一塊點心，閉著眼楮細細的品味著，不一時，吧嗒著嘴道︰「香、真香！」
「咯咯咯」幾人皆笑。
「到了你嘴里的東西，哪有不香的？」沈梅棠笑道。
「梅棠，我爹開了個方子，各種草藥備齊，我剛剛送到後院藥房之中去了，我娘跟四姐，稍晚些時候過來看你，而且，四姐又給咱們做了新的衣裳，一起拿過來。」珍珠邊吃邊說著。