「伏邪渾死了。」
賀蘭大可汗是在賀圖王城的南邊城牆上接到這個消息的。
給他送來這個消息的人，並非是普通傳令兵卒，而是王庭四帥之一的都白土。
北漠的人，七歲能騎羊，彎弓搭箭可以射雀射鼠。年紀稍長一些，就能策馬捕獵。他們都在狂野的環境中長大，也錘煉出了狂野的軀體。
所以絕大多數的北漠士兵身材都頗為高大，王庭四帥之中的其他三人，原圖南、賀修平與鐵齊，身材更是要比一般的北漠人還高出一頭，相貌氣勢，威武不凡。
唯獨這個都白土，不但身材比尋常的北漠成年男子更矮，五官長得更是極其丑陋，鼻子塌扁，眼楮很小，額頭凸起，偏偏下巴肥大，下巴甚至跟顴骨一樣寬，而且還向上翹曲。
這樣的臉型，使得他整個人像是在成長的過程中，被什麼東西砸了一拳，以鼻梁為中心，往臉孔內部凹進去了一樣。
而事實上，這是他天生的長相。
一般來說，這樣的人生長在民風彪悍的北漠，從小受到的排擠和輕視絕不會少，要付出比別人更多的努力，才能得到自己本應擁有的賞識。
當這樣的人爬到了足夠高的位置之後，往往就會用凶殘暴虐的手段和脾氣，來掩蓋自己相貌上的不足，增加自己的威風煞氣。
可是都白土沒有。
他從少年的時候就性格沉穩，隨著年齡的增長，拳法練的越發高明，在軍中的地位越來越高，性格也變得更加沉肅，做事非常穩妥，與同僚相處的時候，則可以稱得上是惜字如金。
奇特的是，他這樣的性格，卻反而積累起了極佳的人緣，他的部下、上司全都對他信重有加，人人都覺得他是一個可以交心、可以傾吐秘密的好友。
逐漸的，就根本沒什麼人覺得他的長相有值得特別關注的地方了。
「是。」
都白土此時正在向賀蘭大可汗轉述詳情，「原圖南帶走的兩萬精兵，是在昨天抵達了荼利城。伏邪渾也是昨天死的。」
「原圖南抵達王宮的時候，伏邪渾死了還不到兩個時辰，據說他的尸體被分成了兩片，但是內髒居然還保有一定生機。」
賀蘭听到這里，神色微動︰「分尸而死，死了兩個時辰，還能保證內髒鮮活，听起來像是已經抵達了生死玄關的境界。我以為他已經被你們四個超越，可現在看來，是我低估了他。」
即使功法有不小的差距，伏邪渾個人實力的進展，仍然比王庭四帥快了一步。
那麼能殺死他的人，就更值得關注了。
都白土恰到好處的奉上凶手的情報︰「凶手應該是一個齊人女子，外貌非常年輕，所用的兵器是刀劍一類的利器。殺死伏邪渾之後，她便蹤影全無。不過在查詢此人來歷的過程中，我們的人發現她去往荼利城之前，可能還在厲玦、金等諸國出現過，將當地最知名的武人全部挑戰了一次。」
「是因為這一次的南海大擂台賽，北漠沒有足夠分量的人去參戰，所以主動到北漠來磨練武藝嗎？」
賀蘭大可汗思索片刻，道，「南邊那些稱王的武人之中，符合描述的，應該是湯彩雲。」
「伏邪渾的死非常可惜，不過其他的也算不上有什麼影響。荼利王子刺殺失敗，不算是超出預料，大齊的部分武人出現在戰場上，同樣是意料之中的事情。」
有著薄繭的手指輕輕的敲擊著城牆上的磚石，賀蘭的目光注視著城外的狼飲海，道，「賀修平他們出發了嗎？」
都白土應道︰「還有半個時辰他們就會出發。」
賀蘭點點頭，半晌之後，忽然說了一聲︰「今年狼飲海也結冰了。」
在賀連大草原上，一些流量較小的水流在冬季的時候被凍結，並不是什麼值得大驚小怪的事情。
但是狼飲海不同，狼飲海一年四季都如同倒映天空的一面明鏡，夏天的時候它能讓人感覺到清涼，冬天的時候它能讓人感覺到溫暖，唯獨今年，就算是狼飲海上，也出現了許多浮冰。
都白土望著那些冰塊，說道︰「其實冬季出兵，雖然對大齊那方面會造成更重的壓力，對我們北漠的士卒，也未見得會輕松多少。為什麼不等一等，等到開春的時候再出兵呢？」
「這個問題我記得當時你問過。」賀蘭輕嘆一聲，「看來當時在軍帳之中的回答並不能讓你信服。」
都白土低頭說道︰「可汗當時的解釋也有道理，只是回去想想，我心里還是有那麼一點疑惑。大草原上的百獸異變，對我們來說，其實是有好處的，如果能夠多等一段時間，不但氣候回暖，馴養異獸形成的戰爭助力，也會更大。」
賀蘭大可汗很是不以為然的搖了搖頭，說道︰「你們以為百獸異變對大齊來說就一定是有弊無利了嗎？況且還有那不能解釋的蓮花夢境。」
「永遠不要小看大齊啊，繼續拖延下去的話，他們壯大的速度也許反而會比我們更快，將原本已經有些許差距的戰力，重新拉開更遠的距離。」
北漠唯一的王，不厭其煩地給自己最看重的屬下解釋著，「這是第一重原因，至于第二重原因……你還記得白原之劫嗎？」
都白土正听的若有所思，忽然听到這個名字，粗短的眉毛立往中間靠了一點，道︰「當然不會忘記。」
所謂的白原之劫，發生在大約一百五十年前，那一年大草原上氣候變化莫測，冬季的時候，無與倫比的嚴寒從北海雪山侵襲而來。
萬萬千千的北漠子民，原本以為自己已經非常耐寒，卻在那一年，凍斃萬人有余，持續的寒日，使得無數人家的牛羊馬匹也陸續喪失了生命，食物稀缺，又造成了更多的死亡。
他們的尸骨覆蓋在冰涼的原野上，成為了寒潮的一部分，一片白色的死地。
那就是白原。
都白土的名字，也是他的父輩為了銘記那場看起來已經有些遙遠的災難。
正是因為白原之劫的肆虐，在那個時代，爆發了北漠與大齊之間最慘烈的一場戰爭，戰爭的過程持續了接近十年。
大齊那一代的相國，在那十年的光陰里，將昏庸皇帝、百官舞弊造成的糜爛時局，趁機一掃而空，便名將如星聚，遠赴各地平亂，最後聚集在北方邊境，將北漠人驅逐，讓他們不得不返回天陰山脈。
「那個時代，北漠最後留存下來的人們，每一家每一戶里都有不得善終的親人。有的死于寒冷和饑餓，有的死于戰場。而徹底消失的家族，更多。」
賀蘭說道，「一百五十年的歲月說長不長，說短也絕對不短，雖然大家都還記得白原之劫，但卻已經沒有多少人，還能對那場災難感同身受。就算是你。」
他看著都白土，「你也沒有仔細閱讀過大祭司一脈保留下來的那些古卷吧。你可知道，在白原之劫到來之前的十幾年里，北漠就已經出現了一些異兆。」
「比如說，被認為是天遺留在人間的寶鏡，所以不會結冰的狼飲海，在那十幾年里，就陸續出現了浮冰。」
賀蘭指向王城前的那片淡水之海，冰塊的反光與水面截然不同，仿佛蔚藍的巨大寶石上，多了一些不那麼通透的光斑，「那些古卷之中留下的描述，一如今年。」
都白土一怔，眼神中逐漸流露出不敢置信的神色，語氣變急了一些，像是急于否定某些災難的意味︰「但是，今年的氣候與往年其實沒有多大差別，甚至，今年的冬天與往年相比，在某些地方還要更暖和一些。」
「是啊，正因為如此，所以即使是你，在見到狼飲海浮冰的時候，也沒有聯想到那上面去。」
賀蘭對都白土質疑的語氣不以為忤，甚至點頭為自己手下的質疑添上更重的分量，道，「況且，狼飲海浮冰的異兆，除了今年與一百五十年前的那段時期，在更久遠的年代也有相關記載，而在那更久遠的時光里，並沒有隨後發生多麼恐怖的災難。」
得到了王的認可，都白土的心情反而更加沉重。
這最丑陋也最被信任的將軍沉默了幾個呼吸之後，眼神逐漸堅定起來，道︰「可我們不能賭。所以，能快，就要用最快的速度去試一試。」
賀蘭將手掌放在都白土肩膀上拍了拍，又嘆了一聲，說道︰「你已經明白了。」
「所以，為我守好這里，做好準備吧。原圖南他們只是先鋒，如果這場戰爭順利的話，後續，你們四個，全體軍士，乃至于大祭司和我，全都要向南。」
都白土鄭重的點頭。
賀蘭大可汗側身，目光從下方的狼飲海抬高，望著天空中被風吹的變幻不休的雲層，也望著更遠的南邊。
他的目光，無論是從現實還是從感覺上來說，都要比賀連大草原上最凶猛的鷹王更加銳利、明亮，那里面也有身為王者的責任，也有完全屬于他自己的野心。
開疆拓土，萬軍圖南。這是北漠王庭歷代大可汗的野望，即使是在王庭最衰弱的時候，也從來沒有徹底放棄過的欲心。
「這一場戰爭，一定會順利。」
………………
「這一戰，一定會大獲全勝！」
北方邊境的鎖江關，即將出征的三萬士卒，正在做最後的準備。
方雲漢和豐子安漫步在關城之中。
豐子安在一塊石碑前停步，忽然說出了那一句必勝的宣言。
「嗯？」方雲漢並沒有給豐子安潑冷水，只是玩笑著說道，「你父皇同意你作為這一次的先鋒大將，也是因為你在他面前做了必勝的保證嗎？」
「不如說正因為這一次我們勝券在握，所以父皇才會願意讓我過來吧。」
豐子安跟自己的父親相隔千里之後，談起老爹來就沒有那種拘束的感覺了，他也笑道，「不過我這句話可不只是一句抒發志氣的豪言，而是深思熟慮之後的想法。」
「最近這幾年，北境的守軍和北漠人的幾次交戰，已經很能說明問題了。雖然他們主守我們主守，但是，任憑他們齊策迭出，給我們造成的壓力已經越來越小。」
「東海商路的開拓，新型火槍的普及，加上這幾年大齊風調雨順，各地都沒有大的天災，無論從裝備、士氣還是糧草後勤上來看，都是我方佔據最大的優勢。」
豐子安意氣風發，說道，「這一次縱然不能翻越天陰山脈，一直打到大草原上去，兵臨賀圖城下。至少也能在他們北漠王庭的疆域之內驅馳數百里，讓大漠諸國認清實力的差距，盡皆歸心！」
方雲漢微笑著點了點頭，望著那塊石碑，神色漸漸沉靜下來。
鎖江關，是大齊北方邊境相對來說地勢最平坦的一塊地方，所以三萬精兵選擇在這里出關向北。
不過也正是因為地勢最平坦，一百五十年前，這里也正是北漠人打破大齊防線，長驅直入的地方。
北漠人以此地為起點，在大齊的疆域之內，佔據了數縣之地，與大齊的軍隊多番纏戰，互有勝敗，肆虐了十年的光陰，他們大肆的洗掠周邊的一切，殘害當地的齊人。
直到朝廷時局重新穩定，各方起用的名將集結，七戰七捷，才將北漠人重新驅逐出去。
這塊石碑，前半段正是記述著當年北漠人在此肆虐，齊人門戶在十年之間十不存一，百里無童稚，白骨露于野的慘狀。而後半段則是記錄七戰七捷，報仇雪恥的前人事跡。
據說這塊石碑上的文章正是一百五十年前的那位相國所書，一字一句，極其動情，前半篇寥寥數筆之間，就幾乎將一個荒涼悲哀的時代徹底勾勒出來，呈現于眼前。
方雲漢望著這一塊石碑，又想起了鐵衣城不遠處深谷中的那一片碑林。
在他來到這個世界之後，所生活的環境，一直稱的上是繁華盛世。所以對大齊與北漠之間的敵對其實感觸並不太深。
大概是因為他在這個世界度過的畢竟並非真正的童年，所以真要說起來，說英雄的世界里，大宋與金國之間的深仇，反而讓他更能感同身受。
只是真到了這里，哪怕只是建了一塊石碑，那些本以為不算濃厚的情緒，仍是逐漸在心底里浮現出來。
方雲漢再次肯定了一件事，與前世家國文化脈絡極為相近的大齊，其實早已經被他視為故鄉了。
那麼，他為了讓這個故鄉更加壯大、安穩所做的努力，似乎還可以做得更激烈，更極盡一些。
在方雲漢身邊，豐子安不知是不是也想起了那一片悲涼的舊景，風發的意氣逐漸收斂，不知不覺之間換了一種聲調，將之前的那句話重復了一遍。
這一句的聲音比之前輕了許多，卻似乎要更堅定百倍。
「這一戰，我們一定會大獲全勝。」