皓月當空，丑時已至。
月光照的院中一片通透明亮，蛙鳴四起，其中夾雜了一道木門被打開又關上的聲音。
楊六郎和楊宗保站在院中，看著一名侍女把空了的藥碗托出來。
那扇房門重新閉合，遮擋住了內中靜坐的佘老太君的身影。
楊宗保聲音很低的對著自己父親，擔憂的說道︰「最近這幾天，女乃女乃水米未進，藥酒倒是一天比一天喝的多，今天加上這一碗，已經是第四碗了吧。」
楊六郎微微點頭，神態卻很輕松，說道︰「你不要擔心，藥酒喝得多了，反而是一件好事。」
先天乾坤功第七絕，號稱是天災之力，一旦施展出來，自然會使得發招之人自身的功力、元氣，出現大量的損耗。
傳說中，興兵伐紂的周武王，把渾天寶鑒練到第九層，又兼修了先天乾坤功，卻也因為施展天驚地動的次數太多，本命元氣折損過度，連第九層渾天心法培養出來的蓬勃生機，也無法彌補，才會英年早逝。
另外，天驚地動這種招式，在某個地方施展過一遍之後，還會使當地和周邊地帶，于之後的幾年里面，出現大自然秩序失衡，天災地難頻頻爆發，生靈涂炭的情況。
佘老太君不敢輕易動用第七絕的五式神功，就是考慮到這一點。
不過，天門陣的存在，卻使得陣法空間內部，隱約自成一處小天地，給修煉先天乾坤功的人，提供了另一種可能。
當初降龍木發揮出神奇功效，佘老太君借之觀看天門陣內外，把握到了天門陣的一點規律。
確定了自己在陣中施展出天災武學的話，會使這一處小天地與天災之力對沖混合，反而不會對外界大自然的平衡，造成多麼惡劣的後續影響。
這才有那一日肆無忌憚的連施三招天驚地動，令天門陣退避三舍的驚人戰果。
「你女乃女乃喝的這種藥酒，是為了配合吐納，調節本命元氣。她當日發功過度，虛不受補，每天只能喝一碗，如今能一天喝下四碗，反而說明，她已經恢復大半了。」
深更半夜的，楊六郎眼中卻神采奕奕。
天門陣連奪六城的那場大敗，是自從當年楊業身亡之後，這麼多年以來，楊家將遭遇的最大一次失敗。
那種打擊往往要比上的傷勢更令人難受。
同理，最近反奪三城的勝利，對楊六郎來說，就是一種最好的進補。
「等你女乃女乃完全恢復的時候，我那位好友也該到了。到時候不但要奪回剩下的三座城池，那任道安，也一定要當場斬殺了，告慰我三軍將士這些時日以來的傷亡。」
楊宗保听說佘賽花無礙，略微放心，又疑惑道︰「好友？」
「是一個闊別多年的老朋友。」楊六郎撫須輕笑道，「宗保，你還記得周侗嗎？」
楊宗保听到這個名字，腦海里邊，自然浮現出一個常年只穿一身單衣，頭戴一頂斗笠，星夜來去的粗眉大漢。
他想了想，恍然道︰「是我小時候，常來天波府找爹你飲酒的那位周侗伯伯？」
「不錯。」楊六郎欣然說道，「為父與周侗是八拜之交，他比我年長十二載，是昆侖山洛書一脈武學的傳人，功力幾乎與你祖母不相上下，兵法上也是不世之選。」
「不過他自稱紙上談兵，只會教人，不善于真的領軍作戰，不肯入朝為官，只是每隔數月來與我一會。」
「十年前，某日他來找我喝酒的時候，很是亢奮，說夜里觀星望氣，發現武曲星光，垂落到汾州西河狄氏家中，當有名將出世。又有將星之氣，形若鵬鳥，落在相州湯陰，他必定會去收這二人為徒，傳授武功兵法。」
楊六郎說起這段往事，也對這位故友瀟灑來去的性子，頗為向往，道，「當初我軍大敗，退失六城，等到局勢稍穩的時候，我就已經遣派兩路人馬，分往這兩處去尋他，最近有消息傳回，已經尋到他確切蹤跡，最多再有三五日，他也該到了。」
楊宗保听罷，卻回望北邊那個如真如幻、巍峨聳立的天門，道︰「但是天門陣經此一敗，遼國必定有援軍到來。」
楊六郎有條不紊的回道︰「若不論這妖道法陣，遼國宿將，叫我忌憚的，也只剩下一個耶律楚雄，至于武功方面的絕頂高手，最多也不過是太後蕭綽親至。」
「如今有降龍木在手，大軍入陣之後也可以辨清方向，鎖定陣眼，我請周兄為前鋒，幫助我軍沖散那些夜叉惡鬼的陣勢，兩方兵卒之戰，應可以形成均勢。」
楊宗保在腦海中按照他父親所說的方向推演，接口道︰「女乃女乃在陣中可以肆意施展天驚地動的話，對上蕭太後，即使不說斬殺，至少可以佔據上風。」
楊六郎在院中踱步，心中默默盤算著，又緩緩開口︰「耶律楚雄的五萬大軍，大約明晨才能抵達，要經過一定的演示操練，填補天門陣之前損失的那些士兵的空缺，至少也要三天。」
「蕭綽一向謀定而後動，且不說她那個重病的消息是真是假，至少三天之內，她不會貿然出手。」
院中的氣氛沉靜下來。
楊家這父子二人，各自往一個方向走了半圈之後，又匯聚一處，眺望北方。
「可惜這些終究也只是我們的推算，符合常理，卻未必就是全都算中了的。」
「戰場之上，哪里有十成的把握？我們能有這樣一個預測，便有這樣一種大勢，軍心更會安定，積極備戰，縱然事到臨頭，真有變數，也能有更多回旋的余地。」
「對了，爹，其實除了女乃女乃和周伯伯之外。若是能把全真那位重陽真人請過來的話，這一仗便有更大的勝算了。」
「听說那位重陽真人平定西夏戰場的事情之後，我早就派人去問過了。可他回山就已經閉關，說不清到底什麼時候才會出關。」
「嗯……」
楊宗保應了一聲，目光抬得更高，從那巍峨天門轉向天空，「今天是滿月啊，是十五還是十六來著？」
楊六郎說道︰「丑時已過，現在是十六。」
楊宗保仰著臉，月光照著他整張面孔，照出由衷的一點期盼，聲音柔和低緩的說道︰「爹，希望下一輪滿月的時候，我們已經大獲全勝，能夠班師回朝，一家人回天波府中去團聚。」
「哈！」楊六郎拍拍兒子的肩膀，沒有像往日那樣嚴厲，寬厚的手掌，只帶著溫暖與柔和，道，「會的。」
「哦，對了。」
楊六郎笑著說道，「你娘親已經提過好多次了，這次回去的話，她大概又要問你有沒有哪家心儀的姑娘了。」
楊宗保臉上微紅，低咳一聲，道︰「爹，這種事情，還是等打完仗再說吧。」
「咦？」楊六郎驚訝起來，「這次問你，怎麼不像往日那樣坦然又不耐煩了。你不會真看上了哪家姑娘了吧？」
「沒有，沒有。這個真沒有。」
楊宗保連忙否決，只是被他父親這麼一問，他才覺得自己居然有點心虛的感覺，目光游移，看著地板，掃過旁邊種的花卉，卻忽然察覺到一點異樣。
這地板，好像太白了一些。
不對，是月光變亮了。
楊六郎也已經發覺異常，比楊宗保更早一步仰頭。
數息之前，他們還曾經一同觀賞過的月色，這時候，居然像是變亮了十倍不止，把這附近十幾里範圍內的房屋，全都照得亮如白晝。
清澈而熾亮的月光，從窗戶里面透進去，照過了門戶的縫隙，生生把里面那些正在睡覺的將士們，都給照醒過來，睡眼惺忪，朦朧起身。
下一刻，一聲巨響，將他們全部嚇得徹底清醒過來。
不知多少人連衣服都來不及穿，就連忙推門出去，互相詢問張望，搜尋那巨響傳來的方向。
有個小將嚇得聲調都變了，喊叫著說道︰「我剛才好像看到，有個月亮從月亮上掉下來，砸到元帥他們的院子里去了！！！」
這句話說的不清不楚，語無倫次，卻至少讓周邊的人都確定了剛才那個聲音是從哪里傳來的。
此時此刻，佘老太君、楊六郎他們所在的那一處院落，已經整個的凹陷下去，雕梁畫棟，化為齏粉，石磚花卉，片瓦不存。
眾多屋舍之間，出現了一個直徑有兩百多米、深度接近兩尺的窪地。
楊六郎站在這個窪地的邊緣處，看著面前這個光禿禿的大坑，胡須顫抖著，連咳出兩口血來。
在他左側不遠的地方，佘老太君一手護著楊宗保，一手拄著那一柄九龍監國拐杖，臉色忽紅忽白。
楊宗保看出她有些不對，連忙雙手扶住老太君，運起自身功力從掌心穴位渡去。
然而他的功力剛觸及佘賽花的衣袖，就被蕩開，手也被震的一麻。
佘賽花緊抿著雙唇，一眼斜掃過來，冷冽如刀，甩手一拐杖，對著楊宗保抽了過去。
楊宗保腦中一空，躲閃不及，未曾能有任何動作，便覺那根拐杖在他肩頭的位置，往下一彎。
拐杖前端的龍頭，沉降到接近楊宗保背心的位置，整個拐杖，就好像真是一柄韌性極佳的木杖，彎折如弓，迅若飛電的頂住了拍向楊宗保後背的一掌。
嗡！
玄金拐杖彈直，楊宗保已經回過神來，卻不敢有分毫動作，他感覺到，一道道氣勁交織在自己身體四周。
無論是從背後襲來的那些奇異勁力，還是佘賽花拐杖上的力道，隨便一下，都能把他打得粉身碎骨。
那把拐杖在不知情的人眼中，代表著皇家的榮賜，在知情的人眼中，是一柄可以變得比整座宮殿都沉重的奇門兵器。
但是這個時候，這把拐杖在佘賽花的手里，更像是一根杏黃色的虹影軟鞭，乾坤綿勁注入其中，輕若飛虹，矯然更勝于游龍！
瞬息之間，上百道光影在楊宗保身邊閃過，與他背後的氣勁，一一抵消。
佘賽花始終一言不發，忽然左手月兌離拐杖，一翻一抓，從楊宗保胸口羶中穴，抓出一道當初贈給孫兒保命的乾坤真氣。
這一股原本出自于她體內的真氣回歸，佘賽花的氣息一沉，鶴發驟然一旋，人影已經出現在楊宗保身後，跟那個黑衣蒙面人結結實實的對了一掌。
佘賽花唇齒微張，悶哼一聲。
黑衣人咻然速退七步，在楊六郎提槍飛擲過來的時候，翻身一縱，如同黑煙飛撲百丈之外，在遠處高聳的屋檐上一彈，便沒入了極遠處的陰影，消失無蹤。
這個人的身法已經到了神不知鬼不覺的程度，當著那些街道上的人面前飛身挪移過去，都沒有人看清他的身影。
他竄出很遠的一段距離之後，突然極輕極緩的貼牆而走，繞身折返，來到了距離楊六郎所在院落其實不算太遠的一座宅邸。
宅子里面，一個紫袖黑衣的武師，正在向院中其他人朗聲吩咐。
「馬剛，馬強。千歲听到巨響，依稀是楊元帥的那個方向傳來，命令你們速速帶人前去探看、護衛。」
院中一大撥人領命而去。
紫袖武師鎮八方雷英，掃視左右，見院中無人之後，才回身打開房門。
房中空無一人。
窗戶微微一響，一個黑衣身影來到房中，一旋身，身上那些黑色布料就已經全部化作粉末，被他揮掌掃去院中，如同尋常灰塵，難以分辨。
這人身上已經只剩一件白色內襯，往衣架上一探手，那紅色的蟒袍便自行飛舞而來，穿戴整齊。
雷英單膝一跪，行禮道︰「千歲，我已經讓他們去了，這個時機剛好，應該不會引起任何懷疑。」
這個偷襲佘太君的人，正是本該住在這里的監軍，當今大宋皇帝的叔父，襄陽王趙爵。
這人面相其實頗為年輕，皮膚細致如玉，卻有意蓄起胡須，又修剪眉毛，粗而濃黑，眉尾如刀刃上揚，舉止極為沉穩，養出一股老成的氣度。
使人看見他的時候，就必定會想起保養極好的富貴家主。
他聲音也渾厚如壯年之士，道︰「起來吧，你做的不錯。」
雷英站起身來，順口問道︰「不知那佘太君？」
「不愧是能夠連打三式天驚地動的人，又力戰正一純陽功，九陰易脈法，我看她其實還不止練到火兮的層次。」
襄陽王徐徐吐氣，吐出的氣流關上大門，一股氣勁游走于整棟房屋，隔絕內外，使外人感應不到內部的半點氣息與聲音。
然後才張開手掌，只見他掌心處，有一個淺淺的乾坤卦象。
「在運功回補元氣的緊要關頭，先被我以魔光月無極偷襲，又被我捉住楊宗保這個弱點，逼她不得不正面抗衡，居然還能撐過百手，更給我留下這一點印記。」
江湖風聞，襄陽王趙爵本身只會一些粗淺的功夫，卻有意效仿戰國公子，廣收門客，數千門客之中，不乏高手，尤以雷英、鄧車等人，武功最為高明，可與明教尊使並列。
又因為托庇在他門下，感念他的恩德，這些高手也盡心盡力為他辦事，才使得襄陽王府在江湖上也有一番名頭。
誰能料到，襄陽王本身也是個偏門的武學奇才。
他當年在先天乾坤功上沒有多少天賦，卻不曾放棄，重金搜羅各方秘籍，從一個盜墓賊門客手中，偶得一本《魔光七重天》，越練越覺得對味，從此一發不可收拾，二十年光陰，就已經練到第七重天大成。
縱然是鄧車、雷英，跟他暗中比試，在使出真功夫的他手上，也走不過兩招。
此時他潛運真力，手心的那一點印記就被消磨化散，斷絕了被楊家人察覺的可能。
「不過百手之後，我終究逼得她亂了呼吸，泄了真力。」
襄陽王繼續說道，「如此一來，她根基受損，功力猶存，數日之後去破陣的時候，仍可施展出天驚地動，但經過那一場大戰之後，她將無法再回補元氣，最多半年就會壽盡而亡。」
雷英滿面笑容，拱手賀道︰「千歲這一回抓住千載難逢的機會，有望一舉鏟除楊家將與遼國眾高手，看來一定是天意垂青。」
「事情畢竟還未發生。」襄陽王回了一句，不曾喜形于色，轉而問道，「蕭太後重病的消息查的如何了？」
雷英說道︰「反復核對過了，她應該是走火入魔。」
「天妖屠神法這種東西，向來傳說是蠱惑人心的邪門絕學，遍尋史冊之中蛛絲馬跡，最近的，是唐朝的幾位修煉者，也都有晚年不祥，心智失常的相關記載。」
「蕭太後雖然還沒有瘋，但是她年前就有功力不能自控的跡象，搬到開悟寺中之後，變本加厲。」
雷英斟酌了一下，加了一句，「我看除非天門陣被迫，否則她應該不會出戰。」
襄陽王不置可否，又道︰「鄧車的蹤跡呢？」
「已經確定了，他當日是跟明教的人交手，被暗算重創，後來又被那個重陽子囚禁。」
雷英說道，「但是全真教最近屢有動作，地牢之中情況如何，還不得而知。」
襄陽王轉身坐到書桌後面，冷哼一聲，道︰「開封府都不敢隨便擒拿我的門客，這些武林派門居然敢將之囚禁，果然是無法無天。」
雷英的背躬的更低了一些。
多年相伴，他也逐漸模清了襄陽王的心意，至少是知道這個王爺的一個大目標。
除了歷代以來，許多王爺都追求過的篡位登基以外，襄陽王更對各種武功高手深惡痛絕。
他自己追求種種神功寶典，恨不得自己的武學修養，永無止境的往上提升，但卻又對那些可以獨立威脅整座城鎮安危，甚至可以影響朝廷的強者，有極深的惡意。
不管是宋國的，遼國的，西夏的，海內的，海外的，正派的，邪道的，只要武學上達到了某個程度，都被他視作假想敵。
這一次，襄陽王之所以迫不及待的，要去對佘老太君下手，除了楊家是他篡位的一大阻礙之外，也是因為佘老太君的武功。
說起來，當初雷英剛知道襄陽王這種心思的時候，是有一種立刻就要卷些金銀財寶遁逃的念頭。
因為有那種想法的人，別說是王爺的，就算是皇帝，也往往沒有什麼好下場，跟著他的人後果如何，自然不用多說。
不過他很快又發現，襄陽王心里的執念這麼深，外在的表現，卻能夠一直隱藏的很好。
在外人心目中，成功的營造出一種隱有不臣之心，卻草包一個，成不了大事的閑散王爺形象。
而且，隨著襄陽王一邊痛恨高手，一邊練功越勤，他功力越來越高，能被他看上，視作必定鏟除的高手，數量也就越來越少。
如果說當初他要達成目標，要殺上千個一流高手、各大門派的支柱，再殺光絕頂高手。
那麼現在他要達成那種目標的話，只要殺掉屈指可數的幾個人就夠了。
這就好像不是找死了，而是有了成功的可能，且一旦成功，便是一樁絕大的事業，絕對的至尊。
也許是為了成功之後更大的利益，也許是為了心里那一點隱秘的、單純想要見證這種事情的念頭。
雷英舍了逃走的想法，這些年為襄陽王殫精竭慮，甚至暗中組建起一個更勝于西夏全國情報能力的組織。
「听說那個方雲漢之前去西夏廢了李秋水，近來又有什麼動向？」
雷英又听到一個問題，立即說道︰「他閉關了，且閉關未久，便听說全真教有百里飄香的異象，應是他修煉某種功法導致的。」
「不過，根據我剛去拿回的消息，今天凌晨，那種獨特香氣已經逐漸淡化、回收，也許，他已經出關。」
襄陽王思索道︰「楊六郎派了人在全真那邊候著，他既然出關，很可能也會到這里來走一趟，甚至可能已經在路上了。」
他一招手，收了那一股流轉在磚瓦門窗之間，隔絕內外的真氣，不加遮掩的說道，「很好，等重陽真人到了，我大宋此番破陣的把握又增添不少。」
襄陽王起身出門，雷英亦步亦趨的跟在他身後。
他們兩個，看起來是終于穿戴整齊，也要去看望楊元帥的情況。
實則出門之後，襄陽王的目光，便往北方高聳天門上，停頓了一會兒。
‘天門陣啊，三四天之後，大宋和遼國真正的絕頂高手，都會匯聚在其中吧，就讓本王看看，你能將他們傷到何種程度吧！’
他們兩個靠近楊六郎原本那座宅邸的時候。
空中乍現綠芒微閃，仿佛為明月旁邊的一朵朵雲，添上了綠色的描邊。
前方傳來連綿爆炸似的響聲，煙塵漫漫。
城中眾人驚訝之間，以為是之前那個發動襲擊的人又回來了。
然而襄陽王此時，也止不住的露出詫異的眼神。
旁人料不到他，他卻也料不到這個動靜。
煙塵中，綠光暴射，碎影紛飛。
襄陽王長臂一張，攬住了從那些破裂的人形黑影之間，倒射過來的馬剛，臉色一沉。
只見他這名忠心下屬呼吸已絕，懷里還抱著馬強的上半個身子。
天門陣中，剛剛趕到的蕭天佑隨著任道安眺望遠處，遙見一股綠色妖風，彌漫上天。
「天妖屠神法？！」蕭天佑愕然道，「太後居然也來了嗎，而且，為什麼會繞到我們前面去？」
任道安手上斜托著一柄用來指點陣法運行的法劍，眼放明光。
「終究還是……時辰到了。」